此時此刻，南山就站在寧王府前，這寧王府一如往昔奢華豔麗，張燈結彩飽含新春的愉悅。她看著王府大開的紅漆高門，不知這光鮮的屋宇高樓下，掩藏著多少無底深淵。褚輿向來恣意，就算南山是奉旨前來的，他也未親自露麵領賞，直到府中仆人將皇帝的賞賜儘數領走，他才聽見一個帶著謔笑的聲音：“南大人，好久不見。”一抹黑色身影由遠及近，那張同褚楨有幾分相似，卻令人不寒而栗的臉龐漸漸清晰。褚輿穿著織金的黑袍，黑色裘衣分成兩線，露出他袍子前胸上金色的利爪。南山不知他衣上繡的是五爪的龍，還是四爪的蟒，她隻能感到那一隻鋒利張狂的爪子好似褚輿的眼神。褚輿眼裡也又這樣一隻爪子，狠狠的將她的緊張又期待的心臟攥緊在掌中。她的確許久沒有見過褚輿了，隻在莽山獵場打過一兩次照麵，但那也是很久以前的事情了，她感到褚輿也有些變了。他不再兢兢業業的以淫亂掩飾自己的反心，他笑容高深莫測，精明的轉動著自己的玉扳指。他玉冠上一輪陰陽八卦，暗藏殺機。南山看他停在了王府門口，居高臨下的垂眼看她，如同一抹難以散去的烏雲，詭譎濤深深耕植與他眼中。她嗓子一咽，拱手俯身：“我的確是許久沒有見過王爺了。”褚輿一笑，盯著她的眼睛上下一動，如火如冰，在她身上一滾，他從黑色裘錦中伸出四根細白的手指：“南大人，府上請。”南山應了他的邀請，隨他往王府裡走去。寧王府與她記憶中的模樣不大相同了，與童讚所說無異，不論真心還是假意，寧王都做出了一副沉迷煉丹的模樣。王府中靡靡的薄紗全都撤下，掛上了婆娑的竹簾，蔥蔥雲樹在冬日枯為亂雲似的雪，青瓦片片連成寒雲，北風卷來，遍地萋萋白草儘為催折，南山無端想到“路出寒雲外”一語。她一路身姿雖板正，可眼睛卻四處瞟著，不想錯過半點有用的消息。走到樓閣漸稀，白地開闊處，南山恍惚記得，這是香荷池。如今的香荷池已變了模樣，假山成灰，芳樹儘折，百花調儘，那池妖豔纏綿的香靡湖水早已乾涸。池塘填平，一片泛冷似冰的大理石砌成平地。那地上黑白調和，陰陽互卷，大理石板砌出一幅八卦圖，場地正中立著一尊高聳如山的煉丹爐。一陣亂風吹過，灰天白地，零星急雪在回風中舞著。褚輿成群的姬妾婢女也不見了，取而代之的是成群結隊的道士與童子，這清修慕仙的居處卻教南山有說不出怪異。日光寒冷，北風徘徊，天氣肅清，小雪霏霏，南山隨褚輿轉過淒清了廊角時，遇到一個道童打扮的清秀少年拿著一卷書頌詠：“歲暮陰陽催短景，天涯霜雪霽寒霄。五更鼓角聲悲壯，三峽星河影動搖。”“朝青。”褚輿負手而立，南山還從未聽過他如此乾淨利落的說話，她不禁眉頭淺蹙，把眼往那倍受寧王寵愛的小廝身上一掃。隻見朝青轉過身來，他隻身獨倚在簷邊，單手握住一卷詩集，他眉目美好淨朗，如水眼睛乾淨的不食人間煙火：“王爺，南大人。”“去備些茶點到暖房來。”褚輿吩咐過後，便領著南山往暖房去了，他真好似受了道法點化，說話做事都變了一個模樣。可他的眼睛變不了，南山依舊能從他幽黑的瞳孔裡窺見絲絲縷縷的狠厲。他進了暖房，將繁重的裘衣卸下，南山終於看清他衣裳前繡的非龍非蟒，而是一隻惡鳥。胸前一隻隼，冠上卻是八卦，南山瞧了一眼，在席上落座。她環顧屋內陳設，目光被褚輿身側斜掛在木架上的一把劍所吸引。南山以心觀劍，便能感到劍氣中一股浩然之氣，那劍鞘純白，樸素無華，隻在劍柄上有一太極八卦之圖，想必定是出自信奉道教的真君派之物。褚輿順著她的目光望去，隻著一眼便回過目光，他尖利眼睛依舊高挑，含情的眉毛卻極力的平和：“南大人好眼力，一眼便看到了這把素霓金劍。”南山愛劍，除去疑心忡忡，一時也起了興趣，她說道：“不知王爺可否讓我看一看這素霓金劍。”褚輿抽出劍來，隻見一道白光閃耀，逼的人眯起眼睛，他雙手捧劍，將劍托在南山麵前：“此劍至陽至剛，出劍時如白虹貫日，故名素霓。”南山接過劍，卻隻見寧王的掌心微微泛紅，她不得其解，拿著劍略看了兩眼，才感覺手中發熱，漸成滾燙之勢。原來這劍不僅光芒如太陽一般耀眼，也會如同太陽一般發熱，定是要學過特殊心法的人才能持劍。她不禁思量起，褚輿府上，誰人才能拿得了這把劍。這絕不是一把平凡的劍，劍的主人定是高手中的高手。南山邊想著，邊將劍還了回去：“王爺府上真是藏珍納寶，叫我大開眼界。”正說話間，朝青端著一方木盤走過來，上邊擺著素點心一盤，熱茶一壺。他低頭走過來，南山回頭一瞬，看見他絆了一下，木盤傾斜，茶壺順勢斜斜滑下。她飛手伸出，也感到一股強大的力量與自己的氣息相拚，兩滴騰空的圓潤水珠忽然凝在空中，她與朝青同時伸手接住了那滑落的南瓜壺。南山屏息，她感到了朝青忽然騰起的渾厚內力，也摸到了他冰冷的指尖，那一瞬間，她自認找到了那把素霓金劍的主人。電光火石的一刻，朝青身上所闖出的氣息全然消失，如夢似幻一般令人迷惑。南山從未察覺到他有如此功力，如此一來，殺死寧王前又多了一道絕壁高障。他是高手中的高手，隻消那一刻的直覺，南山便百分百的篤定了。熱茶灼手，可二人都略微凝滯了片刻，南山回過神，落落收回手，朝青即刻將茶壺放好，低頭俯身：“驚擾大人了。”南山手鬆鬆捏起，被熱壺燙著的手心有些火辣辣的刺痛，一個隱藏的高手，一把真君派的劍，難道寧王連江湖勢力都已經收買了。這一府道士道童，少說也有百十來人，這麼多人煉丹。煉丹，她心中被猛的一捶，煉丹的原料還可用來做火藥，若照她的猜想來看，寧王府八成已經是一個火藥桶了。南山低垂著眼睛，抬起朝青斟好的清茶一杯，芳茗香甜，可在她隻是無味的沾一下嘴唇，一縷悠長白煙繞過她眉眼，筆直向上而去。喝過茶，不鹹不淡的說了一些話，南山便告辭而去。寧王對她的察覺半點知覺都沒有，他有些過頭的自負，也未將失了季家依靠的她放在眼中。有了今日親眼看到的消息，便可叫齊人來商議大事了。寧王本就要造反，他是否在趕製大量火藥並不重要，重要的是朝青和素霓金劍。這是橫在她麵前必過的險關，她不知以自己現如今的實力，是否可以比得過朝青，若連她都過不了這關，又叫誰去過這關呢？她從未將自己的傷勢透露給童鶴等人，事情已到了這個份上，不能因為她的傷拖了後腿，若硬拚不可取，那便智取。南山將寧王府一行的所見所聞儘數說給了童家父子和欒鳳聽，她刻意著重的講了朝青和那把劍，希冀將他們的注意力都引到這件事上。童鶴見多識廣，他聽南山說完，隻低聲絮語道：“素霓金劍，真君派的鎮派之寶。”“真君派不是不理俗世嗎？這鎮派之寶怎麼就跑到寧王府上了？”童讚一連兩問，也問出來四人共同的疑惑。若連超然世外的真君派都成了寧王的人，那這位王爺又暗中聯絡了多少勢力，褚楨雖知道他要謀反，不會掉以輕心，可一朝事發，褚楨真可以承受的住嗎。她沉默半晌，忽說道：“情況大概已經很壞了，我們要儘快擬好刺殺寧王的計劃，朝青是一大難題。”“並不難。”欒鳳淡然開口，“這世上不會有無敵之物，這素霓金劍雖陽剛無比，可亦是有宿敵的。”南山正疑惑間，隻見欒鳳拔出腰間的鬼王利劍，幽紅劍光的鬼泣嘶吼將室內燭光壓的飄忽將熄。他說道：“至陰之物，便是它的宿敵。”“大人自信可敵過朝青嗎？”她問道。“我不可。”欒鳳不假思索便開口，可他語氣亦堅定無比，“但若是南大人執此劍，定然可以輕取朝青。”鬼王利劍同素霓金劍恰是處處截然相反的兩把劍，素霓金劍至陽直剛，學會冰魄玉珍心經方能抵禦過盛的劍氣，而鬼王利劍至陰至柔，同也要習得萬陽心法才能教鬼氣不會自侵。南山還記得自己被這鬼王利劍劃了一下臉，便傷口都無法自愈的事情，她不會萬陽心法，是無法用這把劍的。欒鳳做事周全，他早已考慮到了這致命一點，不疾不徐對她說道：“南大人是武學奇才，我傾囊相授，想必不出三日，大人便能悟得萬陽心法。”欒鳳曾同她說過，這萬陽心法是他家一脈獨傳的絕學，南山明白家傳二字的份量，欒鳳願意將獨門絕學教給她，不異於她將風雷劍傳給羅在的決心。她會不負所托的，這一路走來，磕磕碰碰，迷迷蒙蒙，但路已到了儘頭，劍一把，命一條，該到曲終的時候了。她告病沒有上朝，每日同啟明星同起，同彎月同睡，花儘了所有心思去學萬陽心法。到年三十，欒鳳實在看不下去，不想教她過年也茶飯不思的練武，便勸她好歹也歇一歇。南山想到今夜是除夕，還是有些事情得做的，便聽勸歇下來了。練武是精力彙聚，沒有雜念，她忘了崔勱，忘了季喜，也忘了自己，歇息時，竟然不知該做什麼了。她以為自己有許多事要做的，可隻有她一人過年，這許多事情便一件也沒有了。如此閒，她早早的便打了一壺酒，提了一些瓜果去往四照山老鷹崖。季老夫人吩咐她逢年過節要去看看季伉，她沒有忘記。她騎馬上四照山，老鷹崖上沒有老鷹，隻有孤墳一座，冷土一堆。不知是太冷，還是每逢佳節倍思親，南山的鼻尖微紅，她扒開墓碑前的雪堆，把瓜果擺好，自顧自說著：“大人，過年了，我來看看你。”她抬手抹一下眼睛，微咧開嘴似歎似喘“唉”了一聲，她一直低著頭，把果子擺了一回又一回：“今夜闔家團圓，就單是咱倆也要好好過個節。”她說，用力拍鐵了墓碑旁的雪堆，返身坐在墓旁。老鷹崖上無遮無擋，天地開闊，從這能遠眺汴城。覆雪的汴城落在千裡雪中，那好似一輪飛落地上的皎白月亮，又好似百重波湧的廣闊瀚海。萬裡寒光生自積雪，黃昏時，斜陽西垂蒼天接著白雪，一片暖暖情誼。天晚了，她也該下山回城了。人間佳節，歡樂無限，她騎馬緩緩歸城，看到家家門前都掛著紅燈籠，孩子在屋外放炮竹，長輩呼喊著吃些點心墊肚子，孩子一走，熱鬨的街上便隻剩她一縷孤魂。南山剛回到巡撫司，遇到了玉真，她披著一身雪色，似乎等了許久，素來安靜的她也探著頭看南山回來了沒有。一見南山露臉，她便迎上了：“大人，今夜到玉真那過節吧。”南山手裡隻提著一壺酒，頭發上雜著粒粒落雪：“公主不是明日就要去往突厥了嗎？我今夜便不去叨擾了，公主也早些歇息，明日得起的早。”玉真沒想到她拒絕了，按低了腦袋，黯然失色說道：“玉真不想叫大人一個人過年。”“不必擔心我。”南山說話時帶出一口溫暖的呼吸凝成白霧，軟軟一團在她帶笑的嘴邊散開。玉真抬眼看到她的笑，淚光漣漣的一笑：“大人明日會來送玉真吧？”“當然了。”南山笑著答應她，她忽然心安，溫柔笑著同南山告辭。南山自己做了些東西吃，她沒有崔勱的廚藝，一個人過節，吃東西也沒有滋味。他答應了要回來過年的，她哪裡也沒有去，隻想在琳琅院裡等著到。看著孤月，聽著遠遠近近的爆竹聲，劈裡啪啦歡快無比，天上第一束煙花綻開時，南山知道離新年不遠了。她決意不再等了，而是去妙覺庵看看季喜。妙覺庵她是進不去的，隻能坐在高處的屋簷上，遠遠看季喜在院子裡忙前忙後的，鸞碧偶爾露下臉，同季喜一起張羅吃一桌團圓飯。不時季喜嗓門大一些，她還能聽見季喜嚷著過年了還都是素，一點好吃的都沒有。南山垂眼看著她，新春的喜悅衝淡了她的愁緒，她好似已從失落裡走過來了，南山欣慰一笑。忽然“嘭”的一聲，而後萬聲煙火聲前前後後追趕著響起，她抬眼看，煙花流火，如四散的流星一線線閃著劃過，墜做了夜幕上的繁星。汴城中人聲歡呼和煙火聲一同響起來，千萬句“新春快樂”彙聚成洪流，歡快的衝走世間所有悲苦。南山吐出一口寒氣，她看著漫天燦爛煙火，舉起手中酒壺往天地間一敬：“新春快樂。”“新春快樂！”季喜挺著大肚子歡呼雀躍的聲音似乎在遠遠應和她一般。南山坐在一線雪白的屋頂，她飲一口酒，烈酒入喉，暖暖的鑽進她的心間，長久以來的壓抑一掃而空，豁然開朗的曠達包裹著她的心胸。她喝的倒了身子，斜臥在屋簷上的雪間，她亮晶晶的眼睛盯著手中的寶玉酒葫蘆，輕笑著胡言亂語：“俗夫胸襟誰識我？英雄末路當磨折！”似是自嘲，又似是自解，良辰美景，更無人說，英雄胸懷，孤芳自賞。酒喝完時，她步子也有些飄了，拖著醉酒的身子往回走，在無人的街上留下一串踉蹌又深淺不一的腳印。孤獨，可她忽然不懼孤獨了，如此在路上跌跌撞撞的，無人來扶，她也能自己走回去，她也是天下第一，她能做到彆人做不到的事情。昏昏的回到琳琅院，她覺得自己頭暈眼花了，才會看見枯冷的屋裡生著個火盆。燈光明媚，把門前的學都照成了暖黃的顏色。她扶著門，醉醺醺的要踏進屋中，忽然的，身後有人環住她的腰，那低沉聲音說道：“怎麼又喝醉了？”南山恍惚著回過頭來，她醉眼朦朧，隻看見崔勱風塵仆仆的一張臉，他長了一圈青黑的胡須，竟像老了好幾歲一樣。“你——”她聲音顫了顫，忽然轉過身，把臉深深埋進他胸膛裡。她有許多話，想要責備，想要發怒，卻都鎖在了喉頭，他去哪了，這段時間發生了什麼，他為何不回信。她思緒萬千，混亂不清的中卻問道：“餓了嗎？”崔勱一怔，更緊的抱住她，低聲答道：“當然餓了。”她抬頭看他，他疲憊不堪的眼睛裡滿是溫柔的星光，他手撫著她的臉頰，拇指擦去她眼角淡淡的淚痕：“我說過，要回來陪你過年的，城裡商戶都關門了，東西不好買，教你等我了。”“買不到就不要買了。”她抱怨一句，微微張開嘴唇，崔勱會意的低下頭，淺淺一吻忽然變得纏綿，他在吻間含糊低低道：“大過年的，總不能連吃的都沒有。”崔勱心細，但凡過年要用的東西都逐一帶回來了，雖然此時才開始貼窗花，放鞭炮，可這個晚年過的不算太差。分彆以來，太多太多的事情發生，今夜，兩人注定有很多話要說了。