西北嘩變令褚楨極為惱火，他一改平日裡的懷柔作風，以鐵腕手段嚴令地方官員捕殺嘩變將領，再以新將領安撫了軍心，嘩變將領非死即逃，西北的事務便如驟風蕩過原野般消散儘淨。幾乎隻在敕令一來一往的旦暮之間，這場嘩變便如難以燎原的星星之火被滔天巨浪熄滅，西北軍中再無季家的影子，皇帝一展君威雄風，可是崔勱還是沒有音訊。那隻胖鴿子沒有回來，南山又遣了三隻鴿子去，她一連書信三封，卻都沒有回音。明知信鴿不是神仙，來去也是要花費幾天時間的，可她依舊心受炙烤，難以平靜下來等待。她同崔勱的關係少有人知道，總不會有人來安慰她，她平日也總是彆人的護花使者，好似已經習慣了自己守著愁苦，卻不對彆人說。涼州太遠，嘩變那夜裡發生了些什麼，而後的幾日裡又發生了什麼，山水迢迢，音訊杳杳，她無從得知。汴城中局勢凶險，更無法容許她移開稍許的心神。這鬥智鬥勇的關頭已經到了，一場大雪更無力賦為“瑞雪兆豐年”，隻能將汴城中暮靄沉沉的昏黃壓為黑暗，冬夜漫長風雪急，霜天籠著人影散亂，更籠著斷腸的人心惶惶。或是也感到了滿朝上下的怪異氛圍，今夜宮裡借著為王皇後慶賀生辰的名義，在交泰殿大辦宴會，以此來驅散朝中人人相疑的陰雲。南山正為頌優出宮的事情緊鑼密鼓地準備著，本也對宮宴沒什麼興趣，便稱病沒有前去。值得彆人揣摩的是，丞相王澹也告病在家，沒有去宮中為自己的女兒慶賀生辰。那夜丞相府之行過後，王澹像是鐵了心要離開汴城，他為此還演了一出摔傷的戲，而後便日日呆在府上，不再上朝也不再辦公。如此下去，不消三四個月，王澹必定可以從這汴城困局中走脫，可王皇後該如何脫身，似乎王澹也沒有很好的方法。想著這些，南山的思緒又多又雜，羅在邁進琳琅院她也未知覺。羅在剛從童鶴那裡得令過來，要請她去童府上走一趟，卻不想一進門便看見她在雪枝枯樹下發呆。一件白茶色的厚錦披風散散披在她肩頭，她照舊穿著精神的圓領袍子，手裡胡亂地拿著一本冊子，中間夾著幾頁薄信。她身後屋裡亮著燈，昏昏暖暖一團光裡，她小佇在雪裡，沒有撐傘，任雪落了滿身。這幾日，羅在總看到她拿著那本冊子與信出神，他走上前去，想要夠頭看一眼她手中究竟拿著什麼令人憂心的東西，可南山卻“啪”的合上冊子，問道：“怎麼了？”羅在剛想說話，卻看見她水波似的眼裡落著些許暗暗發天光雲影，她羽睫隨之低垂，眼中不見了閃爍的光。他不禁改口問道：“教頭，你不高興嗎？”她一怔，嘴唇旋即綻開笑來，她假意欣然，卻不得欣然的神韻：“怎麼會不開心呢？”“教頭也不笑，話也少了，那就是不開心了。”羅在較起真來，認真地看著她的眼睛說話。夜雪閃著淡淡的燈光飄落，她漫不經心地淡淡一笑，隨即抱住肩，擺出一副平日裡教導學生的模樣：“你可真愛鑽牛角尖。”羅在看她守口如瓶，卻不懂得稍稍的退讓，而是道：“教頭是為了崔大人而憂心嗎？崔大人不論是武是謀都是拔尖的，一定能從涼州平安回來的。”羅在一下就說中了她的心思，兩人從前一起教他習武，總難免在他麵前有些親密。羅在乖覺地嗅到了冰山的崔大人和木頭南大人之間，好似有些奇怪的情愫。雖被他拆穿了心中的秘密，可南山卻無動於衷，她心中稍許安定下來，低低歎了一句：“是吧。”而後又問他：“今天練劍了沒有？”“當然是練了。”羅在咧嘴一笑，忽然想起自己耽誤了正事，便急忙說道，“教頭，童大人請你過去一趟呢。”“我這就過去。”她邊答邊將手中東西收進懷裡，而後再到屋中取一盞燈籠，便往童府密室去了。羅在與她同行了半路，到自己小院門前時便和她告彆了。前幾日的雪還沒有化，也沒有要化的意思，今日的雪又壓了下來，巡撫司裡一片白茫茫的。古樓的青瓦飛簷上積著雪，在簷上燈籠的光照下變作了淺淺的黃。南山走在路上，嘴唇裡呼出一口白氣，她抬頭，看見屋簷上掛著一串串晶瑩剔透的雨凇，她伸出手去點一下，碰一碰。她細細看它，天雕地琢，渾然天成，閃著與沉悶冬日全然不同的靈光，像汴城的一滴淚，慢慢地凝固起來，變得堅硬又寒冷，她感到這把利刃戳在心裡，卻教心也更加堅硬。到密室時，屋裡不僅有童鶴在，送唐逢前去銀鴿山莊的童讚也提早回來了，南山向兩人說了去丞相府時發生的事情，一是陸耽和韓雋在丞相府上，二是王澹也知道了全部事情，萌生了隱退之意。童鶴還算鎮定，童讚還不似老父那般成熟，被這一連串的消息嚇了一跳，他說道：“陸大人可真是有膽子，我以為他早逃得遠遠的了，沒想到他還敢呆在汴城裡。”“有丞相大人保著他，他自然很安全。”童鶴瞥了自己的兒子一眼，好似在責怪他的大驚小怪。“丞相大人想要隱退，與我們的事情並不衝突，倒是不必憂心。我擔心的是安排頌昭容出宮的事情，她最近身體太不好了。”南山說著，輕蹙起了眉。“實在不行，也可緩緩——”童讚話還未說完，便被老父親給打斷了：“不可再耽擱了。”“大人所說的不錯，還是照原來的時間行動吧。”她沉吟一下，終還是鬆了口，算上今日，離安排頌優出宮的日子隻有三天了，她心中滿是緊迫。童讚見兩人都已下了決心，便隻能說道：“既然如此，那便好好準備一番，父親傳信教我早些回來，也是這個意思。”他又說到：“還有父親說要給那四個孩子找條出路，我問了義父，銀鴿山莊願意把四個孩子留在山莊裡。”“那真是太好了，我回去同他們說一說，讓他們儘早上路吧。”聽聞這個消息，南山昏沉的心都開朗了許多，她一直擔憂的這件事總算有了解數。與童家父子會過麵，詳細商議了安排頌優出宮的一些細節後，南山便急不可耐的回巡撫司去了。她往琳琅院去，又讓羅在把其餘三個孩子叫了過來。一下子把四個人叫過去，四人都不知發生了什麼，想著最近局勢不穩，大概是件很壞的事情，直至看到南山高高興興時，四人才鬆了口氣。南山自然很高興，她想也未想，便直言說道：“近來汴城裡不太平，我打算送你們離開這裡，銀鴿山莊願意留下你們，你們願意去嗎？”王蔻和韓珍自然是不會多嘴的，寇星凡要發幾句牢騷也是常態，令她想不到的是，羅在彆彆扭扭地說了一句：“教頭是嫌我們麻煩了嗎？”南山沒想到他會說這樣的話，心中有些不高興，卻還是好言說道：“不是嫌你們麻煩，是朝中危險，你們又太小，我顧及不了你們。”“教頭，我們也都不小，也都可以幫你做事了。”羅在非但沒有被說服，還犟頭犟腦地駁了她一句。如此危險的事情，南山是不會教他們小孩子來插手的，可羅在頗為油鹽不進，就是不願答應。南山好說歹說，王蔻也開口勸解他，可他還是頑固，言語交衝到火急火燎時，羅在竟然大吼了一句：“我不要走！”南山氣急，隻好壓低怒氣衝衝的聲音回應：“你不走便不走吧，我走。”她語罷轉身便往琳琅院外走，夜色如潮水一般將她的身影迅速淹沒。她走出門外時，羅在才恍如夢醒般，他一邊喊著“教頭”，一邊拔腿去攆她。南山以為他回心轉意了，停下腳步又平心靜氣地問了一遍：“你到底走不走？”沒想到羅在頗硬氣的一皺眉毛：“不走。”南山拿他沒轍了，隻能暫時作罷，她想著過一段時間再勸勸他，不能放任他們這四個孩子留在汴城裡，那也算是她的命門，被人捏住就大不妙了。羅在和寇星凡都不讓她省心，隻有王蔻和韓珍頗懂事地答應她，一定會好好勸一勸羅在的。南山想他們小孩子之間說話總會有效果些，便將此事拜托給了王蔻和韓珍。一夜無話，第二日早朝過後，南山算好了時間進宮去見頌優，要將還魂丹交給她。不想去的時候頌優正在午睡，她便隻能退出來，等晚上再去見頌優。紛紛揚揚的雪無休止地飄落，似要將這城池埋葬一般。風過無言，吹不動這壓滿白雪的墳墓，呼嘯的風雪聲悲若嚎啕，完全不同於期期艾艾的小泣。這雪從黎明直下到暮靄時分，好似天宮陷入連天火海，金屋玉瓦紛紛揚做灰白的灰燼從天飄落。灑灑亂雪之上是傾覆而下的黑色天幕，將汴城緊壓。正可謂“黑雲壓城城欲摧”，夜幕降臨時烏雲緊緊聚起，層層如濬波頹疊，渾洪贔怒，鼓若山騰。長風摧枯拉朽，吹直夜裡的半卷紅旗，霜重鼓寒，催聲不起，遠遠纏綿，在夜中頓消。南山頂著寒風入宮，她手中燈籠在風中淒厲搖曳，一明一滅間恍惚要慘慘熄滅。因天氣太冷，宮中也甚少行人，她隻能遙遙看見偶爾一過的燈籠光。到頌優宮中時，雪下得正來了興致，南山兩步邁進殿裡，一個小巧奴婢上前來接她解下的披風，她那披風一抖，竟梭下一小堆雪來。殿中窗戶緊闔，炭火生得燥熱，那堆雪即刻便化成了一小潭水。南山往頌優的屋中走去，越往屋裡走越是熱，火生得太旺，烘烤的人心神不寧。頌優臥在床上，蓋著一床厚厚的狐裘毯子，縱容她病骨消瘦，可頭發依舊梳得整齊。她發髻上簪著兩支素簪子，臉上略施薄妝，一顰一笑，還是優雅模樣。南山一走進屋來，她便將身邊的奴婢遣了出去，屋中隻剩她們二人時，頌優才從淡然處之的煎熬中坐起身來，她慌張說道：“大人，薛勉催我動手了。”她一邊說著一邊從枕頭底下拿出兩個紮針的木偶，殿中燭火明明，她的眼神卻越發昏暗：“他把東西都給我送來了。”“他要你怎麼做？”南山低聲問她，又看她黑發挽在一邊，從胸前垂落在床上，映得她露出的皮膚都格外蒼白。“他要我把這兩個東西分彆放進皇後和蔡嬪的寢殿中，再拿著巡撫司的牌子去找皇後，對皇後說，是陛下想要除掉蔡家，請她幫忙，請她幫忙套一套蔡嬪對陛下的壞話。”“隻要她倆一見麵，我便去向陛下告發，說她們私下詛咒陛下，陛下便可順理成章地派人到兩宮之中搜查出這詛咒人用的木偶。”“到時候人贓並獲，巫蠱之罪是皇家的大忌諱，向來都是株連九族。如此一來，王家和蔡家便都成為過往雲煙了。”頌優病得太重，連多說幾句話都要喘息不止，她分好幾口氣說完了這些，便拿著那兩個木偶坐在床上發呆。明妃失勢後被降為蔡嬪，這已是十分的慘，可褚楨竟還不想放過她，南山忽覺自己剛剛的想法有些可笑，褚楨誰也不想放過，無論是自己的枕邊人，還是自己的朝臣。他這一招真可謂狠決，一旦事發，王家和蔡家都再無回天之力，隻能在陰謀中全軍覆沒、大廈傾塌。她忽覺得褚楨離的更遠了，她好似已經不認識他了。南山正在出神時，頌優突然開口說道：“薛勉平日都不催我，如今卻下了死命令，要我十天之內給出成果。”她惶惶的眼睛左右搖曳著，好似斷線的風箏在亂風中上下顛婆，流離忐忑，恐懼不安：“大人，我還能走出這皇宮嗎？”“當然能。”南山堅決的看著她，低沉了聲音說道，“我今日來就是要把還魂丹給你，後天申時，你將還魂丹服下，再醒來便已經離開這裡了。”她從懷中掏出一個小瓶，遞到頌優手中，頌優癡癡握著那瓶子，望著透著夜色的窗扉出神，她眼中含著些可憐的淚，喃喃道：“我隻是有些怕。”南山心中的巨石很沉，一根細線懸著它，可細線好似時時刻刻都會斷裂一般。她謹慎地維持著一顆平常心，抬手握住了頌優的手，說道：“彆怕。”仿佛是被她這一句話安撫下來，頌優病白的臉上漾起笑意，她黑色眼睛靈動地一挑，眉梢含著微笑：“我這些日子翻了些書，想著給這孩子取什麼名字才好。”這是她同褚楨的孩子，她不愛褚楨，卻愛這個孩子，南山不好開口問她孩子姓什麼，隻能順著她的話問道：“那你想出孩子的名字了嗎？”“岸風翻夕浪，舟雪灑寒燈。”頌優喃喃吟詩一句，撫著自己的小腹笑起來，“若是男孩便取名‘岸’，水邊高起之地，助人庇護之灣。若是女孩便取名‘舟’，行川之船，以濟不通。”南山記得初見頌優時，她便是拿著一本工部詞在讀，想不到她給孩子取名字，依舊往工部詞裡采摘詞句。南山不禁笑這寬慰她：“你倒是著急，男孩女孩的名字都取了。”“大人不知道，這樣叫著孩子的名字，日子才會有些盼頭。”頌優說著便笑了笑，她精神有些恍惚，眼神總是很飄渺，就算她笑起來也是有氣無力。這一切南山都看在眼裡，她心情愈發的沉重了，前所未有的壓力全都積攢在她的心裡，她忽然也很怕，很怕頌優走不出這重重禁錮的皇宮。他們做足了準備要逃離這裡，可能逃脫出去的人又有幾個，尤其是看著頌優一天天地病入膏肓，她更加懷疑行動是否能成功。可出宮是頌優如今唯一的願望，她不能輕易地毀了它。就算是一場將醒的夢，也讓她把夢做完吧，南山心中也唯一剩下這個心願，若是她能成功的出宮，出宮後身體能夠好起來，那便是菩薩最慈悲的造化了。縱然困難重重，可一想到頌優往後帶著一個同她一樣好看的孩子，不論是小岸，還是小舟，南山心中還是能振作起來。如今她的心緒被攪弄得很奇怪，她一麵悲觀地以為頌優病的太重，一邊卻有抱著這母子平安的願望。她心緒難平，隻能佯裝高興：“有盼頭就是好事。”兩人隨意說了一些話，七七端著藥走了進來，天已經晚了，頌優看上去也勞累不堪，南山便先行告辭離去。離去時，宮裡長夜如舊，隻是大雪壓斷了許多樹枝，小公公們不得不頂著酷寒和大雪出來勞作，把這些絆人的斷枝移到路的一旁去。路走到一半，燈籠忽然被一陣長長的疾風吹滅了，南山試著用火折子再將燈籠點起來，可惜風太大，連火折子也打不出火來，那火花在風中一閃便驟然熄滅，一點餘光也沒有留下。沒了燈籠照亮，她便隻能靠著宮殿門前的燈籠照亮，在不明的路上摸索這前進，好不容易走到了崇文門前，城門上的頑強燈火才教道路敞亮起來。南山剛要出宮，卻聽見身後有人遙遙的喊她的名號，她回過身，看見一個小宮女跌跌撞撞的跑過來，手裡燈籠亂晃了幾陣便熄了。那小宮女跑過來，朝她匆匆行個禮，便說道：“大人，昭容說忘了和你說些事情，請你再過去一趟。”南山應了一聲，便轉身和小宮女一起往回走，她身影沒入黑夜之中，頃刻便沒了一絲蹤影。