冬夜漫漫，晨光還沒有露臉，一片黑壓壓的天穹下，崇文門前星星點點的燈籠海較往日更為明亮了。雖夜色凝重，破曉前更是酷寒無比，可往日安靜無比的崇文門前今日卻充斥著竊竊私語。低低的人聲交雜，混亂的夜影闌珊，不安的人群臉上神色惶惶，越發接近年關，平安喜樂、合家團圓的氛圍卻都被一連串的變亂壓低。昨夜陛下一紙詔書發下，一連撤了十數位軍中老將的實職，提拔新秀上位，尤其是西北地區，幾乎是換了一番天地。這些聖旨加急送到地方上還要一些時日，不知到時候又會有怎樣一番震動，南山不比彆人少一分憂心。崔勱還在涼州，這些裁撤令傳到那裡，不知季伉的舊部會如何對待他這位皇帝的走狗。季家倒台早已預兆著軍隊換血這一天，隻是這天來的太快，教朝中群臣有些措手不及了，這十多個老將的被迫歸田不過是個開始，往後還會有更猛烈的風雨。一朝天子一朝臣的道理人人都懂，雖此次倒黴的都是軍中的人，可由此居安思危，朝中的老臣都不由開始感慨自己的未來。這點過境的寒潮掀起一陣風吹草動，波譎雲詭中風聲鶴唳，黑雲壓城中草木皆兵，人心慌慌中，隻有為首的王澹和蔡庸二人持重，不言不語，目不斜視。照頌優所說，薛勉已經盯上了後宮中的皇後和明妃，其最終目的是拔掉朝中王澹和蔡庸兩棵大樹，這二人並不是無所知覺，隻是城府太深，才無所表露。南山繞過烏壓壓的一片朝臣，朝王澹走過去，趁著黑夜籠罩，人聲漸成鼎沸之勢，她匿在暗裡，向王澹拱手低聲道：“丞相大人早。”“南大人也好早。”王澹麵上不見了平日裡的古怪傲氣，他稍稍朝南山一拱手，竟又笑了笑。從前兩人犯衝，互相間從未有過什麼好言好語，此時卻好似不計前嫌般，兩兩謙和起來。她也一笑，提著燈籠的手往下一垂，那火光好似輕羅小扇撲下流螢：“酷寒已至，大人是否多添了衣裳？”南山意在問他朝中凶險，她是否有所警覺，王澹即刻便明白了她的意指，答道：“老夫不僅自己添了衣裳，還打算給大人送幾件冬衣。”“大人送我禦寒冬衣，我定當投桃報李。”她再一拱手答謝，抬眼對上王澹目光，王澹眼中意味深長。一聲宮門開啟的長長聲音打斷了群臣議論的聲音，南山再看他一眼，退入黑色的人潮裡。太和門殿中千支蠟燭擎舉，照的金鑾寶殿明晃晃一片，南山照常站在列臣中朝議。南山頭一次感到太和門中群臣噤聲的沉悶，燭光雖亮，可卻催不破滿殿的烏雲。今日上朝無非還是過年前的一些瑣事，軍中變動，無人提及，幾位朝中的老將告老還鄉，褚楨亦順水推舟的恩準了。唯一教人稍感輕鬆的事情便是王皇後的生辰快到了，年關將近，無法大行操辦，司禮官便建議在宮中設宴，邀請各國使臣共同慶祝。幾個好事的大臣，自告奮勇要督辦王皇後的生辰宴會，而後無事，便退朝了。南山走出太和門，朝走廊繞過金水橋，要往側門出神武門。今日退朝早，她走出神武門時，彤彤紅日正冉冉而起，照得從雪中露出琉璃瓦如粼粼金波一般噴珠屑玉。朝中雖陰雲密布、暗潮洶湧，可今日的太陽卻很好。朝陽點亮了蔚藍的天空，紅色日光鋪在雲上，鋪出一片片金色的雲彩，青黑的夜色漸漸消儘，深冬的天空頭一次如此光彩照人。她不由站住腳，眯著眼看看今日的好天氣，冬日的藍天又純淨又冷冽，金色的雲海斷斷續續潑灑了半邊天，襯得那藍有些深。南山正看著天，卻聽見身後有人叫她，她回頭一看，是王澹朝自己走過來。剛剛上朝前，她已話中有話地對他表明了自己的心意，他若願禮尚往來，自然會來找她。王澹縱橫朝野多年，做事乖張，可手腕了得，他已對南山回應的好意有了決斷，此時找過來，南山毫不驚訝。他在南山身旁站定，不苟言笑的臉上多了幾分教人親近的神色：“南大人急著回巡撫司嗎？”“不著急，大人有何指教？”站在原地太引人注目，南山便貼牆慢慢同王澹往外走，邊走邊說。“前幾日，我府上跑進了一頭鹿，想請大人去看看，能不能做件好皮襖。”王澹話中另有所指，汴城如此繁華，丞相府又在皇城旁，哪裡來的鹿呢？南山猛的想起了外逃的陸耽，這所謂的“鹿”是否是指陸耽。她劈麵直視王澹，卻見他拱手拜彆：“三日後的四更天，我在府上後門等著大人。”語罷，王澹便獨自離去。南山一邊往巡撫司走，一邊想這王澹約她深更半夜相見，又要走後門入府，漫不說彆的，這丞相府絕是值得一去的。王澹突然的示好雖令她莫名，可她相信定然是事出有因，原因便是那頭跑進了丞相府的鹿。她有些迫不及待的想要到丞相府一探究竟，時值深冬，她抬頭，卻看見了太陽。她回到巡撫司上時，發覺自己算是徹底被薛勉架空了，薛勉指派了兩個巡撫僉事來，美其名曰幫她分憂做事，實則此二人將巡撫司內所有事情都包辦了，連茅廁堵塞都不找她去了。薛勉此舉，一副當巡撫使崔勱已經死了一般的放肆嘴臉，南山生氣也不濟事，她隻能等崔勱平安回來，再和他們計較。巡撫司中無事可做，她便正好去找童鶴商議安排頌優出宮的事情，童讚送唐逢去銀鴿山莊了，欒鳳總不太方便日日從大獄裡出來，這件事情，便隻能二人做主了。沒了童讚，兩人不好聯係，南山便隻能叫羅在去請童鶴回府，如此一來，童鶴便知道是南山有事找他。兩人在密室中會麵，南山開門見山地同他說道：“大人，我先前和你說過，我想接一位宮裡的朋友出宮，我已經打算年前接她出來。”“你這個朋友是誰？”南山既來拜托他，那這個人便不是個小角色，不是憑她一人之力便可輕易安排出宮的。“頌昭容。”南山如實回答，卻教童鶴瞪大了眼。她看他臉上疑惑重重，便細細解釋道：“頌優是薛勉的人，薛勉安排她進宮，是要除掉王、蔡兩家。她中途因想要保下孩子，變節求助於我，如今我想安排她假死出宮。”“頌昭容不是小產了嗎？”童鶴一皺眉，卻又徐徐展開，他心中已是透亮了，“你幫她假裝小產，保下了孩子，應早些告訴我的。”南山一時無語，她的確有一些事情沒有完全告知童鶴，此時倒顯得她有些不夠坦誠了。她有些尷尬的笑笑，說道：“往後不會再瞞著大人了。”童鶴沒有怪罪她，隻是說道：“若要讓她假死出宮，那便要在封棺前用彆的屍體換掉她，此事不難，可你我都不能出麵。還是等十日後讚兒回來，人手充足些再動手。”“好，那日子便定在十日後。”她果斷地點點頭，又說道，“大人，我還要拜托你一件事情，羅在、寇星凡、王蔻和韓珍這四個孩子，我想送他們走。”她沉下氣來，望著桌案上跳動的火苗：“京中的局勢越來越緊張了，陛下與寧王遲早要撕破臉皮，我們要做的事情太過危險，他們是我最好的學生，如今留在京中太令人憂心。我想請大人替他們尋一個去處，越遠越好。”“你不用擔心，我會儘快替他們尋個出路的。”童鶴答應她後，兩人都沒有說話，密室中一時寂靜下來。南山輕輕咳了一聲，說道：“大人，還有一件事，今早上朝的時候，王澹邀我三日後四更天去他府上，說他府上跑進了一隻鹿，叫我去看看。”“那便先看看他要做什麼。”童鶴答了一句，便隻見他一皺眉，再沒有開口說話。她見狀又問道：“大人，怎麼了？”他忽然幽幽地一歎：“我在想陛下竟然連王澹和蔡庸都不放過。你隻瞧見今日王澹張揚，蔡庸狡猾，卻不知他們當年風采。”“當年先帝初有成就，是王澹力排眾議，殺婢砸琴，激勵先帝廣辟疆土，先帝征戰在外，是蔡庸將內政打理得井井有條，卻毫無半分逾越之心。”“王澹和蔡庸都將愛女許配給了當時還不是太子的陛下，助他鬥倒了大皇子，鬥倒了二皇子，又鬥倒了三皇子，也助他穩坐東宮，登上大寶。”“可今時今日。”他忽然話一頓，將歎未歎，隻流做一雙低垂的眼睛，“坐上了那把龍椅，人就變了。”他的感慨，南山感同身受，今春她隨季家一起入京時，陛下剛剛登基不過半年時間，他變的如此之快，那清風徐來般的人轉眼便麵目全非。那把高高在上的龍椅究竟有什麼威力，能令人心蒙塵，亦能令人心性大變，南山惶然。她想到褚楨從前的模樣，心中不覺得可恨，反倒是有些可憐他，她不知他是否還能醒悟過來，也或是在這條獨斷的路上稱孤道寡，不再有真心真情。從密室離開時，今日耀眼的太陽晃了她的眼睛，她安排羅在和寇星凡練著武，便進宮去見頌優。頌優如今在褚楨麵前得臉，恰逢身體不太好，跟風去探望她的人不少，南山亦是借這個理由去的。南山想去看望頌優的人太多，頌優不好屏退左右與自己詳談，便把“十日後行動”幾字寫在紙條上，帶到宮中，找機會給她。她去時，正巧遇見幾個嬪妃在屋裡坐著，她不怎麼認識，不過看那幾人眼中壓不住的幸災樂禍，又故意地扯東扯西，教頌優不能好好休息，便知道她們不是真心來看頌優的。南山到後，那幾個嬪妃便嫌晦氣一般，作鳥獸散，紛紛告辭離去。南山沒心情同她們閒置氣，頌優的身體愈發差了，她沒什麼胃口，連著幾頓飯都是吃了吐，吐了再吃。她吐卻也不敢教彆人知道，也不敢教太醫來開方子，心中又焦慮，隻能說是受了風寒，硬熬著這肚子裡的孩子胡鬨。這不消一兩日下來，頌優便像是被熬枯了的殘燈一般，臉色蠟黃，臉頰也微微陷了下去，可她嫻靜如嬌花照水的風範猶在，看見南山時更如看見太陽一般。她不怎麼愛笑的眼睛此刻也笑盈盈的，她支起病弱的身子，問道：“大人，今日得空過來？”“沒什麼事做，過來看看你。”南山走過去，坐在病榻旁，握一握她冰涼的指尖，頌優眉目低垂，心領神會地一卷手指，將南山手中的紙條窩進了手中。頌優拿走了字條，她便放心了，左右看看，不見七七的身影，便問道：“七七呢？”“也不知她怎麼了，早上同個新來的小丫頭置氣，說了她兩句，便跑回屋子去哭了。”頌優一邊說著，一邊撫一撫自己的小腹，眼睛裡光芒溫柔。“七七愛較真，你不要太怪罪她。”南山想起那裡七七朝自己發脾氣，這丫頭或是有什麼心事難以排解，才一下子凶神惡煞起來，可她問不到七七，隻能讓頌優多照顧她。“七七對我很好，我不會怪她的。”頌優喃喃說著，她無力的閉上眼睛，卻又情難自禁的勾起一線蒼白的嘴唇，“大人，我第一次覺得日子有盼頭了。”她聲音因乏力而有些飄渺，不穩的音調裡帶著些送氣的聲音，可她那麼高興，笑得如蜜一般甜。南山亦高興地笑起來：“往後會更好的，不過你得把身子調理好了。”南山忽然壓低聲音，在頌優耳邊說：“我去給你開些方子。”頌優含笑點頭，南山看她疲憊至極，便囑咐她好好睡一會兒，自己悄然離開了房間。南山往外走了不遠，便遇到褚鈞和一一，一一裙角破了，正抹著眼淚，褚鈞則想方設法哄她。“一一，怎麼哭了？”南山遙遙問一句，便快步走了過去。一一看見她過來了，趕快把眼淚一擦，紅著眼睛朝她行個禮：“大人。”“南大人。”褚鈞朝他頷首，自莽山獵場中相彆不過一月不到，他身上風疹好了，人也似乎長大了許多，他黑色眼睛沉著堅定，真的有些許王爺的風度了。南山向褚鈞行過禮後，便笑著問一一道：“誰又欺負你啦？”“沒誰，是奴婢自己下賤。”一一嘟著嘴說了一句，便又淚水汪汪起來，一一從不會說這樣的氣話，南山感到她定是生氣極了，便又追問她一遍。這一問，教一一眼睛更加紅了，她有些惱怒地一皺柳葉眉：“還不是壞蛋七七，奴婢聽說她最近心情不好，巴心巴肝來看她。她倒好，砸了奴婢做的點心，還把奴婢推倒了，奴婢的簪子都摔壞了。”她語罷，傷心地哭了起來，天氣本就很冷，她這樣一哭，鼻子和眼睛都通紅通紅的，愈發水汪汪的可憐了。南山不知七七究竟是怎麼了，隻能安慰她道：“頌昭容近來身體不好，又要過年了，七七要做的事情多，自然脾氣就不好了，你倆一起那麼多年了，就不要生她的氣了。”一一聞言抽噎了幾下，止住了眼淚，褚鈞趁機也安慰她道：“好了好了，還是南大人能勸住你，小王沒本事，就多送你幾支簪子吧。”一一瞪了她一眼，破涕為笑，卻又不好意思地低下頭，仿佛是意識到自己剛剛有多麼失態。南山同兩人一同走了一會兒，在一個岔路處要分彆，南山要出宮去，褚鈞和一一自然是要回香羅殿。褚鈞似乎有話要對南山說，他想了一路，在分彆時才開口：“大人，小王要去燕州了，恐怕沒有機會向大人學習劍術了。”“王爺怎麼突然要到燕州去了？”南山問著，呼出一口白氣模糊了臉龐。褚鈞叉著袖，遠眺著這皇宮，他忽也皺起眉沉下目光，一副少年老成的模樣：“小王想過了，既然父皇不喜歡我，待在汴城碌碌無為，不如出去走一走，長長見識，也可曆練一番。”他回過目光，卻在南山的注視下垂下了眼睛：“小王向父皇提了想要到州郡上曆練一番，父皇恩準了，過幾日便要啟程。”“怎麼不過完年再走呢？”南山說不清是心疼他，還是欣賞他，他有如此果決和勇氣離開汴城這個溫柔鄉，他也被逼早早的成熟穩重起來。“年前走吧，不然一到團圓節又該心軟了。”他如常回答，可卻免不了語氣中的悵然，他忽然一笑，扯了一下一一的香袖，“小王帶一一一起走，路上不會太難過的。”南山心中唏噓不已，低聲問他：“王爺此番去燕州，還想過要回來嗎？”他決然答道：“不回來了。”南山一怔，凝睇看著他，他如此堅決，好似壓著無數的悲痛和不甘，可他說得那麼輕易，又好似早已看開了自己的命運：“王爺，彆太早心灰意冷，陛下是你的父親，亦是你的君主，可你的所思所想，不該被陛下左右。”褚鈞似懂非懂，隻是拱手答謝，他帶著一一回香羅殿去了，而南山則出宮往巡撫司去了。回到巡撫司時，正巧用午飯，午飯過後稍作休息，羅在和寇星凡便又來琳琅院中練武了。羅在沒有騙她，就是她遠在莽山時也在認真練武，一劍乾坤他已練到了第五式，頗要趕上她當年的速度了。一如從前一樣，南山倚著廊柱，羅在練劍，寇星凡練鞭，羅在練得很好，寇星凡卻練的很差。不論好壞，隻要看著這些孩子練武，她心中便能安寧許多。她會想起剛剛來到汴城時的那段日子，季家的小輩不思進取日日練武，也是這樣持一件神兵利器便可不知倦怠地度過一日。她不知季禮和季素走到哪裡了，季老管家那麼大的歲數，還能熬到嶺南嗎。韓雋若大難不死，又該去哪裡找他，季喜在尼姑庵裡吃不到肉，一定又不高興了。她也會想起自己小時候，她終於拿起風雷劍的那個早晨，蓮花山裡回蕩著她的笑聲：“我拿起來了！我拿起來了！”她要在懸河崖上把這個消息告訴群山萬壑，群山萬壑便回應著她：“我拿起來了！我拿起來了！”於是漫山遍野都知道了那日她有多高興。想起那時，南山如今也會情不自禁地笑起來，於是看到羅在使錯了招式時，她也沒有太生氣，而是說道：“這招你總是錯，你再使一遍給我看看。”羅在聞言便又使了一遍，卻還是錯的，南山走上前去，說道：“你一定是那時不專心看，這麼簡單的招式，如今還是錯的。”她說著便伸手向羅在討要風雷劍，要親自演示給他看，羅在忙把風雷劍遞過去，她抓住劍柄，羅在一鬆手，那千斤玄鐵劍卻一下把她的手墜了下去，劍尖“噌”地沒入土裡。那一道晴天霹靂把她從頭到腳劈了個焦黑，她試著用力把劍拔出來，可風雷紋絲不動，她再用些力氣，肩上的傷便要命的疼了起來。她是風雷傳人，亦是一劍乾坤的傳人，可她卻拿不起風雷劍了，這一擊太沉重，她忽然的心慌氣短，半晌都回不過神來。“教頭，你怎麼了？”羅在看她單是握著劍，卻不言語，也沒有動作，石塑一般僵硬，便忙開口問她。南山猛地收回手，不再碰那把劍：“肩上傷口扯了一下，有些疼。”她最害怕的事情還是來了，毫不留情的給她一記迎頭痛擊。劍客持劍，天經地義，她暗暗抓緊了自己的右手，心中絕望又不安，殘酷的問題侵占了她的思緒。自己是不是殘廢了，自己的手還可拿劍嗎？她感覺自己的命丟了，就在風雷墜地的一瞬間。