竹柳小處院口處，南山正披星戴月站著。天明前是最冷的時辰，她披著一件鴉黑裘衣，裡邊一件新裁的黛紫圓領袍子。鋪霜的院門悄悄推開，韓雋從院中走了出來，他亦是一身厚實的冬衣，戴著一頂皮帽隔去寒風。昨夜韓雋收到了突厥人新的指令，要他明日卯時放鬆所守莽山獵場一域的防禦，季伉同二人商量好了，因韓母還在突厥人手上，不可明著撕破臉皮，隻能暗裡加強防禦，保護褚楨的安全。他們已是有備無患，若是突厥人真敢在獵場行刺殺之事，隻消抓到一二個活口，在禦前審個一清二楚，便能在角力裡先贏一陣。天還未亮開，兩人已要趕往自己的職處，再過一個時辰，前往莽山圍獵的天子車駕就要啟程了。季禮所在的禦林軍亦要保駕護航，他在打頭的部隊，已經先行出發了。韓雋一部親軍保衛隨行的皇子和後妃，南山則要在褚楨車駕前好好護衛著。童鶴、欒鳳二人沒有輕動，都留在了京中，隻有童讚一人暗中跟隨，以免生出意外。故這一路上，南山隻能與韓雋相互扶持了。去往莽山獵場的路極凶險，與寧王、薛勉、突厥人鬥智鬥勇，勝敗隻在一線之間。南山不說，可她心中也壓了一塊石頭，她看見韓雋一人出來，便問：“小姐呢？”“她睡得正香呢。”他輕輕說著，目光往竹柳小處裡一瞟，抬手闔上院門。“不叫醒她說兩句？不然小姐又要發脾氣了，說我倆話也不知道說一句便走了。”她想到季喜生氣的模樣，不覺笑了一下。“她最近身子乏得很，讓她好好睡罷了。”韓雋說罷，便抬腳往外走，他手握著劍，南山走在他身側，也下意識握著腰間的劍。兩人出了季府，一同走到宮中，在出行的儀仗前分手，韓雋往後去了，南山則在金鑾馬車旁候著。萬事備好，帝後一同登上了金鑾馬車，褚楨還在生氣，一眼也不看南山，他威儀端莊地登上馬車，身影消失在厚厚的簾子後邊。過年本已是朝廷的一筆大花銷，如今又要陣仗浩蕩地前往莽山圍獵，冬日有什麼獵好打，褚楨無非是想在邦國使者麵前一展大魏的國力而已。如此勞心勞力，做做臉皮上的功夫，幾個大臣頗有微詞，可很快便淹沒在“陛下聖明”的浪潮裡，故而莽山之行輕輕鬆鬆順了褚楨的心意。長龍般的儀仗穿過汴城的中軸，坊市關閉，百姓回避，出了汴城往莽山獵場走，官道都已封鎖，民間車馬都隻能候著，等龍駕過去方能通行。莽山不遠，從汴城過去隻消一天時間，那裡林豐水美，還有一片茫茫草場，常年來都是官家的圍獵佳地。褚楨一直都沒有露過麵，南山倒是挺忙，一會兒這個士兵鬨肚子了，一會兒那架車的輪軸鬆了，直到午飯時刻才算消停了。午飯過後，儀仗稍在蘭陽驛站處歇腳。南山簡單吃過飯，聽士兵來報，說有幾匹馬兒掌鐵掉了，不能再走，她便想換幾匹驛站裡的馬兒來替，故而往馬廄去挑馬。因突厥人不懷好意，南山心裡繃緊了，恨不得樣樣事情親力親為，不要出一點紕漏，到頭來自然是累得夠嗆。南山一到馬廄，就看見馬廄裡少了一匹馬，她再三追問之下，馬倌才唯唯諾諾地說是陛下牽走了馬，還勒令他不許說，說了便要掉腦袋。她真是氣壞了，自己鞍前馬後地辛苦，褚楨卻自己牽了匹馬不知往哪兒去了。可是生氣歸生氣，職責歸職責，南山一邊置氣，一邊牽了自己的馬，翻上馬背，出去找褚楨。蘭陽驛站外有一片草場，此時正值百草衰敗的季節，裸露的褐色泥土蓋上了一層雪衣，白茫茫的儘頭橫著兩抹灰白的山影。南山騎著馬快要到山腳下，才找到了褚楨，他隻身牽著一匹黑馬在雪地上走著，一身雪白的狐裘，一隻玉冠攏起黑發。今日天氣晴好，無雪無雲，天是一片澄澈的晴水藍，籠罩著明淨清洌的無儘白雪。冬陽雖不暖，可光芒耀耀，加之風雪初澄，冷藍的天光上畫出一道圓虹。褚楨的身影融進灼眼的日暈裡，迷離得有幾分不真切。南山跳下馬，叫了一聲“陛下”，他不回應，隻是牽著馬漫步。南山被他回以冷漠顏色，便也賭氣不說話，他走一步便走一步，他停下便也停下。褚楨被她跟得很煩，心中本也有口惡氣無法紓解，不耐煩地回身說道：“你跟著朕做什麼？”“保護陛下，是臣的職責所在。”南山冷言回答他，中規中矩，語調連些起伏都沒有。“朕一個人很好。”他說罷，冷眼回過，看了一眼她。她今日太勞累，才半日時間便是風塵仆仆的模樣，好似趕了好幾日的腳程，散下的碎發雜亂地垂在額間。褚楨氣得有些悶，可看見她這一番模樣，心又軟了，隻是礙於麵子，便低聲道：“你回去吧。”南山雙臂散散一摟，抱著那柄青光惻惻的劍，一雙映著碧天雪原的眼睛看著他，擺明了是不會聽他的，“陛下一個人太危險了，還請陛下和臣一起回驛站吧。”“你聽不明白是嗎？”褚楨皺起眉頭，冷風急急撲麵而來，吹得他有些眩目。他看見急風裡南山滿麵泰然，眼中雖有些疲憊卻煥然有光，她一絲氣惱也沒有。她這自若的模樣教他氣急，她若也皺眉，他脾氣或還有些消解，可她若滿不在乎，便是他所不能忍受的。褚楨惱怒地一把拽過她，兩手捧著她的臉頰便強行吻了上去。她的嘴唇有些乾澀，有些冰冷，可唇裡卻是暖的。他遭到了激烈的抵抗，卻愈發激起了他想要征服的心。不依不饒的互博間，一黑一白兩件裘衣半散下來，褚楨和南山的手腳亂七八糟地在推搡和強擁間織成一團片。南山悶聲哼了幾下，被他扯著衣襟一把按到了雪地上。她感到雪下堅硬的石頭狠狠磕在自己後腦勺上，她一時腦袋昏聵，暈暈乎乎地仿佛做起夢來。天上雲霧全墜落，將她籠罩，她沒了力氣掙紮，雙手無力地垂了下來。褚楨整件白色狐裘罩下來，兩人仿佛融進了雪裡。他撒氣一般不知輕重地半咬半吻，抬手扯開她的衣襟時，才發覺她細細皺著眉，眼睛緊緊闔著，紅腫的嘴唇被他咬破了，沾著一滴血珠。雪太冷了，也或是那一下撞得太狠，南山頭一下疼了起來，她疼得手腳顫抖，發出痛苦的低吟。“你怎麼了？”褚楨一下慌了神，他忙摟著南山的肩，扶她坐起來。他張開裘衣將她裹進懷裡，溫度漸暖，她的頭痛也消減了七八分。風清雪靜，空曠的雪原上一絲雜聲也沒有。時間太靜，仿佛停止，他的呼吸也仿佛停止了，他想變成一塊頑石，倚著另一塊頑石，餐風飲雪，受著日月照耀，這樣過上億萬年。他垂首，看見她緊皺的眉頭，也看見自己明黃的龍袍，那條五爪真龍一擺尾，掃開了他迷夢的雲霧。“臣沒事，不小心撞了一下腦袋而已。”她微微睜開眼睛，一口乍暖的白氣呼在他胸口。南山緩過神，撫著額頭站起來，她身子有些搖晃，可還是倔強地翻身上馬，對褚楨說道：“陛下，回去吧。”她臉色多了幾分蒼白，更加的不好了，可她依舊平靜地輕扯了一下韁繩，策馬慢慢在雪中走起來。褚楨那一刻有種衝動，想要叫她一起走吧，逃出這吃人的皇宮去，去她那個愛恨分明的江湖。他又覺得自己蠢，他為了坐上這把龍椅，失去了多少東西，為了這一個人，多麼不值得。他仿佛看見她牽著韁繩，回頭衝他一笑，一場鏡花水月的幻夢打破，真的模樣是她頭也沒有回。褚楨騎上馬，跟上了她，兩個人如這雪原一般沉默，可褚楨心裡卻堆滿了話。他想同她分享自己最珍愛的每一個地方，四照山上的桃花林，昆明湖側的相思泉，玲瓏湖畔的楓葉林，還有這片無垠的雪原。這是他十四歲時拜將，第一次征戰沙場所廝殺的地方，他平定了韓國舊部的叛亂，解救了岌岌可危的汴城，他的心在血汗的磨礪裡第一次變冷，再無人敢質疑他是否夠格做太子。他亦有策馬瀟灑的縱情時光，如今卻都埋進了這片雪原裡，他從小便想打破頑固的規矩，創一片新天地，可他如今卻變成了被規矩束縛最深的人。他真想告訴她，他不是生來便是如今這般，在權利的撕扯裡畏手畏腳，虛偽地追求著史官一段“仁德開明”的評述，追求著天下悠悠之口的讚美。他心裡堆滿了話，可他一句也沒有說，這些話好似太多餘了，她就是聽了，也會反駁他，也會說他做錯了，也會拿她江湖人的眼光來看他。無言無語地回到蘭陽驛站，南山在馬廄裡拴著馬，褚楨正要離去，皇後卻來了。她一見褚楨便連連落著淚，一口一個“臣妾該死”，細問之下才知道褚鈞在她那吃了一個冬棗，即刻便不醒人事了。褚楨忙趕了過去，南山亦一起過去了，去時隨行的太醫已診出褚鈞並非是中毒，隻是對棗子過敏，因是皇後備的，他便硬著頭皮吃了一個。褚楨剛在南山那碰了個軟釘子，回頭時兒子又出事了，難免生氣，訓問了皇後幾句：“你不知道鈞兒怕棗子嗎？怎麼還把這種東西拿給他吃？”“臣妾隻是無意間聽頌才人說鈞兒喜歡吃棗子，想著路上太累，給他吃些喜歡的，沒想到鈞兒吃不了。”皇後沒有太急，可還是擺出一副痛心的模樣，她柳眉微蹙，眼裡哀傷真摯，教人不得不信。她這番話語便將矛頭指向了頌優，褚鈞明明吃不得棗子，頌優同褚鈞那麼熟，怎會不知？卻要在皇後麵前故意說褚鈞愛吃棗，莫非是要擺弄皇後一道麼？頌優即刻便跪下來，淒聲說自己絕沒有說過這種話，也不知褚鈞不能吃棗子。南山冷眼看著這兩個女人話裡有話的互掐，褚楨同她一樣不說話，看著她們還能如何鬨。後宮的女人，心思都不是簡單的，何況這一人尊為皇後，穩坐中宮多年，另一人手握巡撫司令牌，從賣笑女一躍成為後妃，都是厲害的角色。比起聽她們信口開河，看一段不知誰對誰錯的戲，南山更關心褚鈞的病情如何。她走上前去，扶了褚鈞坐起來，一段內力送入他體內，褚鈞便悠悠轉醒。皇後和頌優都不說話了，屋中霎時寂靜，南山開口問道：“王爺，你好些了麼？”褚鈞仍是昏昏沉沉的，他蒼白臉上起了許多風團，一塊塊紫紅地腫起來。他眯眼看看南山，低聲說道：“南大人，那棗子真是不好吃，一個就把小王惡心壞了。”不管是頌優故意的設計，還是皇後無意的犯錯，全都無憑無據，褚楨的女人，褚楨自己管，南山不想摻和，隻說道：“陛下，驛站太過簡陋，臣先行送王爺到行宮休養。”褚楨抬頭看她一眼，又心煩意亂地垂下眼睛，他厲聲責備道：“你們兩個，也算鈞兒的半個母親，卻還不如南卿關心孩子一些。”皇後眼眶紅紅地答“知錯”，頌優也趕忙認了罪。這兩人身段如此柔軟，褚楨也無意再查下去，教自己在各國使者麵前出醜，此事到此便算劃上了句號。還不到一炷香時間，這樁能演為謀害皇子的事情便煙消雲散了，這是褚楨的做派，南山早想到了。皇後背後是丞相王澹，頌優在他心中極好，他一個都不想罰。南山駕一輛馬車送褚鈞到莽山行宮，她快馬加鞭，兩個時辰便趕到了。俗話說“日暈三更雨，月暈午時風”，到莽山行宮時，狂風肆虐，吹鼓了雨意，雨水凝結成冰雹子，在呼嘯的風裡一顆顆打得人臉頰生疼。殿裡生著暖爐，緊閉的門窗遮去了被風攪亂的混沌天空。褚鈞臉上的疹子消了一些下去，他似乎心中難過，那難過也顯在了眉眼間。“王爺還不好受嗎？”太醫剛剛退下去，殿裡隻有零星幾個宮女侍奉，好不冷清，南山覺得他莫名有些可憐，低聲問他。“小王心裡不好受。”褚鈞輕闔著眼睛，長長睫毛遮著暗如陰沉天氣的眼睛，“若是頌弟病了，父皇一定會勃然大怒，追查到底，還悉心照料著。”他這句話並未說完，可南山知道他要說什麼，這些為人父母該做的，褚楨卻一件也沒有做。褚楨責備皇後和頌優不關心他，可自己何嘗又關心過他半分。“王爺早就知道陛下的性情，又何必難過呢？”南山的話，褚鈞自然無法理解，他不似南山一般能灑脫地揮劍斬情絲，他珍惜這段父子之情。“大人，都說無情最是帝王家，可小王不怎麼信。父皇雖有些冷落小王，可又怎會沒有父子之情呢？”褚鈞搖搖頭，嘴角一揚，好似在笑話她不懂自己同父皇之間的親情。這句話南山太熟悉，有一個人也曾對她說著不相信無情最是帝王家，那人被帝王逐出了京城，走在去往涯州的路上。這天寒地凍，又是一路千難萬險，不知他好好走到沒有，有沒有又喝醉了呢，他銀子還夠不夠花銷，吃不吃得飽，穿不穿得暖，與妻子是否和睦，孩子又長高了多少。這麼一彆，還真能後會有期嗎。那人一去不返，連音訊都斷絕了。南山有許多感慨，她一下歎息斂在喉頭，心中隱隱地泛苦。那時登高看雲，醉倒路旁，恍惚間，那人已經走了那麼多時日了。她眼有一些濕，便站起來，告彆了褚鈞，反身往殿外走去。推開殿門，毫不留情的風雪撲了她一臉，北風送來亂舞的雪片，吹白了她的臉龐。南山抬頭看了看陰沉的天，被風吹得眯起了眼睛，那天灰得好似一潭濃濃的淚，冬風如刀也割不開。她把臉縮進兔絨領裡，要去找崔勱，正巧崔勱也在找她，轉過一個廊角，兩人便遇著了。這幾日崔勱過得並不好，從他灰撲撲的衣服和微青的胡渣便能看出來。他走過來要拉她的手，她頗不習慣地想要揮開他的手，卻又忍住了，問道：“你怎麼麵也不剃一下，邋裡邋遢的。”“我不怎麼，倒是你，去屋裡休息一下，給你暖上爐子了。”崔勱牽著她往給她備好的屋子走去，晦暗的天教人分不清時辰，也教天更冷了，他不願鬆開她的手，又怕她太冷，便把她的手揣到了自己的厚厚披風裡。南山摸到了他手上纏著布條，便問道：“你的手怎麼了？”“沒什麼。”他話音剛落，南山便一把反抓著他的手，把他的手從披風裡帶出來。他的手確是受了些傷，裹著手心的布條沾著乾涸的血跡。“你又要瞞我。”她不肯再往前走了，站在狂亂的雪裡同他僵持著，她眉一皺，澄澈的眼睛生氣時也漂亮得讓人發不了脾氣。雪粒極快地從他麵龐前滑落，好似一簾白珍珠串出的羅帷。他的臉有一些朦朧，可臉上俊俏的線條依舊明晰，“我不瞞你，外頭太冷了，到屋裡再說。”“不行，現在就說。”她一動不動，還站在原地，兩隻手合攏，將崔勱的手捂了起來。崔勱眼裡有些無可奈何的笑意，那笑意卻又被疲倦壓得很低。他眷眷垂下眼睛，低聲道：“昨日巡察，我發覺獵場周圍有些形跡可疑的人，帶人追過去，受了些小傷而已。”他一句話輕描淡寫，南山卻發覺這話中有佯。突厥人若要行刺，定不會是單打獨鬥，而是同寧王、薛勉商量好的，從崔勱的話來看他並不知道有人要在獵場動手。既然他不知道，那陸耽一定也不會知道，薛勉不是倚重他們二人嗎？為何不將計劃告訴二人？她想到了最壞的事情，那便是薛勉不再相信崔、陸二人了。不被薛勉相信，這對崔勱意味這什麼，那意味這他不再有存在的價值，也不再有活著的意義。南山心中一緊，風也緊了起來，呼嘯的北風如驚雷乍起，吹得她隱隱頭痛。