頌優的褥子底下有一塊巡撫司令牌，這意味著什麼？是有人要栽贓陷害她，還是那東西本就是她的？巡撫司是開國時就立有的職處，誰會用巡撫司的牌子來栽贓人，南山思來想去，斷定那牌子就是頌優自己的。頌優何處得來的牌子，南山想不明白，她更覺驚懼的是這暗潮洶湧裡，還有多少人帶著平凡的麵具，還有多少人如同頌優一樣有著更深一層的身份。時局太可怕，如同這陰沉的雪天，大雪將一切覆蓋，這些不起眼的石子沉默的埋在雪裡，絆人一跤時卻亦是驚天動地的威力。一一被這巡撫司令牌嚇得病了，南山並不覺得她值得恥笑，一一是個聰明人，能思及這背後種種令人心生畏懼的事情。一一覺得怕，南山心中也不會少半分的忐忑。頌優若是巡撫司的人，她是否是薛勉安插在後宮的一枚棋子，褚楨又知道自己枕邊人的這一重身份嗎？皇帝陛下不是一個值得人口吐真言的人，她若去和褚楨說了，命運也就交到了褚楨的手裡，偏偏她不能夠信任他，她也不想把命運交付給他。她此時才發現，褚楨已完全不是同她站在一起的人了，她斥他於千裡外。此刻若找人分憂，她會想到崔勱，想到童家父子，甚至於想到了欒鳳，可卻不會想到褚楨。南山好言安慰了一一，教她安心養病，而後便離了香羅殿要出宮去，她打算將此事也同童鶴商量一下。香羅殿在宮中較偏僻一些，卻是風景這邊獨好。殿外銀杏植的密，還有一泉天青色的金玉潭，這不大不小一潭水如藍色寶石般純淨，潭底枯枝敗葉作畫，深淺濃淡，分外清晰。潭中一座銀杏葉堆成的浮島，好似金砂凝聚，又仿若玉磚砌成。藍光豔麗的潭水四周圍著瑩瑩冰雪，無人在此來去，倒讓人覺得格外寧靜。不遠處有小孩子的嬉笑聲傳來，她往那看看，是頌優正領著三皇子褚頌在玩雪，褚楨站在一旁看著，真是一副其樂融融的景象。她想繞道往另一側走，徐公公卻已經呼著白氣跑過來了：“南大人，陛下叫你過去呐。”被褚楨看見，她便沒那麼輕易可以走掉了。南山信步走過去，踩出一串平穩的腳印，褚頌本蹲在地上，伸隻小手戳戳雪，一副又想玩又怕冷的模樣。他看見南山過來了，站起身朝她跌跌撞撞走過來，像隻花團錦簇的白饅頭在雪裡滾一樣，他一挨到南山，便小手一展，抱住她的腿，喊了一聲：“荷花大人。”褚頌臉蛋凍的通紅，吸溜著鼻子又說道：“明年還送花給你。”南山想起來了，今年夏天時，褚頌是借花獻佛的送過一枝荷花給她。褚楨顯然對自己兒子的表現很滿意，他同頌優並肩走過來，又刻意離頌優有些遠，他欣然道：“免禮吧。”頌優一身千歲綠的雲錦襖裙，沈香茶色的披風領子繡著金線荷花，高高簇在兩頰旁，她含笑對南山點頭施禮，又上前來將褚頌抱走了。她軟雲發鬢抹了兩側耳朵，兩線孔雀翎墜子從烏發中泄出，襯著那長春花樣的唇上笑意闌珊，卻教南山心中寒意驟泛，想起那枚巡撫司令牌，不由的蹙了一下眉。褚楨心細，察覺到她一時的煩憂，他解為她是不高興了，為了他同頌優在一處，從前她也為這個置氣過。他刻意的地側身，微微用背朝著頌優，說道：“你送頌兒回華儀宮吧，等會兒該著涼了。”“臣妾告退。”頌優知趣的地告退，也帶走了還吚吚呀呀不肯走的褚頌。南山側過眼睛，假裝沒有看見頌優同褚楨相彆時那番你儂我儂的眼神纏綿，她是那個惡人，一露麵便將人家一雙和鳴鴛鴦給拆做了兩半。她亦識趣是拱手道：“若陛下沒什麼事情，臣便告退了。”“站住。朕說沒事了嗎？”褚楨斜著眼覷一下她，眉皺一下又鬆開，他淡淡說道，“陪朕走走。”玉真遠嫁和親，那夜兩人吵的不可開交，南山把為人臣子最惡毒的言語都說出來了，此時雖不如彼時劍拔弩張，可其間的微妙氣氛，壓得兩人都不說話。“走吧，到昆明湖走走。”褚楨先開了口，說完後便又再啃噤聲，心事重重地埋著頭往前走。她跟上他的步伐，兩個人沉默不語地慢慢走著，隻把雪踩得“吱嘎吱嘎”響。他聽見稍後麵她散散的步伐聲，若有所思又滿腹心事，聽得他心煩意亂。他想要問她，問個清楚，又開不了口，她有多少真話，多少假話，又多少氣話，思緒壓得他腦袋沉沉的，腳也有千斤重。“最近天更冷了。”沉悶過頭，總令人不適，南山突然開口隨意說一句，想要掃除雪天的陰霾。她停下腳步，手鑽出披風來，張口朝手上嗬一口暖氣，再用手搓一搓冰涼的臉頰。“是啊，每年冬天，總要有那麼一陣酷寒。”他深深吸一口冷氣，從懷裡拿出一杆細長如草的燙花銀煙槍，填上香氣熏人的煙草：“可以暖身子的，抽一支？”她不太愛煙草，卻還是接過來，看他自己也拿了一支翡翠的煙槍，抬在嘴邊，然後拿出火折子打亮，將兩支煙杆都燃上。乾乾淨淨的雪地裡，兩個人站著抽煙，一語不發，似乎各有各的心事。他偷偷看她一眼，她手抬著煙，眼睛垂著盯住腳尖，很久才淺淺地吸一口，然後緩慢地吐出一口煙，煙緩慢地飄著，一會兒是雪的白色，一會兒是她唇的紅色，一會兒像她眼睛一樣沉鬱的苦褐。“你和崔勱……”他沒頭沒腦地問了一句，然後看她一眼，她也側頭看他一眼，然後垂下驚慌的眼睛，狠狠吸口煙，不說話。他的心都繃緊了，手將煙杆捏得緊緊的，忽然又歎了氣：“罷了……就當朕沒有問過。”她心糾緊了，腦袋裡有些混亂不清，冷冽的風又開始吹起來，吹得她頭暈目眩，煙草的氣息湧上額頭，她忽然低低說：“崔大人怎麼了？”她問得又短又急，夾雜在呼嘯的北風裡，像抓不住、急急滑走的雪花，他揪著心，躊躇著低聲道：“朕聽說了，你是不是……是不是和崔勱？”他問不下去了，手裡的抬著的煙杆細細一支，猩紅煙頭一明一滅，他看著，心也一明一滅。她沒有說話，隻是一垂手，煙杆裡的紅光火點灑到雪裡，變作不可見的焦黑小粒。她往前走，他又聽見那心煩意亂的“吱嘎吱嘎”的踩雪聲。明明是兩個人，走在雪裡卻是形隻影單的孤雁。他的問題，她是會承認或是不承認，還是就這樣裝聾作啞的地帶過，他不敢問的太露骨，她若是一口承認了，那他真是搬起石頭砸了自己的腳。南山的心思卻不在這裡，她要想著頌優，偏偏還要被褚楨拉扯著思緒。風吹來，樹梢上的雪被散亂的吹落，她眯起眼，阻擋這混沌的亂雪。“頌才人宴會上受些委屈，朕總要安撫她一下，她又爭光，朕打算晉一晉她的位分。”他半是解釋半是商量，卻未發覺自己觸了她的黴頭。玉真恐怕才是最委屈的，頌優自然出彩，她自己自然是出糗那一個。她一句冷笑噎在喉裡，聲音有些惱怒：“陛下恩寵後宮，何須來問臣的意見，陛下自己的枕邊人，陛下自己最了解。”他寵愛蠻橫的明妃也就罷了，不明不白的頌優他照樣對人家好得很，朝廷之上，舉目隻見王澹、薛勉之流，他曾經關乎新政的豪言壯語，如今倒可堪嘲弄了。“頌才人哪裡不好，你要這樣暗暗譏諷她。”褚楨剛覺得她脾氣消了，有幾分乖巧，可她立即變了臉，又撩起他的三丈火來。一旁徐公公心中鼓搗著：“完了，完了，冤家又要吵架了。”果不其然，南山反口就是一句：“臣不敢。”“你真是可惡至極！”褚楨亦惡語相向，當初相識相知的那點情義，好似已被瑣碎而有漫無邊際的事情消磨殆儘。“徐海，告訴頌才人，三日後的莽山圍獵她也要去。”他好似是故意要說給她聽一樣，語罷便狠狠拂袖而去。南山隻能在心裡送他一句“牡丹花下死，做鬼也最蠢”，即刻頭也不回的便出了宮。她前腳剛到巡撫司，褚楨的賞賜後腳便到了，說是冬至到了，南方不時興吃餃子，怕她從北方過來會不習慣，特意賜她一碗餃子。褚楨大概是氣瘋了，不知道叫禦膳房的廚子往餃子裡加了多少醋，南山在醋味彌漫裡硬著頭皮吃後一碗醋泡餃子後，胃酸的得乾嘔了半天。崔勱回到琳琅院時，那股滿天的醋味正囂張的霸占了整個屋子，南山趴在桌上，胃裡難受的緊。他被醋味熏的皺起了眉：“你把醋打翻了？”南山哼哼唧唧，惡狠狠說一句：“禦膳房的醋打翻了，卻要我受罪。”崔勱走過來，手剛剛搭在她的肩頭，想要扶她起來去床上躺會兒，卻被她一肘子頂開了：“彆動我，肚子裡酸死了。”“你到床上躺會兒，我給你揉揉肚子就好受了。”他一邊哄她般，一邊兩手環過她的腋窩下，把半死不活的南山拖到了床上躺著。崔勱伸手想給她揉一揉肚子，卻被她一雙手擋住了，南山兩手捂住了自己的肚子，不讓崔勱來碰。崔勱無奈一笑，隻能兩手覆上她的兩手，不重不輕帶著她的手揉一揉。他垂眼，看見她眉間深深一個“川”字，堅不可摧的眼睛此時卻是水汪汪的。她目光與他一觸，即刻便蜷起身子往裡一轉，抱怨道：“酸死了。”崔勱從懷裡透出一方青絲帕子，他拈起帕子裡的一塊麥芽糖，往南山鼻尖前一放。南山嗅著那香甜的糖，張嘴便將糖銜了去，濕潤的舌頭無意的舔了一下他的指尖。“我去同陛下說清楚，他就不會來酸你了。”崔勱邊說著，邊又拿起粒糖喂她。“說什麼？”南山一語挑起了崔勱的不快，他責難般重複她的話來反問反問：“說什麼？”南山看見他盯著自己，意識到自己好似做了什麼錯事，忽地的垂下眼睛，咂一咂嘴裡的糖：“那你去說就好了。”“真是根木頭。”崔勱言語又緩和下來，南山年輕且不像女孩子，孤身一人自在慣了，想來便來，想走便走，想做什麼便做什麼罷，從沒點談情說愛的自覺，他是明白的。她對人亦是很好的，因為一顆熱忱的俠客心，可她的心太模糊了，被劍磨礪的得遲鈍了，像個懵懂孩子一樣，分不清情與愛，也不知愛一個人該做什麼。他俯下身時，她正死命的嚼著黏牙的麥芽糖，他吻住她的嘴唇，深深一吻，甜膩的味道在唇齒間見交纏，充溢了口腔，津液如糖絲般黏連在舌尖。不專心談戀愛的南大俠不得不專心起來，她感到有些喘不過氣來，皺著眉用鼻音發出抗議，崔勱微微抬起身，問她道：“你知道這是什麼嗎？”火熱的氣息融在一起，南山看著他的眼睛，濕紅的嘴唇張了張，卻什麼也說不出來。崔勱像先生一樣諄諄教誨，低沉聲音卻很柔和：“這是愛，這是我喜歡你。”“你知道我該做些什麼嗎？”他就好比在問一個三歲孩子你會解方程嗎，自然隻能得到沉默的回應。他耐心的地自問自答：“不管是燒水做飯還是親你抱你，這是我隻為你做的，你若生氣，我要哄你，你不懂事，我要教你，我錯了，我要向你道歉，我最不能做的就是讓你傷心。”“你沉死了。”南山臉紅心跳，卻故意抱怨一句。崔勱抓住她亂動的手，又問道：“你又知道你該做什麼嗎？”她理直氣壯的重複說道：“不知道，不知道。”“你要給我一個眼神，對我說一句愛你，你也要照顧我、包容我、安慰我，隻有你一個人才能打開我的心扉。”他安撫般拂開她額角的碎發，低聲說道，“正因如此，也隻有你才能讓我傷心。”“我什麼時候讓你傷心了？”她不由問道。“現在還沒有。”崔勱手撐在她臉頰旁，寡淡無情的嘴唇繼續動了動，“我教過你了，現在考考你，答錯了就要親我一下。”不給她反駁的時間，崔勱便問道：“飯該誰做？”南大俠智商也不低，張開便答：“你。”“那如果我受傷了呢？”他又問道，南大俠覺得這問題簡單至極，洋洋得意的地答道：“我。”“錯。”崔勱一個字叫她瞪大了眼睛，南大俠鼓足了氣爭辯：“哪裡錯了？你就說哪裡錯了？”他黑色眼睛裡笑意滿滿，低聲說道：“你要捂住我的嘴，說：‘’我不許你說這樣的話，也不許你受傷’’。”南山目瞪口呆，隻能憋出一句：“啥玩意？”逗弄了她，崔勱心情極好，催著她願賭服輸，趕快親他一下。南山是率性又果斷的人，她皺著眉，癟著嘴，視死如歸般閉上眼睛極快的地親了一下崔勱的嘴唇。崔勱反唇側頭一吻，感到她的舌頭輕輕的碰了一下自己的舌尖。傍晚時分，昏沉不明，斜透過窗扉的夕照鋪在地上。菱花窗格映出夕陽間的花紋，光有些曖昧，餘暉被北風一吹，刹那間便被吹入綿綿山後。冬夜的寒意隨夜色襲來，可小小陋室裡卻很暖。南山覺得有些不妙，隻能不要麵子的地說道：“我娘說了，親親抱抱隨便，那個不可以。”“哪個？”崔勱反口一問，教她噎住了。他嘴上雖這麼說，手上動作卻停了，摟著衣裳齊整的她說道：“我也是個正常男人的，你要是害怕，那就成婚後再說。”“不行，成婚後也不行。”她話剛出口，卻自己臉紅了，“你這快三十年不都這樣過了嗎？”“可我今年剛剛遇見你。”他看著她，他眼裡也有很深的情，也有很濃的意，南山看得有些癡，他眼裡好像就是他所說的“喜歡”，喜歡的眼睛原來那麼好看。“你快些，我餓了，還要吃晚飯。”她皺著鼻子催促他，一把拉下了帳子。崔大人最終還是被推出了帳子，因南山嫌他動作太慢，自己又太餓。人總不會太順心，第二日一起來，崔大人便被情敵陛下給派到莽山打理圍獵和行宮的防務了。南山過的亦不輕鬆，陸耽不知在忙什麼，整日都不見人影，陛下出行的擔子，她一個擔一成已是累的夠嗆了，加之韓雋處來的新消息，更是令她不敢鬆懈半分。突厥人好似是終於想起了韓雋這顆棋子，將近一年時間裡，第二次給他傳來消息。已是前行夜，紙條上的字句令人浮想聯翩——“後日卯時，開獵場。”圍獵，鬨事的突厥商隊，頌優，韓雋，南山心中已演出一番行刺褚楨的猜想，她亦有了對策，一舉拆穿這個陰謀。