時辰還早，天還是烏泱泱的蟹殼青，天邊一線微光，略帶著點魚肚白。崇文門前已是百官彙集，百十來把燈籠星星點點地綴在人群中，仿佛一片星海。鐘聲響起，宮門開啟，百官排成隊列魚貫而入，南山亦跟著人潮走。她忙了一夜，眼也未曾闔一下，此時正哈欠連連。昨夜，陸耽到最後也沒有告訴她小雋究竟是誰，她此時也不想了，隻想趕快做完該做的事，好好睡一覺去。如此想著，南山又是一個長長的嗬欠。季伉在她身邊輕咳了幾聲，提醒她彆做這失禮的事。今日是她同季素第一次上朝，一個三品大理寺卿，一個四品巡撫使同知，雖在這大官如芝麻的京城裡算不得什麼，可也夠上了上殿的品級。打嗬欠這種不穩重的事情，是萬萬做不得的，除非是百無聊賴非要被那眼尖的禦史記一筆。過神武門，邁金水橋，太和門顯於眼前。此門麵闊九間，進深三間，大紅砥柱如撐天宮，和璽彩畫在梁間高懸。旭日明明東升，重簷歇山頂上的黃瓦如金色琉璃，粼粼閃耀，漢白玉塑成的殿基與橋廊潔白如雪，色澤晶瑩。太和門是褚楨禦門聽政的地方，故而自然宮殿巍峨，如山般傾倒。可縱使此時氣氛如何的莊嚴，也擋不住那綿綿的困意。南山在暖陽的明媚光下，眯起眼睛，她皺皺鼻子，最終忍無可忍，大大地打了一個嗬欠。隔壁禦史提筆記上一則：“八月初二，卯時，巡撫使同知南山於太和門前打嗬欠一次。新晉官員，蔑視禮製，道德淪喪，實屬可惡。”南山要是知道他如此寫，大概也是：“喵喵喵？”一聲接一聲拉長的“上朝”傳來，困倦得她搖搖腦袋，教自己清醒過來。南山隨著隊列上長階，進太和門，一跪三叩首，呼喊萬歲。褚楨坐在龍椅上，他龍袍加身，左右肩各為日月章紋，胸前是飛天盤桓之龍。他頭戴皇冕，頜結朱纓，十二玉旒瀉下，每串十二顆五彩玉，共一百四十四數。他坐得太高了，也太遠了，南山看不清他的麵容。徐公公和崔勱侍立在一左一右，她悄悄抬眼看，崔勱嘴唇還如覆霜了一般，可已比昨夜好了許多。“有事上奏，無事退朝——”徐公公一個“朝”字還沒遠遠地拉扯完，便有兩個人壓著他的話根，大聲道：“臣有事請奏！”南山一看，是刑部尚書陳曾也要奏事，想必不能上殿的裴度已經向他通過氣了。到底她更直爽些，不懂謙讓，一步跨出隊列，搶跪在禦前，把那些告狀的，或是爭議女子做官究竟做不做得的，全擋在了身後。“南卿，起來說話。”褚楨竟站了起來，走到殿中來。“陛下，昨夜臣一人巡夜，發覺有異，不慎失手打死了十幾個人，還望陛下治罪。”她扣下腦袋，低低伏在地上。南山此話一出，滿殿嘩然，先是陳曾，呈上了裴度所寫的奏折，其上所言，不外乎就是京城中發現了十幾具巡撫司官吏屍體的事情。而後是童鶴，哭倒在殿上，說著自己的獨子昨夜巡夜，至今未歸，恐怕早已成了一副冰冷的屍體。“好了！”褚楨一句喝止住紛紛揚揚的雜言，轉向而對南山，壓住了脾氣，“到底怎麼回事，細細說來。”她聽見褚楨一拂袖子的淩厲聲音，而後站在了自己麵前。南山不慌不亂，正聲答道：“昨夜臣在長樂坊夜巡，忽然察覺被人跟隨，臣從前在江湖中也有不少仇家，來京後也受過兩次暗殺。臣本以為又是這些江湖人前來尋仇，不想一番交手後，才發覺是把巡撫司的人打死了。”“童大人不必傷心，臣並沒有見到貴公子。”她微微起身，回頭瞟一眼童鶴，他是由心地痛哭。童鶴一聽，不肯相信，一時更是長籲短歎地哭起來。他須發儘白，老淚縱橫，口裡喊著“兒啊”，莫不使人人動容。南大俠這番甩鍋，甩得可謂漂亮，皇帝陛下立即問道：“崔勱，你的人是怎麼回事？”“陛下，昨夜崔大人頭疼發作，是臣當值，童讚告了假，並未去巡夜。或許是南大人一人深夜巡查，兩相衝撞，才引來了誤會。”陸耽站出，替崔勱解圍。童鶴正淚眼怒睜：“那我兒去哪了！”“誤會？什麼誤會能有三次啊。”褚楨淡淡的一句，並未理會胡鬨的童鶴，他沉默稍時，問道，“薛卿？”殿中寂靜無聲，眾臣緘口不言，連童鶴都止住了咒罵。南山的回答本就令人浮想聯翩，在京城中對一人行凶三次，任誰也不會信是什麼江湖仇殺。巡撫司裡的肮臟事情，人人心知肚明，此時被搬到了台麵上，反而沒有人說話了。太陽攀高，照進殿來，太和門裡一地明晃晃的碎金。旭日初暖，可殿中的氣氛卻沒有絲毫的解凍，已經是冷得令人呼吸停滯。“陛下，是老臣糊塗，才讓朝廷重臣陷入如此險境。”薛勉既不承認，也不否認，隻是模棱兩可地說自己糊塗。褚楨冷冷一笑，問道：“眾卿有何高見？”高見無外乎兩種，一是以童鶴一幫為首，要懲治殺人凶手。二是以季伉為首，說這不僅是誤殺，更該坦白從寬，再以南山的話發展出一套陰謀論，意指薛勉為何要派人跟隨南山。吵吵嚷嚷裡，褚楨背朝眾人，默默不語。太陽循跡升起，愈發亮的光照得他背影漸漸發白。不知是誰，一時失了規矩，大聲嚷道：“此事非小，當要徹查清楚。”“好！”褚楨利落的一聲，他轉過聲來，金黃裙擺亮得灼眼，“連同前兩次暗殺，也一並查清楚。”皇帝陛下的立場，再明顯不過了，他是站在南山一邊的，南山再一口咬定人是她誤殺的，還能查出什麼？頂多再翻出幾件巡撫司的陳年舊事。可皇帝陛下忽然問道：“朕問你，昨夜你駕車一出一入崇文門，做什麼？”“是陸大人。”她似乎有些為難，可最終還是坦白了，“陸大人讓臣帶兩個教坊司的倡人回去，他想聽曲子。”這個事情，她已同一一和七七交代好了，不怕褚楨命人去問。她卻沒有告訴陸耽，她已經能想到陸耽有多氣惱了，可一想陸耽能被氣個半死，南山就爽快得半死。就是天壓頂，地破裂，也不能阻止她和陸耽互掐。崔勱的事情，他想推她去擋著，她又怎能讓陸耽獨善其身呢？果不其然，褚楨大怒：“你們一個個食君祿，受天恩，倒把你們養金貴了！鶯鶯燕燕亂春柳，縮頭烏龜窩裡爬，可真是我大魏的棟梁之材啊！”陛下一句嘲諷，百官噤聲。唯有南山抬起身子，雙臂前伸如抱，雙手交疊舉國頭頂，做一帝揖，“陛下，童讚下落未明，臣願將功贖過，儘快找到童讚。”她抬眼去看他，微晃的玉旒後一雙模糊的眼睛。他答道：“好，朕命你半個月內，找到童讚。”南山俯身領命，接下來褚楨的話叫她一樂，“陸耽玩忽職守，重責三十大板，薛勉失察之罪，罰三月俸祿。”剛剛叫得最凶，要明察一切真相的那位刑部尚書陳曾，也未逃過他輕言緩語的威脅，“朕忽然忘了十二玉旒是做什麼用的，請陳卿抄一百遍，送到承乾殿來。”皇冕置旒是為了蔽明，告誡為君者要洞察大體，包容瑕疵，正所謂水至清則無魚。可此時從他口中說出，更像在告誡滿朝文武，誰握有這至高無上的權利，誰是這天下之主。褚楨眼神一淩，轉身走了，徐公公恰時地高喊：“退朝——”南山剛站起來，還沒有機會向季伉老實交代，徐公公便笑著迎上來，“南大人，陛下召你去承乾殿一趟。”“大人，待我回家再細說。”她低聲向季伉說了一句，便隨著徐公公去往承乾殿了。褚楨在殿後的院子裡等她，他手上拿著一本冊子翻看，樹隙間的光打在他的側身上，玉樹臨風般，一道明亮的剪影。初秋的風送來桂香，也送來幾片落葉，褚楨沒有抬頭，卻知道她來了。他照著手上的冊子念道：“八月初二，卯時，巡撫使同知南山於太和門前打嗬欠一次。新晉官員，蔑視禮製，道德淪喪，實屬可惡。”“你不睡覺去乾嘛了？”他合上冊子，抬眼看著她。“臣剛剛在朝堂上已經說過了。”她走上前去，與他站在同一棵桂樹下。“頭兩次你不肯殺人，怎麼這次就肯了？”褚楨一邊問，一邊將冊子交給了徐公公，他揮揮手，屏退了一眾近侍。皇帝陛下此時的心理很奇怪，總擔心南山是不是和哪個野男人去鬼混了，那個野男人好像就是崔勱，因為今天崔勱也很困倦。他就是不願相信南山是去殺人了，她這樣一個人，怎麼會為了彆人跟著她，就一怒了結了十幾條人命呢？南山聽得出，褚楨不信她剛剛那一番說辭，她沒有慌亂，口吻中一股老氣橫秋的味道，“臣也是浪跡江湖的人，也是有脾氣的，不會教人三番五次地來欺負。”“你倒是有脾氣。”他責備了一句，卻不氣惱，反而笑著問：“高興嗎？”陸耽的三十大板，他專門為她還的。她扁著嘴笑了笑，誇一句：“陛下聖明。”他笑容漸漸斂起，在被風搖落的桂雨中，“那你可以告訴朕，你在查什麼了吧？”南山的心一驚，皇帝陛下究竟是不好騙的，她敷衍道：“臣是按例巡查，崔大人頭疼發作，臣替他去的。”他垂眼沉默了一會兒，抱怨般喃喃道：“崔大人，崔大人。”南山鬆一口氣，他終究是放過了她，可她心中還是惴惴的。褚楨是不是知道什麼了，還是她所追查的事情背後，正是褚楨。褚楨找她來，也沒有什麼大事，給她臉上的傷上過藥後，便放她出宮去了。南山走前，他還不忘提醒她晚上要回洗風閣住，理由頗霸道：“你在外一晚就出這麼大的事，朕倒是很擔心巡撫司的人不夠你殺。”南山早上想得頗美，想著下朝就回去大睡一覺，可惜她想錯了。從宮裡出來以後，她先回巡撫司上課，一邊教劍，一邊教寇星凡鞭子，下課後去探看了羅在的傷勢。好在崔勱還沒恢複過來，陸耽也挨了板子躺在床上，趁著薛勉或是童鶴還沒有來找她的麻煩，南山趕快溜出去，回了一趟季府。她亦沒有對季伉說實話，事情越來越凶險，她不想把季氏一家牽扯進來，隻是拿出她和陸耽的矛盾來搪塞。從季府出來，南山又馬不停蹄地趕往昨日那家醫館，一連甩掉了幾個跟著她的人，到醫館時，時間已近中午。童讚還在昏睡，她同也疲倦無比，在他病榻旁守了一會兒，便拄著側臉睡著了。南山做夢了，夢見了崔勱叫她“小雋”，在一片漆黑的夜裡，他臉上沾著噴濺而出的鮮血，反複地叫著“小雋”。她問他：“誰是小雋？”可他不回答，隻是犯了夢魘般囈語。崔勱的臉恍惚間一變，變做了褚楨，他眉目清朗，溫聲道：“彆想了，好好睡覺。”夢境陷入黑暗，褚楨消失了。她安安穩穩地睡了一覺，醒來時，日光稀薄，已近傍晚，天邊流霞火紅，染得窗內都泛著紅光。童讚醒了，他臉色病白，炯炯有神的大眼睛配著兩道深深的雙眼皮，就是命懸一線時也很好看。他氣若遊絲般說道：“南大人，你把我的手壓麻了。”南山低頭一看，是她剛剛睡覺時壓住了童讚的手，她忙移開手，抱歉地一笑，“感覺身體如何？”“挺好的。”他扯著嘴角笑了笑，眼睛忽閃著，“南大人，你救我一命，從今往後，我就是你的人了。”“胡說什麼？你趕快把身子養好，我們再做下一步打算。”南山覺得有些好笑，忍不住勾起嘴角。“屬下明白，現如今外麵情況如何？”他問道。南山一五一十地將朝堂上的事情告知於他。童讚驚疑，想問她為何要幫崔勱開脫，可還是南山先問了他：“你為什麼要跟蹤崔勱和陸耽？”童讚一時不語，霞光映在他輪廓深邃的臉上，璀璨越來越淡，伴著日落入山。她等得不耐煩了，皺著眉問：“你不是我的人了嗎？”他眼睛一閃，連忙垂下，想逃避南山質問的眼神，可他最終還是沒有抵住，“父親向來與薛勉不和，他最近叮囑我，一定要多多關注崔、陸二人的動向。昨日發現他們一同離開巡撫司，便率人跟去了。”薛勉和童讚不和，今日朝堂之上，她倒是沒看出來。繾綣的晚霞漸漸失色，淡淡的夜色席卷了天空，晚蟬鳴叫，秋風似水。“他二人為何不和？”南山瞥一眼他，目光又投向了窗外最後一絲燃儘的霞光。回答了上一個問題後，童讚似乎打開了心扉，他毫不猶豫地便答道：“說來有趣，父親同薛勉還是表兄弟，他們決裂，是為了十八年前的孟府失火案。”