暗沉沉的鶴峰閣裡，透著幾絲尚未亮透的晨光。崔勱轉過身，將一本冊子遞給南山，“這是京城內八十五家經營藥酒的酒坊名冊。”“多謝崔大人。”她接過冊子，隨意翻了一下便合了起來。南疆商隊照常在觀蓮節當日晚間進入京城，住在城西和照坊，崔勱已命陸耽親自帶人去，計劃在晨雞啼曉前將商隊全部人員帶回審問。據陸耽狐假虎威的一番描述，這個商隊還算有些能耐，京兆尹幾番查繳都被他們逃脫了。南山亦有幾絲擔心，“崔大人，不如我也去和照坊那邊，查訪酒坊的事情可以交給季寺丞相。”站在後邊的季素說道：“我一人可以勝任。”“陸大人親自辦事，不必擔心。”崔勱說著，點亮桌上的火燭，冷藍色的早晨裡，一團橙色光芒照亮閣中一角。“那屬下告退。”她說著，退出了鶴峰閣。時間還早，蒙蒙亮的天上掛著一道月痕，南山等季素出屋以後，對他說道：“走吧，先回趟家，帶點人手，往東邊查起。”“知道啦，這案子可算是有眉目了。”季素跟在她身旁走著，高興地咧嘴笑起來。“話說回來，二公子，你是怎麼想起來藥酒這點？”她側頭看他一眼。“昨天回家的時候，一個老大人向父親抱怨膝蓋疼，問父親能不能弄到西北的砂蠍，他想用來泡酒治病。我這才一下想到的，先生你也彆誇我。”季素搓了搓手，低頭不好意思地笑笑。南山不禁好笑，瞥他一眼她頓了頓，“昨天早上，我在我家信箱裡發現了這個。”“誰說要誇你了？”季素想起的這點，恰巧很關鍵，有的酒坊裡會泡藥酒，故備用許多毒物，且都是活物，南山猜測有八成的可能，寇夫人嘴裡的毒物就是殺害她的人從酒坊購得的。兩人回到季府時，天已經亮開了。近來神思倦怠的季喜早早就醒了，押著兩人吃了些茶點才作罷，讓他們領著十來個家仆出府辦事去了。南山同季素分頭行動，巳時過半時，早晨的天已熱了起來。兩人已查訪了城東及城西的四十多家酒坊，均無所獲。南山同季素在威遠路彙合，準備再分頭往城南，城北去。忽然一個黑甲士兵跑過來，朝她行禮，“崔大人命屬下通知大人，和照坊那邊已經得手，陸大人已經將商隊的所有商販押往巡撫司審問。”她一時精神振奮，“好，麻煩你回稟崔大人，就說我這邊巡查已經過半，相信很快便會有結果。”士兵領命，又轉身快步走了。她目光堅定，看太陽已經升起，催促季素，“我們快走吧。”季素往城南去，南山往城北去。她又詢問了十來家酒坊，依舊一無所獲，時值午時，已到了吃飯的時間，她打發幾個家仆去吃些，自己卻被一陣酒香引進了巷子。她記得，這附近的是鄭家酒坊，她曾和季家兄弟來過幾次。正所謂酒香不怕巷子深，鄭家酒坊生意很好，時近中午依舊是顧客盈門。鄭酒戶遠遠便看見了南山，大聲招呼道：“南大人，過來喝酒啊！”她欣然走過去，“鄭老板，你這生意可真是越來越好啊，正好，我也有些事情問你。”“好是好，就是忙得很。南大人你先坐，我一下就來招呼你！”鄭酒戶堆起臉上的肉一笑，一閃便沒了人影。鄭酒戶的“一下”，教南山足足等了一炷香的時間。他抬著酒菜過來時，南山也忍不住笑著埋怨他：“如今要喝一口鄭老板釀的酒，可真是愈發地難了。”“哪裡哪裡，這不是小李那缺德東西嗎？把我一大籠子活藥給放跑了，怕我打他，就自個兒跑了，我這也沒招到合適的夥計。”鄭酒戶大胡子一抖，給她斟上酒，又“嘿嘿嘿”笑起來。鄭家酒坊這個名叫小李的小二已經死了，她在亂葬崗親眼所見，還把他背上來，叫人埋了。她一皺眉，“他打翻了什麼藥？”“我要做明年的五毒酒，他把我一大籠子五毒全給打翻放跑。說起來，我那個氣哎……”鄭酒戶絮絮叨叨說著，看南山眉頭深深攢在一起，眼中光芒陰沉，不禁慢慢便沒了聲息。她抬起眼前的酒杯，又若有所思地放下，說道：“鄭老板，小李已經死了。”鄭酒戶眼一瞪，以為自己聽錯了，又聽見她說：“我接下來問你的問題涉及到一個很重要的案子，你一定要把所知道的詳細告訴我。”鄭酒戶慌忙點點頭，“是是是。”“你還記得放跑的五毒共有多少嗎？”她問道。精明的鄭酒戶掰著指頭數起來，“兩條一尺長的青竹標，兩隻珍珠蟾蜍，黑蠍、蜘蛛、蜈蚣各三隻。”的確與寇夫人嘴裡爬出來的毒物數量相同，一隻不多，一隻不少。她又問道：“那你還記得，小李打翻籠子前見過什麼奇怪的人沒有？”“我這兒哪有奇怪的人……”他又想笑笑，鄭酒戶這招“伸手不打笑臉人”敷衍過不少人，可在南山前卻沒用了。她側眼一看他，清澈眼睛裡利光堅定，如直刺的劍一般。鄭酒戶刹那便縮了腦袋，他苦著臉想了半天，說道：“太奇怪的人也沒有，就是有個小丫頭來過兩次，和小李說了些話，我一過來她就走了。”“這個小丫頭你認識嗎？”“是秦國公府上，寇大夫人房裡的丫頭雲雲，以前常來我家打酒，後來寇大公子酒後騎馬摔了一跤，就不喝酒了，這丫頭也就不來了。”“她有多久沒來過？”“一兩年了吧，那天我還納悶她怎麼來了。”一番追問之後，事情已經一清二楚，她拿起放在桌上的劍便要走。鄭酒戶忙追上問她，“南大人，你不喝酒啦？”“給我記賬上，下回再喝。”南山快步走出巷子，尋到幾個在街邊吃湯餅的家仆，吩咐他們請季素帶上小福到城北門外掘出小李的屍體細加檢驗，而後便往巡撫司去了。這是南山是第一次走入巡撫司的大獄，這裡滿是血腥氣味，陰暗得令人不寒而栗。這是一個令人極其不舒服的地方，甚至有些引人作嘔。大獄裡沒有光，洞黑的甬道裡點著的火把，人人都說巡撫司大獄用人油點燈，乍一眼看，果如幽藍的鬼火。地上積水滑膩，南山隨獄卒往前走了許久，終於看見崔勱坐在一把椅子上，幽暗的火光照得他英俊的臉龐棱角分明。“崔大人。”她拱了拱手，站到一側。他抬頭看她，“怎麼樣？”“五毒的來源已經找到了，是城北的鄭家酒坊。綜合以前得到的線索，我懷疑是李氏指示自己的丫頭雲雲以高價從酒坊小二處購得了五毒，並讓小二偽造了五毒籠子被他打翻的假象。”她說著垂下眼睛，睫毛投向漂亮的陰影，“之後雲雲又在李氏的指使下，以重金為誘使小二離開京城，出城不到半裡地，小二便被殺死在亂葬崗中。如果檢查小二屍體，當會發現大量的銀票。”“你的意思是李氏？”崔勱問道，他黝黑的眼如這黑暗的監獄，在火光裡閃著冷光。“屬下認為是她。”她抬起眼睛，眼底如磐石堅定。“等陸大人的結果吧，應該快了。”他看一眼不遠處的獄門，那裡麵是十八層地獄。“是。”她利落地回答，抬腳想往旁邊走一些，卻忽覺鞋底黏連。她低頭一看，腳底是一窪濃稠得發黑的血潭，而源頭正是那道獄門背後。崔勱也看到了那潭血，他冷冰冰地隨意說道：“欒鳳，叫人收拾一下。”他左邊黑暗裡走出一個身材魁梧的中年人，看穿著打扮，應是這大獄的典獄長。南山注意到了他腰間的劍，一把血紅的劍，劍鞘流暢，光澤耀眼，當也是一把名劍。一個典獄長也持有這樣的劍，巡撫司果真藏龍臥虎。欒鳳叫來幾個獄卒將血跡清除，獄門之後忽然傳來嘶吼般的尖利笑聲。笑聲消失後，陸耽推門出來了，血的腥臭隨之撲鼻而來。南山不由掩住鼻子，而其他人則神態自若，似乎早已將這當做常事。“怎麼樣？”崔勱目不轉睛，開口問。“京兆尹真是養了一幫廢物，這麼幾個小潑皮也能叫他們焦頭爛額那麼多年。這回他們命裡犯煞碰到巡撫司，就當給裴度送個禮吧。”陸耽說笑著，一雙美目裡包裹著血光。“說正事。”崔勱冷冷打斷他。說到這個，陸耽反而失去了興趣，抬手拂去臉頰上的血跡，“半個月前，商隊在汴鄉，一個叫雲雲的小丫鬟來買的，說是秦國公府上的人。”南山眼睛一亮，“崔大人，屬下建議立即將寇大公子、李氏和雲雲抓捕歸案。”“他們三個自然要來這裡喝茶。”崔勱說著，站了起來，他深沉眼睛看著南山，“但有兩個問題，始終沒有答案。”“一，李氏為什麼要殺寇夫人？”他轉過身，背影漆黑。“二，用無影蛇下毒可以蒙蔽很多人，李氏為何要大費周章的將死因偽裝成蠱毒發作，聰明人都知道這會引來官府的細查，更不用說她留下這麼多破綻。”他忽然轉身，掀起血風。大獄裡濃鬱的血臭令南山不適，她心神不寧，草草答道：“屬下無意間發現了寇夫人父親曾犯有舊案，這或許和李氏的殺人動機有關。”“李氏畢竟是女子，從準備到案發時間來看，不過才半個月時間，她掩蓋潦草也無可厚非。”崔勱沉默了一會兒，說道：“追捕疑犯的事情，你不必再操心了。三日後是陛下駕臨的日子，這才是你這幾天該思慮的事情。”“屬下明白。”她再抬頭時，崔勱已在漆黑的甬道裡走遠了。一個獄卒上前問欒鳳，“爺，你看這十來個人，還是老規矩？”“老規矩。”欒鳳隨意擺擺手。老規矩便是把無用的犯人拉到後園燒成灰，無論死活，灰填在後園的無底洞裡，成為那其中億萬冤魂或罪魂中的一縷。他話語剛落，獄卒把門後的十來個人一一往外抬出。頭幾個隻是抹了脖子，沒有遭罪，最後幾個已看不出人形，隻是一團還會喘氣的爛泥。南山看這一具具死人、活死人往自己麵前經過，心中像押著千斤巨石。最後一個活死人往她麵前被抬過，一隻白骨嶙峋的血手忽然緊緊抓住她的衣服，他喉嚨裡發出嘶嘶的詛咒聲音。她脊梁發冷，冷得她渾身僵硬，無法動作。一把劍揮下，一道血濺在她衣服上。欒鳳收劍，“抬走。”南山從大獄裡出來時，外邊正烈陽高照。案子已獲得了大步的進展，或許很快真相便能大白，可她心裡卻高興不起來。她眯眼看看太陽，抹掉臉上的幾滴血粒，踏進巡撫司的大門這麼久，她第一次見識到了什麼叫做“巡撫司”。