自從上一次夜間那件事情過後，南山同崔勱沒有冰釋前嫌，反而關係更加差了。崔勱已認定南山是個不知好歹、不聽勸告、恣意妄為、自以為是的江湖派。南山心中，也已將崔勱斥為多管閒事、忘恩負義、無情無義、寡廉鮮恥的老變態。兩個天下第一當初僅存的一毫惺惺相惜之情頃刻間蕩然無存，如今的兩人在彼此眼裡均是不可理喻的自大狂。而此事過去後的第二天，在崔勱帶著幾個人將南山屋裡藏的酒搜得乾乾淨淨後，崔勱已成了南山如今最討厭的人。尤其是崔勱留下的一句：“我說過，巡撫司內不許飲酒”，將南山氣得一腳踹了房門。除去與崔勱的關係持續惡化，她的生活變化不大，隻是常常來往於齊王府，玉真公主也時常派人送些點心過來。關於那一夜的事，再無人提起，一切仿佛陷入沙海了無蹤跡。僅剩的痕跡，是桌鬥中那半段被血汙浸黑的鞭子，以及南山左手掌間和崔勱腰側無法抹去的傷疤。倒是齊王爺，為了她的傷去向他討厭的德安郡主求來了冰肌膏，照他的話便是“女孩家家，不能留疤”。南山向他將自己的傷疤解釋為“樹大招風，有幾個不服氣的教頭來找我聚眾鬥毆”，她心不虛，好像本來也就是這樣的。直爽的齊王爺想去告禦狀，替她出氣，她便又說：“我失手打死了幾個，好在崔大人沒有追究。”雄心勃勃的齊王爺瞬間瞠目結舌，不再提告狀的事了。齊王作罷了，她卻沒有，思及前後，她依然不知是誰要對她下次毒手。由崔勱那日的提醒可見，他早已知道此事，卻不能直說，故而此人在他之上。十八個殺手冷靜利落，那半段鞭子的羅刹造型，極明顯是出自巡撫司的手筆。若說這群殺手來自巡撫司，那又是為何？巡撫司是皇帝陛下最為親近的一個職處，陛下並沒有殺她的意思，更莫說崔勱出手相救，這絕不他所安排的刺殺。她往上想，想到了親軍都尉府指揮使薛勉，一個可以讓崔勱沉默，又可以調動巡撫司殺手的人。寧王的話一遍遍在她腦海裡重複——“大人不明白，這巡撫司裡都是一類人，大人若是特立獨行，自然會惹禍上身，又談何安逸呢？”她自認為的忠於皇帝的人，那其他人又是哪類人？寧王的人？齊王的人？薛勉的人？或又是哪位大人的人？殺人滅口。為什麼殺的又是她？她頭很疼，也不明白，若說巡撫司是一潭水，那她此刻隻是水上一片浮萍，所有水裡的東西，她都無法窺探。巡撫司的水很深，南山從未懷疑過這點，她亦很明白巡撫司是何種地方，可她裝聾作啞，隻希望教好自己的學生。可如今她的學生不太好，羅在和王蔻皆是。王蔻那夜想要送她回去，以他的言語表現，已經很明顯的昭示他是暗殺計劃中的一環。極其關鍵的一環，刺傷羅在，引她回到巡撫司中的天羅地網。可當任務完成的時候，他的心慈讓他忽然後悔，他說了些奇怪的話，可那時她沒有在意他的異樣。這個剛剛年滿十二的少年，隻是被大人物拿捏的可憐棋子，南山並沒有去質問他，她明白隻要她開口，這顆微不足道的棋子就可以被舍棄。最可憐的，最末端的，反應也更強烈，譬如王蔻。自從那日起，王蔻陷入了低迷之中。他的話變得更少，隻是一遍又一遍的練劍，南山去查看羅在傷勢時，他便眼中滿是愧疚地躲遠，甚至連同羅在也一並疏遠。這件事也許驚不起任何風浪，也隻不過是傳到始作俑者耳邊的一句話，可這卻會毀了王蔻。南山最為擔心的，也亦在此。這日沒有劍課，南山提了些點心去看羅在。年輕人恢複得極快，心也難以靜住，才休息了十來日，羅在已不願憋在屋裡，時常跑到屋外的小院裡用左手舞劍。南山到時，他正練劍練得津津有味，羅在十分聰慧，儘管從前不是左手用劍，可練了幾日下來，已經舞的流暢。他看見南山來了，把劍胡亂往地上一扔，湊了過去：“教頭，你來啦。”南山瞥他一眼，又瞥一眼他扔在地上的劍，並沒有答他，隻是提著漆木食盒放在石階上。羅在看見了她的眼神，忙撓著頭跑過去，把劍撿了起來，好好地放進劍鞘裡。上次他把劍扔在地上時，她語重心長地教導：“劍是劍客的命，半刻也不能離身，要是死了，那便不用再拿劍了。”羅在看見她帶了吃的，歡歡喜喜地幾步邁過去，坐在她身旁，自覺地打開食盒便吃了起來。他嘴裡塞著糕點，口齒不清：“教頭，你教我新的劍法吧，昆吾劍法我都練得膩了。”小院天井正中栽著一顆芳樹，連同那屋簷和一碧萬頃的天來看，還算得小家碧玉的風情。她身子後傾，一隻手肘向後搭在上一級台階上，頭仰著望著天：“練膩了？那你練好了沒？”她眼睛斜斜一睨，目光從羅在的臉往下滑，落到了食盒裡。食盒邊角上一隻豆沙白皮酥看上去皮薄餡大，酥皮一層層薄如蟬翼，透著豆沙餡料肥美的色澤，甜香的氣息一縷縷飄了上來。她看中了那隻豆沙白皮酥，恰巧羅在也看中了這一隻，他伸手去拿，剛要碰到軟軟的酥皮，手便被南山一巴掌拍開了。南山今日手上戴著鐵鎖護臂甲，護臂下端有一塊度革製成的葉子護住手背，羅在被那邊緣鋒利地葉子刮了一下手，“嘶”地吸了口氣便將手縮了回去。他轉頭去看，正看見南山雙手將酥掰開，細糯的豆沙飽滿得快要溢出，他咽著口水看南山一口半個酥，一口半個酥，兩口酥便沒了。她拍落手上沾著的酥皮碎屑，熠熠的眼睛依舊看著天：“吃！再吃長胖了，我看你怎麼練劍，轉身已經那麼慢了，還敢吃！”“是教頭你帶來讓我吃的。”羅在委屈地捧著最後一隻白皮酥，一邊嚼著一邊小聲抱怨。南山瞪他一眼，他忙垂下腦袋噤了聲。從羅在處離開時，正值一天中燥熱的時候。初夏已是悄然來了，以慢慢侵襲的熱氣趕走暮春最後一絲溫柔與眷戀，蟬開始叫了，配著這煩人的氣候。南山避著太陽，走在屋簷的陰涼下。迎麵走過來一個人，正是王蔻，他心慌慌的問了一句好，一眼也不敢看她，抬腳便要走。南山負手，朗聲叫住他：“王蔻，你隨我來。”她穿著一身半點紋飾也沒有的黑衣，隻是手臂上兩隻護臂甲光亮一新，如此乾練樸素，同她平日裡風度翩翩的模樣毫不相像。王蔻走在她身後，這黑色壓抑得令他難以喘息，他心中有萬千思緒，將他的心臟越纏越緊，可心還是擂鼓般跳著，有如波濤洶湧的翻滾。縱然他的心頑強如石，湍急的水流也誓要將石頭拍碎。走到琳琅院時，南山回頭看他，他失血般臉色灰白，緊緊抿著的嘴巴有些發青，幾滴汗珠從額間滑落，雙手更是不停地鬆開又握緊。夏天到了，琳琅院裡那荒蕪的庭院中，春天也成不了碧色的幾片雜草此時反而漸漸茂密起來。她看著心慌意亂的王蔻，把語氣放得平和：“從今天起，你開始隨我練金剛菩提劍。”王蔻極快地抬起眼睛，濃濃的睫毛一扇，黑色的眼睛又隱在了睫毛底下。他不言不語，也沒做任何表示，南山則耐好了心：“金剛菩提劍講究力剛勁，氣正直，普度天下，心懷慈悲。故而劍式中，守式與解招遠多於攻式……”“我練不了。”細細的一個聲音打斷了她的話。少年聲裡帶著哭腔，頭低埋，雙肩顫抖。“怎麼就練不了？”她聲音一揚，眼睛頓耀如寒星，冷色目光刺在少年身上，“人是什麼個性，便練什麼劍法！我不會因為幾件小事，就覺得你練不了剛勁正直的金剛菩提劍。”王蔻渾身一顫，沉默良久。申時靜而無風，尤為令人氣悶，他終慢慢抱起拳，聲音中帶幾絲疲憊：“學生明白了。”“好了，今日我教你第一式。”南山拔出劍來，持劍直刺，一劍正貼著王蔻的耳垂擦過，再如此直直收回。僅是眨眼間，她的劍便已如鬼魅般直進直出，劍路極險，卻未傷王蔻分毫。王蔻回過神來時，她劍已回鞘：“這叫一念刹那，顧名思義，便是快，便是準。”少年領悟，拔出劍疾風驟雨般向她刺來，卻被她兩指拈住。她淡淡道：“再來。”南山得了這本《金剛菩提劍》也是奇緣。半月前南山同季家兄弟在家中武院喝酒，季禮喝醉了，灑的酒將劍譜浸濕，她清理時不慎將書頁擦破，這才從夾頁中一張張理出了《金剛菩提劍》。說來有趣，《流星劍譜》同《金剛菩提劍》皆署名“劍南韓氏”。這二種，一個是殺人的劍法，一個講究正氣。劍南韓氏，南山沒有聽說過，季家兄弟也是同樣，此人寫了兩本迥然不同的劍法，又將救人的藏在殺人的劍譜中。南山想想，這劍南韓氏還真是彆扭的可愛。本著閒著也是閒著的想法，南山認真看了《金剛菩提劍》。此劍法十分簡潔，隻有九式，與一劍乾坤有幾分相似，皆是粗中有細，剛中帶柔。不同之處在於一劍乾坤重在霸道，而金剛菩提劍則應其慈悲，重在解招。此劍法亦有幾點流星劍法的影子，那便是運劍求快，劍氣鋒利。有許多年的底子在先，南山練了半個月，也就算是自認學會了，便來教王蔻。兩人練到夕陽低垂，王蔻趕去吃飯了，南山則打道去赴齊王的約。她剛出了巡撫司，便看見一個嬌小身影站在門旁，那身影旁邊跟著幾個小丫頭。南山迎著夕陽走過去，渾身灑著金燦燦的光：“公主，你怎麼到這來了？”玉真看見她，兩隻小手抱著，指頭狠狠互相撚著：“南大人，南大人不是讓我學馬球嗎？陛下前幾日送了幾匹馬到府上來，我不知道哪匹好。”玉真說著說著，話音越來越小，最後幾個字幾乎咽進了肚子裡去。話末，她蹙起的眉如春山，眼中秋水下掃，羞赧地笑了一下。“這倒不難，隻是我今晚同齊王爺有約，不如明日我去公主府上瞧瞧？”她燦然一笑，夕陽下淺淺的眸子溫柔浪漫，像是千斛明珠也未可擁有的光。玉真又是默默地點點頭，她好像有什麼心事，想了半天才鼓起勇氣抬起頭來，說話如驟雨般快：“大人，我給你繡了個香囊。”說著她從廣袖裡不知捏了一把什麼東西出來，抓住南山的手便往手心裡塞。南山一時懵了，她攤開手一看，是一隻繡著春蘭的香囊，香亦是蘭草味的，淡雅幽幽，真如香蘭泣露。她一笑：“好看。”而後深深施禮：“多謝公主。”那日從馬球會回去後，玉真便去打聽這個南大人，從禦前舞劍到暴打李涯，她的小婢女把市井版本和宮廷正史都給她講了個遍。南大人是女子，她卻不覺得有什麼異樣，不管是南大人還是女大人，玉真都喜歡看見她。南山邀她同去齊王府，她當下便答應了，而南山的心，早已想著齊王府的碧水雲瑤酥了。