暴雨下了一天，到傍晚時分才漸漸將息。春天裡少有這樣的雨，凶狠暴虐，又酣暢淋漓。南山心不得安，等到雨小些時便撐一把傘回季府去，城裡積起了大小不一的淺水潭，她聽聞汴河水麵漲得又寬又平，若再來一夜這樣的雨，恐怕河水就要漫堤了。她走在街上時，天還淅淅瀝瀝下著細雨。白牆青瓦的兩排坊舍之間是一條青石道，積水的地上鋪著一片片鮮綠的青苔，屋邊植的老柳又高又茂密，條條垂著的柳條在和風細雨中舒緩地搖擺身姿。南山無心看這樣的景致，她心中在想崔勱同自己說的話，崔勱剛剛依然問起青涯劍的來路，南山並不想告訴他，敷衍了兩句：“季大人給的。”事實上，的確也是季伉給的。那時，崔勱偏頭看了一下自己腰間佩劍，“我的劍，名叫烏涯。”崔勱而後的一句話令她心中不太舒暢，“這兩把劍，本是一雙。”一雙劍，不是有淵源，就是有故事，南山才不想叫彆人以為他倆有什麼瓜葛。青涯烏涯，流星劍法，巡撫司，還有天下第一，他倆的共同之處，她已經可以想出憑坊間人的想象能力，這簡直是上好的說書題材。南山走到季府時，天已半黑，雨也停了。她合了傘，三兩步跨上府前的白石台階，季府門簷上掛著的兩個大燈籠灑著昏黃的光，輕柔地照亮她的麵容。門口仆人一見到她，忙探頭進門裡，喊了一句：“老管家，先生回來了。”南山一麵低著頭撣去衣上掛著的幾顆雨珠，一麵急匆匆跨進門去，恰巧與也往這來的老管家撞了個滿懷。南山一把扶住踉踉蹌蹌的老人，“哎呦，老管家，您急什麼呢？”“哎呦，先生，你這冒冒失失的，”老管家身體早已虛邁，他嘮嘮叨叨想抱怨，可還是打住了話頭，“不說了，快來快來，老爺等你好一會兒了。”老管家看著老邁，走路卻能生風，南山大步地跟在他後邊，往季伉的書房去了。老爺子在季家做事也有三十年了，年紀雖大，辦事卻不馬虎，頭腦也不糊塗，一板一眼的脾氣半分沒有減少，性格也一如年輕時的活潑。季老管家唯一一個缺點，便是囉嗦，他一開口，必然是密密麻麻的文字織了又織，讓人一根針也休想插進去。南山聽得頭疼，到了季伉書房門口，老管家正說到興頭上，她忙嘴唇貼著一根手指，“噓”的一聲，又指指屋裡，老管家極其配合地啞然失聲，用力點了點頭，又一拍她的肩膀，留給她一個堅定的眼神。南山聽說季喜出生後，季夫人患了好幾年的病，是季老管家將季喜帶大，如今看來，這脾氣倒真是如出一轍。送走了老管家，她理理衣袖，曲起手指輕輕扣了幾下書房的門，“大人，我回來了。”“進來吧。”她進門時，季伉正在燈下讀書，窗外的天已完全黑了，書房裡倒是燈火很盛，照出的人影清晰完整。季伉聽見她的腳步聲，抬起頭來，麵上慈愛，半點責怪她的勢頭也沒有，“巡撫司的事都還順利吧？”“多謝大人，都是我太莽撞。”她抱起拳，既是道歉，也是道謝。季伉站起，將她的拳按低，“你來家中也有許久時間了，家中人人都喜歡你，我們早已將你當成家人一般，就不必再說什麼恩情了。”南山抬眼看他，竟一瞬在腦海中閃過父親的身影，她垂下眼默默不語。夜風舒緩，窗外的一樹芭蕉在窗絹上投下搖曳的剪影，竹林未動，發出“沙沙”的清甜聲音。季伉見她沒有回應，像是被戳到了傷心處的疤，安慰道：“你第一日來府上時，我看你瀟灑自在，孑然一身，在府中住了許久，也沒有親人來尋，故我邀你共同赴京，想的是你既然與我家有緣，便要把你當做自己的孩子對待。為人父母，怎麼能不為子女排憂解難？”“大人。”她一時不知說什麼，話都堵在喉頭，說不出來。她本以為離家多年，思鄉、思親已不是一個俠客的愁緒。心中的牽掛是磨鈍一把劍最好的石料，可親情、友情，總是剪不斷的細線，有時猛地一拽，就要教人滴血。她眼睛一酸，淚有幾滴盈在眼眶裡。她又忽然想起《流星劍譜》裡的六個字，“無情人，無情劍”，她將淚咽下去。她從未落淚，無論是千年之前，還是時至今日，也或明日險途。不管是生老病死，不管是聚散離合。不管是喜怒哀樂，不管是酸甜苦辣。劍客隻要灑脫，隻要放下，隻要孤獨，一把利劍永不會被情絲纏鎖，永不會為糾葛自消鋒芒。再好的劍也會被消磨殆儘，可心劍無敵。要做天下第一的劍客，就要造一座天下第一的心牢。她一時思緒萬千，又努力靜下心神，季伉緩緩說道：“我知道你難為規矩控製，可是到京兆尹府隨便提人，隻有巡撫司敢做。我同薛指揮使當年一同征戰沙場，交情頗深，我知道他忠心耿耿，心性並不壞。不論你今後在那見到什麼，聽到什麼，你隻管教好自己的劍，不必為流言蜚語擾亂心神。”她舉手一拜，“謹遵大人教誨。”從書房出來時，季伉一席話，教巡撫司壓在她心頭的分量又重了幾分，什麼樣的地方，充斥著流言蜚語，什麼樣的地方，足以擾亂心神。雜思多得令人頭痛，她敲一敲自己的腦袋，伸手撫著矮矮的杜鵑叢往竹柳小處走，杜鵑叢上冰涼的水露沾濕她的手掌，這清冷的觸覺令她感到一時愜意。夜裡風涼，穿過她的衣襟，吹起她的袍子。不管巡撫司再怎麼棘手，也是明天到任後的事了，她吹一聲口哨，帶走心中雜亂的念頭。穿過已經謝了杏花的杏花塢，便到了竹柳小處，南山見那園門緊緊關著，兩個仆人守在門口。她走過去，問道：“小姐呢？不在家嗎？”“老爺讓小姐閉門思過呢，先生。你看這……”仆人以為她要進去，佝僂著身子，滿臉為難。南山“哦”了一聲，背著手轉身便走，末了事不關己的留一句：“好好看著，彆讓小姐往外溜。”她繞著竹柳小處走了半圈，輕鬆一躍便跳進了園內，她看見季喜的房門口亦有人看守，“嘖嘖”兩聲——看來這小姐這幾日是真受苦了。南山繞道屋後，翻身上瓦，她身輕如燕，腳步虛點，一點聲音也沒弄響。季喜正在屋裡發悶呢，忽然聽見頭頂一個沙沙的聲音在喊自己：“小姐，小姐。”季喜嚇得從床上跳起來，還以為是要鬨鬼，她抬頭一看，隻見屋頂沒了一片瓦，南山的臉正盛在那塊方方的孔裡。季喜左右望望，亦不敢大聲，捏著嗓子說話：“你怎麼回來啦？”她搬了一隻三腳凳子，晃晃悠悠地踩上去，在南山“哎呦，你小心點”的關照下往上夠了一夠，這才勉強能聽清了南山說話。“過幾天馬球會，我想辦法讓大人放你出去。”“好嘞。”兩人的密謀達成，南山眼裡又是笑吟吟的。季喜亦眉開眼笑，她跳下凳子，抬頭看時，那片瓦已經重新合上了。南山的承諾令她心中開心無比，她叉著腰，看著自己門口的兩個人影，下巴一抬，拿鼻孔對著，“哼！”南山萬萬沒有想到的是，她回到屋裡時，看見床上放著一溜衣服。她忽然想起來了，褚楨說寧王送的衣服不好看。南山在府中住了一夜，洗了個熱水澡，又換一身衣服，第二日清晨取上自己的兩把劍，騎馬往巡撫司去上班。季府離皇城並不遠，故她還在路邊吃了一碗熱氣騰騰的餛飩，方才慢悠悠來到永安門下。在永安門這存了馬，又出示了巡撫司的腰牌，南山這才得以將劍帶進皇城之內。進了皇城便隻能步行，來往行人不論大人小人，太監宮女，皆是行色匆匆。南山剛過了興武門，就看見一輛鑾鈴馬車正脆響著往這來，照常，這車中不是褚輿便是蔡庸。按宮裡的規矩，見到貴人便不能再走動了，需立到一側等貴人的車馬轎子過去。南山站立到一側，紫衣映著紅牆，格外明媚。她聽說蔡庸同自己的女兒明妃不怎麼像，是個謹慎的人物，在朝中頗有口碑，想來是不會大肆地駕鑾鈴馬車入朝，那此時坐在車裡的，便隻能是褚輿。想到褚輿，她心裡還有些瘮得慌，就算他不再追究那一巴掌的事，可也不見得他就是個什麼善人。恰好她遇見一隊小公公往宮裡走，此時也停下等馬車過去，南山忙挪到人堆後邊，隻希望彆再被寧王纏上。車輪滾動的聲音越來越近，聽著好像是馬上就要過去，南山已鬆了口氣，抬腳準備繼續往前走了，卻聽見一聲熟悉的聲音：“停——”鑾鈴馬車獨有的好聽樂聲戛然而止。隻見薄紗簾被掀開，褚輿穿著蟒紋朝服，他並未看向窗外，隻露著一邊那妖一般邪魅的側臉，“看來南千戶的牢獄之災是免了。”那麼快，他就知道了自己任官的事，南山輕瞟了他一眼，垂下眼睛，“勞王爺掛念。”“這下裴度能睡著了。”他短促地笑了一聲，聽上去像冷冷的嘲諷。褚輿手隨心一揮，紗簾漫漫飄落，漸將他剪成朦朧的側影。趕車的小廝頗有見力地揚起馬鞭，隻聽車輪那般粗啞緩慢地滾動起來，褚輿在簾提點，“千戶大人不要忘了馬球會之約，本王最討厭失約的人。”他輕飄飄的話裡，唯一個“最”字咬得重，亦不見得使了多少力氣，卻格外狠厲。“還有，本王警告你最好辭官，巡撫司可不是隨便進了就能隨便待著的地方。”“是，王爺。”南山躬身行禮，送馬車離去。她行禮時從不見一絲屈卑，反而總帶著江湖氣概那樣的大義凜然，甚至於是瀟灑自得的不卑不亢。鐺鐺的鑾鈴樂伴著馬蹄聲遠去，偶爾傳來一聲寧王打趣般的怒斥：“車那麼慢！卸你的腿還是卸馬的腿啊？”鑾鈴馬車跑得更快了，一溜煙便跑不見了。褚輿在皇城裡飆車已是常態，沒有哪個宮人感到大驚小怪，全都熟稔地早早便貼著牆根避開。南山看一眼那馬車的絕塵而去之姿，回過頭繼續走自己的路。“警告”？褚輿為何不希望自己進巡撫司？她搖了搖頭，把這個念頭驅出自己的腦海。南山到巡撫司時，正撞見兩駕馬車從大門前離開。她側眸一看，正對上車內一雙女人般嬌媚的眼睛，那雙眼線條流暢而修長，長長的睫毛如扇下掃，正如一汀煙雨的遙遠朦朧，也如一簾幽夢的黯然銷魂。這雙眼令人癡迷，直至馬車駛遠，南山方才回過神來。“不論你今後在那見到什麼，聽到什麼，你隻管教好自己的劍，不必為流言蜚語擾亂心神。”她想起季伉同自己說的話，車內是什麼人，從哪裡來，到哪裡去，她無需去知曉，也無需花費心思去臆度。南山徑直往北走去，昨日崔勱帶著她認了路——她教劍的地方在司內北角的碧航武院。照崔勱說的，她隻用教劍，隻用去碧航武院，當課的時候不要馬虎，便能保得平安。南山並不在意自己平安否，跌宕的日子她早已習慣，可她想要保得季家平安。到武院時，百十來個少年已經在院中列隊等候，無人嬉笑打鬨，看到她時，震天似地齊喊了一聲：“教頭好。”這些少年都是根骨不錯的孩子，多半沒有親人，或是因家貧被變賣，五六歲時便被領到巡撫司內習武。如今不過十一二歲，卻個個顯得乾練成熟，按崔勱說的，在過上四五年，這些孩子就要挑起執行任務和保護陛下的大梁。她提著劍，踏上教台，簡單閒扯了一些，她學劍是個天才，可卻沒有教過劍。以往在季府中不過隨性而至、小打小鬨，如今真的趕鴨子上架了，她才忽然發現教人那麼難，她這句說完就沒下句要說了，這些少年恭敬的模樣弄得她很是局促。她想了想，硬是逼著自己講話：“我昨天剛剛到任，你們的許多事情我還不了解。先說說這個吧，你們學的什麼劍法，學到第幾招第幾式？”隊列左側一個高瘦的青衣少年跨出一步，“回稟南教頭，我等從八歲習劍，修習昆吾劍法，已有三四年時間。”昆吾劍法源遠流長，旋轉連綿、輕靈多變，最考協調與連貫，以及對劍法的領悟。劈點撩抹、壓掃截攔，練成時眾多劍式融彙於心，信手拈來，可謂千變萬化。此劍法是大多數習劍之人的啟蒙劍法，南山亦是精通。三至四年，以昆吾劍法的複雜和博大，最多修至五成，當年南山在南老太爺的鞭子下日夜不休地練，也不過修得七成。南山一躍，跳下教台，“那麼想來昆吾劍法的劍式你們應已學完，可應該還不熟悉。從今日起，每到劍課，練完五次昆吾劍法的所有劍式，就可以休息。晚間飯後，再練兩次，我不會來監督你們，練或不練，一個月後便可以見分曉。”練一次昆吾劍法，要小半個時辰，滿打滿算下來，練五次，少則兩個時辰，多則要三個時辰。台下一片寂靜，沒有人抱怨，也沒有人叫屈，少年們雖不說話，可南山亦能明白他們心中所想。她少年練習昆吾劍法時，練到此處，恨了南老爺子許久，一天練七次昆吾劍法，說來輕巧，可隻要一天就能教人手似斷裂。可也是如此，她最終良材佳成，沒有埋沒天生的才華。南山話音剛落，聽見武院門口傳來腳步聲，她轉頭一看，隻見一個少年提著劍，神色匆匆地停下腳步，站在武院門口。南山瞥他一眼，少年長得清秀可人，濃眉大眼，是最討當下女孩子喜歡的模樣。“你叫什麼名字？”南山問他。“稟報教頭，我叫羅在。”少年聲音清朗，雖一身黑衣，可行動說話，卻是芳草生煙，清新如春。南山喜歡他這不同於沉沉暮靄的朝氣，放他進來卻沒放他一馬，“快進來吧，今天你的劍式多加一遍，我看著你練，彆想偷懶。”她看見羅在吐了下舌頭，答了一句“是”，跑回了隊列裡，剛剛答話的青衣少年瞪了他一眼，仿佛在責備羅在不該遲到。“好了，最後囉嗦一點。我知道你們心中會有埋怨，我是過來人，過來人要不厭其煩地告訴你們，隻有把昆吾劍法練到爛熟於心，使劍這一行你們才算入門。”她背著手，腰板筆直。她一聲令下，少年們便各自練開了，沒有人語，隻有劍簌簌揮動的聲音。南山轉到羅在跟前，看他練劍。羅在的昆吾劍法問題頗多，不是劍式記得前後顛倒，就是記少了幾個動作，好在動作還算到位。令南山在意的，是他的劍式中已有了自己的劍意，好比走筆有骨，畫龍點睛，初學劍者便能有靈魂在劍，是不俗的根骨。可她也能看出羅在習劍並不努力，若是認真學習，不會是如今的平平之姿。她頻頻叫停羅在，手把手指導劍式，三番五次下來，她頗因羅在浪費天賦而生氣，一劍打得少年跳起腳來，“懶！”少年摸摸自己的腿，聽見她又是疾聲厲色，“練！”南山不知她此時的模樣，與當年的南老太爺彆無二致。羅在練到第二遍的時候，已經能嫻熟地躲過南山揮來的劍鞘，可惜南老師反手一巴掌打在他屁股上，他便隻能捂著屁股乾吸著嘴，一個“疼”字也叫不出來。日上三竿時，她正因羅在小小的一點進步稍稍欣慰時，忽聽見武院門口有人喊了一聲：“南教頭。”那聲音平若無風湖麵，無影無痕，南山轉身一看，果真是崔勱。“哎，小孩，你來看著羅在練一會兒。”南山隨意喊了一聲，也不知她要喊哪個小孩，還是剛剛的青衣少年放下劍走過來。他額上掛著晶瑩的汗，瓷白的臉上一雙沉靜眼睛，“教頭，我叫王蔻。”南山吩咐王蔻盯著羅在練劍，自己出門去見崔勱。她以為崔勱是來考察工作的，見到他當頭一句就是：“孩子們都聽話，挺好的。”崔勱斜斜看她一眼，黑色的眼睛轉向前方，“四日後的馬球會，你要去是吧？”“你明明知道，還問我做什麼？”“今年的馬球會，陛下要攜皇後和明妃前來，齊王也亦回京，司裡人手不夠，你到時候也要去守衛。”人手不夠，南山想起了今早看到的兩駕馬車，是什麼急事教巡撫司在馬球會之際不得不派出人去，以致人手不夠。她眨了下眼，將疑問揮出自己的腦海。不問，不想，不看，不聽，教劍。這是南山如今的十字箴言，她抱著劍，斜倚著牆，“那你要和寧王爺說去，他的帖子，我可不敢不去。”崔勱沒有說話，南山掀起前襟邁步入武院，他淡淡的聲音從後傳來，“你便衣留心些，也很好。”崔勱看來是不打算讓她在馬球會上好好儘興，她回過頭要發脾氣時，崔勱已經走遠了。