天色微亮，吳承恩和青玄已經排在了京城高聳城門之前的隊伍裡，等待開城了。遠處，淨通寺的鐘聲悠然響起，守城的兵卒這才打著哈欠，在城樓上晃了三晃手裡的燈籠；下麵傳來了一聲渾厚的吆喝——緊接著，那兩扇打滿鐵釘的厚重城門徐徐開啟。京城裡那紙醉金迷的氣息，順著展開的裂縫悄悄傾泄。隊伍裡販菜的小販、挑柴的樵夫，一個一個迫不及待地衝了進去，想要最後賣一把力氣，爭取能在市集裡占個做生意的好位置。隻不過，這些個習慣趕路的百姓怎麼也沒想到，任憑自己步子邁得再大，那混在隊伍最後的黑衣書生和白衣行者卻像一陣風一樣，眨眼之間便已經拔得頭籌，領先了眾人百步有餘。“眼瞅著天要亮了……”吳承恩邁著步子，抬著頭，語氣之中不無憂慮。既然入了衙門，便不再是江湖上那些個自由散漫的除妖人。衙門，自然也有衙門的規矩。凡是朝廷在京城之中任職的人，若是沒有通報，夜晚是不允許擅自出城過夜的。其實，對鎮邪司來說，這規矩一直都形同虛設。不過吳承恩還是覺得，自己應該儘量遵守，雖說自己同鎮邪司關係因為虎符一事有所緩和，但謹慎些總是沒錯的。吳承恩想得倒也周全：天色剛亮，趁著沒人趕緊翻牆回了鎮邪司，這樣一來自己晚上偷偷去鬼市一事便無人知曉了。畢竟自己是去給李棠買禮物……這李家人和二十八宿的關係有多差，吳承恩深有感觸。如此，萬萬不能讓任何人尤其是二當家知道。況且……吳承恩想了想玉兔姑娘的同時，捏了捏袖口中藏著的那枚新買的紙鳶，覺得自己買下這個物件的來龍去脈，更是說不清楚。要是彆人知道了，難免會被嘲弄一番。所以二人沒有招搖，隻求無人知曉。可人算不如天算——就在吳承恩拐過了胡同的小路、趕到鎮邪司衙門的大門口時，早有三四個健碩身影堵在了衙門門口。聽得身後的腳步聲，這幾人齊刷刷回頭，盯緊了青玄、吳承恩二人。吳承恩想也沒想，跑到門口的牆壁附近起身便是一躍；青玄也即刻蹲下身子，抬起背後的禪杖，捧了吳承恩一把——本來吳承恩隻要這麼順勢一翻，便神不知鬼不覺回了衙門；壞就壞在旁邊那幾個漢子登時一句怒罵，衝趕過來七手八腳將吳承恩的衣袖死死抓住，生生將他拽了回來。“哎喲！”吳承恩一時間沒有防備這麼一手，重重摔在了地上。“乾他娘什麼！想插隊！？”旁邊的一個大漢啞著嗓子，朝著地上的吳承恩喝了一聲，同時眼睛小心地瞥了一眼鎮邪司的方向：仿佛是他擔心自己的聲音太大，一大早驚了衙門裡的各位大人。吳承恩當時腦子一懵，覺得逃回衙門這種事，何來“插隊”一說？而且，今日這陣勢倒也是新鮮——要知道，鎮邪司向來與京城內的文武百官素無來往，平日裡偌大的衙門口經常門可羅雀。今天倒好，一大早便有這麼多人排隊，莫不是家裡遭了妖怪，前來喊冤的？倒是青玄蹲在一旁，扶起了自己的師弟，同時略有些驚訝地讓吳承恩抬頭看看眼前這幾人。“裝扮。”青玄提醒道。天色畢竟沒有大亮，吳承恩剛才又著急翻牆，並未多留心。經青玄略微點撥，吳承恩這才發覺到眼前幾人雖然麵目猙獰，身上卻穿的都是清一色黑色布衣，而且袖口外翻，腰間也是插著幾管筆，從頭到腳一副書生打扮。隻是這幾個人都是體型健碩，拳頭鬥大，身上的衣服顯然不夠合身，隻能勉強套在身上。稍微運氣，這衣服的絲綿便會發出“吱吱”的撕裂聲。再加上這幾個人手裡拿著的各式兵器，身上的書生打扮更顯另類。論起來，這些人倒是同吳承恩有七八分神似。也難怪這幾人口呼吳承恩“插隊”了，看幾人裝扮，顯然是把吳承恩當成了一夥兒。隻是……“今日京城要開科考進士？”吳承恩看到這麼多個“書生”排在一起，心中一陣恍惚。青玄搖搖頭，笑著說怎麼可能；看起來，這些人倒像是某些人的崇拜者。“青玄，你笑得好怪。”吳承恩總覺得青玄此刻的表情非同一般，甚至忍不住打了個哆嗦。難得今天青玄的笑容能維持這麼久，尤其是那緊盯著自己的眼神，更是讓吳承恩渾身不自在。說到底，青玄的表情大有一番看著雛鳥從嗷嗷待哺到展翅高飛的感慨：雖然這半年裡自己一直狠著心讓吳承恩涉險除妖，但是今日一看，便知自己的決定沒有錯。眼前這些個書生打扮的家夥，身上多少都有些滄桑痕跡，不難看出都是除妖人出身。想必是這半年裡吳承恩的名號已經在江湖上打響，以至於這些個野生除妖人都開始東施效顰，視“書生裝扮”為風潮。想到這裡，青玄自然是要感慨一番。隻不過，青玄其實猜錯了。半年前，武舉之後，京城裡表麵上一直是太平盛世的樣子，實則百姓之間卻紛紛傳言，說比武的校場內乃是南疆卷簾起兵謀反，朝廷鬥得那叫一個慘烈。至於名聲在外的鎮邪司，更是不敵那卷簾一妖，有死有傷。江湖上，一眾除妖人似乎對卷簾之死沒有多大的談興；在這些人眼中，所謂的南疆沙神畢竟隻是區區一個妖怪嘛，能有多大本事？但是二十八宿的位置忽然有了空缺，倒是吊足了眾人的胃口。聽聞鎮邪司衙門招人不問出身，隻看本事。要是能由此入了朝廷為官，豈不是鯉魚跳龍門，烏雞變鳳凰？一條光宗耀祖之路，突然就擺在了除妖人的眼前。隻是，畢竟朝廷還是有意封鎖了消息，所以等到風聲傳出去之後，已經耽擱了幾個月之久。今日這些人，便是第一批趕來毛遂自薦的除妖之士。至於他們身上的裝扮，倒不是說效仿吳承恩，而是另有代表：有消息靈通人士說，鎮邪司經曆武舉一役後，破格納了一個手無縛雞之力的書生。大家紛紛覺得，這充分說明了當今太平盛世，朝廷除了武藝之外，更看重的是學識——於是這一眾粗野之人到了京城後，第一間落腳的店鋪並非客棧，而是抓緊時間去做一身書生的衣裳。穿戴一新後，左右瞧瞧，忍不住都會稱讚自己一句“文武雙全”。這麼做，自然是想給朝廷的大人們留下個好印象。沒等青玄感慨完，衙門的大門“吱呀”一聲開了；門外的眾人急忙整理了一下自己的穿戴，一個個挺胸抬頭，準備給鎮邪司的大人們留下一個不錯的亮相。隻是，出來的人並非是二十八宿成員，而是端著一盆水的管家。這些日子風塵大，管家特意起個早，為的就是淨一淨街口的路麵。誰想到一開門，管家就看到門口黑壓壓一片人——管家倒是沒有被眼前這群殺氣騰騰之輩嚇住，隻是一陣恍惚，愣了片刻，才開口問道：“諸位可是來尋仇的？”說著管家很從容地繼續潑水，順便抬頭看了看天色，嘴中還嘟囔了一句：“什麼仇啊，這麼一大早就來……”來鎮邪司叫門尋仇的並不少見，管家早就見怪不怪了；隻是這麼早便來尋仇的，還是第一次。幾人慌忙搖頭抱拳，口稱大人，大意都是自己仰慕鎮邪司已久，聽聞衙門現在廣納賢士，自覺還算有些本事可為朝廷效力，所以才特意前來京城以便尋得伯樂雲雲。一邊說著，眾人還一邊下意識地抖抖袖口、抻抻領子，仿佛在提示老眼昏花的管家一定要注意他們的打扮。管家算是聽了個大概，頻頻點頭，隻是嘴裡還是嘟囔了一句：怎麼一個一個都穿得一副書生相，看著跟那家夥似的，惹人心煩……管家是昨夜才被人尋回來的，自然還沒來得及知道吳承恩的“豐功偉績”。所以，他對吳承恩的態度，倒似先前，甚至足夠讓吳承恩倍感親切。吳承恩本來縮著脖子混在眾人身後，正準備趁亂找機會混進去；無緣無故忽然聽到管家這麼一句數落，吳承恩登時一愣，本能張嘴：“哎？老爺子你說誰呢！？”吳承恩邁了步子推開前麵的眾人，自己便跨過了門檻，心中準備好了一套說辭開始與管家好好理論一番：“即便你討厭我，可好歹我也是朝廷命官，官居九品！你怎麼著也不能在外人麵前嚼舌頭根子！這官階有上下之分，你既然是朝廷的人，就該照規矩……”言外之意，即便沒有虎符一事，管家也不該對自己有如此成見。“老漢官居六品。倒是剛才沒聽清，吳大人您是幾品官來著？”管家眯了眯眼，仔細瞅了瞅吳承恩的臉，才懶洋洋回了一句。本來氣勢洶洶的吳承恩頓時吃了癟，滿腔反駁被噎得死死的喘不上氣。“順便一說，咱們院子裡看大門的護院，是八品。”管家指了指大門邊上的門房裡麵正在酣睡的中年漢子，又不經意地補上了致命的一句；看著吳承恩臉色憋得愈發通紅，管家又問道：“對了，吳大人剛才說自己是幾品來著？這人上了年紀，還真是聽不清楚。你……”管家話沒說完，忽然皺上了眉頭。吳承恩沒有發覺，身後那一眾書生打扮的除妖人，見得吳承恩走進了衙門，也都人五人六地邁步子跟進了院子裡。而青玄則是站在最後。“麻煩了……”管家顧不上再與這吳承恩鬥嘴，隻是看著這些個不速之客，自言自語了一句。鎮邪司素來樹敵眾多，衙門裡的安全工作自然是要多加小心。衙門規矩：凡是請進來的，便是客。凡是擅闖的，便是敵。這些除妖人都是外人，而且嘴裡麵說的話更是沒頭沒腦；合著他們以為名震天下的鎮邪司跟京城東邊的澡堂子一樣，招的都是搓澡師傅麼？不過，名義上這些人卻是隨著吳承恩一並進來的——前後腳的事兒，又是吳承恩打頭陣——嗯，一定是一夥兒的，你看都是一水兒的黑色製服麼！麻煩的是，這群家夥的身份就從“可以隨便轟打出去的家夥”，變成了客人。既然是客人，那進一步來說，就必須要通知麥芒伍——這更是雷打不變的規矩。鎮邪司之內的二十八宿，個頂個都不是善茬，也隻有麥芒伍還能好好說話。隻是，這伍大人前日裡處理政務，天破曉時才入睡。這個節骨眼上要是按照規矩去叫醒他……說實話，管家還是挺心疼自己家這位管事的，在外不僅要受著文武百官的氣，回了家又得照顧這麼多人的一舉一動，簡直就沒有歇息的時候。當然了，礙於這一層，管家對於吳承恩的厭惡也隨之增加了三分。算起來，目前管家對於吳承恩，已經是十三分厭惡了。“公子回來了啊？”一聲吳承恩最不想聽到的招呼聲，突然從院子裡響起。果然，是那向來喜歡使壞的清風和明月。之前數次，青玄帶著吳承恩逃夜修行，那清風還假兮兮地表示願意替吳承恩打掩護。吳承恩心中本是感激，卻未曾想到第二天清風便當著其他二十八宿的麵大聲稟報了麥芒伍——“我家吳公子？他沒異常，昨天晚上照舊去青樓找姑娘秉燭夜談了啊！我？我管不住啊！人家是風流才子，名正言順嘛！況且他師兄都沒反對，我算什麼身份？”一番話簡直有理有據，吳承恩辯也不是，不辯也不是。要是偶爾吳承恩除妖遇險，帶著傷回來，那清風更是早有準備一般，立時拿出早早備著的金瘡藥，同時還會大聲招呼：“欠了銀子被打了吧？是哪個窯子！？公子你說！”總之吳承恩算是明白了，這清風實在厲害：他有一百種不重樣的方法，能讓吳承恩在鎮邪司裡外不是人。久而久之，雖然清風是吳承恩的書童，但是吳承恩算是徹底怕了他。雖說昨日清風和明月因為他找回虎符一事，似乎是變老實了，對他也算恭敬……但這一大早便被這個大嗓門遇到，吳承恩情不自禁便是一哆嗦。“公子，李春芳先生昨日特意來過，說是今日有空的話，想與公子麵談出書一事。”今日，清風倒是無心打趣，連明月也是一樣，異常老實。吳承恩這才一拍腦門，記起了之前的一些事：那書商李春芳此前終於與禮部的大人們打好了招呼疏通了關節，早說好過幾日有了消息便通知吳承恩，然後去他家登門拜訪，與吳承恩仔細說一說之前的那版書稿。眼瞅著出書有望，吳承恩便顧不得其他，與青玄交代幾句，將手中的玲瓏球和紙鳶交給青玄，便即刻抽身準備回房間換一身乾淨衣服出門。看著他一蹦三跳的背影，清風的嘴角忍不住微微翹起，流露出的表情仿佛達成了什麼目的。青玄自然沒有放過這細節，他緩緩開口：“我師弟在京城半年之久，那書商早不露麵晚不露麵，偏偏要在他即將去李家的時候才來談出書……”明月聽得仔細，知道那吳承恩好蒙混，這青玄才是聰明人，一時語塞，也不好辯解什麼。果然……青玄雖沒有追問，心中卻也打鼓：雖然自己一眼便看出，那李春芳乃是受了麥芒伍的安排才在這個節骨眼上纏住師弟；但是，去李家一事，麥芒伍應該還不知道，斷不會如此阻撓。還是說，這是那個無處不在的二當家的意思？思來想去，青玄忽然想到了昨天留下的那張宣紙……莫不是，那麥芒伍心思縝密，已經推測出了吳承恩書中的秘密？這個猜測，令青玄不禁煩惱萬分。如果自己的猜測是真的，那留給吳承恩最好的結局，便是在這衙門之中被軟禁一輩子。不過，到目前為止，倒也不能斷定對方就是這個打算；畢竟自己現在還可以帶著吳承恩自由出入京城，而鎮邪司也是睜一隻眼閉一隻眼，未曾追究。或許，隻是自己想多了吧……青玄安慰著自己，不想在這個時候掃了吳承恩的興致。說不定今日出書一事同那李春芳談妥，日後吳承恩便可以了卻了心願，安心跟著自己離開京城，繼續修煉除妖技藝也未嘗可知。送走了吳承恩，清風揉了揉眼睛，這才注意到還剩下了四個吳公子站在院子裡。“呃？這到底是……”管家急忙湊了過來，說了來龍去脈，同時讓清風想想辦法，最好是能讓這幾個人自己走掉，省得叨擾伍大人。清風既然知道了這是為麥芒伍辦事，怎麼可能還會推脫？他即刻領命，包攬了這個差事。本以為憑自己的口才，清風斷然是能叫那幾個不速之客知難而退的；未曾想到，這些人既然是除妖人出身，早便是亡命徒的脾氣，任憑那清風將衙門描述得多凶險，這幾人也隻是扯著脖子，說為了朝廷甘願粉身碎骨。“而且……剛才那個瘦巴巴的麻杆，你們不也讓他進去了嗎！”為首的壯漢怒氣衝衝，指了指吳承恩消失的方向。清風明月皺了皺眉，這幾個呱噪之人言語粗俗，實在惱人。真要是吵醒了伍大人，豈不是惹了一身晦氣？不然還是一路打出去了事？沒人注意到，麥芒伍平日裡休息的天樓，大門已經打開了。倒不是院子裡騷鬨吵得人睡不著覺；麥芒伍隻睡了一個時辰，剛才便已經匆匆合衣起身，出了自己的天樓。樓頂上站著一人，朝著東南方向眺望，正是同樣一早被驚醒的血菩薩。麥芒伍看到血菩薩的舉動，更是斷定自己判斷無誤：“幾個？”“具體不清，但是有七八個。”血菩薩望了一會兒，給了回答，“散著，但是呼吸吐納都朝著咱鎮邪司。我去看一看？”麥芒伍還未答話，卻見管家已經急匆匆跑了過來，通稟了一聲門口的騷動，故意說是隨著吳承恩進來了幾個客人，非要加入衙門，正在外麵胡攪蠻纏。麥芒伍瞥了一眼，卻不在意。眼下，京城裡突然出現的這幾股殺氣，才是頭等大事。“不必去看了。”麥芒伍思忖片刻，對樓頂的血菩薩說道；京城裡雖然突兀多了些許散發著陣陣妖氣的家夥，甚至能夠驚醒自己，目標卻又不是皇宮——如果這些家夥打算行刺的話，天鼎應該有所提示，那千裡眼和順風耳也早該有密報。唯一在意的是，這幾股妖氣都是打鬼市的方向襲來。興許，隻是來找鎮邪司尋仇的妖怪，前夜在鬼市落腳而已？這倒是常見之事，如同家常便飯。京城繁華廣大，少不了迷路。麥芒伍心下一鬆：既然如此，倒不如多睡一會兒，等著對方問清了門路，自投羅網便是。血菩薩見麥芒伍並未在意，自己便一躍而下，身子落地的同時濺出了陣陣血花。院子裡的吵鬨聲卻一直未曾停止，鬨得人著實心煩。血菩薩皺了皺眉，對管家說道：“大清早吵成這樣，就沒人去管一管？”“騙子已經……哦不是，清風已經去勸了，但是那些個人就是講不通道理。”管家也是一副為難的神色。“領我去。”血菩薩麵色一沉，不想讓這些雜人擾了衙門清淨，冷冷開口。這麼吵下去，萬一再讓二當家發覺，免不了又說衙門在麥芒伍的統領下越發沒了規矩。哦？這世間倒還有清風說不過的人？麥芒伍雖然疲倦，卻也來了幾分興趣。思及於此，便邁步跟上，前去一看究竟。到了院子口，便看到四個吳承恩——哦不對，四個書生打扮的家夥將那清風圍在正中，幾個人連說帶罵，臟話不絕於耳；雖說那清風嘴皮子利索以一敵四，說得口沫橫飛，卻也占不得上風。不過，看得出清風罵得倒是開心，似乎很是享受這個過程，嘴裡麵一口一個“窮書生”罵得格外起勁。衙門門口，大門未閉，叫外麵路過的人聽到看到的話，成何體統……血菩薩動了脾氣，朝著那清風便走了過去。明月眼尖，急忙朝著清風扔了塊石子；那清風一抬頭，急忙縮了脖子吐吐舌頭便跑了。幾人見那清風逃了，便又纏上了一旁的青玄，嘰嘰喳喳要他給個說法。青玄倒是老實，擺擺手說自己並非這裡的人；要是真想要個說法——呐，找那邊走過來的那位便是。幾人這才一轉頭，看到一棵枯樹一般的黑臉男子正在徐徐移步。“他是誰？”看著血菩薩緩慢的腳程，眾人臉上有了幾分輕蔑。“他是……”青玄還未開口，那麵前四人中的一人已經一個屁墩跌坐在地，手死死捂住自己的嘴巴不敢出聲，另一隻手則是顫顫地指向了血菩薩的肩頭。一隻六翅烏鴉不知何時落在了血菩薩的肩膀上，然後靠在自己主人身邊，用鋒利的鳥喙雕琢著自己的羽毛。這隻標誌性的猛禽，足以向世間所有的捉妖人表明它主人的身份了。“血，血，血……”跌坐在地上的人已經連滾帶爬，朝著門口逃命去了。其他人登時也才看到那展開了翅膀的六翅烏鴉，一下子明白了對手的身份：“血菩薩！”隨著一陣哭叫聲，這幾位“一心想要報效朝廷、萬死不辭”的客人即刻奪路而逃。霎時間，鎮邪司裡便恢複了往日的寧靜。血菩薩本來殺氣騰騰，對方的這般舉動，倒是鬨了血菩薩一個措手不及，不知該如何是好。這番變故，倒是讓跟著的麥芒伍忍俊不禁。血菩薩一時被人看了笑話，便隻能對著門口的青玄說道：“以後看緊你師弟，彆以為自己真的有了功勳，便什麼人都往裡麵領。”“關我師弟何事！？”青玄聽完這話，倒是有些不爽：明明是鎮邪司自己的麻煩，推來推去，偏偏又倒在了吳承恩的頭上。這份氣，倒也不該這麼受吧？血菩薩聽得青玄還嘴，臉上卻露出了幾分慘笑：“半年裡悄悄磨礪，是不是覺得你和你師弟都長本事了？來來來，你把手裡的東西放下，我和你說道說道？”聽到這句話，青玄即刻將手中的紙鳶和玲瓏球放在了地上，示意血菩薩過來便是。也許，青玄自己也沒察覺到，他這半年裡，確實如同吳承恩所說的一樣，似乎好鬥了。管家看到這一幕，有些膽戰心驚，小心地看了一眼麥芒伍；不過，麥芒伍卻沒有製止的意思。說起來，血菩薩並非故意要與青玄過節；正相反，比起鎮邪司的其他人，血菩薩還是對吳承恩與青玄照顧有加的。隻是，一直聽那麥芒伍說著關於青玄的種種，多半隻能算是揣測而已。平日裡，青玄這人似乎礙於吳承恩在場，並不想拿出什麼真本事。今日天時地利人和，倒不如借故與他一鬥，方能讓身後的麥芒伍趁機看個透徹。順便，也是熱身，一會兒還要與京城裡的那幾股妖氣來一場好戰呢！眼看青玄的念珠已經捏在了手裡，血菩薩略一沉氣，忽然間雙手平舉——數十隻六翅烏鴉展翅而出，像一股旋風一般企圖吞噬萬物——衙門外的街上，忽然傳來了慘叫聲。青玄略微一愣，隻見已經殺到麵前的烏鴉忽然間全部化作黑色的羽毛，繼而在自己麵前下起了一陣黑雪。原來，是血菩薩收了招式，抬頭側聽；青玄也回頭朝著門口的方向望去——“不是我，不是我！啊啊啊……”一聲絕望的慘叫，聲音漸漸從極度恐懼的聲嘶力竭，慢慢變得氣若懸絲。血菩薩即刻與麥芒伍對視一眼；麥芒伍心知有妖怪潛伏於京城，隨即點頭，血菩薩便閃了身影，從青玄身邊擦肩而過，繼而消失不見。一炷香不到，血菩薩便已經回了衙門；麥芒伍和青玄正站在門口，似是在等待他的歸來。血菩薩落地後，麵色有些凝重：“沒捉到，那些妖怪殺了人後便一個一個四散而逃了。那幾個捉妖人也算有點手段，並不是坐以待斃。這些妖怪有些本事，城裡不準我用鳥，追不上。”“不怪你。”麥芒伍知道京城之內二十八宿很多時候不便施展，便也不太在意。隻是這些個妖怪膽子也太大些，光天化日之下便敢在京城行凶殺人，實在是……“隻是……”血菩薩似乎欲言又止，同時看了一眼旁邊的青玄。青玄一愣，不曉得血菩薩是何用意。“但說無妨。”麥芒伍點頭，示意血菩薩不必避諱。“死了四個。那四個人，都是剛從咱鎮邪司跑出去的人。”血菩薩頓了頓，開口說道。哦？麥芒伍聽到這裡，嘴角反而微微上揚：好啊，竟然有膽子專挑著咱鎮邪司的人下手？這可是多年未有的新鮮事了。看來這些妖怪應該是被人吩咐了……八九不離十，應該是國師的手段吧……想要安排一些麻煩在京城內，從而拴住鎮邪司的手腳？“不，不像是衝著咱們衙門來的。倒像是衝著某個人來的。”血菩薩注意到了麥芒伍的表情變化，便繼續說了下去。“怎說？”麥芒伍皺了皺眉，似乎明白其中另有隱情。“我趕到時，其中一人還未斷氣，他嘴裡麵嘟嘟囔囔的，隻剩下了一句話。”血菩薩思忖片刻，還是交了底，“他隻是一直重複一句話，說——”說著，血菩薩還是看了青玄一眼。青玄的呼吸忽然間有些急促——鎮邪司出去的，書生的打扮，而且挨個誅殺，難不成……“他隻是說——”血菩薩頓了頓。不要！不要殺我！我不是！我不叫……吳承恩！