淨通寺內，此刻不似平時一般熱鬨，並無任何香客。說來，隻是因為三國師今日齊聚於此，為皇上祈福延壽。麓國師正在跪地祈拜，忽然聽得平日裡威嚴的天鼎傳來一陣細微嗡鳴。禮數未完，麓國師不敢壞了規矩抬頭端詳。身邊的烊國師和琥國師倒像是沒聽見響動一般，照舊叩拜得體。不過片刻工夫，在那天鼎之上，已攀附了三四個手持妖刀的虛幻身影；這些身影都是佝僂著身軀，即便站直也不過七八歲孩童的高矮；但是，它們一個個妖顏灰發，看麵相竟都是淩厲小鬼。而它們瞄準的，正是下麵三位國師毫無防備、叩拜時暴露無遺的脖頸處。就在三位國師再一次雙手高舉繼而俯身叩拜之際，幾個小鬼抓準機會，握緊妖刀，從天鼎上悄無聲息地一躍而下——一道綠光倏然閃過。禮畢。麓國師平靜地擦拭著自己扳指上的妖血，麵色並無任何波瀾；另外兩位國師似乎渾然不覺地伸伸懶腰，一臉疲倦。起身離開了大殿之後，麓國師第一時間抬眼朝著京城眺望——妖氣很重。這究竟是怎麼回事……麓國師抬起袖口，看著被自己藏在裡麵的小鬼屍首，眉頭緊鎖——本以為隻是小鬼走錯了路，麓國師並不打算有所聲張，省得人多口雜，傳出去壞了朝廷的威望。然而，這小鬼看似平常，卻能入得了天鼎大殿，估計多少有些本事。現如今，就連京城也有幾股強大妖氣盤繞，這可就不是小事了。鎮邪司的人在乾什麼？妖怪都到了京城門口，為何還不見有所行動？麓國師心中，不免有了幾分慌張：難不成，自己前些日子挑釁麥芒伍的一番話，使得這個家夥開了竅？故意趁著他們三人不在京城殿內，搞這麼一出戲，來博皇上賞識？太冒險了吧……外麵的和尚們並沒有察覺到麓國師神色變化，看到三位國師走出大殿，便照舊招呼著抬轎子的腳夫們過來迎接。“回宮，護駕。”麓國師並未上轎，反倒是對另外兩位國師簡單吩咐一句，便起身一躍，身影閃爍徒步飛襲而去。琥國師和烊國師雖不知道發生了什麼，但見師兄弟如此緊張，便也緊跟著他一躍而起。抬轎子的腳夫們瞠目結舌，眼瞅著三人跑得比鳥兒還快，片刻便不見了身影。其實，這麼多強大妖氣齊聚京城，二十八宿怎可能置若罔聞？麥芒伍早已布置了行動。京城內，東南西北，竟有七股濃烈妖氣聚集；麥芒伍大意不得，每一處都安排了兩個二十八宿前往。就連一直藏在衙門內的千裡眼和順風耳，也被指派上陣。另外，衙門外那幾個書生打扮的捉妖人臨死之前說的那番話，也不得不讓麥芒伍警惕：莫非這些妖物，都是衝著吳承恩來的？但是，這又是為什麼呢？即便一時三刻猜不出理由，麥芒伍還是囑托青玄趕緊去找吳承恩以防萬一。即便麥芒伍不說，青玄也在衙門待不住了，身形一閃，已然消失在原地。至於麥芒伍自己……他有一個隻能親自出馬的地方；有一股妖氣雖然偏弱，卻落在了京城的南邊——那裡，乃是神機營大寨所在。兩家衙門本來就不交好，萬一行動出了紕漏，定會讓神機營與鎮邪司產生摩擦。這火器一響，聲音實在太大，指不定還會驚擾了皇上。思來想去，也隻得麥芒伍前去打點。鎮邪司衙門的大門，難得一次全部敞開，數個身影紛紛朝著南、西、北三個方向進發。至於東邊那一股最濃烈的妖氣，已經開始渙散了。青樓旁邊的胡同裡，玖正捏著一個白胡子老頭的脖頸。這老頭麵相平常，一左一右太陽穴的位置卻都橫著兩隻人骨犄角；而他被擒拿住的位置，地上按照星圖整齊地擺放著七口敞門的陰濕棺材，不斷散發著不屬於這個世界的屍臭。昨夜，玖就在旁邊的青樓通宵飲酒作樂。而這不尋常的妖氣，不偏不倚，幾乎就在玖的樓下升了起來——“難聞，壞了爺的雅興。”玖忍不住抬手扇了扇，並沒有因京城有妖怪而緊張。同時，玖捏著這老頭的另一隻手，加了幾分力氣。嘎巴一聲，顯然是頸骨斷裂的響動。那老頭脖子一歪，沒了氣息。玖歪了歪頭，笑眯眯地貼在了老頭耳邊：“彆裝了……咱抓緊吧，新來的波斯姑娘還在樓上等爺回去呢。”老頭似乎沒有回應，隻是身子晃了晃，繼而腦袋竟然掉在了地上——沒有絲毫遲疑，玖瞬間將手中握著的老頭甩了出去。電光火石間，那老頭的肚子竟如蝴蝶破繭，橫七豎八刺出好幾把妖刀——緊接著，一個五短身材、樣貌猙獰的惡鬼鑽了出來，立在了玖的麵前，嘴中吱呀吱呀地吼叫著什麼。“怎麼，連話都不會說？那多沒趣……”玖笑著，示意對方儘管攻過來——但是隨即，玖停止了自己的動作——眼前這惡鬼竟然開始發生變化。隻見這惡鬼站定身子，忽然身影高了四尺——雖然它剛才隻到玖的腰間高矮，但是背上卻馱著其他四五個相同樣貌的小鬼，隻是這些小鬼的身材細小，剛才沒被人發現罷了。這些妖怪摞成一體，看著更是瘮人。嘶叫幾聲，惡鬼們紛紛亮出了妖刀匕首，擋在了棺材陣前方，似乎是準備搏命。也難怪這妖物沒有逃走；自打這妖怪顯了原形，妖氣明顯比剛才強上七成。在妖物眼裡，眼前這個浮誇公子的手段已經見識過了——隻要自己變回原形，論起單打獨鬥，它有信心將眼前的玖撕成碎片——當然了，那僅限於單打獨鬥。玖拍了拍手。霎時間，胡同四麵的牆壁上，又翩然落下了四個玖，堵住了這妖物的所有去路。那妖物自然是心下一驚，不曉得這是何障眼法。不過，倒也無妨——要是這五人一起攻上來，那自己反而有優勢：畢竟自己身上的小鬼眼通八方，混戰也不會有什麼死角；說到底，怕也隻怕對方打車輪戰。隻是，一切卻與妖物想的不同：這新來的四個玖，似乎並無一哄而上的意思。先前最初的玖，隻是與那四人閒聊攀談：“叫你們來，是替我也看一看——這物件的臉，長得像不像李家李征用的那些個小鬼？”四個玖紛紛俯下身，像是端詳牲口一般細細看著那殺氣騰騰的妖怪。這份屈辱，哪裡能忍？那妖物抓住機會身子前傾，朝著閒談的玖一躍而上，所有匕首的刀尖皆是向前——一聲慘叫。這惡鬼半跪在地上，彆說自己背上那些化作肉泥的小鬼們了，就連自己的半個身子也已經不翼而飛，殘留的軀體隻留下了一個砂鍋大小的圓洞。惡鬼用儘力氣抬頭，卻看到眼前的玖隻是比著一根手指頭。“饒命……饒……”那惡鬼這才知道，自己碰到了硬手。“會說話？那便好辦了。”玖笑著，走到惡鬼麵前，屈尊蹲下，“誰叫你來的？是不是一個用刀的執金吾？”惡鬼還未來得及開口，腿上便又挨了一指。這一次，雖然力道未減，但是玖刻意放慢了速度——那惡鬼眼瞅著自己腿上的皮肉、骨頭一層一層撕裂綻放，進而碎成了粉末。一個新的傷口，貫穿了整條大腿。惡鬼又是吱吱呀呀慘叫連連。“爺聽不懂，說人話。”玖耐著性子，多說了一句。那惡鬼撲騰著轉身，卻也站不起來，隻能在地上匍匐著，一邊慘叫，一邊向那棺材陣逃去。“……吵死了。”玖終是站起了身子，抬起手，朝著那妖怪的腦門摸去。慘叫聲戛然而止。地上的玖拿出一塊繡花手帕，先是放在自己鼻口嗅了嗅——繡工精美，而且清香典雅，不愧是秀紅姑娘——還是柳蔭姑娘或者翠鳴姑娘來著——偷偷送給自己以作私定終身信物的女紅。繼而，這塊手帕擦拭掉了玖手指上的血跡後，像是一塊破布一般被丟在了地上。隻是，那妖物雖然死透，但是這附近的妖氣卻並沒有絲毫減弱的意思。另一個玖直接一躍而下，落在了棺材陣正中。幾口棺材似乎捕捉到了獵物，齊齊立起，眼瞅著就要圍住中間的玖——咣當幾聲，幾口棺材全部碎成了木屑。而那股子揮之不去的妖氣，頃刻間化作了過眼雲煙，散得徹底。“上當了。”破了棺材陣後的玖捏起一塊木屑，隨即丟掉，“是障眼法。”“敢在京城玩這一套……”最初的玖，臉上已經沒了笑容。無論對方是誰也罷。總之，耍這些下三濫的邪門歪道，是瞧不起咱二十八宿嗎？簡直是自尋死路。鬼市偏僻一角。一個佝僂身影，麵色鐵青的人，正端坐在一口碩大的棺材中閉目施法。而棺材周圍，卻已經躺著兩三個喪了命的鬼市桃花源守衛。一個激靈，這佝僂身影睜開了眼：七個陣法，竟然這麼快就被破掉了一個——看來那二十八宿實力果然不容小覷。不過，倒也無妨，雖然快了不少，但是破陣一事早在預料。一切，都還在計劃之中……此時，背後忽然傳來了敲門的聲響。這佝僂身影即刻轉身，手握妖刀——卻看到，來的人竟是銅雀；當然了，他的身後，跟著形影不離的金角、銀角兩姐妹。銅雀倒是沒失禮數，刻意敲敲棺材，算是打了招呼。“掌櫃的。”那佝僂身影見是銅雀，雖是沒有收起兵器，卻也將妖刀的刀刃向下，以示緩和。“重巒洞主不去我店裡歇息，卻在這鬼地方‘閉目養神’，好雅興啊。”銅雀看了看周圍自己手下的屍首，雖然語氣還算平和，但是眉頭緊皺。麵前此人，正是與那赤煉妖一並前來購買請帖的三洞主之一，法號“重巒洞主”，在三人中相當於軍師角色。說真的，銅雀有些頭疼：那赤煉妖已經失手，未能取得請帖反而失蹤在鬼市，他家中的四個叔父還不一定要怎麼報複；現在，另外兩個洞主竟然也都開始擅自行動……這重巒，乃是赤煉妖的同盟之一，最擅長於做法——平日裡雖然不顯山露水，但是他那七口棺材的“凝妖陣”，也算是妖中一絕。平日裡，這陣法能營造出千軍萬馬的假象，足以威懾對方。能祭起如此巨大妖氣的迷魂陣，自然重巒也有些本事；隻不過，大部分人都認為這伎倆也就是個戲法，上不得台麵。重巒本身心高氣傲，一直認定自己早該有資格入席那百妖大會；要說為什麼一直收不到請帖，自然是彆的家夥閒言碎語太多，擾了李家的打算。狐假虎威的下三濫的手段麼？倒也未必，關鍵是要看怎麼用這陣法。比方說今日，就連那心思縝密的麥芒伍，也輕易中了這調虎離山之計。論起鬥智，能勝那麥芒伍一局，天下間能有幾人？想到這裡，重巒對著銅雀雙手抱拳：“掌櫃的，叨擾了。事情緊急，不得已借貴寶地略施小計……既然掌櫃的生意繁忙，我走人便是。”這番話，也算是給雙方留了台階。從銅雀的眼神看，他並不在意地上那幾個手下的性命，充其量日後賠些銀子便是。反正自己的“凝妖陣”已經布置完畢，自己看與不看已無區彆。那麼，眼下離開鬼市倒也無妨。隻要這銅雀不妨礙自己離開的話……“慢。”銅雀終究還是開了口。這句話，銅雀其實心裡也並不想說；如果重巒在鬼市外行事，那他大可睜一隻眼閉一隻眼。但是，重巒既然是在鬼市裡做法，風聲萬一傳出去了，銅雀便死活脫不了乾係。既然如此……倒不如先斷絕了消息。重巒握緊了妖刀，嘴中卻說道：“莫非，掌櫃的要為難我？你可彆忘了，我與李家是何關係；就連那負責執行家法的李征也……”話聲未落，表麵上想要談判的重巒卻已經一個閃身，繞到了銅雀背後，同時那把鋒利的妖刀，已經貼住了銅雀的喉嚨——剛才重巒刻意提及自己與李家關係，隻是障眼法。他知道金角銀角不是善茬，身手了得；但是，身為頭腦的銅雀，自身本事一般。現在，也隻能出此下策。“都給我退下！”重巒低喝一聲，刀鋒逼得更緊了一些。金角銀角萬沒想到銅雀如此客氣，對方反而會先出手，一時間失了先機。銅雀急忙抬手擋了擋重巒洞主，身子也向後退縮些許，想要避開刀鋒。銅雀嘴中說道：“莫要再近了；咱家的妖銅，洞主知道厲害……傷了皮肉之後，七八成會妖變的。”“今天，隻要兩位不為難於我，你們掌櫃送我出了鬼市，便會回來。”重巒說著，劫持著銅雀，向後挪步，“想必，鬼市也不想與李家為敵吧？我與李家的關係，那可是……”那可是……後半句話，重巒洞主卻說不出來了。他隻感覺到渾身上下，開始出現從未有過的僵硬。重巒吃驚之餘，低頭細看，隻見已經扔掉鹿皮手套的銅雀，用他的手掌，摸在了自己持刀的手腕上。重巒洞主不可置信地抬起自己另一隻手——但是，也隻能勉強舉到胸部高低，便已經化作黃銅。原來，這便是那令銅雀發家致富的獨一門妖銅產出的辦法……“怪不得……都叫你‘銅’雀……”重巒儘力呼吸，但是氣門也已經逐漸妖銅化。“不不，洞主誤會了。”銅雀掙開身子，整理了一下自己的穿戴後說道，“這個名號，源於在下是一個鐵公雞。沒辦法，生意人嘛。”重巒知道自己命喪於此，臉上卻依舊帶著笑意：“不虧，不虧。此生能贏那麥芒伍一手，足矣……”銅雀聽到這裡，剛想開口，忍了忍卻又算了。待到那重巒徹底化成銅像斷了氣息，銅雀才歎口氣：“知道你用的是連環計……故意擺出幾陣妖氣，引得二十八宿出手。當然了，你也知道這騙局持續不了多久。這隻是先手，真正厲害的，是你的後招：當二十八宿發覺自己被騙之後，他們第一時間，一定是會齊聚皇宮！因為有人如此大費周章，思來想去，目標也該是對皇上行刺。如此一來，真正的目標身邊，反而就空了。那麼，三洞主中的另一位，也就有機會對真正的目標下手了吧？”引蛇出洞，調虎離山，連環計。不得不說，這麼短的時間內，這重巒就能編織出如此縝密的計劃，銅雀也算是對他有幾分敬意；所以，銅雀才刻意沒有在重巒斷氣之前戳破。隻是……銅雀吩咐著手下，將麵前的銅像熔了，之後情不自禁搖頭：隻是，連我都可以看穿的伎倆，你真以為能瞞得住那麥芒伍？一切，正如銅雀所說。現在的時辰，二十八宿多少已經清除了妖氣所在的惡鬼；當所有人都發覺這份妖氣乃是障眼法後，不約而同，大家都奔著皇宮進發。至於吳承恩，他則是一直侯在李春芳的門外，等待著書商歸來。這書商也真是，明明約了自己今日談事，卻又出門快活……內心煩躁的吳承恩，並沒有注意到街尾一個熟悉的身影正在疾步趕來。青玄背著禪杖，遠遠瞧見了毫無防備的吳承恩，正要開口提醒——兩個蒙麵身影忽然出現，各自用力，從背後將青玄牢牢架在了街中。青玄心下一驚，能架住自己的話，想必這二人有些手段。更要命的是——不遠處，一個身高幾近九尺的巨漢，背著一把明晃晃的玄鐵鋼刀，悄無聲息走到了吳承恩的背後。那背刀的巨漢屏住氣息，走到了距離吳承恩四五步距離——這個距離下，隻要揮刀一斬，保管叫這個黑衣書生腦袋搬家。思及於此，青麵巨漢緩緩抬起一隻手，向著背後的刀把摸去——