世上之人，十賭九貪。隻要入了賭場，無論賭注大小，都會一心想著發財二字，直至輸到傾家蕩產才會作罷。但是呢，世上還真就有一種人，他們癡迷的，是賭博本身帶來的無儘快感。眼前的大器，便是如此另類之人。有人問了，這大器如果真是不在乎銀子的輸贏，為何還總想著翻本呢？答案很簡單：要是銀子輸光了，人家又怎麼會叫你繼續賭？畢竟賭場位置有限，賭場的人總不能看著你白占著位置不貢獻銀子吧？贏了銀子，有了銀子，賭場的人才不會驅趕，才能名正言順地繼續流連於賭場，才能有資格在骰子搖晃的清脆聲中繼續沉迷，不分日夜。此刻的大器，心中滿是焦急——是的，他是奉李家家主之命，來京城敬送盤纏和請帖的。在路上，大器便將三萬兩銀票私藏了五千兩，剩下的則是全部換了一大堆銅錢，一股腦扔給了那皇帝。大器心中想得倒是簡單：你一個皇帝那麼有錢，總不會真的窮到一枚銅子一枚銅子去數吧？這樣一來，大器覺得自己是鑽對了空子，即便拿了這五千兩白銀，也不會有人知道。再說了，自己貪汙的又不是李家家主的錢，這是家主送給了彆人家的銀子。沒錯，自己騙的乃是彆人家的銀子，絕算不上是吃裡扒外——這麼一思量，大器更是對自己的所作所為感到理直氣壯。而如同麥芒伍推測的一樣：大器“順手”竊了虎符的原因，就是從宮裡離開時偏巧看中了這錠沉沉的金子。大器向來自詡光明磊落，一邊拿著人家的東西，一邊當即大喝一聲：“取東西者，大器是也！”這其實就是為了防止彆人給自己冠上一個“賊”的名號，回頭讓李家蒙羞。隻是，大器萬沒想到，在皇上清修期間，以往這戒備森嚴的堂堂皇宮，當時甚至連一個人都沒有。本來按照大器的性格，那十二枚金子，他是一個都不肯放過的。誰想到這才拿了一個，便本能地嗅到了一股讓自己熱血沸騰的氣息，連眼前的金子都顧不上了，一個閃身便到了冷宮之中——這裡，應當有二十八宿蟄伏！後麵的事情，便如同玉兔描述一般了。大器確實見到了玉兔，也識出了她的身份——二十八宿那紅棗皮色的木頭腰牌，總是帶著一股子特有清香。隻是大器略微掃了掃眼前的女子，實在是弱得讓人提不起興致。加上院子裡冷風一吹，大器的腦子也不熱了，思來想去，與這女子打鬥，倒真不如找地方去賭兩把來得過癮。來京城的路上自己便踩好了點，知道有一家賭場地處偏僻，玩得又大。一來二去，他便到了後來遇到吳承恩的那家賭坊。其實，在見到李晉的兩日之前，大器便早已經輸光了那五千兩白銀。為了能翻本，他甚至把身上的東西都當了個底兒掉，隻換取了不到二十兩銀子，事後更是借了賭場的一千兩高利貸以期最後一搏——結果呢，自然就是一把連著一把，輸得紅了眼，結果被賭場的人塞進了豬籠裡。那虎符，鬼市的當鋪明確說了不能典當，隻是寄存——畢竟這東西看著有點像宮裡的那個東西——不知底細的情況下，還是不能招惹這個麻煩。當時大器著急回賭場，便沒計較。礙於顏麵，大器是斷斷不肯逃的——輸了錢便逃走，這是癟三才乾的下三濫伎倆，要是傳出去了，自己還有何臉麵行走江湖？反正自己被人抓起來的事情，大器經曆過了何止數十次，所以他也並不著急。不就是餓幾天，打幾頓，最後捆了手腳扔到河裡喂魚嘛！人死債消，自己便可以光明正大脫了身。願賭服輸，這是一個賭徒的尊嚴，大器萬萬不會違背。否則，賭博還有什麼樂子可言？在遇到李晉之後，大器硬是連哄帶騙，掏空了李晉帶來的百十來兩銀子，轉身便又去找賭場翻本了——現在呢，又是輸得典當了衣物，甚至連同去看熱鬨的李晉也已經被扒光了作為人質扣在賭場，大器這才慌了，急忙拿著手裡的虎符，想找個地方換成銀子。京城這個地界吧，隻要是開當鋪的，必然都是有些眼光。看完了這虎符後，還真就沒有當鋪敢做這筆買賣。大器心想那自己就吃點虧，主動壓低了價格，卻依舊找不到人接手。走投無路之下，大器才出此下策，想找個打鐵的兵器鋪熔了這金錠，再去當鋪出手。沒想到的是，竟然在這裡遇到了前些天晚上救了自己的吳承恩。此時，滿京城的錦衣衛和執金吾掘地三尺，想要尋得這大器的所在。不過，人算不如天算，誰也想不到大器會在一間兵器鋪現身。這大器倒是不見外，一口一個恩公的叫著吳承恩——隻是因為自己這幾天沉迷賭場，早就忘了自己恩人的名字——當然了，這話自己肯定說不出口。青玄認出此人便是之前的賭徒，心下便生了幾分鄙夷，勸吳承恩不要與之多說。隻是吳承恩生來老實，大器熱情攀談，吳承恩自然隻能老實接著。青玄見吳承恩顧不上正事，自己便找那鐵匠師傅開了口：“掌櫃的，我們趕時間。修這杆筆要多少銀子？”“十五兩。”那鐵匠隨口便是一答。這個數目一出，青玄和吳承恩同時嚇了一跳，不約而同驚呼：“十五兩！？”鐵匠點點頭，便懶得多說。看這兩人的反應，有錢沒錢，昭然若揭。既然又是來掃聽價的主兒，那便用不著伺候了。那大器看到這一幕，明白自己報恩的機會來了。他口中安慰著吳承恩這隻不過是對方漫天要價，討價還價這種俗事兒自然不必麻煩恩公，自己主動請纓，上前便替吳承恩砍價去了。不消一刻，那大器便垂頭喪氣地回來了——他忘記了自己剛同那個鐵匠爭執了一番，甚至還險些打起來，現在一轉臉又去代人劃價——看在大器的麵子上，鐵匠現在一口咬緊了價格，雷打不動：二十五兩雪花銀，少一個子兒也不行。吳承恩摸了摸袖口，又同青玄耳語幾句，兩人滿打滿算就帶了八兩銀子。而身邊的大器更是身無分文，手中空捧著一塊金子，卻派不上用場。店小二等了會兒後，便連請帶轟，將這三個窮鬼趕到了街上。大器算是丟儘了臉麵，不僅報恩不成，還連帶著讓恩公一起受辱。其實，青玄和吳承恩倒是沒有介意。反正身上的銀子本來就不夠，修不起那筆便不修，二人回衙門歇息便是。隻是大器總想著彌補一下自己的罪過，硬是纏著二人不肯離開。“恩公，你到底是要修什麼兵器？”大器想來想去，開了口。這可能是唯一一件自己能幫得上忙的事情了。實在不行，自己便受累跑一趟，帶上恩公的兵器回一趟李家修一修便是。吳承恩見自己被纏著，實在走不脫身，便隻能掏出那龍須筆遞給大器。不過，料想這落魄之人也不會識得此物，吳承恩索性隻是說：“筆尖開叉了……”“哦？”大器一看這情景，反而糊塗，直接接過那龍須筆，撚起兩根指頭順著那筆尖便是一捋——頃刻間，筆尖上的分叉便不見了。吳承恩眨眨自己的眼睛，不可置信地看著這一切，隨即滿臉驚喜地將筆接了回來，急忙拿出攤出一張宣紙想要落筆試試看。“真是的，恩公啊，修筆這種事您找什麼鐵匠鋪啊……”大器現在覺得，自己的恩公彆是個傻子。倒是青玄在一旁隻是暗暗驚歎：龍須乃是至寶，質地雖然柔嫩，內裡卻是渾然一體，堅如磐石。看麵前這人不經意間便撚好了這筆尖，雙指蘊含之力，又何止千斤？此人絕非一般人物。隻是既然有這身本事，為何半年內在京城裡卻沒有聽聞過這號人物？而吳承恩已經攤開了宣紙，一番飛舞，上麵便留下了“吳承恩”三個大字。流筆之感順暢無比，吳承恩甚至感覺到手中的龍須筆仿若新生。倒是那大器看完了地上這三個字後，心裡長出了一口氣——對了對了，自己的恩公就是叫這個名字，吳承恩。哦想起來了，記得他還是個錦衣衛來著……吳承恩緩過了神，急忙對大器道謝。大器倒是坦蕩，擺擺手表示算不得什麼。隻是，青玄和吳承恩卻都察覺到了：眼前這人著實古怪，站在跟前晃悠著身子，似乎依舊沒打算要放他們離開的意思——大器覺得自己一向恩怨分明，既然已經報恩，當下便是兩清。隻不過，一碼歸一碼，有些事情還是要問清楚的。離了那煙熏火燎的鋪子後，一股子自己再熟悉不過的古木清香，悄悄飄進了大器的鼻孔之中——這是二十八宿腰牌特有的味道吧。恩公若隻是普普通通的一個錦衣衛，即便在鎮邪司任職，也無所謂。但是，如果恩公是二十八宿之一的話……“吳恩公啊，容我問一句，您可是那鎮邪司的二十八宿？”大器坦然開口。吳承恩自然是點頭，眼下倒是有些奇怪：“是啊，你怎麼知道的？”哎……大器心中一歎，看來這隻能說是造化弄人了。如果不是現在急著缺銀子去給李晉贖身，大器還真是有心放吳承恩一馬。畢竟這小子人不錯，而且這麼弱的一個家夥，打起來也沒什麼意思。隻是現在急著用銀子，殺人劫財這種事，自己出於李家聲望自然是做不得的。眼下，也就隻能拿這個吳承恩開刀了。畢竟弄死個二十八宿怎麼說也是名正言順。雖然剛才自己窺到了，吳承恩這個窮小子身上隻有幾兩散碎銀子而已；但是隻要有了這幾兩銀子做本錢，去了賭場後自己再連贏上十幾手，指定能夠數。哎，說到底，想來都怪手裡的這個破金子換不成錢，才讓自己連番倒黴，真是晦氣。指不定來了京城一直輸錢，也是因為手裡這東西不吉利。罷了罷了，眼瞅著自己也該是回去複命的日子了。再不回去的話，小姐非要發了脾氣不可……賭完這一次，回家便是。拿定了主意，大器便在腰間摸索一番，掏出來一個骰子，放在手中拋了幾拋，故意要對麵的吳承恩看個清楚。“恩公，你不能這麼離開……你明白我的意思。”大器翻手，攥住了空中的骰子，收了笑臉。他知道，隻要亮出骰子，二十八宿便不可能會有人認不出自己。畢竟，自己與鎮邪司有著深仇大恨——說起來，雙方爭鬥已久，自己手上可是捏著上一代二十八宿的好幾條人命呢。現在，隻怕是又要多上兩條了。吳承恩聽完這番話，又見對方變了臉色，心下疑慮不少。青玄倒是有些見識，與吳承恩附耳了幾句。吳承恩這才恍然大悟，略微同情地看了幾眼麵前一身落魄的大器，從懷中掏出自己所有的銀子，側著身子一把塞到了大器手裡。沒錯，吳承恩算是看出來了：眼前這人啊，不拿著錢是不會走的。“多多少少，是個心意。隻是……這賭，以後還是戒了吧。”吳承恩拍了拍大器的手，臨末了，卻又誠懇地多補上了一句。隻是看這情景，倒是應了青玄那句話：賭徒真是不值得同情。自己此舉估計也是多餘，手裡這些銀子，他想必不日就會輸完吧。這一番舉動，反而是讓大器驚得動彈不得：什麼意思，這小子到底是什麼意思？瞧不起自己嗎？不過聽語氣倒還真不是挖苦。而且，此人不僅沒有落井下石，反而送了銀兩，雪中送炭？難不成，此人器量之大，已經豁達到可以不計前嫌了？那可是二十八宿與執金吾之間好幾代的血海深仇啊！放眼望去，此世間能有此器量之人，隻能是……“敢問恩公，您與那鎮邪司管事麥芒伍是何關係？”大器略一沉思，收了銀子後開口問道。“他是麥芒伍的徒弟。”一個熟悉的聲音，忽然從青玄與吳承恩的背後傳來。倆人一回頭，卻看到麵前站著的人，正是半年未見的李晉。隻是李晉遠沒了之前的瀟灑，身上穿得破破爛爛勉強遮羞，臉上更是一臉怒氣。吳承恩一臉驚喜，隨即醒過神來，故意掛上了厭惡的表情。他剛要開口打招呼，卻被青玄悄悄拍了一下手心。李晉並沒理會二人，隻是走到了大器身邊。“原來如此……怪不得有如此器量。”大器倒是自言自語，覺得吳承恩雖然是年紀輕輕，卻有如此胸襟抱負，多少讓人覺得與那麥芒伍有幾分神似。感歎一番，大器忽然回了神，一把拉過李晉，小聲責怪道：“哎？說起來你怎麼偷跑出來了，我不是叫你在那踏實等我嗎？咱可是還欠人家銀子呢！你這，不合規矩啊！咱家的名號可不能這樣！”“你欠了銀子，倒拿我做人質！好，等了你整整一天！你倒是去贖我啊！人家見你不拿銀子回來，眼瞅著就要把我賣給青樓當男妓了，我能不跑嗎！哮天倒是護主，跳出來嗚嗚了半天，差點讓人家抓去燉了火鍋！”李晉聽到大器這番話，更是氣急敗壞，“哦，臨末了你籌不到銀子便起身回家複命了，是不是！？留著我一個人在那兒認殺認剮，是不是？我說你啊，做人真是……”“誰說的？銀，銀子……這不是到手了嗎……”大器聽完一番數落，自知不占理，便趕緊攤開手露出了裡麵的瑣碎銀子替自己爭辯。“就這點？”李晉的眼神裡，除了生氣，就隻剩下了鄙夷，“你不是吹牛說你手裡的金子能換個幾千兩嗎？怎麼就換了這麼點？這點錢，彆說贖我了，就是贖回咱倆的衣服都夠嗆！我這回去後可是要跟小姐好好說說，你是怎麼害的我跟哮天！”“彆，彆彆……小姐最疼你家的看門狗，這事咱好商量……而且，家醜不可外揚，你小點聲，你過來……”大器聽到這裡算是真著急了，趕緊摟著李晉的脖子硬拉著他走到一旁，似乎生怕後麵的話被吳承恩與青玄聽到。倒是青玄，卻悄聲提醒了一句吳承恩，做好過招的準備。吳承恩一愣，一邊興致衝衝地挽袖子一邊說：“不好吧，之前的事情都過去了，真要現在揍李晉？”青玄輕輕搖頭——剛才一番話，青玄聽出了李晉身旁那人絕對來者不善，應該是執金吾出身。現在想來，他剛才探明了吳承恩二十八宿的身份，恐怕這一仗是在所難免了。再加上剛才他稍微用力便修好了那龍須筆，必然是個硬手。看著對麵兩人耳語了半天，青玄不免擔心。好在李晉礙於交情，即便不會幫著自己和吳承恩，卻也不會出手幫著對麵。“啥？放他一馬？”另一邊的李晉情不自禁推開了大器，驚呼了一聲，“不行不行！”青玄不禁皺了皺眉，覺得自己想簡單了：自己險些忘了，李晉向來喜歡跟吳承恩對著乾。大器趕緊示意李晉不要大聲喧嘩。他已經跟李晉說了剛才的來龍去脈，之後猶豫再三，跟李晉商量要不然今天就當是沒看到這個吳承恩算了。大器一再強調，自己並非心軟，或者是礙於手裡這點銀子的情麵才有此心。最重要的是，吳承恩乃是那麥芒伍的徒弟，而且看此人器量，不可小覷。留著他，日後必定能成長為一個可以解悶的對手。現在殺了，豈不可惜？大器說得在情在理，但是李晉隻是搖頭。難得有人能名正言順地收拾一頓吳承恩，李晉自然不肯放過這個機會：“彆，他雖然弱，但好歹也是個二十八宿。咱就這麼走了，回去之後說出去不好交代啊。”“人家以德報怨，咱再趕儘殺絕，豈不是輸了器量？再者，你不說我不說，還有誰知道？”大器壓低了嗓音，凶神畢露，“要是除了你我之外還有第三個家夥不知好歹，我便將他碎屍萬段！”“汪嗚……”李晉身上的哮天縮了縮脖子，委屈地低聲一吠。大器愣了一愣，急忙寬慰哮天說道：“乖，你不算數的。還有，回去不許跟小姐嚼舌頭，不然……”哮天沒敢出聲，銀白色的文身點了點頭作數。李晉卻一臉為難，盯著大器的另一隻手，遲疑道：“但是，你的骰子都亮出來了……”大器一愣，這才想到骰子還在自己的另一隻手裡。思來想去，他歎了口氣，然後轉身，帶著李晉再一次走到了吳承恩麵前。眼看大器近身，青玄剛要有所行動，卻不知何時被李晉拍了一下肩膀，示意其不要輕舉妄動。而大器隻是亮出手中那枚骰子，自己閉上眼睛後向上一拋——吳承恩還沒來得及眨眼，隻聽得轟隆一聲，天空像是被什麼東西穿透了一樣，響起一聲驚雷。緊接著，有什麼東西拖著長長的火苗，從天空中猛然墜下，筆直地落在了大器的手心裡，正是剛才那枚骰子。就在吳承恩目瞪口呆的同時，大器的另一隻手猛然蓋在了骰子上，將點數捂住。吳承恩這才注意到，大器蓋在上麵的那隻手，隻有三根手指。大器抬起了頭，睜開了眼睛：“吳承恩，你我總算有緣。這一局，由天定。來，猜一猜點數吧。”吳承恩自然不知道發生了什麼，正在疑惑，旁邊的李晉卻小聲插了嘴：“三點，是三點。”大器有些不高興，示意李晉閉嘴。李晉這才點點頭，表示自己不再多說。吳承恩略一思忖，瞥了一眼旁邊一臉誠懇的李晉，開口說道：“我猜一點。”這話一出口，李晉忍不住頓足捶胸，又是搖頭又是歎息，仿佛是自己輸了一般懊惱。大器騰開了自己的手，看到手中那枚骰子，正是中心一點碩紅。大器聳聳肩膀，將懷中的金塊扔在了吳承恩腳邊，然後對李晉說：“輸夠了，走吧。當鋪這個時辰應該還沒關門。”“那玩意你不要了？”李晉瞅了瞅地上的金塊，問了一句。“媽的，晦氣。”大器扔了那金子後，似乎反倒心情不錯，“平日裡手氣就夠差了，來了這裡之後一把都沒贏過！看來，都怪這玩意命裡妨我。”這句話，大器倒是說得歪打正著。也許平日裡大器隨便去哪家賭場，為了招攬客人，莊家也會故意讓客人贏上幾局的。正是因為大器一直懷裡揣著這麼大一塊金子，賭場的人便認定其是隻肥羊，下起手來自然是不留情麵。吳承恩倒是老實，看著李晉與大器並肩離去，急忙招呼道：“哎！你的金子！金子掉了！”“你送我八兩銀子，這東西，便算是賣你了！”那大器頭也不回，很快身影便消失在街角，隻剩下了一陣回音，“我大器從不欠彆人的！你我，兩清！”天空中，隻傳來了李晉漸行漸遠的數落聲：“說的好聽，那你欠我的怎麼說？你……”青玄這才輕鬆了些許，俯身將地上的金塊撿了起來，掂掂分量。沒想到今天的經曆有驚無險，竟然是投桃報李。而吳承恩拿過那枚金塊之後，細細端詳，遲疑一陣，說道：“青玄，我怎麼覺得這個金疙瘩好生眼熟啊……好像之前在哪裡看到過……”京城另一角，當鋪門口。大器剛剛從店子裡出來，甩手扔給了李晉一身衣裳。兩人當即換上了統一的白色袍子，整理著穿戴。“剛才那把，你不是故意放水吧？”李晉一邊穿著衣服，一邊念念不忘地嘟囔了一句。“既然是賭，怎可能有什麼放水一說？”大器倒是直爽，大大咧咧披上袍子後開口答道，“咱啊，願賭服輸。他能贏，隻能說是兩個字。”夜色將至，這間偏僻的當鋪門口，卻已經圍滿了手持繡春刀的錦衣衛。之前翻查當鋪之際，他們便在這裡發現了執金吾的製服。錦衣衛並未聲張，通稟消息之後守株待兔，準備放長線釣大魚。果不其然，目標真的上鉤了。隻是這些錦衣衛知道來者不善，所以隻是圍困著整間當鋪，卻不上前。很快，人群中間讓開了一條路：玖的身後，領著形影不離的子囚與太歲，步出人群，走到了李晉和大器的麵前。“剛才你要說的那兩個字，總不會是運氣吧？”李晉借著天光，看清楚了來者的麵孔後，聳了聳肩。說到運氣，自己的運氣卻也太差了吧，偏偏來的是這個家夥……“不。”大器也已經整理好了自己的衣物，看到麵前三人後，隻是從腰間摸出了一枚骰子，從容地上下拋玩，卻沒有說出自己心中的答案。隻憑運氣，吳承恩便會同眼前這些人一樣，多半是要死在這裡的。能讓吳承恩活下去的東西，遠比運氣這種東西要更加強大，更加不可違逆。是的，能讓吳承恩活下去的東西，隻能說是……天意。“諸位，賭一局吧。”大器開了口，咧嘴朝著周圍的人笑了——“來，咱們聽天由命，願賭服輸！”