如此低劣的栽贓手段可謂讓吳承恩開了眼界，他瞪大眼睛，一時之間都不想開口辯解。“琥國師，無憑無據。”麥芒伍的聲音高了三分，卻還冷靜,“莫要信口開河。”“你我離開不到一刻，除了你這手下外可曾有人進來過？這大殿守衛森嚴，若不是他，又能是誰？”琥國師似乎對“信口開河”四個字嗤之以鼻，一番話說得有理有據。“我行得正坐得端！什麼虎符！我沒拿！”吳承恩雖被人製住，卻不見慌亂，他為證清白，冷聲道，“若不信，可以搜身！”“好！”琥國師似乎早就等著這一句話，轉身便將吳承恩掀翻在地，隨即也顧不得朝廷禮數，縱身騎了上去，細細盤摸。吳承恩身上的零碎，也被一並摔在地上，烊國師匆匆撿起，一並查驗。麥芒伍看著這淩亂一幕，抬起了雙手，冷冷對麓國師說道：“那麼，下官也要搜身吧？”看幾人的反應，麥芒伍便知道，吳承恩定是被栽贓的。隻不過，這桶臟水，潑得也太沒水準了，竟不像是麓國師一向的縝密。“伍大人您說笑了，怎麼可能懷疑您呢？”麓國師急忙擺手，示意不必，“剛才也是我一時氣急，胡言亂語了幾句。好在這裡隻有咱們自己人。說真的，若是真的搜到了，便不要驚動皇上。頂多是這小子見錢眼開，或者糊塗拿個稀罕，咱們將虎符悄悄掛回去便是……”聽到這麼一句，麥芒伍的眉頭反而皺緊了——不想著趕儘殺絕，卻想著放鎮邪司一馬？與咱二十八宿素來你死我活的三國師絕不可能如此好心吧……這隻能說明，眼下的情境依舊不是最後殺招。琥國師搜來搜去，也沒在吳承恩身上搜到贓物。這虎符乃是純金打造，足有巴掌大小，少說也有三十斤——這麼大一個東西，若真是藏在身上的話，如何會遍尋不見？琥國師摸了半天，終還是起了身，放那吳承恩起來；同時，琥國師朝著麓國師望了一眼，說道：“真沒有。”“如此的話，便是我們三人失責……”麓國師見此，歎口氣，抱拳朝著麥芒伍賠罪，“看來是有人竊走了虎符。事關重大，我三人這就去皇上麵前請死。懷疑了伍大人，還請您大人有大量……”“等等！”一聲喊叫，攔住了麓國師後半截話；隻見捧著一堆零碎的烊國師一臉勝券在握，從一遝宣紙的最上麵掀起一張，抖展而開。這宣紙上，隻有金光閃閃的顯眼二字：虎符。這下，連吳承恩都張大了嘴巴：他怎麼不知道，除了內丹外，自己還能收彆的東西？一聲悶響——吳承恩隻覺得麵前一陣翠綠厚風，卻看不到東西——麓國師手中的扳指已經出手，正朝著吳承恩的天靈蓋襲去！吳承恩不曉得是何物逼近，本能地抬手去擋——麥芒伍沒有遲疑，平伸的雙手亮出銀針，手疾眼快穿過了扳指正中的圈孔，硬生生將扳指套在了銀針之上，算是救下了吳承恩一命。“竊兵符者，殺無赦！伍大人為何出手阻攔？莫不是要一並扯上關係？”麓國師高喝一聲，似是給另兩位國師下了命令。“怎麼著，你還想替他狡辯？”琥國師在一旁大喝一聲，“素知你巧舌如簧，但若是多事，今天便將你一同辦了，以後死無對證！”“死無對證……國師這話，說得倒好像是承認栽贓。”麥芒伍眉角微微上揚，看得出是笑了笑。從那張寫著“虎符”的宣紙被烊國師拿在手裡時，麥芒伍便已經全明白了：那宣紙乃是宮裡所用，內裡通透不帶一絲雜質；這白紙與吳承恩帶來的市井宣紙大有不同，造價起碼一張五十文。怪不得剛才麓國師頻繁打探關於吳承恩手法的種種；在聽到吳承恩說“東西變進去就不能變出來”後眉宇之間竟有喜色：得了這句話，現在隻剩下弄死了吳承恩，一切便是死無對證，萬無一失。是的，如果真的走到這一步，那整個鎮邪司便是跳進黃河洗不清了。所以，麥芒伍才鋌而走險，出手救人。千算萬算，麓國師也沒想到自己這一擊能被距離這麼近的麥芒伍所攔下來；之前武舉時，麓國師見識了麥芒伍的手段，便知道麥芒伍傷了元氣；今日三國師一同在場，本以為是手到擒來……沒想到，這麥芒伍如此深藏不露。“死無對證，麓國師明白這層意思吧。”麥芒伍見三國師未有舉動，一字一句，念了一遍這句話。而這同樣的一句話，與剛剛的反問完全已經是兩個意思了；麓國師一下子覺得背脊發涼：麥芒伍這是狗急跳牆，準備放手一搏了？沒錯，如果死了吳承恩，那回頭鬨到了皇上麵前，自然是由國師自說自話。如果真到如此局麵，那麥芒伍便是有回天的本事，也難以力挽狂瀾。盜竊兵符，株連九族。但是如果現在，大殿內的五人死得隻剩下麥芒伍一人的話……麥芒伍也大可以撕了宣紙，去皇上麵前隨便擺一個故事。“放開他。”麓國師忍了又忍，最終還是開了口。琥國師與烊國師雖然麵有疑色，卻收了手。“可能是場誤會……”麓國師咬咬牙，還是選擇了讓步——這麥芒伍的本事究竟多深，自己還沒把握。反正現在，嫁禍一事已成，無非是暫時沒有結案罷了。好在，皇上最近沉迷於修仙煉藥，懶於朝政；掰著手指頭算算，距離皇上交代的下一次上朝，還有一天。“今天之內，希望伍大人能給我一個滿意的交代。”麓國師不再周旋，隻是做了一個請的手勢，示意麥芒伍、吳承恩二人離開，“若是有辦法將那虎符變回來，咱就當沒看到過。不過，等到皇上親臨朝堂，看到這虎符少了一枚……到時候，休怪本國師翻臉不認人了。”“好。”麥芒伍點點頭，不再多說。回去的路上，照舊是那嘴緊的小太監領路。“伍大人，我們就這麼承認了？剛才也真是的，索性不如打起來……真不知道這三個家夥到底打的什麼算盤……”一路上，麥芒伍一字不發，隻能心中苦笑。藏在袖口中的右手，正在不斷流血；若不是用銀針封住了自己的穴道，可能早就暈過去了。看來，自己近距離硬接麓國師那迎麵一招，還是托大了。“還要裝傻。”麥芒伍頭也不回，對身後的吳承恩低聲說了一句。吳承恩先是一愣，然後果斷搖頭：“不懂。我什麼也不懂，我就想好好寫書。”過了宮牆拐角，左右無人，麥芒伍忽然對前麵的小太監開口：“這位公公未曾見過……之前與我衙門通信的其他公公今日可曾當差？”“大人還不知道？”那小太監左右看了半天，確定沒人後終於還了嘴，語氣小心翼翼，“前些日子宮裡有變，不少人都被查出與外麵的衙門有勾結……貪贓銀子都被揪了出來。好幾個人都上吊了。”說著，那小太監哆哆嗦嗦，抖了幾個人名字出來。這其中，就有麥芒伍插過銀針的太監；麥芒伍明白，麓國師做事一向縝密，看來這是為了保證不走漏一絲消息，寧可錯殺不可放過，提前斬斷了自己的所有眼線。也難怪這小太監一路上都不敢說話……說不定與自己對話三言兩語被人瞅見，就會被安個罪名，一並殺了。事情辦得如此隱秘，而且考慮如此周全——看來，三國師籌備這一手已經許久，等到今天就是為了一發致命。事情實在是太突然，麥芒伍此刻如同雲裡霧裡。不行，不能這樣任憑他人奪先，自己被牽著鼻子走……即便冒險，也必須先弄清楚宮裡到底發生了什麼……來時清澈的天空，此刻已經卷上了層層烏雲。不遠處，那隻漂亮的紙鳶似乎已經疲倦，正在隨波逐流，搖搖欲墜。銀光一閃。紙鳶忽然打了個晃，忽忽悠悠地斜落下來，正跌在三人麵前的不遠處。小太監嚇了一跳，急忙加緊幾步跑過去，拾了紙鳶。麥芒伍上前，拿過紙鳶看看，說道：“做工精細，似是宮裡的？”“像是。”小太監不敢多嘴，隻能應付幾句。誰承想，麥芒伍忽然將紙鳶塞進了吳承恩懷裡：“這東西金貴，拿去還了。我在外麵等你。”吳承恩一愣，不知道這是何意：這紙鳶從天而降，連主人是誰都不知道，如何去還？但是，還未等吳承恩出聲，手中的紙鳶似是活了一般，抖抖翅膀，硬是拉著吳承恩轉過身去。小太監見到這一幕，心下一急，剛要開口喝止——隨即，他覺得脖子一癢，便雙眼渙散。“麻煩公公帶路出宮。”麥芒伍說道。小太監點點頭，再也不管那遠去的吳承恩，便領著麥芒伍離去了。麥芒伍知道，現在也隻能隨機應變……希望可以一切順利。而站在皇宮門口的三國師，早就將二人分彆的一幕看在了眼裡。麓國師心中一動，隨即對著烊國師使了個眼色。烊國師點頭，口中說著武舉時就想與他過上一手了，隨即抽身而去。是的，機不可失……如今之計，自然是趕緊除掉這吳承恩才是正路。麓國師明白，留下吳承恩，不僅會給麥芒伍增加一分勝算，而且更會給整個計劃多出無數變數。再加上，這半年裡雖然吳承恩一直沒有什麼音信，麓國師卻探聽到了一些秘密：麥芒伍一直明裡暗裡對這個書生悉心培育，似乎對這個並不出彩的新秀期望甚高。既然如此，倒不如現在就把這個笨蛋收拾掉，省得夜長夢多……話說這吳承恩捧著紙鳶，跌跌撞撞在宮牆內行進；原本他以為這一路上少不了要跟衛兵解釋自己來宮裡瞎轉的緣由，誰承想，這一路上竟然連一個守衛都沒看到——更奇怪的是，這本來氣勢如虹的皇宮，越走，竟然越給人一種陰森森的感覺。吳承恩正在驚疑，忽然間城牆上落下一個握著羊腸劍的蒙麵身影，同吳承恩打了個照麵後便是一劍刺來！“有刺……”吳承恩來不及喊叫，左躲右閃；但是那把羊腸劍卻有妖術，仿佛毒蛇信子一般靈活舔舐，三兩下便在吳承恩身上留下了幾處傷口。“你這水平也能當上二十八宿……”那蒙麵人嗤笑一聲，手中沾血的羊腸劍已經變得一丈來長，似是一根鞭子，“今日便拿你填了肚子！”吳承恩已經被逼入了死角之中，雖然上下摸索著，身上卻不得任何一張宣紙——剛才自己身上的零碎，都被留在了殿內！“彆，等一下……”吳承恩慌了手腳。那蒙麵人卻早已按捺不住，腳下一陣動作，揮舞著羊腸劍逼了上來！忽然間的風聲。大風。蒙麵人抬頭，隨之而來的，是從天而降的、無法避開的漫天箭雨！怎麼回事！這個箭量，怎麼算也得是那三千營整軍的兵力！麓國師不是已經將這條路上的所有守衛調開了嗎！現在怎麼會要自己玉石俱焚給這個書生陪葬？能調動這麼多兵馬的，一定是……蒙麵人正在思忖，卻看到麵前的吳承恩反而沒有了剛才的慌亂，隻是將手指比在嘴唇前，做了一個“噓”的手勢。漫天箭雨，傾瀉而下。蒙麵人隻來得及揮舞著手中的羊腸劍劈開了第一陣落箭，便淹沒在了隨之而來的密密麻麻的第二陣箭雨之中。緊接著，便是第三陣。那蒙麵人一陣慘叫，便再無動靜。“伍大人真是，這怎麼能叫裝傻呢……”箭雨消失了；吳承恩見麵前那蒙麵人倒在地上，有東西緩緩飄落，最終覆在他的臉上，正是剛才那枚從空中墜下的紙鳶。吳承恩走上前，將紙鳶捧在手裡。隻見紙鳶的翅膀上，留著四個剛剛寫上去的小字：萬箭齊發。那紙鳶似乎承受不住墨痕的力量，漸漸被蠶食出了鏤空。蒙麵人的身上，並無絲毫傷痕，隻是暈了過去；隻是他的瞳孔變得巨大，仿佛被剛才的一幕嚇住了。“要是讓青玄知道了，估計就要滿心歡喜地帶我離開京城了吧……”吳承恩小心地將紙鳶鬆開，那紙鳶便忽閃著翅膀，繼續領路。吳承恩便一股腦跟著去了；臨走，終是對那蒙麵人歎了一句：“我就假裝沒認出來你是烊國師，你們也就彆糾纏我了。鎮邪司是鎮邪司，我是我。要不然，換了平日用的宣紙，你早已真的死了……真是的，想出本書怎麼就這麼難呢……阿嚏！”吳承恩念叨著，覺得有些涼風，情不自禁雙手環抱，揉搓著自己的身子，跟著那紙鳶繼續前進。路，不算太長。怎麼這麼冷……吳承恩確定，這不是錯覺，而是真的越走越冷，自己口中甚至呼出了白氣……待到再轉過一個拐角，吳承恩這才看到了一扇小門。上麵刻著兩個已經失了色澤的大字：冷宮。怪不得這裡無人看守，原來這便是皇宮中最晦氣的地方……還未多想，吳承恩手中的紙鳶忽然間撲棱翅膀，帶著吳承恩一個踉蹌，進了冷宮之門。一進去，吳承恩便忍不住又打了個噴嚏：這小小的宮園之內，與外麵可謂天壤之彆，竟然有皚皚白雪，儼然是一副深冬景色。而那紙鳶也似怕冷一般，撞進了吳承恩的懷裡。而雪花的後麵，坐著一個妙齡女子；雖然看不清臉龐，卻給人一種冷如冰、漠如霜的絕美。“誰？”那女子聽到門響，也不抬頭，隻是羞聲一問。“啊，在下，在下是……”吳承恩一時間失了魂，不知道該怎麼介紹自己，卻已經打了退堂鼓準備反身便跑——雖是冷宮，但是自己這也是私闖閨門吧？剛剛才被扣上了偷東西的帽子，要是現在再添一個采花賊的身份，那吳承恩可真就想一頭撞死了。隻是，吳承恩想要拔腳，才發現那真是癡人說夢——低頭細看，自己的雙腳已經結了冰，被死死凍在地麵上。而那女子久久等不到回應，已經起了身，緩步走向大門——令人不寒而栗的是，她的手中，正捏著一支晶瑩剔透的鋒利冰錐——“闖我廣寒宮？那便留下性命，陪著我天荒地老吧……”