眼前的金角雖然說話充滿戾氣，但卻難掩她神色之中的焦急。麥芒伍瞥她一眼，重新對上銅雀的視線：“掌櫃的。我還以為，您開口的話，會說鬼市與鎮邪司素來有些交情。卻沒想到，咱們隻是井水不犯河水。這麼想來的話，您要不是沒了彆的辦法，定然是不會行此下策。說來，京城裡自然是不會隻有我一位太醫……也就是說，這傷病，恐怕不一般吧。”是的，其實麥芒伍早就察覺到了。自打卷簾一戰之後，銅雀反而與自己生疏了起來。這半年了，今天還是銅雀頭一遭主動來找自己。看來，若不是銀角重傷，銅雀依舊是萬萬不會登門拜訪的。聰明如銅雀，自然聽出了麥芒伍話語中的弦外之音。自己張嘴閉嘴隻說傷了一個二十八宿，卻不提是誰，但伍太醫已經心知肚明。沒錯，麥芒伍在看到銀角的第一眼，便已經知道是誰傷了她；金角銀角都是一身橫練的筋骨，一般的刀劈斧砍都奈何不得。如今她雖然重傷在身，外表卻並無大礙，隻是幾個關節位置似乎失了機能。有這本事的，全天下，也隻有一人，而這個人，麥芒伍更是再熟悉不過了：玖。青玄也發現銀角身上的傷口，確實與吳承恩身上的傷有幾分類似。“是的，出手的是您衙門裡的二當家。”銅雀自知被人全盤看破，索性承認，“筋骨筋脈儘碎。開始時未曾在意，也已經及時吃了靈藥，但是這傷口卻愈發嚴重，眼瞅著要命了。還請伍大人施以援手。”麥芒伍抬頭，細看了看銀角的鎖骨附近；她心口的斜上方，有一塊指頭大小的烏黑淤青。但是這傷口，卻似是在白嫩的肌膚上綻開的漣漪一般，正在不斷擴散，蠶食著周圍的血肉。果然，命門在這裡。麥芒伍知道，無論銀角服下什麼丹藥，由於此處的筋脈散了，藥效全部堵在了這裡，無法送往全身其他位置。著實，要是再耽擱上半個時辰，此處傷口繼續擴散的話，就連氣管也會一並遭殃。到時候，這銀角本事再大，也會被活活憋死。麥芒伍不再遲疑，朝著銀角飛出了三根銀針，準確地紮入了心口附近的三處穴位。銀角身形一晃，踉蹌著跪倒，嘴中雖然吐出一口濃濃汙血，身子卻輕鬆許多：血脈通了。而胸口上的淤青，正在緩緩散去。“回去，將你說的靈藥再多服幾粒，十天半個月應該見好。”麥芒伍說道。金角正跪在地上攙扶著自己的妹妹，聽到這一句，遲疑片刻朝著銅雀望了一眼；見銅雀並無阻攔，那金角即刻給麥芒伍叩了一個響頭，然後便匆忙摘掉了葫蘆蓋子，履行自己放人的諾言。隻是，自己把葫蘆倒過來磕打半天，卻不見人質出來……壞了！金角心裡一驚，難不成那人已經在裡麵化作了膿水……“不必了。”麥芒伍擺手說道，“我一早就知道，他不會在裡麵。”金角一時沒聽明白，思來想去，猶豫問道：“既然早知道我們沒有籌碼交換，那您為何還要出手相助？”“因為咱鬼市與伍大人的交情。”這句話，由銅雀說出了口。說著，銅雀站起身來，恭敬作揖：“這是我欠您的人情，伍大人。”雖然承認了交情二字，但是銅雀隻將這交情落在了麥芒伍一人身上。麥芒伍並不計較，隻是囑咐他們儘快離開。這裡畢竟是鎮邪司，待久了，難免有什麼變故。銅雀點頭，給金角使了個眼色。金角遲疑，卻還是扶起地上的銀角，先行離去了。天樓裡，隻剩下了銅雀、麥芒伍和青玄。“我還以為，大人會礙於我家丫鬟的身份，不肯相救……”銅雀長出了一口氣，似是卸下了千斤重擔。那銀角是妖怪的事情，麥芒伍不會不知道；所以，銅雀才會如此為難。“我還以為，掌櫃的根本不會在乎一個丫鬟的生死。”麥芒伍回以一笑，他見銅雀沒有同金銀角一起離開，想必是還有他事，便直接開門見山道：“掌櫃的，還有何事？”“鬼市勢微，想在京城討口飯吃，自然是誰也得罪不得。”銅雀歎氣，發自肺腑解釋道，“朝廷得罪不得，鎮邪司得罪不得，李家更是得罪不得……所以，我儘量不離任何一方太近，以免殃及池魚。”麥芒伍點頭，表示理解。“下麵的話，我並非說與大人聽，也不能說與大人聽。”銅雀抬了頭，卻把目光移到了一旁的青玄身上，“青玄，我是有話與你說。”“我？”青玄似乎沒想到事情會如此發展。“這幾日，鬼市裡有執金吾露麵。”銅雀自顧自開了口，絲毫不避諱旁邊“不能說與”的麥芒伍近在咫尺。青玄想到了那蒲公英，隻是點頭：“李晉來過，這我知道。”“但是李晉一人，我便不會特意講與你了。”銅雀打斷了青玄的話，繼續說道，“來這裡的執金吾，足有三人。雖不知道他們的目的，但是聽聞前些日子的皇宮大火，便是與他們有關。總之，這些人走到哪裡都是禍事，這不，他們鎮邪司的二當家便去了我鬼市，要找執金吾打架，這才引了這麼多麻煩。”麥芒伍知道這是銅雀故意借青玄為擋箭牌，實際上還是說給自己聽，心下感激。聽到這裡，他微微皺了眉頭：大火之事，果然是被三國師隱瞞了真相。隻是麥芒伍萬沒想到，此事竟然會牽扯到執金吾。不過，銅雀此刻大費周章提及此事，恐怕事情並非麵上看起來那麼單純，一定內有玄機：既然有三個執金吾在京城，又怎麼會放一把火便走人呢？等等……麥芒伍忽然間明白了什麼。銅雀看到麥芒伍表情變化，知道他已想通，便點點頭不再多說，起身離去。臨走前，銅雀無意間瞥了一眼天井下的棋盤，嘟囔了一句“敗筆”，然後便告退了。青玄見麥芒伍陷入沉思，便靜立在旁，沒有打擾。是的，麥芒伍已經明白了銅雀的意思：他身為鎮邪司管事，又有千裡眼和順風耳等極致耳目，卻依舊對三個執金吾來到京城這件事聞所未聞，那麼其他二十八宿，理應更是不得而知。但是二當家不僅在這個節骨眼上突然歸來，還前往鬼市，明言了說是要與執金吾打架。說是巧合，未免牽強。——也就是說，二當家在這之前，便知道有執金吾來了京城。既然消息不是從麥芒伍這裡泄露出去的，那麼有能力將這個消息告知於二當家的，隻剩下一直在掩蓋真相的……三國師。想到這一層麵，麥芒伍歎了口氣：如果真的如此的話，那就代表著，二當家已經勾結了三國師，開始了自己的行動。那麼，他會拿誰開刀呢？千裡眼，順風耳還是血菩薩？還是……吳承恩？“伍大人，我也先告退了。”青玄心裡惦記著吳承恩，忍不住開了口。麥芒伍點頭應允，青玄便離了天樓。麥芒伍繼搖搖頭：總不可能是吳承恩……即便吳承恩是被玖所傷，那也隻是玖的一貫喜好，他身為二當家，對於新人總要親自試上一試而已。門口，管家輕輕敲了敲門；麥芒伍說聲“進來”。管家進來後，跪在了地上：“宮裡的公公帶了皇上口諭。”“何事？”麥芒伍聽到這裡，心中不免一緊。“宣伍大人與吳承恩立時進宮麵聖。”管家說道。麥芒伍並未第一時間謝恩，千百段頭緒，似乎終於梳理出了一個正確答案。確實，這個答案自己之前都沒有想過。沒錯，這才是自己熟悉的玖，這才是他多年以來一成不變的風格。是的。隻有要威脅一個人的時候，玖才會對這個目標人物周圍的至親至愛下手。而如果一個人一向固執，肯定威脅不得的話，倒不如省些力氣——一切線索，總算連在了一起。“玖。”麥芒伍自言自語，笑了。看來，多年情誼，你還是下不了決心親自拿我開刀。所以你才要壓著脾氣，與那三國師勾結。不為彆的，行此路，隻為一件事……借刀，殺人。幸由銅雀提醒，麥芒伍才對皇上此時的傳召留了幾分心思。其實皇上傳口諭急詔麥芒伍進宮，也並非什麼稀罕事；偶爾皇上政務清閒，便會喚麥芒伍來下棋解悶。隻是這一次，口諭之中明確要求是“傳伍大人和吳承恩一同進宮”，這便不由得麥芒伍多想。況且，前來傳話的小太監也是個生臉。吳承恩剛剛醒來，便被清風和明月押著去洗臉，洗臉水很冷，清風明月二人美其名曰“以便醒盹”；然後，二人又急忙幫著吳承恩打理了一番朝服。清風一邊忙活，一邊還特意囑咐吳承恩多加小心，千萬不要在皇上麵前失了禮數，給鎮邪司添麻煩。天氣不錯，微風徐徐，是個出門散步的好日子。所謂春困秋乏，就連宮裡麵握著長矛的禁衛軍也是滿臉倦色，時不時便憋出一個哈欠。抬頭看看，天空蔚藍一片，萬裡無雲，難得還有一隻漂亮的紙鳶在後宮的方向飄飛。風一吹，更是花香撲鼻。歌舞升平，不過如此。隻是，所有景色再安寧，麥芒伍也隻是匆匆瞥了一眼；伴君如伴虎，每一次麵見皇上，都可謂險象環生。再加上平日裡的那些下人們各個油嘴滑舌，百般討好；而今日這前來帶路的小太監一路上油鹽不進，隻是咬著嘴唇低頭趕路。這種種情形，令麥芒伍大意不得。不曉得三國師到底有何詭計，自然是小心為上。誰知大殿之外，站著的人卻是那一身華貴的麓國師。他把玩著手中的扳指，臉上帶著一副似笑非笑的表情，直勾勾瞅著麥芒伍與吳承恩二人由遠及近。麥芒伍雖未抬頭，卻早已感受到了這股壓迫的目光。到了近前，麥芒伍才直了腰，雙手恭敬一拜：“參見國師。”身後的吳承恩也急忙有樣學樣，俯身作揖。“二位大人辛苦，這邊請。”麓國師說話間，就要起身帶路。“下官是得了皇上傳召……”見麓國師似乎並不打算去內殿，麥芒伍便開了口，示意自己來皇宮之內是有皇上安排；誰知那麓國師卻點頭，說：“對，正是此事。”說著，麓國師揮了揮手，示意那小太監在此等候，自己則帶著吳承恩和麥芒伍走了彆的路。這一路上，麥芒伍的眉頭越皺越緊——不為彆的，這條路能通的地方隻有一個：朝內大殿。那可是皇上上朝麵見文武百官的地方……麓國師往這邊帶路，到底是想作何打算？果然，半炷香後，三人到了大殿之內。大殿金雕玉琢，雍容華貴，吳承恩偷眼看去，心中忍不住一陣震撼。這等景象實在難得一見，他忍不住多看了兩眼，心中盤算著要把這畫麵化用到自己的書稿中。如果能摸一把就更好了……“國師大人，皇上召我二人入宮想必是有要事，國師如果沒事的話……”麥芒伍不卑不亢地開口，話裡的言外之意已經十分明顯。麓國師卻不接話，而是抬手拍了拍巴掌；下一刻，烊國師忽然從一側現身，手中捧著一個蓋著錦綢的托盤，端到了麥芒伍麵前。麥芒伍並未去掀開錦綢，隻是盯著烊國師的臉留意了三分；這烊國師原本生得俊俏，乃是朝內數一數二的美男子，此刻左眼卻戴著一片突兀的眼罩，而且也不似裝飾；細看其臉上麵紋，經絡果然全盤堵塞。奇怪，這烊國師向來不離大殿，那到底是何時瞎了一隻眼的？“伍大人……這次皇上叫你們來，其實並非什麼大事，所以我才敢擅自請二位稍稍留步。”麓國師見麥芒伍不動，便笑吟吟上前，替他掀開了托盤上麵的錦綢——“謔！”吳承恩不禁脫口而出。這也不怪吳承恩驚訝：托盤裡，竟然是一顆妖怪的內丹；從內丹的色澤、大小上看，這妖怪絕對是個硬手。這等厲害的妖怪竟然會出現在皇宮大殿之中，實在是有失體統……“前幾日的刺客罷了，還未進得皇宮，便被我師兄除掉。”烊國師顯然也知道這內丹的主人是什麼分量，言語之中不乏得意。“國師的意思是……”麥芒伍一時間拿不準對方的主意，不曉得國師唱得這是哪一出。“實話實說……”麓國師鬆開了錦綢一角，然後略微拍拭雙指，似是嫌臟，“皇上今日難得空閒，便想找些樂子解悶。我一直聽聞你們衙門裡有個人戲法變得不錯，所以才召你二人入宮……畢竟二十八宿，各個都有些個本事可以看嘛。”一番話說著，麓國師側過身子，上下打量著旁邊的吳承恩。麥芒伍此刻麵上表情沒有波瀾，心中卻已經燃了一份怒火：鎮邪司負責天下安危，可謂肝腦塗地；到了國師嘴裡，卻搖身一變，成了一個賣藝的戲班了？即便自己不爭口實，卻怎麼對得起黃泉下的眾位同僚？隻是，麥芒伍到底還是忍住了沒有發作。他知道，三國師是故意戳其弱點，為的就是激怒自己。既然如此，便不能走上對方的套路。“吳大人，聽聞你有一手可以將東西化入筆墨的本事，倒是新鮮……不過江湖傳言不可信。萬一在皇上麵前出了岔子，豈不是會惹得龍顏大怒？”麓國師轉向吳承恩，帶著三分命令的口氣說道，“所以，我才要先替皇上試一試，看一看。來，抓緊時間吧，皇上還在內殿等著呢。”聽到麓國師的後半句話，吳承恩想到了清風在自己來之前的那番囑咐，知道皇上的脾氣性子很大——算了，變戲法就變戲法吧……自己要是此刻出頭，說不定真要給鎮邪司那群人惹來禍端。倒是收了這妖後，皇上斷然不會稀罕那張宣紙。自己帶回去，也算多了一篇故事。這麼一想，倒是兩全其美。隻不知，麥芒伍是如何想的……吳承恩看向麥芒伍，他是跟著麥芒伍來到皇宮的，在皇宮中的一言一行，自然要以麥芒伍的意思為主。果然，麥芒伍遞給他一個稍安勿躁的眼神，微微上前一步，攔在了吳承恩麵前；他雙眼直逼麓國師，開口問道：“這是國師的意思，還是皇上的意思？”顯然，對方的答案，將會決定吳承恩接下來的行動。若是皇上的意思，那麥芒伍斷然不會再有阻攔；畢竟君叫臣死，臣不得不死，何況隻是露上一手給皇上解悶。但是，如果眼前這麓國師敢開口說是他自己的意思……麓國師被麥芒伍眼神盯得退了一步，然後才笑了笑，開口說道：“皇上的意思。”麥芒伍聞言，眼神一閃，不再多說，讓開了身後的吳承恩。吳承恩看他一眼，見麥芒伍微微頷首，才上前一步，從袖口中甩出一張宣紙，然後以筆尖碰觸到了內丹。隨即大殿內金光一閃，內丹便以肉眼可見的速度消融殆儘；再看那宣紙上，已經多了洋洋灑灑千字有餘。吳承恩拿起宣紙，輕輕吹拂，想要晾乾了墨跡；同時，他也飛快掃了掃上麵的內容，以免錯過什麼精彩故事。“咦？”吳承恩忽然開口，似有疑惑。“歎為觀止。”麓國師已然上前，摸了摸空無一物的托盤，嘴上難得稱讚了一句，“真的是什麼痕跡也沒留下。不過，敢問吳大人，這東西入了您的筆墨，可還能變回去？”吳承恩眨了眨眼，似乎沒想到對方會有此一問；不過這個問題的答案，吳承恩自己也沒有試過，便隻能含糊回道：“不能。”“也罷。”麓國師眼底閃過一絲喜色，語氣卻故意低落下去，“哪來的儘善儘美。如此，皇上也該滿意。好，伍大人您先隨我入殿，之後便引吳大人進宮麵聖。”說著，麓國師與烊國師一前一後，夾著麥芒伍走了出去。臨走前，烊國師還特意瞥了一眼吳承恩，喝了一句：“彆瞎摸瞎碰，小心腦袋！”轉眼間，大殿之中，隻剩下了那吳承恩；他聳了聳肩，站在原地沒動，但目光卻在大殿中打量起來。這邊卻說麓國師引路，帶著麥芒伍向內殿趕路。出了大殿沒幾步，卻遇到了迎麵走來的琥國師；麓國師開口招呼，琥國師也是寒暄幾句。聽聞三人要去內殿見皇上時，琥國師卻擺了擺手：“不必去了，皇上已然睡下。去了反倒擾了皇上小睡。”麓國師聽到這一句，對麥芒伍有些抱歉地開口：“這人算不如天算……皇上竟然歇下了……看來，今日倒是讓伍大人白跑了一趟。”麥芒伍倒是未曾生氣——雖然此番進宮疑點重重，很可能是三國師在拿自己消遣、羞辱。但也不排除其他可能——畢竟皇上有時候的確會想一出是一出。也罷，這樣也好……此次事發突然，自己尚未來得及教導吳承恩麵聖機宜，萬一吳承恩這個毛頭小子真的見了皇上，卻因言語行為不當而觸怒龍顏，反而不妙。言語間，三國師便同麥芒伍回了大殿內；而麥芒伍也不由得鬆了一口氣：讓人擔心的吳承恩，依舊規規矩矩地站在原地，應該是一步也沒動過，總算是沒有闖禍……二人會合，剛要告辭離去，卻聽得麓國師口中“咦”了一聲，隨即盯著龍椅細看；那烊國師和琥國師同時抬頭，瞄了瞄龍椅，隨即大驚失色——“拿下！”吳承恩還沒來得及反應，身邊一左一右，已經落下了琥國師與烊國師二人身影；兩人同時出手，逼住了吳承恩身上的四處要害。吳承恩捏緊了手裡的筆，偷眼看向麥芒伍，麥芒伍幾不可察地搖搖頭，吳承恩便沒有輕舉妄動。麥芒伍看著麓國師的背影，神色一凜：“國師大人，這是何意？”“伍大人。”麓國師轉了身，表情凝重，並無半分退讓，“鎮邪司向來勞苦功高，若是一般的珠寶貼補衙門，你我睜一隻眼閉一隻眼，便也算了。隻是……伍大人，縱容手下偷這東西，可不是滿門抄斬便能交代的！朝廷縱使再有虧欠，難道逼得你鎮邪司要謀反嗎！？”說完，麓國師似乎忍無可忍，抬手指向了龍椅的一旁——平日裡，安然掛在皇上龍椅左側的十二枚金磚虎符，此刻獨獨少了一塊！琥國師似是已經瞅準了犯人一般，猛地伸手揪住了吳承恩的領口，咄咄逼人質問道：“虎符呢！皇上調兵用的虎符哪去了？！”