吳承恩進了客棧沒走幾步便到了大堂；還沒等吳承恩想好怎麼勸走閒雜人等，他已經成了全場焦點——或者說，是眾矢之的。本來喧鬨的賭場，在吳承恩步入的一刹那安靜了片刻，緊接著便是罵聲四起——“哪裡來的書生！滾出去！”吳承恩不免一愣，不曉得自己為何會引起如此大的反應。其實，他不知道的是，招禍的並非他物，而是他那一身打扮。書生，輸生。這晦氣的打扮，足以叫那些輸了錢的人將吳承恩生吞活剝了。所以，任憑吳承恩嘴裡喊的是“除妖”二字，換回來的隻是叫罵和推搡。儘管如此，吳承恩卻並沒有動搖。著實，這裡的人對他的吵嚷敵意終究隻是小場麵；要是和自己這半年的曆練比起來，幾乎不值一提，他早就波瀾不驚了。回想一下的話，這半年裡，吳承恩到底受了多少委屈，恐怕隻能用“不計其數”來形容了。鎮邪司這種地界兒，永遠是靠實力說話。可是麥芒伍偏偏自己做主，力排眾議後招了這麼一個隻有兩手雜耍手藝的書生加入二十八宿，也難怪其他人一直頗有微詞——畢竟京城之內龍蛇混雜，萬一這個吳承恩這個二把刀砸了鎮邪司的招牌，那可是大事。二十八宿這個名號，可不能因為他一個人而減了成色！當然了，頗有微詞這個形容並不是很準確。大部分人的意見是想讓麥芒伍乾脆把吳承恩發配到邊疆去，省得留在京城裡丟人現眼；剩下的一小部分人倒是通情達理，知道麥芒伍日理萬機，每天都要應對朝廷的各種大小事宜，身為手足自然是能體諒他的難處。所以他們覺得這點小事就不必驚擾麥芒伍了，乾脆挑個月黑風高的日子，七拳八腿地直接揍吳承恩一頓，然後將他扔到京城外的亂葬崗子就行。儘管二十八宿內裡一直有著不得內鬥的規矩，但是你不說我不說，晚上黑燈瞎火的，誰知道是誰動的手呢？麥芒伍也得講道理啊對吧。總之鎮邪司還算是個講道理的地方，也算是給了吳承恩選擇：要麼搬家，要麼腦袋搬家。其實，麥芒伍也知道以吳承恩現在的本事，進了鎮邪司不出三天就得出大事，所以他才刻意安排了身邊的騙子和瘸子偽裝成書童，名義是伴讀，實則是保護吳承恩的安危。“讀書人怎麼可沒有書童來顯雅致呢？你又是今科武狀元……來，這是清風、明月。”麥芒伍當時介紹兩人給吳承恩時，吳承恩還打心眼裡感激了一番。隻是殊不知，那清風最是喜歡刁難吳承恩，時不時便火上澆油。他雖然按照麥芒伍的指示作為書童蟄伏在吳承恩身邊，卻沒有對吳承恩保持一絲尊重。想當初吳承恩報上自己的名字後，清風便四處宣揚，說是“咱鎮邪司來了一個書生，叫無承恩，死無全屍的那個無。”吳承恩得知了這件事之後倒也沒多想，隻是急急忙去找清風澄清誤會，說自己是“口天吳那個吳”。當時清風正在替鎮邪司準備過年用的對聯，他一邊握著毛筆寫著對子，一邊一臉誠懇地對吳承恩道歉：“對不起啊主子，我不識字。”於是一來二去，吳承恩成了“無承恩”，再然後乾脆成了“沒承恩”。這清風可對得起自己“騙子”這個諢號；沒多久，鎮邪司所有人話裡話外，都是一副“沒有吳承恩這個人”的口風。好在那瘸子還算老實，自己當了“明月書童”這份差事後，一直在衙門裡對吳承恩多有關照。再加上血菩薩始終住在衙門裡，否則吳承恩早就被其他二十八宿騙去祭天了。其實，吳承恩本人倒是覺得無所謂：畢竟，他內心裡也並不打算在這鎮邪司裡長留，當日答應麥芒伍入鎮邪司，一是麥芒伍曾經承諾幫他推薦書商，能夠出版書稿對他而言是件開心且向往的事；二是可以稍作整頓，讓青玄能夠平心靜氣，壓下因為白骨離世破除情戒所帶來的嗜殺暴虐之氣。然而吳承恩心中豁達，青玄卻是咽不下這口惡氣。那日，吳承恩在麥芒伍的主持下，正式入了鎮邪司衙門，賜了九品；管家遞給吳承恩衙門的名冊，算是介紹。當時青玄便已察覺這衙門裡邪乎乎的氣氛是針對於自己的師弟。世事險惡，青玄不想吳承恩過多參與，所以青玄便在管家麵前委婉地表示了一個態度：“煩請管家轉告一句：我師弟隻是一個讀書人，不懂江湖規矩。要是誰對我或者我師弟有什麼誤會，咱們明人不做暗事，寫個帖子列個名單，我與他們一個一個說道。”畢竟，這些年吳承恩跟著自己走南闖北，兩人相依為伴，自己何曾讓師弟受過這等委屈？青玄捏住了念珠，心中已準備好以一敵眾。麥芒伍得知此事之後隻是皺眉，知道這青玄隻要涉及到吳承恩，便不是善茬。所幸當日其餘二十八宿聽了管家口信後並未有什麼過分舉動，而且對青玄這種直來直往的性格倒也欽佩三分。如此，吳承恩也算是在鎮邪司正常安頓下來。本來青玄早有打算，想順勢幫著吳承恩在這鎮邪司內有一番作為，降服幾個厲害些的妖怪，便能令那些個二十八宿刮目相看。隻不過，未曾想到，吳承恩自打留在了京城，便再也不提除妖一事了——“師兄，我還要改稿子，實在沒空。除妖一事，要不暫時先緩緩？”被青玄幾次提起的時候，吳承恩一臉苦惱地捧著一疊書稿同青玄商量道。“緩緩？”青玄幾乎不可置信。除妖一事向來被兩人看得很重，吳承恩其實尤為積極——除卻妖怪內丹等素材可以輔助他寫出新奇的故事之外，也可提升吳承恩的技能修為。怎麼這會兒反倒不想除妖了？青玄沒有想到的是，吳承恩之所以如此“懈怠”，最大的原因其實正是因為他。當日京城武舉一役對付卷簾時，青玄差點破了殺戒，隻因吳承恩以身犯險，拚死喚醒了他，才避免一場災禍的發生。這之後的半年，吳承恩擔心青玄心境不穩，一直儘量減少除妖次數，尤其是出城除妖。也正因為如此，青玄對他頗有微詞。他認為吳承恩對除妖如此懈怠，一顆心都撲在了寫書上，有違捉妖初衷，修為技能若是停滯不前，如何堪當大任？兩人因為捉妖產生分歧，好在這半年裡，吳承恩也並非全不捉妖，他隻是刻意減少除妖次數，拗不過青玄的時候也會跟他趁著夜色去城外練上幾手——一來二去，吳承恩的一身本事總算沒有撂下。既然在刻意減少除妖行動，那麼，今日，吳承恩又為何同青玄一起前來除妖呢？這件事，其實是因為吳承恩那該死的書稿——書商前幾日來與吳承恩打了照麵，說了幾篇遊記文筆不好，還是希望能替換成妖怪的新奇故事。吳承恩當時便傻了眼：沒有內丹，自然沒有新奇的妖怪故事。思來想去，吳承恩這才打算再收服幾隻妖怪。青玄知道機不可失，便急忙找了清風明月探了口風，詢問著附近有沒有什麼妖怪，最好是大妖，越厲害越好的那種。清風若有所思，而後頻頻點頭，說：“終於連你也想弄死他了。這好辦，鬼市那邊有個賭場，這幾天便是機會。那裡的話，保管叫他有去無回……”“但是，伍大人不是囑咐過，那賭場是國師的地盤麼？”明月打斷了清風的話，似乎覺得如此這般實在不妥。青玄倒無所謂那賭場是什麼人的地盤，隻要有妖，隻要能讓吳承恩提升修為，就可以。所以，這晚他便帶著吳承恩來了賭場。自己的師弟被人看不起，這讓青玄格外痛心；但是，想要一戰成名，應該靠吳承恩自己的本事。所以今夜，雖然是兩人並肩而至，青玄卻刻意沒有插手除妖的事情。吳承恩經曆了卷簾一戰後，這半年裡本事已經大有長進。剛才他瞬間灑出一地白紙，就是最好的證明。吳承恩其實是不願意來這種賭坊的。這裡麵的世態炎涼，總是叫人於心不忍；好比剛才門口見到的那兩個欠了債的人，免不了妻離子散。師兄說得對，很多事情逃不過“罪有應得”這四個字……可是，自己卻依舊狠不下心來。真說到賭，吳承恩不是也把自己的這一輩子賭在自己的書上了嗎？書……吳承恩想到這裡，終是下了決心，猛一用力推開了身邊眾人，開口大喝一聲：“諸位！在下鎮邪司吳承恩，來此除妖，還望各位……”話聲未落，周圍再一次安靜了。這番話，是臨出發之前，那清風好心提供的錦囊妙計——這賭場裡麵龍蛇混雜，說不定甚至就有什麼皇親國戚暗藏其中，免不了有人犯渾。要是不好辦事，吳承恩便大可以亮出鎮邪司的招牌，保證有意想不到的收獲。果然，鎮邪司三字剛一出口，眾人便鴉雀無聲；吳承恩心中也不免感歎，這三個字真的是——“媽的！是錦衣衛的人！”除了這一聲叫嚷，再也沒有了其他叫罵聲；取而代之的，是一陣兵器出鞘的響動。剛才還在推搡吳承恩的那些個人，已經紛紛刀劍在手。剛才這些人看到吳承恩，隻想打人。現在，他們想殺人。那清風沒有告訴吳承恩與青玄的是，這個賭坊略有特殊：雖然距離京城不遠，但是這裡乃是無法無天之地，裡麵賭錢的人有一多半都是重案在身的逃犯。在這裡亮出朝廷身份，無異於是跟所有人宣戰。眼看眾人就要圍殺上來，吳承恩卻鎮定自若地站在原地，絲毫沒把這些人的攻擊放在眼裡。他的視線在賭場內飛速掃視，尋找妖怪。很快，吳承恩便瞥到了自己想找的人：那個一直坐鎮賭場正中搖骰盅的白皮老頭，聽到了“除妖”二字後即刻向後退了幾分，似乎是想躲在人群之後。細看之下，這老頭雖然乾瘦，皮膚卻如同少年一般白嫩，給人一種極不自然的感覺；而且，這房間裡隻有幾根蠟燭，待上一時片刻便叫人雙眼昏花。但是此人右眼卻炯炯有神；至於他的左眼，細看之下更是怕人：那分明是一個窟窿眼，早已沒有了血肉。但是，這個窟窿之中，隱約立著一根蠟燭，火苗雖然微弱，卻沒有隨著賭場中的過堂風而有絲毫閃爍。“是你！”吳承恩上前一步，大聲呼喝——果不其然，那個白皮老頭掉頭就跑——“哪裡逃！”吳承恩的兩聲呼喝令圍殺而來的眾人身形微頓，他們詫異地回頭，想看看究竟發生了什麼，尚未看個分明，突然感覺一陣風掠過，再收回視線卻發現方才的書生已經不在原地了。吳承恩躍到白皮老頭身邊，伸手便要抓他。那白皮老頭周圍卻突地騰起一片白霧，地麵瞬間凝出一層白蠟，踩上去滑不溜丟，一不小心便會摔個七葷八素。吳承恩的腳剛伸出去一隻便察覺到不對，隻見他退開一步，手握龍須筆，在宣紙上寫了一個‘火’字，那層白蠟甫一接觸宣紙便燃燒起來，因為凝聚了妖氣，加之是蠟燭精的本體作祟，火勢很大。圍觀的眾人驚呼出聲，聲音還未落，吳承恩又是一張宣紙扔出去，有水忽至，及時澆滅了這圈妖火。那白皮老頭已經趁著吳承恩對付他留下的白蠟的空當溜到門口附近，吳承恩有了防備，追上前去，一邊提防他再使壞，一邊又飛速甩出一張宣紙，在上麵寫了一個“鳶”字，那宣紙帶著他加快速度，瞬間就追了上去。不等那白皮老頭回頭，吳承恩就先發製人地捏住了白皮老頭的脖子；這一捏不要緊，那老頭仿佛沒有骨頭一般，脖子一下子被攥得如同麻杆粗細。那老頭嗚呼一聲，左眼裡的蠟燭登時熄滅。好，內丹到手了。吳承恩知道自己沒抓錯，剩下的……吳承恩小心回頭，看著堵在退路上的這群殺氣騰騰的賭徒，心中不免焦急。吳承恩倒不是怕他們現在動手，萬一真的打殺起來倒是小事，怕就怕青玄要是一時衝動殺了進來……“怎麼回事！？”忽然有人喊道。霎時間人群裡亂了起來，眾人這才發現骰盅之中的骰子竟然沒了點數，六麵都是蠟白色的平麵。眾人叫嚷一番，終於有人吐了口：“這老頭，出老千？”一下子，賭客們不再為難吳承恩，反倒是開始打砸，更有人就近揪著賭場裡的幾個人不放，定要為自己輸掉的銀子討個說法。吳承恩趁機抓住那白皮老頭，找準了一個虛掩的窗戶縱身一躍，從客棧中全身而退。剛到門口，便迎麵碰上青玄。“喏！”吳承恩亮了亮手裡的那白皮妖怪，臉上的表情多了幾分得意：“得手了。”青玄見他平安捉了妖怪出來，眼神欣慰。但看了那妖怪後，卻不由皺了皺眉。奇怪……這便是那清風口中所說的厲害妖怪麼？其實，這老頭並非什麼大妖，青玄一看便猜到一二。白皮老頭，乃是賭場之中夜夜不熄的蠟燭沾染了人氣成精。它的眼中之蠟，隻是勾魂攝魄之術的一種而已。隻要見了它眼中的燭火，便會失了心智，進而任人擺布。不過，若是單人要除掉這妖怪，風險還是很大的。青玄端詳片刻，遲疑道：“這妖怪被你一捏便死了？不對吧……”說時遲，那時快。那本來氣息奄奄的白皮燭妖忽然抬手，朝著青玄的天靈蓋便是一拍——這才是這妖怪的真本事：眼中的燭光，隻能迷人心智。而這一掌，卻能奪走三魂七魄中的一魂。白皮燭妖想得明白：此二人應是搭檔，隻要將眼前這行者的魂魄握在手中，諒這個握著自己脖子的書生也不敢繼續為難自己……沒想到，青玄絲毫沒有受到影響。那白皮燭妖低頭看看手中，發現並無魂魄，頓時愣住了。這怎麼可能呢？隻要是他出手，用這一招絕對是手到擒來，就算不能勾出一魂來，起碼也該有點動靜啊！可是，現在，他手裡空白一片，什麼都沒有！除非這人沒有魂魄！但，人怎麼能沒有魂魄呢？白皮燭妖耷拉著腦袋，十分喪氣地想，那就隻剩下另一種可能了——這人是真正的高手。以他的妖力，沒辦法將高手的魂魄奪走，於是隻得認命，被高手押走。“怎麼樣？雖然我最近不常捉妖，但本領還是在的，這下，師兄可以放心了吧？”吳承恩一邊抖著手中的白皮妖怪，一邊笑著問青玄。青玄無奈地搖了搖頭，卻也沒再多說什麼。無論如何，既然目的達成，那便該早點離開這是非之地。至於收掉妖怪內丹一事，回了京城再做也不遲。青玄同吳承恩拿了主意，兩人片刻不留，便借著夜色遁去。客棧裡麵，一直亂了將近半個時辰。裡麵的賭客人多勢眾，加上看場子的人不曉得為何沒有進來救場——打砸一番後，賭場的人不得不出麵賠儘了銀子，才讓眾人作鳥獸散。等到裡麵的人出來，眼瞅著天都要亮了，外麵的幾個潑皮才能挪動腳步。這一夜，少說也損失了萬把兩雪花銀。黑臉潑皮被人扶著坐在地上，嘴中不依不饒，尋思著怎麼去找那兩人報仇。他知道事情不小，也是為難怎麼跟自己背後的老板交代——一晃眼，他瞥到了一個人。那個依舊靠在籠子裡的中年人。確切的說，那籠子的大門已經被那書生用詭異手法打開，現在正一晃一晃的招搖，卻始終不見那中年人有任何逃走的打算。“給我帶過來！”黑臉潑皮看著那人皮笑肉不笑的臉，氣不打一處來。幾個手下得了命令，登時將那中年人拖了過來。他心中的這股邪火，必須找個人發泄出來。想到這裡，黑臉潑皮從懷裡掏出來了一根碩長的錐子，叫人按好了那中年人。那人倒也不掙紮，隻是拚命提提身上唯一的褲帶，怕自己衣不遮體，再有什麼東西掉出來。黑臉潑皮眼尖，看出了對方的心思，即刻上前親自動手，搜羅一番——遺憾的是，隻是從這褲帶裡麵翻出來了一疊當票。看來，這人把身上的東西全都當了，然後輸了個精光。這等賭徒，倒也算是極致。咦？這個硬疙瘩是什麼……黑臉潑皮忽然間有了新的發現，尋摸一番，翻出來了一個骰子——這骰子雖然正常大小，但是分量卻絕不一般，起碼十斤沉。看到黑臉潑皮手中的那個骰子，中年人才第一次慌了神：“彆動！那個，彆動！”灌鉛骰子嘛……原來如此……黑臉潑皮終於明白了此人的勾當：看來，他是打算來此出千訛錢，隻是還沒找到機會便輸了個精光！本來都是一路人，又沒有贏走銀子，平日裡說不定會放他一馬。娘的，今日之事諸多晦氣，看來算你倒黴！想到這裡，黑臉潑皮定了心思，將那骰子隨手一扔，握緊了錐子，吩咐手下道：“給我把他的手指頭掰開！我要一根一根的……”“彆！”那人掙紮一聲，撕心裂肺。然而他卻不掙紮被人禁錮的身體，反而盯著地上轉圈的骰子，仿佛那骰子裡藏了什麼了不得的法器一般，一碰就會招來禍端。那骰子在地上轉了幾轉，終究定住——四點朝上。地上的中年男子歎口氣，閉了眼睛。“諸位，這可怪不得我了。”中年男子一邊搖頭一邊惋惜地歎了口氣，“誰叫你們動了不該動的東西。”語畢，中年男子將視線從眾人中一一掃過，最終停留在那黑臉潑皮及他身邊的三個人之中。就這四個吧……“與天一局，願賭服輸。”一陣風忽然襲來，卷起了風沙，叫人睜不開眼。待到風沙停了，幾個潑皮卻驚訝發現，地上那個赤身裸體的漢子同那骰子，都已經不見了蹤影。恍惚片刻，眾人正想叫那黑臉潑皮拿個主意，轉頭一看，紛紛一屁股跌坐在地上。除了那黑臉潑皮外，還有另外三個人已經一並倒在了地上。那黑臉潑皮胸口的衣衫被人挖開了一塊，裡麵藏著的銀子已經不翼而飛。四人都是躺得筆挺，麵色鐵青。有人壯著膽子探了探鼻息，已然斷了氣息。“出人命了，出人命了！妖怪啊！”慘叫聲，終是伴著剛剛微亮的天色，一並響了起來。鬼市，巳時。當鋪的窗口，那中年男子訕笑著遞過去自己的當票和銀子。裡麵的夥計打著哈欠，嘲弄地看了一眼外麵那人赤身裸體的樣子，不耐煩地去取了他抵押的物件和行李。中年男子也不避諱，接過東西後就地穿戴，雖然還是邋遢，卻總算是有了個人樣。他伸了個懶腰後心滿意足地打了個哈欠。店小二皺著眉，本想張嘴哄罵他出去，多看了一眼那人的衣服後，卻已經嚇得跌坐在地上，然後哆嗦著身子，爬著想要逃往賬房。中年人自己倒是沒什麼反應，掂量著手裡剩下的幾個銅板，琢磨著去哪尋覓個能吃口熱乎早點的地方。“哎喲，剛才應該問問那店小二今天是什麼日子的……也不知道來京城幾天了。”那人揉著自己的頭發，似是想挑出裡麵的跳蚤。“今日是你到京城的第六日了，大器。來了他鎮邪司的地盤便音訊全無，你倒是賭了個過癮。”背後，一個冷漠的聲音傳了過來。“啊，啊！你怎麼來了？”那中年人略一驚訝，轉過了身。“聽說，你在皇宮裡放了一把火，還是三昧真火？”那個冷漠的聲音，語氣似乎相當頭痛。“怨不得我啊……我又不知道那鬼皇帝住哪裡，放把火是想逼他出來嘛。對了，回去彆和主子說啊。”那中年人一開始語氣強硬，說著說著，倒像是求饒了。“鬼知道你到底是什麼心思。總之，與我回去吧。不然你若是被鎮邪司發現了，又要添上幾條人命了……”那冷漠的聲音，歎口氣，似是勸說。周邊已經有了幾個身影，有人有妖，一個個看打扮就知道都不是什麼善茬。而這兩個人之間大逆不道的高談闊論，顯然引了不少人注意。但是當這些人看到這二人的衣服後，都紛紛避讓了幾步，假裝耳聾眼瞎，把大路讓了出來。兩人統一白色的衣服，背後彆無他物，都隻是繡著一個字——吾。這個字，便足以叫鬼市中的凶神惡煞退避三舍。稍有見識的人，也知道背負著這個名號的人千萬招惹不得。因為畢竟人外有人，天外有天；那個字，象征了另一個同鎮邪司不相上下的名號：執金吾。而且，是李家的執金吾。李家執金吾的名頭在江湖上乃至妖界都響當當的，如若遇見，自然是能躲多遠就躲多遠。那被喚作“大器”的中年人頓了頓身子，終是歎口氣，回了身：“咋會是讓你來找我呢……那咱家裡誰看門啊，真是的。”“我是替小姐來京城送東西的，誰願意找你。隻是，小姐知道你的脾氣愛好，料你主動請纓來京城，便是為了賭上一手過癮。她還算準了日子，說差不多今日，你便會輸個精光。”麵前的這人，與那大器穿著同樣打扮的袍子；這人挽起半截袖子，露出的胳膊上布滿了一片正在發出低吼的銀狼紋身。——在大器麵前站著的不是彆人，正是皺著眉的李晉。“小姐神算啊……確實輸光了。”大器感慨一句，不好意思的撓頭，“不是來找我的，便好說了……你再留我幾日，我跟你說，我肯定能翻本！”“拉倒吧，都窮得光著身子進鬼市了，你拿什麼翻本啊？”李晉不屑地數落道，“還有啊，要讓主上知道你又把咱這身衣服給當出去換了銀子……”“我這不是把衣服贖回來了嘛，你不說我不說，主子怎麼會知道！當然了，雖然用的算不上是贏回來的錢……”大器說得沒什麼底氣，還小聲嘟囔了一句，隨即又提起了興致，“不過你放心，我手頭還有彆的東西能當，就是得找一個敢做買賣的當鋪。”說著，大器在懷裡摸索一番，掏出來了一個金光閃閃的器物，毫不在意地在手中上下拋玩，意圖對李晉炫耀；那是何等奪人眼目的光彩，雕工也是精細，一看便知價值不菲。而這造型，更像是……李晉細細看了看，隨即倒吸了一口涼氣，急忙抬手將那東西塞回了大器的懷裡：“你怎麼……偷了這個？”“因為是金子啊！”大器似乎不明白李晉為何有此一問，回答得理所當然。怪不得，他偷了這個東西後，就連鬼市的當鋪都不敢收。就連周圍的人看到這個東西一眼，多是一愣，隨即又都會搖搖頭自嘲：定是贗品，這東西的真貨，怎麼可能出現在鬼市。“我跟你說，今天早上有個好玩的事兒……走找個地方，邊吃我邊跟你說。我記得，他叫吳承恩是吧……哈哈，倒沒想到被錦衣衛的人給抬了一手……”大器哈哈笑著，搭著李晉的肩膀，朝著鬼市的正門走去。李晉此時的心情，並不算是太好。倒不是因為他此行沒有見到吳承恩。而是因為，第一，大器肯定身上沒銀子；這頓飯，估計要自己掏腰包了。這廝的飯量，李晉是知道的，就算隻吃饅頭，也能吃掉三百兩。第二，大器偷來的金塊，並非什麼古玩，那乃是當今朝廷調兵遣將所用的虎符！這東西處理的稍有不慎的話，便會……天下大亂。