銅盆裡的水冒著熱氣，令儀親擰了大巾帕給博洛從頭到腳的擦洗乾淨，芸豆找來更換的中衣，雲旗和得安齊齊上手，給博洛換了衣裳，博洛仍舊麵如死灰，昏迷不醒。一番折騰，天邊已見了白。三更半夜，不知哪個嶺子上的土匪將奄奄一息的博洛送了回來，令儀命良祿將家裡能尋出來的現錢都找齊作為酬金送給兩個土匪，並寫下字據，再許他們更多錢。自己便急急地帶人抬了博洛往西院去。誰知那大當家伸手接過良祿遞來的現錢，往身上一背，笑道：“這就夠了，字據什麼的，咱爺們兒不認字，就算了吧。先前占了仙姑嶺的孫爺早派人傳話兒給咱們，誰尋著郭二爺就是二十八師的恩人，有二十八師這個靠山，比多少錢不強？”旁邊的柱子不服氣，眼見著數不清的票子要打水漂才要說話，被大當家一伸胳膊擋回去：“再說，這些年天增順運貨走鏢，從沒虧了咱們嶺子，人家有奉軍當靠山，卻還守著江湖規矩，沒短咱們一分買路錢，這個情今兒我就算還給大奶奶了，勞管家老爺替我回一聲吧。”說著轉身大踏步的向外走，柱子看了看良祿愣在原地樣子，轉身小跑著追上去。“當家的，以後我出去報蔓還得報咱們嶺子，跟你老混，有派頭，長臉！”爺倆兒“哈哈”大笑著揚長而去。良祿來回了話，令儀亦無暇顧及，去請蘇大夫的人還沒回來，雲旗先朝博洛脈門上摸了摸，又換手摸了半日，深鎖了眉頭，退至一旁。令儀急急地道；“可怎麼樣？二爺雖說憔悴些，卻不見有外傷，怎麼還不醒？”雲旗搖搖頭，小聲道：“姑娘彆急，爺的脈十分虛弱，我看著也作不得準，還是等蘇大夫來了再說吧。”令儀深深看了雲旗一眼：“到底怎樣？”雲旗猶豫道：“因著脈相弱，也作不得準，但看著爺像是……中毒了。”令儀不由倒退一步：“什麼毒？要命的嗎？博洛他……”話音未落，芸豆已領了蘇大夫來，那蘇大夫也不及請安問好，便先問了脈，半晌不由眉頭緊皺，幾乎不敢相信的看向雲旗。雲旗朝他點點頭，蘇大夫苦著臉搖了搖頭，才要開口，隻見博洛手腳微微顫動幾下，令儀隻當他要醒了，忙撲上去：“博洛，你可怎麼樣？”不想博洛身體似不受控製一般漸漸抽搐成一團，令儀慌忙要去抓他的手：“博洛，博洛，是我！我總算尋著你了！你醒一醒……”博洛一雙手臂毫無征兆地將令儀緊緊箍住，雲旗忙上前：“姑娘小心！”“他……他怎麼了？”話音未落，令儀隻覺手臂上一陣巨痛，低頭看時，卻是博洛狠狠的咬著她的手臂，須臾，鮮血順著衣袖慢慢流下來。令儀皺眉咬唇，極力忍著，手臂上的疼痛遠不及心痛。博洛隻怕痛到生不如死才會這樣咬她，想到他的痛，令儀甚至覺得手臂是麻木的，根本不痛。蘇大夫急忙抽出銀針，朝博洛頭頂幾個穴位紮下去，不過片刻，博洛的全身泄了勁，人便一動不動，再次陷入昏迷。雲旗忙將令儀拉出來：“姑娘可怎麼樣？”“他怎麼樣？”令儀急急地問道。蘇大夫與雲旗不約而同地閉了嘴。令儀會意，朝芸豆她們厲聲喝道：“都出去！”丫頭們悄悄地退了出去，得安卻站著不動，似被方才那一幕嚇傻了。令儀不由歎了口氣，看向雲旗。雲旗又看了蘇大夫一眼，便不再說話，伸手從他的藥匣子裡掏出治外傷的藥和繃帶，卷起令儀的袖子為她上藥。蘇大夫斟酌片刻，道：“是鴉片。”一語才出，令儀與得安大驚失色。“從二爺的脈相和方才的情況來看，毒已浸入心脈。”蘇大夫緩緩地道，“二爺方才發了性是毒癮發作。但二爺統共也沒失蹤幾天，若說吸食福壽膏，這毒來得也太快了。”得安似想到什麼，急行至博洛床前，擼起他爺的袖子，一排清晰可辨的注射針孔：“才給二爺換衣裳看見的。”“是嗎啡。”雲旗沉聲道。蘇大夫點頭道：“這就是了，想來……這也是二爺遲遲未歸的原因。有人用這東西控製了二爺。”得安怒道：“是誰？我去給二爺報仇。”令儀一把拉住他，道：“傻子，是誰你爺醒了自然知道，當務之急是治你爺的病。”說著又向蘇大夫，“該下個什麼方子救二爺，還請蘇大夫斟酌。”“這毒從血脈直入，隻怕早已浸透了五臟六腑，”蘇大夫歎道，“二爺這樣剛強的人，受這樣的折磨直如殺人誅心。且去毒是一節，心魔卻遠勝毒蝕，多少人就算治了毒，也去不得魔。”令儀咬了咬唇，一字一句地道：“蘇大夫隻管治毒，心魔……我來想法子。”雲旗聽這話不由抬頭，正對上令儀堅毅的一雙眸子，蘇大夫也似不敢相信地看了看令儀，不由深皺了眉頭：“這也罷了，既然大奶奶都這般，我也少不得用些險招，隻是有一件要回大奶奶，如今治二爺的毒，須得用狼毒草入藥為引，這狼毒草……”“不行！”得安一步上前，“狼毒草巨毒無比，戰馬誤食都立地斃命。”蘇大夫忙道：“安爺說的是，所以我要同大奶奶講明，眼下二爺的病勢是毒入五臟，非行險招不能治。凡種植罌粟之地，必生狼毒草，兩物雖都有毒，卻實乃天敵，若把握好藥量，總有五六分可治，剩下的……便要看二爺的心誌和造化了。”“生死由命嗎？”得安怒道，“你算什麼大夫？”“得安！”令儀厲聲將他喝退。雲旗低聲道：“姑娘必得拿個主意，若不治，二爺中毒再深也有十來年好活，若治，萬有個什麼，恐怕這一時三刻……”雲旗說不下去。“大奶奶。”得安忍不住開口，“這東西就算成癮未必要人命，多少達官貴人吃一輩子福壽膏還不是好好活著。”令儀回身看看床上昏迷中的博洛，又轉向得安，眼底泛了淚光，唇角卻抿出一絲笑意：“得安，博洛十三歲出兵，一生戎馬，他是將軍，他可以戰死，馬革裹屍，但絕不能這樣忍辱地活下去。那些讓他中毒的人，也都巴巴地等著看他苟延殘喘，甚至搖尾乞憐地找他們拿藥續命。你跟著你爺這些年，他的心性你比誰的清楚，若此刻他能自己選，你猜他會怎樣？”得安低頭不語，令儀轉回頭道：“蘇大夫，你隻管放心用藥，我是郭家的當家人，任何事的後果都由我承擔。”蘇大夫也不再耽擱，開了方子急命人去抓藥。令儀向雲旗道：“元冬在哪裡？”“上房。”雲旗回道。“這也罷了，我這就去上房，得安守在這裡，一會子藥抓回來你親看著丫頭們把藥煎了，等我回來再喂。”令儀說著轉向雲旗，“去傳兩位管家上房裡等我，再騎快馬往仲榮那裡把他給我找來。”雲旗忙應聲而去，令儀急急地往上房來，彼時元冬同著曲蓮都焦急地等在上房，見令儀進屋，忙迎上來。元冬先道：“二爺可怎麼樣？聽奶奶的話在這裡看屋子，心裡可是急死了。”令儀搖搖頭，並不答話，向曲蓮道：“替我收拾兩件衣裳，家常的就好。”曲蓮答應著去了，令儀又向元冬道：“素來我那些體己，咱們往花旗、渣打存的本票都在哪裡你是知道的。”元冬隻當用錢，道：“要多少？我這就去拿。”令儀忙拉著她，悄聲道：“元冬姐姐這幾日彆家去了，替我好生照管沅兒、庭兒和東院，雲庭尚在繈褓，霽華又不經事，都需仔細著。”“奶奶這是要做什麼？”元冬吃驚不小。令儀勉強一笑：“二爺病重，我要去西院照顧他，隻怕顧不上孩子們，三爺已經不在了，東院再有個閃失，我更難交待。”說話間，福全、良祿已候在門口，令儀隔著簾子道：“這些日子我要照顧二爺，合宅上下事由雲旗和元冬作主，勞二位多幫襯著，好歹彆讓這個家再出事。”福全、良祿連連答應著。令儀又道：“前日良爺說外麵亂得很，要找些護院來。這事就這樣行吧，人要本分為上，不知根知底的寧可不要。”良祿又答了幾個“是”。一時二人退下，仲榮已經趕來，令儀又將商號一應事交待給他，又道：“做生意切忌貪功冒進，如今不比當年，世事難料，保本為上，你守住商號便是大功一件，遇急難之事，找雲旗商量，說給所有人外掌櫃，我的話，打今兒起，商號由你做主。”仲榮不由也驚了心：“大奶奶這是要做什麼？”令儀也不答他，轉向雲旗道：“換一些生麵孔盯著大德東和西安縣那邊，見到中村和茉蓉就給我盯死了，吃飯、上茅房都彆放過。二爺逃得出命來，咱們從長計議，若逃不出命來，你把女眷和孩子們安置好，可著全東三省放出暗花，買那兩顆人頭。”“姑娘到底想做什麼？”雲旗急道，“是想與二爺同生共死嗎？姑娘彆忘了，你是郭家的大奶奶，主事人。有你在，全家人才有主心骨兒，你這是要撒手不管了嗎？”元冬也傻了：“二爺到底是什麼病？要命的病嗎？奶奶不是說隻去照顧二爺幾天嗎？這分明是交待後事！”令儀含笑環視眾人：“你們彆怕，二爺吉人自有天相，且他是頂天立地的將軍，必會撐過這一關，我受太爺之托，管了這個家，就算剩一口氣在，都不會撒手不管。”說著望向窗外，“你們看，天都大亮了，且都去忙吧。曲蓮，隨我去西院。”令儀說著起身撣了衣裳，正了發釵，挺了腰杆，一步一步走出房門……彼時，得安已將煎好的藥放在小幾上，見令儀同著曲蓮走進來，忙道：“爺的藥煎好了……真的要喂嗎？”令儀也不答話，反吩咐道：“得安，去吩咐人搬張榻來，打今兒起，我在這裡服侍。曲蓮去幫忙，找芸香尋了乾淨的被褥來。再吩咐下去，就說我的話，二爺屋裡，蘇大夫、得安和我在這裡，其他人都不許進來。”兩個人答應著去了。令儀瞥一眼小幾上那碗墨黑濃稠的藥汁，又看看床上的博洛，伸手將藥碗端起，想也不想地喝下一口。藥汁腥苦異常，令儀卻忽然一笑：“博洛，打今兒起，你活一日，我們一處活一日，你不活著，我們一處不活著，你舍得，就把我也帶走，舍不得，就趕快活過來……”儘管蘇大夫已經做了最壞的打算，令儀也做了最充分的準備，可治療的過程卻異常艱難，博洛轉醒時便抽搐不止，五臟六腑如在火上炙烤，皮肉似被無數蛇蟲撕咬，十分痛苦，身上冷汗一層一層直至脫水。狼毒草毒性霸道，一碗藥喝下去，博洛死死扒著床沿，搜腸抖肺的嘔吐不止，直到嘔出血來。蘇大夫不得不用銀針刺穴，使他昏睡過去，然而等到下一碗藥喝下去，又要再抽搐，再疼，再吐，周而複始。毒癮發作得厲害，博洛連令儀都不認得，隻瘋了一般想要出去找藥，幸而他被折騰得渾身無力，沒辦掙開門窗。他便拿頭去撞牆，令儀忙抱住他，卻被他返身甩開，腳下不穩，倒是她一頭撞在牆上，直撞得滿眼金星。令儀咬咬牙，狠命抽出那把小匕首，博洛說過，那是薩滿法師用黑狗肉祭過的，能除一切邪祟。令儀也不敢多想，握著小匕首直插向博洛的肩頭。得安驚得大叫：“大奶奶！”話音未落，殷紅的血便一滴一滴的落在地上，劇烈的疼痛似能將博洛從瘋魔中扯回一點清醒。“博洛！”令儀忍著淚，手上還染著那一片血紅。“茉兒！”博洛才一開口，便一頭栽進令儀的懷裡人事不省。得安終於能騰出手來，往前院尋蘇大夫來。處置外傷又看過脈，直折騰了兩三頓飯的工夫，蘇大夫才起身歎了口氣，眉稍眼角竟露出些喜色：“大奶奶，見效了！二爺的脈相漸實，平穩許多。”令儀重重舒出一口氣，幾乎雙手合十：“阿彌陀佛！長生天保佑！”話音未落，隻覺心口一陣疼痛難忍，嗓子眼兒一陣甜腥，十分忍耐不住，一口鮮血直湧出來，緊接著又是一口、一口……令儀眼前一黑，整個人直如斷了線的風箏緩緩下墜，得安眼疾手快，一步上前將她抱住：“大奶奶，大奶奶……”仿佛一個長長的夢，令儀似又回到了兒時的寧古塔，阿瑪和額娘一人一手的牽著她，大紅的喜橋遠遠地抬了來。阿瑪說，那轎子是來接她的。恍惚間，令儀想起了額林布，那迎娶的人決不可能是他，他早已離世。那麼博洛呢？他們明明已心許彼此，她若嫁人，他又當如何？她斷不依，阿瑪又非推她上轎。“博洛，博洛，快來救我……”令儀低聲啜泣。“茉兒，彆怕，有我在……”一隻大手緩緩地推著令儀，令儀隻覺身上乏累到無以複加，卻強撐著睜開眼睛……這又是另一個夢吧，這個夢好，令儀不由含笑。窗外陽光幾許，疏疏落落地照進屋子，榻前一身純白長衫的男人長身玉立，隻是在逆光中看不清眉眼，他伸出手握了她的手，掌心微潮，卻很溫暖：“茉兒，我回來了……”