另一個站台上，得安與雲旗穿著筆挺地西裝，陳少庚仍舊戴著金絲邊眼鏡，三個人看上去無非普通紳士在站台說笑送彆。少庚不安地望向左右，雲旗卻氣定神閒地道：“放心，那幫人都在盯著大奶奶和二爺。他們就是怕大奶奶去西安縣找你，如今你們不在一處反而安全。”原來自茉蓉欲搶衡昌，令儀就已經做好了煤炭所保不住的準備。工人走的時候，陳少庚給每人發了四份子的紅包，並通知他們，開春若仍能下礦，必會通知他們來，若得不到通知，便不必再來了。七個窯主都秘密地拿到了紅利，收回窯礦，與天增順拆了夥。雙方也都約定，若郭家僥幸保住衡昌，來年開市必重新合股，若沒能保住，大家便各安天命。所以令儀才求段燾誠無論如何將官司拖進冬天，為得做這些事時不那麼乍眼。那日煜祺出事，令儀便猜到是茉蓉搞鬼，她所求的無非是衡昌。令儀托博洛走一趟西安縣，無論如何派人去保護陳少庚。日本人也好，大德東也好，既開礦采煤必得要有懂行的人，少庚心高氣傲，寧折不彎，必不會為他們賣命，那他的命也就保不住了。可巧段燾誠要返程，來郭府辭行，令儀與博洛便計議了，讓雲旗和得安將陳少庚扮成夥計悄悄帶出西安縣，從長春府上車南下，遠遠地離開這是非之地。“大奶奶說，陳經理飽學之士，該有一番大作為。”雲旗說著掏出一塊烤餅，放到陳少庚手裡，“今後若有我們商號尚可效力之處，千萬彆可氣。”少庚接過那塊餅，心頭不由百轉千回，那個破敗的院落，穿著粗布衣裳地令儀，那時說過的一字一句，如今想來字字珠璣。“煩雲爺轉告奶奶。”少庚說著取出乾淨的帕子將那餅包好了放進口袋裡，“就說少庚受教，此後必不會讓她失望。”雲旗笑與少庚握手告彆，得安催道：“入關之後，無論是日本人還是大德東都拿你沒辦法，還是快上車吧，若是平安，他日自會相見，若遇危難，還請陳經理記得，此處是歸鄉……”大德東的日式卡車終於開進了西安縣，為怕警察和老百姓再生事，竟是海龍府保安團護送車隊進城的。可惜一路暢通無阻，保安團連個人影都沒看見。衡昌煤炭所空蕩蕩地，門可羅雀，倒是附近又新開了間煤炭所，名號“七星”，是那七個與天增順拆夥的窯主合股開辦的。茉蓉也終於明白了自己處心積慮從令儀手裡搶來的是一座空礦，兩眼窯井，一座小樓，再無其他。陳少庚早不知所蹤，已是仲春時節，那些曾以在衡昌做工為榮的人一個都沒回來。今年春天雨水格外勤，地裡早早的開了耕，許是因為雨勤土鬆，衡昌的兩眼窯井在某天夜裡莫名地塌了撐子麵，把井口堵了個結結實實。茉蓉氣急敗壞，自中村回國，大德東的生意每況愈下，眼下她雖有了礦，卻無力開采，明擺著又被令儀算計了一道。暮春時節，郭家老宅滿是喜氣，三奶奶霽華即將臨盆，在一個雨潤萬物的日子。接生嬤嬤和蘇大夫候了兩三天，霽華年紀小，不經事，早被陣疼嚇得慌了手腳。母親使不出力氣，孩子就生不下來，眼看著一盆一盆被血染紅了的水被端出來，廊下的煜祺急得團團轉。令儀安慰他道：“世人都打這麼過來的，蘇大夫和接生嬤嬤都在裡麵，霽華那孩子一看就是福相，必然母子平安。”煜祺聽了略略放心，才要說什麼，忽然一個丫頭出來喚小廝去抓藥。蘇大夫說，三奶奶胎位不正，有血崩之相，需備下止血的湯藥。“我去！”煜祺急急地接過方子，“我去！這附近的藥鋪我熟。”“下著雨呢，還是讓小子們去吧。”令儀勸道。“我讓老袁拉我去。”煜祺道，“自霽華來咱們家沒享什麼福，淨跟著擔驚受怕，大嫂子，你就讓我去吧，我這個當爹的也該為孩子做點兒什麼。”令儀聽了，不由欣然一笑：“那就去，快去快回！”煜祺答應著冒著雨跑出院子。“傻子，你倒是拿把傘呀！”令儀忙高了一聲，隻見煜祺回頭朝她擺擺手，無限歡悅地笑笑，緊接著人就跑不見了。那笑容十分熟悉，令儀一愣，忽想起她在上房第一次見到煜祺時就是這般笑容，心頭一突，身子不由就倒退了一步。“奶奶這是怎麼了？”曲蓮扶上來，想一想便自以為是道，“是了，奶奶站了這半日也累了，三奶奶還有一會子，我扶奶奶去歇著吧。”日暮時分，霽華用儘全身力氣，唯憑一個母親的執念，產下一個白白胖胖的男嬰，孩子哭聲洪亮，似能響徹雲霄。連接生嬤嬤都笑道：“經我手的孩子沒有一百也有八十，竟再沒有像小公子這般聲洪如鐘的，今兒又是雨天，這孩子準是哪位神仙下凡，將來必大有出息。”接生嬤嬤隻管說著，霽華有氣無力地道：“孩子……快給我看看。”說話間令儀已進了裡間，滿屋子丫頭婆子忙著給令儀道喜。“曲蓮，快賞。”令儀說著直奔霽華而來，曲蓮將早準備好的紅包分發給服侍的人，除了外間的蘇大夫，數接生嬤嬤拿的紅包最大。“瞧瞧，多白淨的孩子。”令儀笑道霽華道，“像你一樣，是個好胚子。”霽華喜得連身上的疼都忘了，忽然想起什麼，忙問道：“煜祺呢？快讓三爺來看看孩子。”“爺們兒家怎麼進產房？”令儀含笑安慰道，“方才蘇大夫說你有血崩之勢，叫人出去抓藥，他非要自己去。誰知你身體底子這樣好，竟是有驚無險。煜祺這會子也該回來了，我去給你瞧瞧，若他回來了，我叫到外間屋，把孩子抱出去給他看看，你隻管歇著，現下，你是我們郭家的大功臣。”說得霽華也笑了，方覺身上無比困乏，隻要睡去。令儀將孩子交給乳母，便往外間去尋煜祺，誰知元冬忙忙地走進來，神色凝重地將令儀拉至一旁，悄聲道：“奶奶快去上房，二爺在那裡。”“做什麼這樣著急？”令儀想了想道，“是了，準是博洛不放心，我也是高興糊塗了，竟忘了派人告訴他一聲去，他這個當二伯的，到底還該給起個名兒才對。”“奶奶還是……親去一趟吧。”元冬壓低了聲音道。“什麼事兒這樣神神秘秘的？”令儀跟著出了院子。元冬在她身邊服侍這些年，多少大風大浪也是見過的，並不會像小丫頭那樣一驚一乍，可此刻她的臉上明顯帶著驚慌，令儀的心不由一沉。博洛撐著傘等在上房前，令儀快走幾步，行至跟前：“外麵下著雨，有話也好進去說，做什麼等在這裡？”博洛一把拉住令儀的手，一雙眼睛似浸了血，唇角卻似不得已地抿出一絲笑意：“茉兒，彆怕，無論發生什麼事，總還有我在。”這話說得沒頭沒腦，令儀隻覺不祥，博洛拉著她未向上房，反朝門口走去，雲旗和得安早等在那裡，一輛雙青騾的大車候在那裡，令儀越發看不明白……就在霽華拚死產子的時候，煜祺也急匆匆地從藥鋪出來，手裡提著配好的藥材。老袁等在門口，見他出來便舉傘迎上來，煜祺本要上車，餘光一晃，他扭頭看見隔壁的鋪子門口掛著兩個布老虎，睜著大眼睛惟妙惟肖十分可愛，煜祺擋開老袁的傘，去買布老虎，拿了布老虎又看見撥浪鼓，便要都買下。忽然，一輛汽車從雨幕中衝過來，一個刹車停在煜祺身後，兩支短槍從車窗裡探出來，幾聲驚天動地的槍響，煜祺的身上被打穿了五六個窟窿，血柱一股一股地湧出來。老袁嚇得緊縮在三輪車後麵，路上僅有的行人亦無不驚慌逃竄。汽車揚長而去，前後不過一瞬，便又消失在雨幕之中。直到人群圍攏上來，老袁才回過神，連滾帶爬的擠進人群，腿一軟便跪下了。隻見煜祺仰麵朝天，一隻手抓著藥材包，那草紙經了雨水破損，藥材散落一地，另一隻手緊緊抓著布老虎，血和著雨水從他身下一點一點化開，洇成一個血泊。“三爺，三爺！”老袁撲上去大聲喚著。煜祺似有知覺，渾身不住的抽搐，又似無知覺，因為他再說不出一句話，他失神地看著天上拚命砸下來的雨滴，耳邊若有似無地聽見嬰兒的哭聲，那哭聲一聲大似一聲，夾著雨聲格外清晰。慘白的臉上抿起一點苦笑，煜祺將身上所有的力氣全部彙集到手上，死死咬牙，將布老虎塞進老袁懷裡，然後緩緩閉上眼睛，再也不動了……老袁拉了煜祺的屍體回來時令儀正在東院忙活著，博洛作主將煜祺拉來家廟，又命得安往警察署找仵作來驗屍。令儀看見的煜祺已經被整理過遺容，並不似剛被送回來時那般可怖，看上去如同睡著了一般。令儀緩緩托起他的頭，緊緊裹進自己懷裡，他的身上那樣冷，如同幼時害了傷寒一般，令儀不自覺地拍了拍煜祺地背，好像這樣煜祺會睡得好一點，睡醒了就會撒嬌說他很冷，很難受，說他不要學裡讀書了，說他要吃大嫂子親手做的熱湯麵。“煜祺，你有兒子了。”令儀緩聲道，眼淚無聲無息的流下來，“孩子很健康，像霽華一樣白，虧了沒像你，你太黑，打小跟個小煤球兒。我想叫他雲庭，你說好不好？‘白雲回望合，青靄入看無’，小時候你常跟我說，最喜歡這樣逍遙自在的活著……”令儀絮絮說著，仿佛懷裡的人隻是因為鬨脾氣才不肯起來。仵作悄悄行至博洛身側，遞一個小托盤，五顆暗紅的子彈頭安靜躺在裡麵，看上去卻觸目驚心。博洛拿起一顆，微眯了眼看看。“盒子槍。”仵作小聲道，“都是盒子槍”博洛對子彈穿膛而過的滋味再熟悉不過，此刻他情願這五顆子彈是從自己身體裡取出來，他無奈地閉上眼睛。一旁得安聲音雖輕，卻咬牙切齒：“這是有預謀的，他們就是衝著三爺來的，這個仇咱不能不報，動靜不用大，我從近衛連裡挑幾個身手好的，比殺人咱爺們兒怕過誰？”博洛將子彈放回托盤裡，一點粘膜的紅色沾在他手指上，博洛看了看，良久方道：“死者為大，先辦好煜祺的身後事，誰欠下這條命，必讓他血債血償。”說著擦了手，上前拉住令儀，“先停靈入棺吧。”令儀隻是不肯鬆手，博洛用力掰開她的胳膊，得安、雲旗忙上前將煜祺的屍身重新放好，蓋了白布。“煜祺！”一聲尖厲的叫聲，令儀張著一雙手便要抓那白布，博洛死死地抱住她，令儀卻拚命要掙脫。“茉兒，茉兒！”博令箍緊她的雙臂，“你是管家奶奶，煜祺的身後事還等著你料理，你不能亂，外麵的事交給我。”令儀終於痛哭出聲：“我錯了，博洛，都是我的錯，我不該用他打擊滿鐵，我不該留一座空礦惹怒他們，他們要報複為什麼不找我？為什麼不找我……”博洛皺緊了眉頭，咬咬牙，瞥了雲旗一眼，雲旗會意，抬手令儀後頸風府穴用力一敲。女人的哭聲戛然而止。博洛打橫將她抱起交在雲旗手上：“好好送回去，找蘇大夫來看看她，彆再犯了病，元冬留下處置喪儀，不必太張揚。”說著瞥一眼仵作，“你們警察署多少天能破案？”仵作苦著臉，不敢說話。“那就不麻煩了！”博洛不再理他，轉身雲旗道，“叫曲蓮看著三奶奶，就先……彆告訴她了。”眾人答應著，博洛劍眉一挑，厲聲道：“得安，集合近衛連，跟我走！”海龍府上空第一次升起二十八師的信號彈，全城轟動，不知出了什麼大事。一紅二白的信號彈升空，代表護衛主將，近衛連全副武裝，以迅雷不及掩耳之速進了城，整整齊齊將大德東商號團團圍住。彼時，茉蓉已經知道了煜祺的死息，心中也是一驚。眼下中村不在，郭家人出事，任誰都會以為是她做的手腳。那是博洛的親兄弟，博洛若覺得誰是凶手，那個人絕看不到第二天的太陽。茉蓉不及多想，忙忙地鋪子裡取了現錢和金條準備躲一躲，誰知才下樓就見博洛一身絨裝立於門口，鋪子裡所有的夥計全被堵了嘴反綁著，幾支長槍不約而同地指向她……