二月二，龍抬頭，小剃頭匠就著郭家上房院偏廳裡的大銅鏡，喜滋滋地給男仆們剃頭。方才，二管家良祿背著他師傅偷偷塞了他一塊錢的紅包，說是大奶奶賞的，叫他沾沾喜氣，給男人們剃頭也上上心。他師徒倆年年二月二往郭家剃頭，師傅隻剃主子爺們兒的頭，回回得一個大紅包，卻很少分給他。女人們不剃頭，令儀拉著沅芷，親手幫她修剪發稍，明庭老老實實地坐在地當間的凳子上，嘴卻噘得老高，學校裡都流行新式樣的發型，他瞧不上剃頭師傅的手藝。“小少爺彆惱。”老剃頭匠也深知其意，陪笑道，“您這腦袋瓜長得這麼周正，剃什麼樣式都好看，年前我也往南走了一走，那新式樣也是會剃的，保證把您打扮成最俊的小爺。”令儀一邊為沅芷攏頭發，一邊笑道：“二月二也算在年裡，明庭可不許生氣，請師傅來家是你爸的意思，你這臉子是掉給誰看……”話音未落，隻見杜鬆連滾帶爬的跑進來，急急地道：“大奶奶，大奶奶，不好了，三爺……三爺殺人了。”人蹲在警察署的大牢裡，煜祺仍想不明白，蔣霏霏怎麼會死？明明昨日她還會說會笑。幾個警察衝進來，捉住了滿手鮮血的煜祺，一個警察撥開屍體的頭發，蔣霏霏一張慘白的臉，眼睛竟是直勾勾地睜得老大。煜祺嚇得幾乎暈厥，被警察們拖出了滿是血腥味道的房間。春寒料峭，他隻穿一條中褲，瑟縮在牆角，狼狽不堪。雖然被押進來時，他便一直叫嚷著他是郭家的人，是天增順大東家郭章氏的兄弟，可惜並沒有人理會他，保安團的趙顯忠特特跟獄長通過氣，不必對這小子好，該讓他吃點苦頭。趙顯忠與獄長頗有交情，可惜怎樣的交情比不上銀錢管用，更彆說警察署長又派人來知會獄長，郭家大奶奶來看看兄弟，雖說三爺犯了事，可郭家大奶奶是個尊貴人，郭家二爺又是公署專員的至交，必得周周全全的方好。所以，郭家的騾車停在監獄門前時，獄長親迎了令儀下車，臉上笑容諂媚：“郭大奶奶竟親來，有事隻管叫我去吩咐才好。”令儀無心與他周旋，沉聲道：“家弟不良，給您添麻煩了，如今我想教訓他幾句，不知道方不方便。”“方便，小孩子不懂事，闖下這樣大禍，合該教訓一頓，您請，隻怕裡麵黑，您彆怕，我早讓他們回避了。”獄長笑道。令儀不再看他，被元冬扶著，急急地往裡走，雲旗跟在身後，從懷中掏了一個布袋交在獄長手裡：“我們小爺犯了事，不敢他求，隻求他在裡麵少吃些苦頭。”獄長訕笑著接過布袋：“雲爺客氣，咱們自己，不說外道話……”煜祺本蹲在牆角，凍得滾身鐵青，一雙唇不住哆嗦，怎麼也合不攏一處。忽覺眼前一暗，熟悉地味道撲麵而來，他緩緩抬起頭，令儀披著綿緞棉鬥篷，立於柵欄門外，正目不轉睛的盯著他。“大嫂子！”煜祺一開口便淚涕橫流，才要往前一步，誰知腿腳早麻得沒知覺，人便重重地撲倒在地。令儀且不理他，轉向身邊的獄警道：“我想與三爺單獨說兩句話。”獄警也得了好處，又有獄長的囑咐，忙不迭地開了門：“大奶奶請便。”說著便退了下去。令儀緩緩走進來，卻不似從前那般先顧著煜祺冷不冷，傷沒傷。隻是直直地看著地上的男人，仿佛並不認識他，許久方開口道：“元冬，服侍三爺更衣。”元冬亦冷著臉，從帶來的包袱裡掏了衣裳出來。煜祺自小愛乾淨，這本是帶來給他牢房裡換的，倒是用到正地方。大毛的皮袍披上身，不覺便有了暖意，煜祺心虛地看著令儀，忽然“撲通”一聲跪倒：“大嫂子，我是冤枉的，我真是冤枉的，我沒殺人……”令儀緩緩點頭，聲音清冷地道：“我知道。”煜祺茫然抬頭看向令儀，正對上她如深潭般的眸子，沉靜似水，並不見一絲往昔的寵愛：“大嫂子……”“我不止知道你沒殺人，還知道是誰處心積慮冤枉你。”令儀冷冷地道，“你幫滿鐵做事，如今事敗，他們自然不會放過你。他們不放過你卻不殺你，而是讓你‘殺’人，不過是想以你來要挾，多得些好處。於他們而言，此前你不過是一枚棋子，如今卻淪為籌碼，你心裡可回過味兒了嗎？”煜祺呆呆地看著令儀。“我答應了太爺和大爺顧你周全，養你成人。原不指望你飛黃騰達，你三歲開蒙，家學裡讀了那麼多孔孟之道，洋學裡又學了那些數術洋務，也該成個人，懂些規矩道理才對。‘師夷之長以製夷’，虧你說得出口，魏先生在天有靈也被你氣死了。”令儀冷笑一聲，“人貴自強，你卻隻想依附於強者，你當他們是靠山，他們當你是魚肉。”令儀說著，返身向外走，“煜祺，這二十幾年是我沒有教好你，如今你身陷囹圄倒也安靜，是非對錯，你就一個人在這裡仔仔細細想清楚吧。”元冬瞥一眼煜祺也跟了出去，獄警遠遠地看見她兩個走出來，忙不迭地跑來關門。“嘩啦”一聲，令儀隻覺心頭驟緊，她咬著牙不讓自己回頭。忽然一聲哀嚎從身後傳來：“大嫂子，我知道錯了，你救我出去，救我出去……”牢獄外的陽光總是格外刺眼，令儀忍不住抬手遮光，雲旗忙迎上來：“姑娘打算如何？”令儀微眯了眼，抬頭看看天，轉向雲旗時，眼裡已含了炯然：“雲旗，之前你跟我說的那些信仰，我總想不明白，如今才真明白了，我們去大德東。”“奶奶又要做什麼？”元冬慌忙問道。令儀重重的歎了口氣，卻並未回她，自顧上了車。雲旗與元冬不覺相視，元冬才要說什麼，雲旗卻搖搖頭，又朝牢獄裡抬抬下巴：“難道真能不管他？走吧！”彼時，茉蓉正閒閒地坐在商號後堂，留聲機裡放著靡靡之音，她抿一口杯中的紅酒，怡然自得，完全看不出，幾天前她還在焦頭爛額，中村回國，滿鐵視她如棄子，曾經對她極儘奉承的客商眼下都對她避而不見，大德東的生意一落千丈。然而茉蓉亦是駿德的女兒，若說令儀的機巧聰慧是家傳，那茉蓉亦該分得一點。所以，比起令儀苦心籌謀，一個女人，一條命就能讓她狠狠回擊，直打到令儀的軟肋。此刻，她人雖在商號，卻能真真切切地想像出令儀痛心疾首的樣子，單是想想就讓人心中暢快。所以當令儀匆匆趕來時，茉蓉絲毫沒有意外，反而笑意盈盈坐在案幾旁：“姐姐不喜咖啡，這裡有上好的老君眉，已經出了兩三遍的色，姐姐嘗嘗。”看著茉蓉得意洋洋的樣子，令儀不由冷笑一聲：“茉蓉，你主子都鬥不過我，彆太得意了，放眼看看，現下有誰還願意與你們大德東做生意，清盤關門遲早的事，你這翻折騰，不惜陪上無辜人的性命，不過是苟延殘喘，拖個一時半刻罷了！”“嘖嘖……”茉蓉笑著搖頭，“我就喜歡令儀姐姐這張嘴，就算身上被紮一千刀一萬刀，姐姐的這張嘴還是一樣的伶牙俐齒。多少回我都吃虧在這張嘴上，可是姐姐，這一回你的嘴再利也救不了那個傻子，更救不了你自己。”令儀不欲與她繞舌，更不願再看這副嘴臉，冷聲道：“你要衡昌，我給你。”說著從懷裡掏出幾張地契丟在案幾上：“這是衡昌的地契，煜祺多早晚出獄，你多早晚來拿窯照，絕不失言。”說完轉身就走。“姐姐真是不心疼銀子錢。”茉蓉拿著地契幾乎不敢相信，她是打算用煜祺來換衡昌，她甚至連與令儀討價還價的說詞都想好了，卻沒想到令儀並不願與她多說一句，“那傻子不過是郭家留下的累贅，姐姐為他自毀聚寶盆，眉頭都不皺一下。”茉蓉不由起身，欲向前一步，又不得不忍住，“我們倆到底是血親姐妹，如何姐姐與我這般絕情？”令儀緩緩回身，逆光而立，望向茉蓉的目光如刺，半晌方一字一句地道：“他是額林布和博洛的親兄弟，不過是受人蠱惑，一步走錯，而你……惡貫滿盈，就算為了阿瑪，我也絕不饒你！”說完轉身就走。“你……”茉蓉再一次失去了她努力維持的“優雅”，儘管她千百次地想學令儀的樣子，“山崩於前而麵不改色”，可她每每都因為令儀而失控，幾張薄薄的地契似有千金重，她不信令儀不心疼，一想到那女人會疼，心中不由解氣，咬牙切齒的道，“很好，咱們這才剛剛開始……”騾車停到郭家門前時，博洛和得安的馬也疾奔而來。博洛急急地跳下馬，看也不看地將韁繩甩給得安，幾步行至近前，拉了令儀的手：“你可怎麼樣？”令儀含笑道：“好好的，可怎麼樣呢？托你辦的事可都做好了？”博洛點點頭，令儀一笑，回身吩咐元冬：“你親去說給東院的人，三奶奶身子重，聽不得一星半點的閒言碎語，誰敢走露風聲，立刻攆出去。再去說給霽華，說我打發三爺出趟遠門子，好歹會趕在她生產之前回來，叫她不必擔心。再說給廚房，三奶奶的膳食必得小心，溫補為上，也不益太過……”“元冬，快去吧！”博洛一把拉過令儀，不耐煩地道，“再一會子你奶奶把一百年的事都安排好了，你哪裡記得這許多。”眼前雖滿眼愁事，但聽博洛這樣說，彆說元冬，連令儀她忍不住掩口偷笑。不過兩三天工夫，蔣霏霏的情夫便往警察署投案，他深恨蔣霏霏與煜祺有私，趁煜祺酒醉殺死女人，嫁禍男人，欲行一石二鳥之計。可時隔多日，他每夜夢見這二人前來索命，不得已才投了案。那把插在蔣霏霏胸口上的匕首原是一對，還有一把藏在情夫家中，被警察搜出。煜祺沒數清自己到底在牢裡關了多少日子，走出那扇大門時，春日的光陽刺得他張不開眼睛。杜鬆、方海兩個等在門口，見他出來，忙迎上去，杜鬆道：“三爺受苦了，咱們家去吧。”煜祺看了看騾車，又看了看他們：“大嫂子……”“大奶奶不得閒，讓我們來接你，先不叫家去，帶你去洗個操換身乾淨衣裳，家去才好見三奶奶，合宅裡幫三爺瞞得滴水不漏，三奶奶直當爺出遠門兒了。”煜祺點點頭：“到底是大嫂子想得到，事事周全。隻是她怎地沒來？難道是還在惱我？”方海苦笑道：“三爺彆多心，奶奶去車站了，說是送個要緊的客人。奶奶哪裡舍得惱三爺呢？奶奶把煤炭所過給了大德東才換回三爺來，我的爺，打這麼往後，你可長長心吧。”煜祺似能相信，嘴張得老大，半天吐不出一個字來……今日是段燾誠返程的日子，令儀與博洛親送他上了站台，亦不止送他，他來時一個人，去時竟多了一個人。在家塾中與蘇茉朝夕相對，他感念蘇茉對他多有照顧，蘇茉亦景仰他的學識才華，一來二去，兩個人日久生情，前幾日，段燾誠便向蘇茉求了婚。蘇茉並不隱瞞她離過婚的事，燾誠竟不在意，倒覺她一個弱女子有勇氣走出封建婚姻，是新女性的代表。“段律師來幫我們打官司也罷了，拐走了我們的人可怎麼算呢？”令儀笑道。她與博洛都樂見此事，也為蘇茉打點了豐厚的嫁妝。“郭太太見笑，蘇姑娘人物品格實在可親可敬，又承郭太太與郭將軍成全，今後我必好好待她。”燾誠紅了臉道。“段律師錯了。”博洛忽然沉聲道，“蘇是她的名而姓，蘇茉……”博洛說著看向蘇茉，由衷一笑，“她姓郭。海龍府郭家就是她的娘家。”此語一出，燾誠、蘇茉無不感念。四人不免各述離情，燾誠反愧道：“還是郭太太有見地，不想我們這樣籌謀，卻還是一場竹籃打水。”“你可千萬彆這樣說。”令儀含笑道，“我早說過，能把案了拖到冬天，就是大功一件，如今不止開了春兒，還贏了官司，後來那些與你是無關的，與我們……”令儀說著與博洛互視一眼，道，“已是莫大的助益。”段燾誠看了看令儀，總覺得女人那狡黠的眸子裡仍有許多他讀不懂的東西，於是也不深問，彼此彆過，蘇茉與博洛道了再會，卻與令儀依依惜彆。眼看著他們上了車，汽笛輕響，博洛不由向後拉一拉令儀，四隻手再三揮彆，終究完成了一場告彆。博洛牽了令儀的手返身向站台外，轉身太急，身後一個穿矮襖的男人沒躲伶俐，見博洛看向他，尷尬地把頭扭到一邊。“他們還在跟著我們？”令儀不動聲色地道。博洛點點頭，與令儀愈加親密地走近些：“自打你用衡昌換煜祺，咱們家門前，你出來進去都有人跟著。”“咱們今兒這樣大的陣仗，不就是讓他們跟著嗎？段律師是顧維鈞的得意門生，我隻不相信他們敢對他怎樣。”令儀說著，抬頭向博洛燦然一笑，看上去儼然是一對親密無間的情侶，“他們都聚在這裡，那麼……那裡就該是安全的吧？”