博洛終歸平安到家，郭家上下歡天喜地。彼時魯頌的傷勢亦大好，劫後重逢，饒是身經百戰的硬漢也不勉落淚。博洛每日忙整頓軍務，重新組建一團，又命孫德勝務必想法子提振士氣，讓這僥幸活下來的一半隊伍也活出個精氣神來。令儀捐資一萬塊為二十八師上下重新做了棉衣棉鞋，又找了全城的老嬤嬤為將士們納鞋墊子，那鞋墊裡夾了烏拉草，再冷的天墊上腳也是熱的。城中各商號、鋪麵也紛紛響應捐資助軍，有百姓如此，將士們無不感念，操練也欲加勤勉刻苦，且從不擾民。彆處是攤派軍餉尚且派不出去，唯有海龍府軍民一心，太平無事。這一年春節，整個海龍府似都沉浸在難得的祥和之中。隻維楨病勢越發沉重，終於沒能熬過這個正月。事發突然，白日裡，維楨的精神尚好，也難得清醒。拉著博洛含含糊糊地說起他父親，又說起靜嘉，提起靜嘉又不免想起額林布，維楨言語不清，卻滴下淚來。這些年她受的病痛也是這般熬著，直熬到燈燼油枯，“天道輪回”，祖宗留下的話從來都是不錯的。不想維楨夜裡痰湧堵了氣管，憋氣而死。清晨，服侍的丫頭喚她起床時，隻見維楨雙眼突出，睜得老大，雙手扭曲地抓著被褥，死相駭人。家中早有準備，裝裹棺木一應現成。開了正堂設靈，喪儀用品皆是早早備下的，眼下連大清朝都沒了，自然也無品級可尋，但令儀知道維楨最愛排場，便仍按滿清貴婦儀製停欞。小子丫頭們忙著刮掉那門上新油的桃符，掛了白綾，喜慶地燈籠也都被撤下，那糊了白的燈籠閃著幽暗不明的光亮。許是早有準備，維楨的離世讓這個家忙亂多於悲痛。族中老少自不必說，博洛已明令全師各級軍官不得來吊喪，可新上任的海龍府行政公署專員早將此事告知家中兄長，他兄長得了信兒，那整個奉天指揮部也就都知道了，與博洛相交甚篤的同僚紛紛趕來。與天增順有來往的鋪麵、廠礦也來吊唁。郭宅門口車水馬龍，來客絡繹不絕。門上回事一聲接一聲：“二十九師參謀長廖偉英前來吊唁。”“直屬炮兵旅旅長張月祥前來吊唁。”“俄國洋行買辦凡卡先生前來吊唁。”“大德東商號東家章茉蓉前來吊唁……”博洛與令儀本在跪靈，聽到這一聲不由互視一眼，他們都以為自己聽錯了，卻在對方的眼神中得到肯定，再向門口望去，一個通身黑色洋裝，頭上一頂黑禮帽的女人不急不徐地朝靈堂走來。博洛怒從心頭起，猛地起身，才要上前，忽覺手臂一沉，低頭卻見令儀拉住他，無聲無息地搖搖頭。茉蓉的妝容新式，可眉眼仍是舊時模樣，她從容地進了靈堂，才要去請香，博洛伸手攔住：“罷了，太太不受你的拜祭，這裡也不是你該來的地方。”“經年不見，二爺還是老樣子。”茉蓉笑得甜美，隻是那笑容中透著一絲決絕，“隻是伸手不打笑臉人，我誠心誠意來吊唁，難道郭家不是將軍府，就連這點子規矩也不要了不成？”博洛才要再攔，令儀悄拉他的衣袖，向身邊的得安道：“請香。”茉蓉瞥一眼令儀，便向得安手裡接過祭香，又向燈蠟上點了，朝上鄭重拜下，誰知才一拜，那柱香齊齊折斷。令儀不動聲色地道：“現下是太太不受你的拜，我們也不能違背太太的意願，姑娘請吧。”茉蓉終於沒能維持住她優雅的氣度，怒向地上撿起那折斷的香，折斷處明顯被做了手腳，不由冷笑：“章令儀，有你的！眨眼的功夫就能算計了我去!”令儀仍是淡淡的樣子不急不惱，道：“死者為大，好歹給彼此留個退步吧，姑娘請！”說著伸手，示意茉蓉出去。不料茉蓉卻朝她更進一步，博洛伸手擋住令儀。茉蓉恨恨地瞥博洛一眼，道：“放心，我吃不了她。我就知道你們倆沒那麼乾淨。”說著哼一聲，道，“令儀姐姐的天增順好大的名號，關裡關外無人不知，隻是這名號原不是郭家的，而是我章的，你我都是章家的女兒，那這商號是不是該有我一份子？還請姐姐清算了，我不貪心，隻要我那一份，姐姐好自為知。”說著轉身就走。得安氣不過，便要追上去。博洛冷聲將他喚住：“太太靈前，不得無禮。”得安隻得退了回去。博洛眼看著茉蓉的背影出了門，目光中不由含了淩厲……維楨的靈位仍停在家廟，時逢亂世，能運棺木入祖墳的日子遙遙無期，令儀作主，將家廟後麵的良田全部買下，一做祭祀的使費，二則府上老了人便安葬於此，也便於祭掃，多早晚各位大帥不打了，日子太平了，再計議遷陵之事。博洛是從軍之人，本就對身後之事不甚在意，也便同意了。一時諸事完畢，博洛向奉天報了丁憂，軍務由孫德勝和魯頌暫理。令儀亦不便往商號裡去，仲榮便來府上回事：“回大奶奶的話，蓉姑娘回海龍府之前住在大連，大連之前應該在奉天，讓外掌櫃打聽了，也未聽說有什麼產業，怎地突然就回來買商號。”“那她這些年靠什麼活著？”令儀敲著桌角，“她一個弱女子，肩不能擔，手不提，總不至於喝西北風活人吧？”仲榮低眉不語，世事如此，令儀其實也能猜個大概，不由歎道：“眼下這個情形，還有什麼不能說嗎？”仲榮抿了抿唇，悄聲道：“聽說茉蓉姑娘是奉天府頂有名的交際花，先後有幾位實業大享捧過她，到了大連之後，一直與她過從甚密的男人是……南滿州鐵路株式會社礦業部的中村一興。”令儀無奈地合了雙目，一雙手不知不覺握成了拳頭，許久方緩緩道：“天作孽尤可恕，自作孽不可活。”仲榮亦不由歎道：“真是前院攆了狼，後院進了虎。誰知大德東被沒收盤出，竟落到她手……”仲榮的聲音戛然而止。令儀仍閉著眼睛，緩聲道：“你說你的，我聽著呢。”一雙大手輕輕握了令儀那指節發白的拳頭，令儀猛地睜開眼睛，早不見了仲榮，眼前隻有博洛俯身向她，輕柔地一根一根展開她的指節：“多想無益，反是傷身，我陪你園子裡走走吧。”早春時節，園子裡冷意森森，令儀一襲霜色水墨紋的鬥篷，雪狐皮的風毛，觀音兜將她蓋得嚴實，元冬仍怕她冷，又往手爐裡添了十足的炭火。因在孝裡，博洛也穿了十分清冷顏色的衣裳，兩個人走在將融未融的雪地裡，幾乎被白色淹沒。“不必為這點子事擔心。”博洛低聲道，“我說過無論怎樣，我都會護著你。生逢亂世，多少人朝不保夕，讓一個人無生無息地消失在海龍府能有多難？”令儀扭頭看向博洛，不免苦笑：“我知道你不會，博洛，那樣下作的事你做不出來。”“隻要保你周全，什麼事我都做的出來。”博洛聲音輕巧，卻透著刺骨寒意。令儀搖頭：“現下滿海龍府還有誰不知道你手裡有一個師，她還敢大搖大擺地回來，甚至不怕來府裡挑釁，你以為是為什麼？”“中村一興。”博洛哼笑一聲，“如果她以為靠上日本人，就能在東三省作威作福，可就打錯了算盤。”令儀停了腳步，淺笑道：“原來你也在查她，何苦來為這樣的事費心，你的傷才剛好些，蘇大夫一再囑咐叫養養元氣，太太又……你隻顧全自己便好，其他的事我自會處置。”“什麼你呀我呀？”博洛臉上忽閃出一絲少年時才有的譏誚，“現下……還分……你和我嗎？”說著便要伸手去環住令儀，誰知令儀伶俐地向後一躲，竟是沒環住，博洛便要上前再抱，誰知才一伸手，就聽那月亮門裡傳來元冬的聲音：“大奶奶，門上有個帖子給你。”博洛無奈地將雙手負於身後，笑容裡含了一絲怨念：“元冬姐姐真是越來越有眼色了。”其實這也不能怪元冬，她並未見他二人方才形狀，因為門上說是大德東的夥計送來的，元冬不認字，急得不行，忙忙地來找令儀。“茉蓉請我去陽春樓敘舊。”令儀接過帖子看了半日方抬頭遞向博洛。“元冬，去把得安叫來，讓他傳近衛連進城。”博洛的眉宇間已含了一絲殺氣。“做什麼？”令儀冷聲道，“不許胡鬨！博洛，你那些兵是用在戰場上的，對付千軍萬馬尚可，對付她，未免抬舉她了。”說著抬手向元冬，“陪我回去更衣。”陽春樓依舊客似雲來，無論什麼朝代、什麼世道，世人都總是要吃飯的。茉蓉仍舊一身舶來品的洋裝，卷曲的頭發被整齊地吊在腦後，妝容精致地看不出一點破綻，打眼看上去儼然就是個讀過洋書的學生。與經過她身邊的男人總不免多看上她兩眼，茉蓉明知他們投來的目光，卻目空一切的上了樓，進了最精致的一個雅間。支客的夥計殷勤地為她倒茶，卻連茶滿溢出燙了手都不察覺。令儀出現在門口時，仍舊是日常出門的衣裳，簡單的雙花髻上唯有一支金釵，再無他飾。茉蓉笑容滿麵，然而那笑容中的倨傲明眼可見：“姐姐怎麼隻管站著？快請進來坐。”令儀緩緩進了雅廂，向小夥計道：“你下去吧，不叫你彆進來。”小夥計忙適應著著出去了，令儀目不轉睛的盯著茉蓉看了半晌，方道：“你我之間已無半點情份可敘，你不妨有話直說。”“我的話不是都說過了嗎？”茉蓉笑得精致，一張麵皮幾乎美得不真實，“‘天增順’這城牌子是我章家的，有姐姐的，就有我的。今兒找姐姐來隻是想問問，姐姐多早晚才能將我那一份子還給我。”令儀不動聲色地道：“茉蓉，你忘了，你那一份子早就拿去了，在你來千裡迢迢來海龍府的時候。”“你胡說什麼？”茉蓉的聲音陡然提高，既而她自己也懊惱起來，她總是想能如令儀一般，永遠是一付觸變不驚的氣度，卻每每失敗。“想想你是怎麼到的海龍府吧？”令儀淡淡地道，“那塊牌匾不過因為結實，被釘成箱子底裝了你的行李從寧古塔來，可下了火輪車你才發覺離海龍府還遠著呢。你變賣了行李換了騾車，可惜亂世之中除了命什麼都不值錢，你隻能換輛破車，連底板都是破的。你用那牌匾搪了車底板。若不是我接你那天看到這塊匾，你會想得它是從寧古塔救了你一命出來嗎？”令儀說著，深深歎一口氣：“你有沒有想過，這是阿瑪在天之靈，救你一命，不然這塊匾怎麼會讓你剛好用得上？又一路馱了你來找我？你不思報恩，反做下那麼多傷天害理的事……”“彆說了！”茉蓉怒氣衝衝地攔住令儀，“你一向巧言令色，這麼多年一點兒沒變。就算那老匾救我一命，可跟你有什麼關係？它救我的時候，你還沒有現在的商號。”令儀不再說話，隻是看著茉蓉，眼神含了一絲嘲諷的笑意。既然茉蓉親口承認那天增順商號是後來的，與之前那塊老匾實則毫無關係，又何須分她一半。茉蓉在令儀的目光中也終於回過味兒來，察覺自己說了錯話，不由惱羞成怒：“令儀，真是好口才，以為三言兩語就能打發了我去。彆做夢了！今兒你必須給我個準話兒，要麼將天增順盤算了，二一添作五，要麼我出了這個門就直奔海龍府法院，就在公署後頭，你不會不知道吧？”令儀默默端起茶盞，細細吹了沫子，輕抿一口，她的動作不急不緩，卻讓一旁的茉蓉抓心撓肝地著急。“茉蓉，都是明白人，就彆打啞謎了。”令儀神情自若地看向茉蓉，眼神是竟看不出一絲波瀾，“海龍府這個地界對你來說意謂著什麼，我們都清楚，如果不是十分必要，我想你無論如何都不想再回來。那麼，你這次回來到底想要什麼？就為要一半商號嗎？咱們好歹曾經是姐妹，你的性子我還是知道一些，你沒有經營商號的耐心，也不願意操這樣的心，你到底要什麼？”茉蓉得意地笑笑，幽幽地吐出幾個字：“我要衡昌……”