街市熙攘，雲旗牽著沅芷，元冬牽著明庭，街邊小攤子上切糕、涼糕、驢打滾的香味兒讓孩子滿懷期盼。“不能亂吃東西，家去做給你們吃可好不好？”元冬笑勸道。“罷了，一塊半塊的也不打緊。”雲旗說著，從身上摸出幾毛錢來，孩子樂開了花，這個吵著要驢打滾，那個吵著要棗切糕。元冬好容易打發他們坐下吃東西，忽然一塊涼糕遞到他麵前。元冬抬頭，目光正觸上雲旗烏黑的眸子，臉不由一紅。雲旗憨笑道：“我記得元姑娘不愛吃芝麻的，這是白糖餡的，姑娘嘗嘗。”元冬接過那糕，不由含笑低了頭。那賣糕的原是個老嬤嬤，方才打發彆人買糕，原不曾聽見他二人的話，轉頭見這般，不由笑道：“大爺、大奶奶好福氣，兒女雙全又這般恩愛。”一語說得雲旗不由也漲紅了臉……令儀與博洛遠遠地站著，先是看著孩子們吃糕，又瞧雲旗和元冬那般光景。博洛先笑道：“難得倒是一對璧人，茉兒，何不成全了他們？”“元冬原是個好的，隻是雲旗總說欠了碧萱的，想多守她幾年。”提起碧萱，令儀眸光暗淡。博洛不由皺了眉，“連你尚且放不下，何況於他？隻是死者已矣，這又是何苦來？”說著抬手想去拍拍令儀的手安慰她，手抬到一半才察覺不對，忙掩示著揉了揉鼻子。“那個……明庭就快五歲了，過了年就給他找個安達，騎射什麼的，我看也罷了，但男孩子總要有些功夫在身上才好。雲旗功夫不錯，托他得空指點指點是正理。在學裡開蒙之後，還是送到洋學堂裡去好好讀些有用的書為是。”博洛絮絮道。“若實在不想丟掉祖宗留下的東西，單請個師傅家裡教他，我看那些沒用的八股不必學了，《莊子》倒好，讀了人心也開闊些。七八歲上就該開篇釋義，務必讓師傅每一篇都給他講明。說起臨字，魏碑蒼勁，也合用，習字必得刻苦，你彆心軟……”博洛沒能說完，因為令儀目不轉睛地盯著他。“你做什麼隻管看著我？”為掩示心虛，博洛特特地加重了語氣。“你要做什麼去？”令儀再開口時，不無憂心，思慮片刻，再看向博洛似有不舍，“是……又要走嗎？”博洛也是昨日方接到命令，這幾年奉軍與直隸軍閥始終劍拔弩張。日前，張督軍已下令揮師南下。二十八師裝備精良，作戰有術，自然不能獨善其身，部隊三日後開拔，“軍令如山，我這一去……”令儀不覺低頭，博洛心有不忍，半晌方道：“你要保重自己，彆管什麼宅子，彆管是太爺的托付還是大爺的情誼，隻管保重自己要緊。凡事彆逞強……”博洛再說不下去，卻見令儀悄然抬頭，眸子閃亮，隱隱的淚光卻伴著如花笑意。“行軍打仗是常事，從庚子年到如今，你打了多少場仗？怎地這回說得像交待身後事一般？讓人聽著刺心。”眼淚忍得辛苦，令儀的笑意裡便帶了些難過。博洛緊緊咬著牙，卻再忍耐不住，抓起令儀的手轉身就跑，令儀大驚失色，一雙腳竟不聽使喚地跟著他。雲旗原看顧著孩子們，不覺抬頭正看見博洛拉著令儀跑進一條小巷，才要追過去，竟被元冬攔在前麵。雲旗欲擋開她，小聲道：“我們姑娘……”“那是我們奶奶。”元冬悄笑道，“這些年奶奶吃的苦，雲爺是親眼見的。咱們都看得出，二爺待奶奶的情誼不是假的，我是東院的人，尚且願意奶奶有二爺看顧著，難道雲爺不願意成全嗎？”雲旗氣餒，博洛對令儀的情誼自那年當眾發毒誓起，合府上下許是無人不知。額林布英年早逝，實在算不得令儀的良人。可博洛帶兵打仗，且這些年幾位大帥督軍打來打去，沒一日安生，博洛再驍勇隻怕也終究敵不過槍炮之威，萬一哪一仗他應“誓”而亡，隻怕也作不得令儀的良人。一隻小手扯了扯雲旗的衣襟，也扯斷了他的思慮，“爸，我和弟弟吃好了，咱們可家去吧。”沅芷說著，轉頭朝賣糕的嬤嬤道，“勞您老再包一塊驢打滾，多放那豆麵子，我媽愛吃。”雲旗蹲身攬過女兒，“沅兒最乖，我們家去吧。”說著一手牽著女兒，一手牽著明庭，抬頭正見元冬朝他笑，不由也笑了。這海龍府，博洛土生土長，再熟悉不過，不過轉過兩條巷子，便有一處僻靜所在。博洛不管不顧，一把將令儀擁進懷裡，雙臂死死地箍緊了那把瘦削的身子，似要將她揉碎了，融化在自己懷裡才好。“茉兒隻管放心，我會活著回來，無論如何我都會活著回來。方才不過白囑咐你……”博洛語無論次，這是他十幾二十年夢寐以求的事，夢得太久，讓他真假不辨，總以為此刻也仍在夢中。令儀幾乎被博洛勒斷了氣，她用儘全身力氣想要推開博洛，卻無論如何推不開，“博洛，你再不鬆手，我就惱了。”博洛似有些瘋魔了，反反複複唯有一句：“茉兒，彆怕，有我在……”令儀狠了狠心，沒命地照著博洛的肩膀咬下去。到底是疼痛喚醒了博洛，他不自覺地鬆開雙臂，令儀幾乎跌倒，雙手撐著膝蓋，大口大口地倒著氣。“你……”博洛捂著肩頭，幾乎不敢相信地看著令儀。“二叔，”令儀好容易直起身，鄭重朝博洛一福，“我一個寡婦家，名節比性命重要，還請二叔自重。”說畢轉身要走。博洛一把拉住她，“為什麼，茉兒？咱們旗人裡弟娶寡嫂也是舊例，當年攝政王多爾滾尚能娶皇嫂……”“後來還不是被自己的親侄兒刨墳掘墓？”令儀冷冷地道，“眼下那些‘舊例’早隨了前朝入了土。”“那就說眼下，如今已是中華民國。”博洛急急道，“講究個自由平等，你情我願有什麼不對？”“我不情願。”令儀甩開了博洛的手，返身離開，“大爺那樣清白潔淨的一個人，該有個人守著他。我是郭家的大奶奶，有這個名份，我才配守著他，才配守住他的家，二叔不日出征，恕我不能送了，槍林彈雨多風險，二叔還該為了家中老母，膝下幼子保重自身才是。”令儀的聲音漸行漸遠。話音落時已走出這條背靜的巷子，她背對著博洛，所以不會被看到那已染濕衣襟的淚水，連她自己都說不清為什麼要哭。她心裡有他，如今明了他的心意原該高興才是，隻是眼淚就那樣無聲無息，源源不斷地湧出來。新月如勾時，得安將整個警衛連都撒出去，到底在城中一處巷子裡找到了他的主子爺。博洛蹲在地上，手按著肩頭，一動不動。得安似見慣了他這位爺鬨脾氣，大大地舒了一口氣，小聲道：“開拔在即，這又是誰戳了爺的肺？”口裡這樣說，心裡卻如明鏡，他這位爺在炮火連天的防禦工事裡還會講笑話，能讓他丟了魂的唯有一個人，一件事。得安伸手去扶博洛，不覺拿下他按在肩頭的手，不由大驚，“血？爺受傷了？”說著也管不了博洛的魂歸不歸竅，忙地扶起來架在身上，“我的祖宗，好好的這從哪裡說起？快家去吧，我打發人找蘇大夫去。”“得安，”博洛似才還了魂，忍痛看了看長衫早已乾涸的血漬，疼痛遠不及心，他抽回搭在得安身上的手，“帶人回府打點我的東西，什麼該帶，什麼不該帶你自然知道。再吩咐蘇茉看顧太太和哥兒，說我很快會回來。行軍在即，我打今兒起留營。”說著甩開得安，也不理其他兵士，顧自地走了……三日之後，令儀仍站在高高的假山之上，隊伍本在城外，她並看不見博洛出征的戰馬，卻仍久久地站在那裡不肯離去。元冬立於令儀身後，“奶奶心裡有二爺，咱們旗人舊例又不在意這個，就是……大爺泉下有知，也必是願意有個人心疼奶奶。可如今是……”“元冬，太爺將全家交與我時曾說，因著我是長房長孫婦，才將合家交與我，”令儀的目光不離城門方向，“我不敢負太爺，更不敢負大爺。”元冬還要再勸，思來想去卻著實說不出什麼。遠處一聲蒸汽笛聲長鳴，那是載二十八師南下的專列。令儀轉身一步一步下了石階，她不敢讓人知道，她已經替博洛承擔了誓言，“換命之人必得萬箭穿心而死”，雖然年幼時，她並不信那些神鬼之說，可既然求了，就由不得她不信。若她早晚要死於萬箭穿心，那打從頭兒起，就不該讓博洛含了指望。畢竟等到陰陽相隔，最苦的總是活下來的那個，這樣的苦她吃得太多，如何忍心讓博洛也身受此味……“就知道奶奶在這裡。”杜鬆忙忙地跑來，“打發給陳經理送信兒的人回來了，陳經理說不敢勞動奶奶往他那臟地方跑，後日他有公務正好要來行政公署，晚上順便來應奶奶的請。”令儀點頭，“去告訴小石頭，後兒中午往陽春樓訂個雅間。”“奶奶糊塗了，陳經理晚上才來。”杜鬆忙道。令儀心緒不佳，也不欲與杜鬆分辨，隻低聲道：“那他中午是不吃飯的嗎？”“也不……能餓著。”杜鬆似乎有些明白了，“小石掌櫃那麼機靈，訂的雅間兒必是合了奶奶心意的。”陳少庚也並非公乾，那德三番五次邀了他來海龍府，不過是以公務為名，與陳少庚套套近乎，雖是海龍府行政公署轄管東平、西安、西豐三縣，可煤炭所受奉天督軍直轄，並不在那德的勢力範圍。陳少庚頗有才華，也自恃甚高，並不願與那德之流的前朝舊臣為伍，但礙於情麵，少不得應酬。陽春樓是海龍府最拿得出手的館子，那德要請要緊的客人，自然也無其他可選。石仲榮給了門口拉客的小夥計一塊錢，又命商號的小夥計盯著。辰時不到，那小夥計就跑回來送信兒，公署的秘書剛訂了最好的雅間“臨江仙”，仲榮便訂了隔壁的“碧雲天”。令儀早早地進了“碧雲天”，在隔牆上摸了半天，仲榮忍不住笑道：“奶奶彆看了，並沒有什麼巧簧機關。”“這……怕聽不清吧。”令儀敲了敲牆板，有些泄氣。元冬掩口笑道：“奶奶特特地為著聽牆根兒才來，如今可如何是好？”令儀也有些喪氣，輕嗔著仲榮道：“你明知我意，還弄這麼間破房，眼下你說怎麼辦？想不出法子我扣你紅利。”仲榮忍笑，指了指牆角一處小小的殘缺，又道：“奶奶放心，這隔牆很薄，隔壁咳嗽一聲都能聽見，我訂房時早查看過了，特特看見這破洞才訂的。”主仆三人正計較，隔壁忽然傳來人聲，三人急忙噤了聲。那德的笑聲仍舊那般難聽。他客套地讓著陳少庚，“少庚老弟，好容易盼了你來，快請上坐。”“那專員客氣了。”陳少庚十分厭惡與這樣的人稱兄道弟，隻是麵上不好露出來。兩個人的酒席吃得艱難，那德話裡話外無非想讓大德東代表煤炭所往關內銷煤。陳少庚冷笑，那德不會不知道，向來采礦不比彆的，全國稀缺，根本不必倒手，除去供給奉軍的，餘下的各路客商排隊尚且買不到。隻是這樣的話又不好明說，陳少庚便打督軍的旗號，礦脈資源屬管製買賣，他雖是經理也萬不敢擅專。那德便又吹虛起他與軍部機關那些要員們的交情，上次福盛東的事，陳少庚雖來得晚，也略有耳聞，如今見他竟似沒事兒人一般，不由可笑，又不敢笑。連隔壁聽牆根兒的主仆三人都聽得個個捂著嘴偷笑。好容易等他二人散了席，石仲榮扒著窗縫，眼見那德與陳少庚離開，不由笑道：“我看那老家夥沒戲，奶奶不必擔心。晚上與陳經理一說準成。”令儀冷笑，“我看未必，那德他尚且不放在眼裡，何況於我！小石頭，晚飯彆訂在這裡了，我看這個陳經理……不好這一口……”