天增順的後堂裡，令儀對著《四子譜》看了半日，方在棋盤上落下一枚白子，再看了半日棋盤，總覺得不對，又拿了起來。一旁的石仲榮實在繃不住了，假裝端茶放至令儀桌邊，道：“大奶奶，俄國洋行來人說，之前咱們要的那批錫料不湊手，不能按時供貨，他們情願賠雙倍定金。我派人打聽了，那批錫料其實早就到了海龍府，現下就放在火車站西口，福盛東的倉庫裡。”令儀似聽見了，又似沒聽見，低頭看著棋盤許久才抬頭道：“小石頭。”仲榮忙屏氣凝神聽著，卻聽令儀道：“你說大爺怎麼那麼聰明呀？這棋譜我都翻爛了，怎麼就擺不對呢？”仲榮幾乎岔了氣，“大奶奶，這……這是正事兒，您上上心，錫料事小，他福盛東要總這麼乾，咱這買賣還做不做了？”令儀丟下棋譜，慢慢喝著茶，盯著棋盤上的黑白兩弈，許久才道：“圍棋該有圍棋的路子，用象棋那套車馬炮下不贏這盤棋。”仲榮愣愣地看著令儀，並不明白她的意思。令儀放下茶盞，起身要去鋪子裡瞧瞧，邊走邊道：“向來日本商社和俄國洋行憋著勁兒地相互擠兌，咱們才能坐收漁利，現下俄國人突然變卦，那必是福盛東使了歪門邪道的法子。那種法子蒙事兒行，辦事兒絕對不行。你看著吧，淩恒爺兒倆這是在給自己挖坑，到時候，咱就站他身後踹一腳，那他還不掉坑裡？”仲榮聽了喜得抓耳撓腮，道：“奶奶，那咱多早晚踹？”“多早晚？”令儀狡黠地笑笑，瞥他一眼，“你想踹？”仲榮使勁兒地點頭。令儀忽然抬手扶頭，“最近也不知怎麼了，渾身沒勁兒，就想吃你上次做的那個燉魚頭，貼餅子。”仲榮忙挽起袖子，“您等著，您等著。”說著，他轉身跑向鋪子後麵，那裡有給夥計們做飯的小廚房。令儀忍著笑，才要向外走，忽見元冬急三火四地跑進來，“大奶奶，可不好了，二爺……二爺和壽一少爺……”令儀不等她說完，跋腿就跑走。急得元冬在身後道：“奶奶慢些，仔細摔了！”原來這幾日，博洛一直陪著維楨，在院子裡曬太陽，或是吃茶閒話，久了也就煩了，便新興地要帶維楨出去逛逛。一時得安備了騾車，博洛親背了維楨出來，蘇茉也少不得要隨行。不想出門時，正見壽一從門外進來，門房也並不攔著。若換一個人，博洛也還罷了，隻是這幾年，俄國和日本沿三省鐵路線多有駐兵權，直如有人執劍立於臥榻之側，不隻博洛、奉軍，國人也多有反感。因此博洛冷聲叫住壽一，也並不理他，顧自將維楨背上車，返身回來罵門房道：“什麼阿貓阿狗都往裡放？要你們有什麼用？”門房見博洛如此疾言厲色，心虛地道：“跟爺回，這位壽一少爺常往咱們府裡來的，且大奶奶吩咐，他行不慣咱們的禮節……”“不懂咱們的禮節？”博洛哼笑一聲，“我倒忘了，他們的國家從來就是不講理的。”壽一明知其意，卻不能惱，回身行至博洛麵前，“郭布羅將軍？”得安攔道：“這是郭師長。”壽一笑道：“果然還是個將軍。”“山縣社長貴腳臨賤地，是有什麼事嗎？”博洛冷聲問。“我找姐姐說話去。”壽一說著又要往裡走，卻被博洛一把拽住，這一把很不友好，壽一抬手擋開，博洛又伸手去攔又被擋開，兩個人便動起手來。博洛世家出身，身手不凡，卻沒想到壽一竟也是有功夫在身上的，且他的功夫並不同於武術，竟有些像朝鮮的花郎道，卻又不完全相同。令儀的騾車趕到時，博洛才將壽一治服，反背了手腕，按倒在地。元冬急急地扶令儀下了車。“都住手！”令儀厲聲道。兩個人不約而同地鬆了勁兒，博洛丟下壽一，自顧自起身，倒是元冬上前扶起壽一。“做什麼打架？”令儀上前隔開兩個人。“姐姐，他欺負我，你看我這裡，很疼的！”壽一指指自己的顴骨，果然一大塊青紫。“你還敢說？你傷著我們爺了！”得安不服氣地叫。令儀忙去看博洛，卻是唇角一塊烏青，博洛扭過頭，不讓她看，反罵得安：“胡說什麼！”令儀情知博洛的心事，便軟語向壽一道：“今兒商號裡有事，並不能陪你說話，你且家去吧，改日再來。”壽一笑道：“我知道姐姐的事，俄國佬失信，我卻不能，福盛東派人來社裡，要大德東定的那批染料。他們要給社裡一分利的回扣，讓我叫人罵出去了。所以特意來告訴姐姐，福盛東能搶姐姐的貨，隻怕也是這種齷齪手段。”令儀笑道：“好孩子，原該好好謝謝你，隻是這會子不得閒，你先家去吧，明兒我讓元冬送米糕給你，好不好？”看著令儀與壽一說話，博洛不覺盛怒，也不理他們，拉著蘇茉上了騾車，罵著車把式快走。等令儀將壽一送走，騾車早不見了蹤影。元冬走上來道：“奶奶，二爺動了大氣，這可怎麼好？”令儀返身就走，不覺低頭笑道：“再怎麼說，那德還沒失勢呢，奉天述職而已，哪裡有死罪呢？淩恒這是在作死，倒省了咱們料理。”“奶奶！”元冬提高了聲音，“二爺動了大氣，奶奶怎麼一點不著急？”“怎麼不著急？我這不是尋他賠禮道歉嗎？”說著，令儀也不等人扶，自上了騾車。元冬雖摸不著頭腦，也少不得要跟著上車。“杜鬆，去家廟。”令儀說了一聲便撂下簾子。“奶奶怎麼知道二爺帶著太太去了家廟？”元冬更摸不著門道。“太太那個病，在街市上必然嫌鬨，再說二叔都回來好幾日，還沒去祖先堂磕頭，祖先也還罷了，太爺、老爺和大爺的牌位也在那裡。”令儀緩緩地說著，並不見焦急神色。元冬呆呆地看著她奶奶，心中有些奇怪，又說不出哪裡奇怪。“你這丫頭是怎麼了？”令儀被看得不自在，“隻管瞧著我做什麼？”元冬憨笑道：“告訴不得奶奶，我瞧著，自二爺回來，奶奶似有些不一樣了，以前瞧奶奶行事總像是手裡捏著一把汗，一刻不敢鬆勁兒的樣子。如今二爺回來，奶奶倒能時時笑笑。隻是我不明白，那晚奶奶分明哭成那樣，二爺與你……究竟說了些什麼？”聽元冬陡然提起那晚之事，令儀神色一滯，隨即如常道：“並沒有什麼，二爺不過是怨我沒當好這個家，我委屈就白哭兩聲，不值什麼。”元冬忍不住麵露忿忿之色，令儀拍著她的手，“你彆惱，虧得二叔命大才有今日，好容易他回來了，一家子過日子倒不好？就是家道艱難，二叔一個沒管過家的人哪裡就知道呢？住長了他自然就知道了，元冬姐姐大人大量，不與他計較好不好……”車至家廟，果見博洛的騾車也停在那裡。元冬先跳下車，一麵搬了梯凳扶令儀下車，一麵笑道：“奶奶頂好去支個攤子給人算命，城裡的李半仙兒也算不了這麼準。”小沙彌見了府上的車，忙出來迎接，道：“太太和二爺在祖先堂行禮，吩咐了不叫打擾。自那日奶奶遣人來吩咐，叫我們預備下，不準哪天二爺要來的，果然今兒就來了。齋菜都預備下了，還是按奶奶吩咐，要軟爛的才好。”元冬笑道：“合該讓奶奶去算命，怎地料得這樣準？”令儀笑而不語，抬腳進了門。“怎地料得這樣準？”這樣的疑問，她疑過長順，疑過額林布，卻從沒想過有一天，她也可以做到。不是料得準，不過是曆練得太多太辛苦罷了……祖仙堂的門開了，博洛走在前麵，後麵是蘇茉和一個小丫頭子扶著顫顫巍巍的維楨，幾個人一出來，便看見侍立一旁的令儀。博洛不理她，卻是維楨反朝她笑笑。“果然人逢喜事精神爽，二叔一回來，太太氣色也好多了。”令儀說著，朝維楨福了福。博洛似沒看見她，徑直走了。維楨看向兒子，張了張嘴，到底又說不出什麼。因著事先有準備，齋菜格外豐盛些，且軟爛好咬，極合維楨的胃口。維楨吃得高興，博洛自然高興，令儀與蘇茉隻在地上站著布菜。撤換碗筷時，蘇茉悄向令儀道：“二爺說要做場法事，他要親自在祖先堂跪經，也不知為個什麼，我隻怕會辛苦。”令儀含笑，將茶水遞給小丫頭子去服侍維楨瀨口，悄聲道：“這是二爺的孝心。”“隻是我疑心，二爺從來並不信這些，除了四時祭祀，連家廟也少來。”蘇茉說完掩了口，忙忙地端了茶水親自奉給博洛。“你……們也就吃吧，那麵筋豆腐的，冷了吃下去再鬨出病來。”博洛朝蘇茉說話，眼睛卻瞥向冷儀。令儀知他舊惱未去，又添新氣，也隻假作不見。博洛見她這個情形自己倒先忍不住，冷聲道：“打今兒起，不許山縣壽一再踏咱們家的門。”蘇茉見博洛神色不好忙起身，令儀卻隻是低著頭。“洋人沒一個好東西，不過是狼子野心，你還指望狼會對一塊肉用真心？”博洛繼續道，“就是大嫂子不在意自己寡居的臉麵，我們郭家還要這臉……”博洛話沒說完，就覺屁股上一疼，回身看去，正看見維偵吃力地用那隻得用的手抓著拐杖狠狠敲向他，嘴裡不清不楚說著什麼。博洛本能地躲開，維楨卻大有誓不罷休的架勢仍要打，可打又打不到，手上難免鬆了勁，拐杖“哐”的一聲重重砸在地上。“太太……”博洛並不知自己做錯了什麼，一時不知該說什麼，維楨雖掉了拐仗，卻仍舊指著博洛，“嗚嗚咽咽”不知說些什麼。博洛不得不求助地看向蘇茉。“太太說……”這些年蘇茉一直服侍在側，再怎麼不清楚，也總聽得明白兩句，她看看博洛，不得不開口小聲道，“太太說……你是個混蛋。”一語未了，連服侍的丫頭並端菜的沙彌全嗤笑出聲。博洛看向維楨，她不再說話，仿佛在認定蘇茉說的正是她要說的。“我……”博洛不敢相信地看看母親，又看看蘇茉，“你……”半天說不出一句，怒向眾人揮手道，“都出去！”小丫頭子深知他脾氣，悄悄地退了出去，元冬也扶了令儀起身要走。“你……們不吃飯麼？”話一出口，博洛也自覺無味，跺著腳自出去了。令儀與蘇茉互看一眼，不由都笑出來。太陽落山之時，蘇茉陪著維楨返程，許是不慣勞乏，維楨就睡在了騾車裡。以前那樣精致的一個人，床鋪得不軟都不能入睡，如今卻隻知憨吃憨睡，蘇茉坐在維楨身邊，竟不知這樣活著對於維楨來說，究竟是好還是壞。博洛立於祖先堂門前久久不動。與維楨一樣，他自幼不喜歡擁有一切寵愛的額林布。他十二三歲跟著太爺出兵放馬，就是想讓太爺看到他比額林布強百倍，可無論他如何衝鋒陷陣，奮勇殺敵，太爺的心尖上永遠隻有額林布。為什麼太爺不喜歡他呢？難道就隻因為繼嫡子的身份嗎？這件事困擾他很多年，可就在昨日，他忽然想明白了。昨日明庭玩耍時重重跌了一跤，博洛十分心疼地抱起來，明庭與他本不親近，可昨日這一抱，孩子竟似找到救星一般攀住了他的脖子。不知怎地，博洛就想起長順和額林布，心中豁然，或許正是因為額林布病弱，長順才多加疼惜，博洛身上流著的亦是郭布羅家的血脈，若病的那個人是他，長順也必然心疼。那維楨後來所做的一切，都不過是讓額林布占據更多的愛護，甚至讓長順無暇顧及其他子孫……“額林布哥哥，”博洛雙手合十，輕聲道，“這條命是我欠你的。額娘百般不堪，皆因我而起，從今日起我便不再吃藥，我的命你什麼時候要就拿走。可眼下山河動蕩，我是軍人，寧願馬革裹屍，求大哥哥成全。”“大爺會保佑你平安的。”許是博洛的禱告太虔誠，未沒留意令儀已悄悄立於他身後。這是那晚之後，兩個人第一次單獨說話，“你是他弟弟，是郭家的子孫，是保境安民的將軍。”夕陽的餘暉鋪灑在兩個人身上，如同為他們染了輪廓閃閃發光。四目相對，這些年彼此的苦楚和磨難似都能感同身受，感受過之後是無以複加的痛心，心疼眼前人，也心疼自己，於是默默許久之後，笑意不約而同迎上兩個人的臉頰。