原來維楨自那年中風以來，雖然遍請名醫診治，半邊身體仍不能動，唯有五官稍稍歸位，人也不糊塗了。維楨本是心性高傲之人，如果行動就要人伺候，有時還會拉尿在床上，連她自己都嫌醃臢，兼之靜臥日久，不由想起靜嘉的死和自己做下的那些事，她這樣也竟算是報應了。於是幾次尋死，好在她手腳不麻利，服侍的人又殷勤，幾次都救了下來，到底手腕上留了幾道疤。方才博洛進門請安，維楨的蒼老讓他吃驚不小，再見母親病得這樣嚴重，更是痛心疾首。維楨再不想是博洛回來了，抱著兒子痛哭失聲，直至暈厥。一旁的蘇茉竟像是做慣了一般，命小丫頭子取了薑水來，化開一個藥丸，掰開維楨的嘴灌了進去。博洛看看那盛藥的盒子，竟是“牛黃安宮丸”。好一會兒，維楨方轉醒，卻仍說不出話來。唯有狠命抓著博洛的手不肯鬆開，眼淚洶湧而下，手腕上那幾道疤痕格外刺眼。“太太怎麼變成這個樣了？”博洛扭頭問蘇茉。可蘇茉也並不知前情，那日上房的丫頭們將維楨送回來時，她已然人事不知。這些年不斷醫治，所以眼下維楨的情況相比前些年已經好了很多。病勢最熬人，是以維楨蒼老得特彆快。蘇茉隻能告訴博洛：“那日聽說大奶奶上房懲治了茉蓉，並不知道情形，送太太回院時，太太就已經發病了。”於是博洛跪在床前，陪著維楨直到她睡熟，才起身出了院子。蘇茉知道事要不好，欲要攔著，卻被博洛瞪一眼給嚇退了。“當初你答應過我什麼？你說你要周全這府裡的所有人。難道你的周全裡沒有太太嗎？”博洛用力甩開令儀。令儀一個不穩，跌坐回椅子上，“太太昏聵，做下許多糊塗事，可我以為你會念在我的份上放過太太……”“二叔以為是我害了太太？”令儀的聲音平靜，白日裡剛經曆一場生死，眼下這情形再糟，博洛也總不至於要了她的命。“那你來說。”博洛盯著令儀的眼睛，“隻要你說，我就信。”令儀重重地舒出心中一口氣，抬頭仰視博洛，“是我把太太氣成這樣的。”博洛的目光一凜，令儀繼續說：“是我告訴太太，她怎麼對大爺，茉蓉就怎樣對靜嘉。大爺生前受過的那些苦，靜嘉全部受了一遍。一報還一報，一業還一業，靜嘉是替太太還了業報。我當著族中長輩的麵懲治了茉蓉，太太就變成這樣了。”“太太疼靜嘉如同親生女兒。”博洛恨恨地道，“你這樣說，分明是要逼死她。”“難道要讓她守著仇人過日子麼？”令儀直視著博洛，並無一點心虛。“你那麼聰明，一定有辦法……”“沒有辦法。這些年，我的辦法都在為大爺找凶手，用在撐起太爺交給我的宅院，我實在想不出辦法讓自己像沒事人兒一樣，與太太演一出母慈媳孝的戲碼。”令儀邊說邊起身行至中央，轉身陡然跪下，“二爺，我謝謝你今兒又救了我一命，保下了老宅。這輩子我欠你的，下輩子當牛作馬一定還你。如今你位高權重，足以庇佑全家，那我活著還是不活著，悉聽尊便。”令儀說著便要俯身拜下。博洛死死抓住令儀的雙肩，不使她拜下去，他的雙眼幾乎噴火，死死盯著令儀的臉，就是這張臉，他或是午夜夢回，或是槍林彈雨，甚至垂死之際，他都不敢忘記的這張臉。他會想這張臉想得心疼，比子彈穿身而過還要疼。可如今，這張臉就在眼前，他卻咬得牙齒“咯咯”作響，抬眼正見令儀發髻上那支雛鸞紋樣的金釵，苦笑一聲，半晌方開口，每吐出一個字都似挨了一刀的疼，“原來這些年，你做了這麼多，全是為了他。”話音未落，博洛已丟下令儀，逃似的離開了書房。令儀跌坐在地上，眼淚一雙一對地落下來，胸口一突一突，每跳一下都伴著難以言表的疼痛。院子裡的博洛死死地咬著槽牙，腳下一步重似一步。他日夜兼程地趕回來，原為早一日見到她，卻再想不到是這樣的相見。得安在院門口急得了不得，元冬傳了奶奶的話，除了二爺誰都不能進去。好容易等到他那位主子爺出來，卻不似他想的那樣滿心歡喜的樣子。元冬帶著小丫頭也等在門口，見博洛出來忙福一福，“白日裡匆忙，還沒給爺請安，二爺萬安。”博洛的目光空洞，似看不見任何東西，隻是無力地擺了擺手，“快進去服侍吧。”元冬巴不得一聲，也不顧送博洛，急急地帶著小丫頭進了院子。得安早換掉軍服，穿了家常衣服，見博洛失神，忙上前扶著，小聲笑問：“我的爺，你可說了沒有？”博洛緩緩扭頭看向得安，似根本不知道他在說什麼。這些年南征北戰，得安始終跟隨博洛，他這位主子爺的心思沒一件他不知道的。他最知道，上房裡這位大奶奶在博洛心中不是按斤兩算的，她根本就是博洛的整顆心，她活著，他才能活。博洛幾次命懸一線，嘴裡無不是念著她的名字，若沒這位奶奶，隻怕博洛頭一次挨槍子就不在了。得安滿心以為博洛與令儀是男鰥女寡，正好湊成一對。更何況對於旗人來說，弟娶寡嫂是再平常不過的一件事。單看博洛才收到換防吉林行省的命令就急急趕回來的樣子，必是要求娶的，因此有方才一問。“爺，你對大奶奶的心思沒人比我更知道。”得安笑道，“你今兒又英雄救美一回，那戲裡怎麼唱的來著，哦對了，‘無以為報，以身上許’……”“胡說什麼！”博洛似才回神，一把甩開得安，急急地走了。得安不明就裡，暗自笑道：“還不好意思了……”二十八師駐紮城東郊，孫德勝作為師參謀長帶兵駐營，魯頌帶著裝備最精良的一團單獨駐紮在西郊。有傳言說督軍欲揮師南下，是以全師官兵加緊操練。博洛幾日沒出西院，陪著維楨說著閒話，又哄明庭玩耍，到底父子連心，明庭與博洛便親近起來。隻是明庭每日仍要往上房給令儀請安。聽著明庭時不時提起“媽”，卻喊眼前的蘇茉為“二媽”，博洛不由苦笑。那晚之後，令儀與博洛並未再見，不是她有意躲著，而是實在顧不上。青島幾家染廠突然斷了貨，還發來電報，說以後都不再以天增順為三省總代理。令儀親去車站看過，大德東的倉庫裡仍舊滿是木料，一陣子應該緩不過手來。且那德被人告發違令納妾，緊急趕往奉天向督軍述職，應該再無力使壞。可沒頭沒腦的，這又是為什麼呢？令儀守著倉庫想了想，返身跳上馬車，“雲旗，去街市上瞧瞧。”雲旗穿著短衫，褲子上係了綁腿，頭上一頂草帽，倒真像是車把式。他吆喝著騾馬，驅車回程。“姑娘要看什麼？”雲旗隔著車簾朗聲問，“看哪家商號我替姑娘去，如今奉天的商號也不少，那代理給了奉天哪家也是有的，奉天離青島比咱們又近一層，不如讓奉天的外掌櫃去查查。”“查查也好。”令儀掀開一點窗簾向外瞧，“隻怕我們是白費心思。前兒寄回來的《大同報》我看了，奉天又新開了兩家染廠，還在報紙上做了頂大的廣告。哪個商號會這麼不開眼，放著本埠的布不要，坐船跑去青島販布？”“姑娘不知道，眼下那裡是德國人的地界兒，北洋政府管不著，德國人沒心思管，那裡一不收稅，二不征捐，所以他們開廠的成本要比奉天低很多，從青島販布加上路費也比奉天本埠布便宜。”令儀點頭，“原來還有這一切，雲旗，我們該在那裡設個分號，既然布便宜，那糧食麵粉、日用化工，舉凡那裡廠出的貨也都該比咱們這裡便宜才對。”“姑娘也太貪心不足。”雲旗笑道，“前兒還說往滿州裡開間分號，如今又想在青島開，依我的主意，飯再香也要一口一口吃。”主仆倆說笑著進了城。在海龍府頂有名的三和茶館二樓揀了位置喝茶吃點心。這茶館原是後建的，為著氣派原比彆的鋪麵舉架高，站在茶館二樓能看到很遠。與茶館相距不遠的福盛東商號的前門後院都看得一清二楚。這家福盛東原就是做布匹買賣起家的，也是海龍府的第一大布莊。辛亥年，東家舉家去了南洋，鋪子被盤出。這二三年竟換了幾個東家，都不能恢複福盛東當年的風光，如今又改了商號。“這又是哪家接了盤？”令儀嗑著瓜子看向窗外。雲旗微眯了眼睛，半晌方道：“並不知哪家。世人都是兩條腿撐著一個肚子，卻不是人人都能做生意，我看這家也乾不長。”“雲旗，我發現你怎地說話越發像元冬，嘴竟這樣壞。你與人家又不相識，何苦來說這樣的話。”令儀說著，隨手又抓了把果子，才要放進嘴裡，就見福盛東的後院開了門，幾輛大騾車馱著滿滿的貨包魚貫而入，令儀丟下果子，伸手向雲旗。雲旗會意，忙從懷裡掏出單筒西洋鏡，這還是令儀入府那年，額林布送給她的那架。令儀拿在手裡，熟練地調整倍數，院子裡的一切儘收鏡中。那大大的貨包上打著原廠的火印“青島天一染布廠”。“真是踏破鐵鞋無覓處，雲旗你快來看！”令儀幾乎樂出聲來，“還真是他們搗鬼兒。”“姑娘算了，今兒也乏了，正主也找著了，咱們可就回吧，回去再想轍。”雲旗擋下令儀手中的西洋鏡。令儀十分不解地轉向雲旗，這不是他的脾性，放在以往，他就算不連夜潛進去一探究竟，也該派人在這裡守兩天。見令儀懷疑，雲旗忙笑笑，“我是覺得，這福盛東的風水有些奇怪，隻旺舊主，彆人一律不理，咱們不必費那些心思，坐以待對手斃吧。到時隻怕染布廠會求咱們來。”令儀才要開口，茶館小夥計敲了敲門，“雲掌櫃，您約的客人來了。”兩個人這才想起原是約了客人的。“請他進來。”雲旗與令儀返身而立，隻見門被推開，孫德勝也是一身短打扮進了雅間，並沒有長官的作派。“孫爺，久違！”雲旗忙抱拳。孫德勝回禮，又朝令儀道：“原來是大奶奶找我，還沒給大奶奶請安。”三人落了座，令儀方含笑道：“幾年不見，孫爺越發氣壯，知道你軍務在身，不敢久耽擱，隻是想問問孫爺，怎麼好好的，你們到了一處？那年官府到處抓亂黨，又上山剿匪，倒成全了你們。”“怎麼，二爺……師座沒跟你說起嗎？”孫德勝笑回道，“奶奶不問也罷了，那九死一生的經曆不提也罷。”原來那年博洛從府中逃走，原不過是想避避風頭，想起仙姑嶺的孫德勝，便上了山。然而事無機密，一個小嘍囉走了風聲，官府幾次派員問孫德勝要人，他都給趕了回去，一時激怒了官府，上山剿匪。孫德勝久居山野，自然不能讓官兵討到便宜，然而這是一場消耗戰，博洛認定山寨這點子力量絕對耗不過官兵，於是與孫德勝商量了，往南投奔馬龍潭的義軍。博洛使了巧法子，明修棧道，暗度陳倉，神不知鬼不覺撤走了仙姑嶺的匪眾。這些年一直隨義軍南征北戰，幾次死裡逃生，博洛身上光彈孔就有四、五個，總算老天開眼，沒要了他的命。直到改天換日，各路軍閥互不相讓，不是西風壓倒東風，便是東風壓倒西風，博洛身經百戰，戰術嫻熟，是不可多得的將才。因此，張督軍收編二十八師時，博洛便以上校軍銜代理師長，又被請到東北講武堂任教。“奶奶不知道，現下，師座是東北講武堂步兵指導總教官，好些團旅長都是他的學生，過些日子他還要去奉天給學員們上課。”孫德勝說得略有些得意，仿佛在說他自己。“這些年，可苦了你們。”令儀說話間死死握著手中的帕子，勉強擠出一個笑容，“孫……參謀長……”“彆彆彆，奶奶叫我名字吧。”孫德勝忙擺手，“於公於私，我都欠著奶奶的人情……那個方大夫到底還是沒找到。”令儀微一驚，忙笑道：“不礙的，雖然沒找到，但那年孫……大哥幫我尋來的簪子大有用處。”“嗯，你這聲孫大哥叫得好，我且受用了。”說著三個人都笑起來。又說一會子話，令儀知道孫德勝身有重責，不敢久留，便起身相送。“奶奶留步，原不是外人。”孫德勝推辭幾步，便向外走。令儀仍要相送，經過窗前，不自覺地朝外望一眼。福盛東鋪麵前站著兩個人，西洋鏡還在手裡，令儀端起照了照。雲旗情知不好，卻已然來不及了。令儀照了半日，幾乎不能相信地看向雲旗，“你早就知道是不是？福盛東的新東家是淩恒……”