維楨高高揚起的手久久地停在半空，令儀目光如炬，維楨臉上的心虛被她儘收眼底。“是你指使方大夫毒害額林布。”令儀的聲調一點一點升高，“你好歹是他的繼母，怎麼忍心用那樣狠毒的手段？他喝進嘴裡的第一滴藥都是用來消耗他的元氣，你竟然讓他燈儘油枯而死。他是武將，是該馳騁沙場的將軍。”令儀的聲音陡然歇斯底裡，“你為什麼不乾脆一刀殺了他？！”維楨被驚得連退兩步，一個沒站穩，跌坐在地上。令儀的臉上終於有了表情，她在笑，卻是那樣淒然而決絕的笑，如同鬼魅。“真是‘天道輪回’，你用毒害額林布，茉蓉毒害靜嘉。知不知道樹莓根的藥性與你給額林布的藥一模一樣？就那麼一點一點熬著、耗著。額林布受過的所有痛苦，靜嘉死前都嘗過了，連他們吐出的血都一樣是黑的。”令儀狠狠逼視著維楨，“額林布有多疼，靜嘉就有多疼。不同的隻有我們，我一直在找凶手，這些年我還能活著就為找出凶手，可是你呢？迎害死至親的人進門作兒媳？”仿佛這是天大的笑話，令儀幾乎笑到不能自已，“靜嘉泉下有知，必然不顧輪回，變成厲鬼回來找……你算賬。”維楨隻覺心口堵了一塊巨石，壓得她喘不過氣，“你……早知道？難怪……難怪你那麼熱心操辦婚事。”令儀的笑容漸漸收斂，“太太怎麼了？娶茉蓉進門，她會是個好幫手，可以替太太算計我，算計東院，算計整個郭布羅府，這不一直是太太的心願嗎？我如你所願，不好麼？”維楨的疼痛從心口蔓延至四肢百骸，卻遠不及心中萬念俱灰和悔不當初，一聲淒厲的尖叫從她的屋子傳出，直傳到這座盛滿痛苦的宅院，傳到陰沉的天際……未幾，叫聲陡然停止。“雲旗！”令儀輕喚一聲，一直等在院子裡的雲旗幾步跑進來，卻見維楨癱倒在地上，不省人事。雲旗俯身搭脈，又翻翻維楨的眼皮，方伸手將她抱上床榻，“太太驚懼攻心才會暈厥，沒大礙的，姑娘讓我帶著的牛黃安宮丸已經交給小丫頭子，用薑水研了灌下去，太太必定萬安。”聽不見令儀答言，雲旗回頭才看見令儀已經行至外間，她的動作十分輕緩，搖搖欲墜。雲旗幾步追上去，“完了這一趟，姑娘的心事也就算了吧。”令儀抬頭看一眼雲旗，隻見他淡然地說：“聽元冬說，二爺走的時候跪了姑娘，還動了刀子。雖然她不知道為什麼事，我卻知道。大爺的事隻怕是水落石出了。二爺想替太太償還，姑娘饒過二爺，就是饒過太太，既然都饒了，姑娘也饒過自己吧。”令儀的神色一鬆，低頭默默朝院門口走去，身後忽然再次傳來尖利的叫聲，緊接著瓷器碎裂的聲音、哭喊的聲音，聲音嘈雜。令儀不由住了腳步，回頭朝聲音的方向望過去，冷笑道：“我倒肯饒，隻怕有人饒不得。”“蓉姑娘新婚之喜，姑娘且不忙在今日吧。”雲旗悄聲道。令儀難以置信地扭頭看向他，似想從他臉上看出些什麼，卻什麼都看不出來，“她苦心孤詣地成為二奶奶，新婚當夜新郎卻逃了，何喜之有？既然無所謂喜不喜，那碧萱姐姐的仇……”“姑娘三思。”雲旗對上令儀那雙冰冷的目光，不由一滯，轉而無奈地道，“無論怎樣，蓉姑娘總是老爺的血脈，章佳門裡也隻剩下你們姊妹。”“你想報我阿瑪當年救你的恩？”令儀轉回身盯著雲旗，一字一句地道，“那得拿你自己的命還，不能拿碧萱姐姐的命！”說著再不看雲旗，急急地出了院子。雲旗原要再說，卻實在開不了口，隻得快步追上去。一晃三五日，巡捕營搜遍全城，再沒找到博洛，令儀也沒找到，她也再不命人去找。按察司奉了富順將軍的命，欲以私通亂黨為名，查抄郭布羅府，查封府宅。然而如今奉天將軍總督三省，令儀早遣人往奉天求援，奉天將軍感念碧萱曾在他府衙前義死救主，也為全她“義婢”之名，親下手書發往海龍府——“懸案未決，不宜牽連過廣。”又調“亂黨分子”往奉天受審。誰知蔣先生到底是讀書人，上了大刑便十分支撐不住，在前往奉天的囚車上咽氣了。案子總歸不了了之，隻是博洛身為朝廷命官無故失蹤，按律革去所有官職，連同女眷誥封一並褫奪。郭布羅府從此再無官無銜，所有奉米祿糧的莊子一律沒收充公，連高懸於府門的黑漆大匾都被摘了下來，但即便如此，總算如令儀對博洛承諾的那般，周全了合宅諸人。維楨病好之好再沒出過房門，掌府管家這樣的事再無人相爭了，連家下仆婦都心如明鏡，這個爛攤子，誰管誰糟心。如此又安靜了三兩日，族中兩位頗有地位的長輩又被請入大書房。令儀早早起身梳洗，特意梳了燕尾髻，一對金鑲玉的扁方壓了小拉翅，寶石點翠的發飾儘顯身份。雖然已是白丁之家，大奶奶的氣度仍在，穩坐於下首的太師椅上，維楨坐於上首，卻不知發生何事。令儀先起身向兩位長輩行禮，道：“勞動二位太爺實在是令儀不好，但事出有因，皆因有件事總是懸而未決，欲要決斷亦不難，隻是二爺不在家，未免讓人揣度是我當家不容人，所以請了二位太爺來作個鑒證。”說著，看一眼門口站著的良祿，“帶她來。”良祿忙轉身出去，須臾，茉蓉被兩個嬤嬤架著進了門，她掙紮著甩開二人，抬頭見令儀上座，更是怒紅了眼睛，“二爺才走沒幾日，你就敢軟禁我。你是長房奶奶，當家人，但我也是二爺的正室，彆欺人太甚。”說著，茉蓉伸出雙手便要抓向令儀。不等她靠近，雲旗先上前一步，將她擋開。茉蓉一個不穩，倒退幾步，指著雲旗罵道：“你原是我章佳府銀子錢買的奴才，若不是我阿瑪給你口飯吃，你早餓死街頭了。哪裡還有命在這兒為虎作倀，欺壓主子？”雲旗隻後退一步，並不分辯，也不看茉蓉。令儀冷冷地看著茉蓉，“死到臨頭不知悔改，我看你是救不得了。”聽到“死”字，茉蓉猛地驚住，忽然冷笑，“二爺不在家，未必不再回來。我若有好歹，你怎麼向他交代？”令儀看看座上兩位長輩，“所以我今日請了族中長輩來，就是要給二爺個交代。良爺，把他們帶上來。”隨著令儀的聲音，幾個人魚貫而入，竟是蘇大夫、達春和一個小廝。達春和小廝一進門就磕頭如搗蒜，“大奶奶饒命，大奶奶饒命……”茉蓉細一看，原來是她從寧古塔帶來的小廝實祿兒，不由怒向他兩個道：“下作的東西，你求她做什麼？”“祿兒，我問你，”令儀不疾不緩地道，“那樹莓根子磨成的粉，你是打哪兒弄來的？又給了誰？”祿兒磕了個頭，道：“大奶奶知道，那樹莓隻長在黑龍江，那根子粉毒性烈，是我們姑娘叫帶著，怕路上遇見長毛匪，被欺負了去。”“你帶了多少來？還在你那裡嗎？”令儀問。“回大奶奶，來了府裡沒多久就被姑娘身邊的達春要了去了。”祿兒如實回答。達春一聽到自己的名字，便不管不顧地急道：“回大奶奶，那根子粉是姑娘讓我找祿兒拿的，我怎麼拿來就怎麼交給姑娘，並不敢私藏一絲半點。”“黑了心的小蹄子，胡說八道作死嗎？”茉蓉急地上去就要打達春，卻又被雲旗一把拉住。蘇大夫在一旁冷眼看著他們主仆撕打，又望向上座的令儀，二人對視，不由會意而笑。蘇大夫一揖到底，“給大奶奶請罪。”他聲音不大，卻足以安靜四周。“是我醫術不精，竟沒診出這毒來。那日先二奶奶垂危，我用銀針刺穴才發現虎口、人中、百會銀針呈淡藍色，再配合先二奶奶的脈案，必是樹莓根中毒之兆無疑。之前先二奶奶被驗出烏頭堿之毒，實屬無稽之談。”茉蓉似並不害怕，瞥一眼蘇大夫，又含笑看著令儀，“這一切你早就知道，在你被巡捕營下大牢之前就知道，今兒當著這些人的麵，你到底想乾什麼？抓我送官？那免不了芷茉那蹄子也要陪我，畢竟毒藥可是她一勺一勺放進去的。”說著，她輕輕捂了自己的嘴，“哎呀，我忘了，芷二奶奶肚子裡可是二爺的骨血，如今大爺死了，二爺跑了，三爺沒長成，眼下這孩子可是郭布羅家唯一的骨血。”“臟心爛肺的小娼婦。”維楨忽地跳在地上，幾步奔至茉蓉麵前，劈頭蓋臉，沒頭沒腦地打下去，“不得好死的東西，我瞎了心才會信你，竟然是你毒死靜嘉。”茉蓉一麵抵擋，一麵推搡，一個沒留神，直推了維楨一個跟頭，“我是二爺名媒正娶的繼室，縱然送了官，丟的也是你們家的臉麵。令儀姐姐，你死都不怕也要把案子壓在海龍府，還不是為了那點子臉麵，如今卻肯為我舍了臉麵，我也算值了。”茉蓉說著大笑出聲，那笑聲一點都聽不出喜氣，隻有絕望的淒然。座上長輩氣得胡子都翹起來，“家門不幸，家門不幸，大奶奶，大奶奶！此等毒婦斷斷留不得，依老朽的主意，不必送官，沒的辱沒門楣，竟是家法處置，我郭布羅家武蔭之門，這毒婦必得五馬分屍！”“你們敢！”茉蓉厲聲道，“我是二爺的人，此刻二爺不在，也不曾留下休書，你們憑什麼處置我？”“就憑我是當家奶奶！”令儀喝道，“來人！”杜鬆帶著二三個小廝早就候在門外，聽喝忙進來。“給我綁了！”令儀道，“暫押進柴房，待我將其惡行知會族中眾人，擇日行家法。”小廝們聽命，不由分說將茉蓉五花大綁。茉蓉才想起害怕，尖叫著：“放肆，我是博洛的妻子，西院二奶奶。”令儀抬了抬手，小廝們會意退後一步，隻留茉蓉被綁成個繭子似的立在地上。令儀起身一步一步行至她麵前，忽然貼近她耳畔，輕聲道：“奉天將軍曾有信來說，可以想法子保住咱們外命婦的封誥，我謝絕了，你猜為何？我明知你所做所為，卻仍操辦婚事，卻又為何？”令儀烏黑的眸子裡忽然閃過一絲寒意，“隻為處置你時便宜些，不然家法怎奈何得了你？”說著，令儀退後一步，全然不看茉蓉因驚懼而扭曲的臉，“杜鬆，帶下去！”兩三個小廝拉扯著掙紮不休的茉蓉，“章佳令儀……不，我才是章佳令儀，你們都被她騙了，我才是東院大奶奶。茉蓉，我是你長姐，你不能這麼做……”令儀立於書房中央，眼看著茉蓉狼狽地叫囂，隨手從袖口裡抽出一支雛鸞紋樣鑲紅寶石的金釵，抬手輕輕地簪於發髻之上。茉蓉眼睜睜看著那金釵，身子一鬆，竟忘了掙紮，整個人墜了下去，被小廝們連拖帶拽地拉了下去。“你們兩個糊塗油蒙了心的奴才，竟然助紂為虐。”令儀低頭看著達春和祿兒，“雖知悔改，但這府裡是留不得了。雲旗，從東院支十兩銀子，給他們每人五兩，不必為難他們，打發了吧。”雲旗忙應承了，令儀忽扭頭看他一眼，“派妥當人看著茉蓉，或尋死或逃走，全在你身上。”雲旗領命不再言語。令儀又轉向兩位長輩，“今日有勞兩位太爺，我代二爺謝過，待二爺家來還要親自登門道謝。還有一件，雖說芷二奶奶也有錯，但她是受人蠱惑，念在她懷有子嗣的份上，暫不發落，不知太爺們意下？”長輩們點頭，“好歹孩子生下來再說吧。”一時送了長輩們各自回府，維楨仍呆呆坐在太師椅上。令儀走過去，輕聲道：“太太也乏了，回去吧。”彼時房內無人，令儀掏出博洛的匕首悄悄擺在大幾上，“茉蓉與我是血親姐妹，她做下的惡我尚且不饒，大爺是我夫君，你對大爺做下的惡，我也該一並處置。隻是……”令儀深深看一眼匕首，“二爺臨走時求我讓他代你受過，他願意用自己命贖你的罪過，你若還有一絲做額娘的心，就該日日在佛前懺悔。”維楨並不答言，隻是呆呆地坐著，涎水順著嘴角流成一條水線。“太太？太太……”令儀又喚兩聲，察覺不對，維楨直直地睜著眼睛，沒有任何反應。“來人！快來人！”令儀陡然提高聲音，“叫雲旗來，叫蘇大夫來……”