博洛從正房的窗戶跳進去時，元冬已經服侍令儀摘下釵環，卸去殘妝。這幾日令儀不自在，彆人看不出來，元冬卻是知道的，她早早地遣開了小丫頭子，想讓令儀早些安置。不想還沒等她們安寢，後窗的插劃竟被一把匕首輕輕劃開。元冬才要叫人，令儀一把握住她的嘴。這匕首令儀十三歲就見過，隻是這匕首的主人從不曾有越軌之舉，令儀想不出他的目的。關於“革命黨”的事並不難解釋。令儀雖然久居深宅，對外麵的事也不是不聞不問。許是當年跟著額林布讀過許多有關新政的書，令儀對時局的所知所解遠在一個尋常婦人之上。可她一直以為他們既然有這樣大的膽子，敢做那些大事，就應該是不怕死的，卻原來不是。博洛並沒參與其中，可他私下裡與那幫子人過從甚密，身為朝廷命官卻不曾捉拿，就算巡捕營拿人，也實在不算冤了他。令儀不及細細思量，返身將方才卸下的釵環一股腦兒地抓進妝奩匣子裡。匣子裡原也有些常戴的首飾頭麵，這樣裝進去竟裝滿了那匣子。令儀將匣子交與魯頌，“彆耽擱了，這就走，再不要驚動了人，外麵好好照顧你爺，風頭一過想著給家來信。”魯頌接了匣子，卻見博洛不動身。不等他開口，令儀先急了，“還不走等抓嗎？你放心，家下老小我會照應，我既管了這個家，必會護他們周全。太太那裡……等我替你說吧。”博洛原隻盯著令儀，心內千萬句話竟不知如何開口，忽聽她提起維楨，眉頭深鎖，竟“撲通”一聲跪下。令儀嚇了一跳，自來沒見過他跪過太爺以外的人，且是這樣雙膝跪倒，連魯頌也驚得說不出話來。令儀才要去扶，就聽博洛平靜地道：“你若要我償命，現在就拿去，太太年邁昏聵，過往種種她若有不好，我願替她承擔。”說著將匕首交在令儀手裡，五體投地，深深拜下。令儀死死抓著匕首，額林布慘死時那一口一口的鮮血似就在眼前，她咬著狠狠刺下去。匕首鋒利無比，直直插進小葉檀木的妝台上，“魯頌！愣著做什麼？！快送二爺走！”魯頌早被眼前的情景嚇傻，忽聽令儀這樣喚他，方回過神來，不容分說，一把將博洛從地磚上拉起，就要從那劃開的窗翻出去。博洛一把抓起令儀的手，欲說些分彆的話，又實在說不出口。魯頌在他身邊沒死沒活地拉扯，“我的祖宗爺，快走吧！”令儀緊蹙雙眉，忽地發狠朝博洛拉著她的那隻手咬下去，博洛吃痛鬆手，驚得忘了掙紮，被魯頌急急地拖走了。“奶奶！”元冬早被嚇丟了魂，隻見令儀握緊雙拳，閉目沉思片刻，忽地睜開眼睛，狠狠推元冬道：“快，關窗，替我重新上妝，把白蘇她們叫起來，隨我往前院去，叫杜鬆喚雲旗進府……”令儀說著，看一眼妝台上的匕首。博洛曾說，這是薩滿法師用黑狗血祭過的，能除一切邪祟，今日就看它是否應驗吧。令儀咬咬牙，抬臂朝那匕首揚過去，隻一眨眼，鮮血從她細白的手臂上流下來。“奶奶這是做什麼？”元冬尖叫道。令儀重新梳頭，戴了翎羽點翠的花鈿，一身不張揚又顯貴重的繡綿長襖，扶著元冬的手，帶著東院所有丫頭小廝急急趕往花廳。堂客們也將散席，見令儀這樣鄭重地急急趕來，不知出了什麼事，都看向她。令儀故作慌張，“太太無事吧？”“這是什麼話？”維楨本不待見令儀，故意不給好臉色。元冬接口道：“不怪我們奶奶無狀，才後院進了賊，正巧被我們奶奶撞見，幾乎不曾要了奶奶的性命，太太瞧。”說著，元冬輕掀起令儀的衣袖，厚厚的繃帶仍舊滲出血來。眾人大驚，令儀忙道：“太太放心，幸好二叔趕到，與賊人交了手，賊人不敵逃走，二叔帶人追去了。”“可追什麼？”維楨急道，“快，多多派人去尋博洛回來，他若有個閃失可怎麼處？”彼時，方海已知會了園子裡的老少爺們兒，大家無不驚慌，都趕至花廳，個人護住個人的家眷。“驚到大家了。”令儀朝眾人福了一福，“萬全起見……我來時已命各府跟來的人備車順轎，今日之過，他日定當親往府上致歉。”令儀的話正合了大家夥的心思，都說些客套話紛紛告辭。正說話間，福全良祿慌慌張張地跑來，“大奶奶，巡捕營的一隊人馬將咱們院子圍住，要找二爺呢。”眾人一驚，令儀強壓膽怯，故意冷聲道：“來得好，他們不來，我也要找他們要人呢。福爺，把領頭的請到大書房。”說著又回頭朝眾親朋行一禮，“本是件喜事，可惜不能親送了，都是令儀不好。良爺，好生伺候著各家叔伯回去。”一聽這話，幾房年少氣盛的爺們兒繃不住了，紛紛道——“我看他們是故意來攪喜的。”“就是，欺人太甚！”“不能讓大奶奶一個人，這關係到咱郭布羅家的臉麵。”“對，一起去書房，太爺雖不在，咱們也都不是白衣，他們當咱郭布羅家是什麼……”話說得壯氣，稍長些的也沉不住氣了，都嚷著一道去書房。挺寬暢的大書房裡，趙顯忠被團團圍在中間，大家夥七嘴八舌，根本不給他說話的餘地。忽然一聲巨響，書房裡陡然安靜下來，趙顯忠手裡一隻手銃，子彈打到房梁上，震下一點積年的灰塵。眾人自覺地退開一步之地，隻有令儀始終坐在大太師椅上，紋絲不動。“奉按察使大人之命，捉拿亂黨。誰敢阻撓？”趙顯忠輕蔑地環視眾人。此語一出，大家夥不覺又退了兩步，各自尋了椅子坐下。趙顯忠終於得與令儀對視，冷笑道：“大奶奶，請二爺出來吧。”令儀穩穩地坐著，眉毛都不抬一下，“趙大人，二爺是亂黨？”趙顯忠語塞，按察司衙門抓的那個要犯已經招供，招認與城中幾位將軍有接觸，這些將軍中就有正四品防守校博洛。可究竟誰參與其中，那犯人還沒說就昏死過去了。“你們巡捕營拿著朝廷俸祿，不思保境安民，儘乾些恃強淩弱的事。”令儀冷聲道，“我們府裡才招了賊，這些老少爺們兒親見的，你們不說捉拿賊人，反在二爺的婚儀上作威作福，也不知是何居心？”一語畢，合家老少又群起質問，似不記得除了令儀身上的傷，並沒人親眼看見賊人。趙顯忠氣憤地推開眾人，上前幾步，怒向令儀道：“請二爺跟我們走一趟，亂與不亂自然分明。”令儀緩緩起身，目光鎮定地看向趙顯忠，“這也是我要跟趙爺說的，方才府上招賊，二爺捉賊去了，這會子還不見回轉。今兒是二爺的好日子，三房奶奶都巴巴地等著，還請趙爺勞心，把二爺尋回來。你尋到他，他自會跟你回營裡說話，你要尋不到他，或是我們二爺有個一差二錯，你就得自己往富順將軍那裡說個明白，或者……請按察使大人去說。”“強詞奪理！”趙顯忠麵露凶光，“小心我連你一起鎖了。”“我也是亂黨？”令儀滿麵不解，“那這個什麼的……也太不挑人了。”說著滿屋裡的人都笑了。趙顯忠漲紅了臉，惡狠狠地道：“大奶奶準知道我拿你沒辦法？”令儀毫無懼色，“你們巡捕營的大牢，我比你住的時日長。”說著，忽燦然一笑，“趙大人，息怒，元冬，說給外麵，備車順轎，送老爺少爺們兒家去吧。趙大人原是來幫咱們找二爺的，做什麼都杵在這裡？”待眾人退去，令儀仍滿麵含笑道：“今晚巡捕營實在辛苦，元冬，從咱們房頭支銀子，外麵的兄弟每人一吊錢，都沾沾二爺的喜氣。”說著，從元冬手裡接過一包碎銀子，塞進趙顯忠懷裡，“我一個婦人家，說話不知輕重，大人彆同我一般見識，一點子心意還請笑納，若不拿著就真是怪我了。”趙顯忠輕掂了荷包，想不出這女人的招數，抬頭正對上令儀一雙笑眼，“我已打發福爺親去你們後衙，按察使大人也多有辛苦，送幾棵老參補一補是我們的孝心，大人硬朗才能好好為咱海龍府保境安民。”趙顯忠冷笑一聲，“大奶奶好手段，拿了奶奶的銀子，我自然要儘心儘力，早日幫你尋著二爺才是。”說畢轉身就走，令儀也不留，隻是定定地看著他的背影，直到再看不見，才似鬆了心中一口氣，跌坐在太師椅上。雲旗從書架後麵轉出來，冷冷地朝門外望一眼，才看向令儀，“姑娘這招恩威並施倒能解一時之困。方才他若用強，我也必會讓他血濺當場。”“你不會。”令儀大大地舒了心中那口氣道，“他是朝廷命官，死在咱們府，咱們誰也活不了。方才我讓你藏這兒，就是怕大家夥一時氣憤難平，有個什麼，你能出手保他周全。”元冬腿已嚇軟，悄聲道：“雲爺在這裡陪奶奶說說話，我去西院回一聲，省得太太著急。”“元姑娘也受驚了。”雲旗道，“無論叫誰去吧，眼下席散客走，你們都回去安置吧。”令儀不覺冷笑，“隻怕還睡不下。”話音未落，就見煜祺跑進來，“大嫂子！”煜祺急匆匆地直撲進令儀懷裡，“二哥哥到底怎麼了？太太那裡哭天搶地的，要你去呢。”令儀摩挲著煜祺的臉，替他擦了淚珠，“好兄弟，從今以後，這府裡的主子爺們兒就剩你一個了。庚子拳亂時，你二哥哥也才你這個年紀，領兵打仗，浴血沙場，卻從不見落淚。如今你也要學著頂門立戶，咱郭布羅家世代簪纓，可不許見爺們兒掉眼淚的。”煜祺抽抽咽咽地強忍了眼淚。“元冬，送三爺回去安置吧，明兒還得早起上學呢。仔細起晚了先生打你。”令儀說著，安慰似的朝煜祺笑笑。他是額林布和博洛的兄弟，如果令儀還能為他們做些什麼，就是用命護好這個人。比起上房的驚心動魄，西院早亂作一團，雖然杜鬆早奉了令儀的命，帶人將三房奶奶送進各自的喜房，不許她們出來胡鬨。可沒人管得了維楨，自巡捕營來拿人，她就被嚇傻了，坐在屋裡隻是哭。忽然有小丫頭來回，巡捕們都被大奶奶打發了，維楨便一刻也等不得，急命尋令儀來問話。令儀進門時，維楨仍哭個不住，見她來，拭淚問道：“這是怎麼說？博洛不是捉賊去了麼？怎麼他反變成了賊？”令儀遣退房裡所有下人，方淡淡地道：“太太彆問了。二爺吉人自有天相，等風聲一過便會回來了。”“他……真的逃了？那……他到底是不是亂黨？這孩子主意太大，什麼事都做得出來。”維楨說著又哭。“太太彆這麼說，二爺再糊塗也是久經沙場的將軍。什麼事該做，什麼事不該做，他分得清。”令儀語氣仍舊平靜，不起一點波瀾，“倒是太太要早做打算。”維楨不解其意，抬頭看向令儀，“打……算？什麼打算？”令儀一直立於燈影的陰暗處，一動不動地看著光亮下的維楨，忽然一笑，“茉蓉機關算儘，壞事做絕，到底成了二叔的繼室，可惜人算不如天算，她來了，爺走了。那麼太太打算如何處置她？”維楨強作鎮定，“既進了我西院的門，就是我西院的人，怎樣處置輪不到大奶奶操心！”令儀也不惱，點頭道：“太太能主張最好，芷二奶奶懷著郭布羅家的血脈，我無論如何是要保她安然誕下孩子。若太太不嫌棄，請許我把芷蘇兩位奶奶接到東院。”“你想做什麼？”維楨警惕地盯著令儀。“保她們兩個人三條命。”令儀斬釘截鐵地道，“茉蓉心黑手毒，靜嘉她都敢下手，何況兩個偏房。”這話讓維楨聽得忘了哭，連手中拭淚的帕子也不覺掉落在地。靜嘉的死因並不複雜，樹莓這種東西，雖然不長在海龍府，但也不是沒見過。維楨難以置信地盯著令儀，陰影裡看不清她的臉麵。“太太不必疑心，茉蓉不是親手下的毒，她唆使了芷茉，太太不信時，問問芷茉就知道了。”令儀仍就淡淡的，“不過，我勸太太彆問，如今芷茉肚子裡的是您的親孫，有個閃失可不得了。靜嘉在時，茉蓉百般討好她，不在時，又百般討好太太，可惜你們都不過是呆人，替他人做嫁衣裳罷了。”維楨騰地起身，拔腿就要往外走，“黑了心的小娼婦，不得好死！”“處置茉蓉不勞太太操心。”令儀一把拉住維楨，語氣依舊平靜，“靜嘉是替太太還了業報，太太還該先找和尚道士好好做一場化業的法事，超度了靜嘉才是。”“你說什麼？”維楨揚手就要一掌打下去，那手卻無聲無息地停在半空，令儀緩緩攤開一直握緊的雙手，掌心分明躺著一對白玉壽字鑲金簪……