按女真習俗，男子喪妻之後若不能在“七七”之內續弦，便要等三年之後再娶。因此博洛的親事籌備起來格外緊些。好在續弦的禮數有限，令儀同著良祿細細打點了。前番茉蓉所做所為合府皆知，良祿自然也是知道的，因此他並不明白這位大奶奶和那位二爺的心思。這位茉蓉姑娘不被送官已是府上仁慈，也是府上的麵子，竟然要成為二奶奶，主子們到底是個什麼主意？令儀亦不知博洛做何打算，那日當著眾人的麵求親，她自是不能駁回的。說起來，自博洛指天發誓，令儀已覺察異常。茉蓉一心想置她於死地，即便後來失利，以茉蓉的性子，寧可閉嘴，也斷斷不會自食其言。這些年與博洛相處，令儀對他的脾性多少了解一些，為達目的，這位爺的手段可毒可狠，隻是這一次，令儀猜不出他使了什麼法子。然而令儀也無心思慮這些，博洛饒過茉蓉為的是保住芷茉和她肚子裡的孩子。可茉蓉著實欠了靜嘉、碧萱兩條命，也差點要了自己的命。令儀心下明白，這坎兒是過不去的，即便她肯寬宏大量，也無人相信她會寬宏大量，更何況人命關天，她也決不肯當這個“好人”。“大奶奶請過目。”小書房裡，良祿將清冊遞到令儀麵前，“二爺婚事上的禮儀使費都在這兒了。”“良爺辦事，我是信得過的。”令儀接過清冊瞥一眼，忽然開口小聲問，“那日你跟翡翠怎麼說的？”“並沒說什麼。”良祿低首含笑，“隻說她若願出去，府裡已經替她相看了神機營的徐管帶，年少有為，前途無量，來日嫁過去自然是主子奶奶了，強如在府裡配了小廝，就算養下孩子也不過是家生子。”見令儀不說話，良祿繼續道：“奶奶不必難心，這麼做也是不得己。隻是論理這話不該我說，如今家道艱難，奶奶減用度裁人才免強支撐下去，太太還隻管任意妄為，若不能壓製，一味任太太作興起來，這個家隻怕奶奶也當不下去，早晚要散。隻打發了翡翠，能讓太太安生些日子也值了。”令儀點頭，合上清冊交還給良祿，“聽說西院裡請了外麵的裁縫，你說給你女人，茉蓉是續弦，不能著正紅色，不能穿戴朱冠霞帔，其他事你瞧著辦吧，實在支不出銀子再來找我。”良祿點頭，才要說話，忽聽小丫頭子回道：“雲旗來見奶奶。”良祿深知雲旗是令儀的心腹，便接了清冊退出書房。“良爺好。”雲旗見良祿出來，忙閃在一旁，行了禮。“雲爺客氣。”雖說良祿是二管家，可雲旗是令儀的陪房，如今他姑娘掌府，他的身份也自然不同。良祿朝雲旗拱手又回望書房，小聲道，“大奶奶氣色隻是不好，我才問了元冬姑娘，說奶奶進食有限，夜裡也不安穩，雲爺好歹勸勸。”雲旗點頭應承，依禮待良祿走過幾步，方轉身進了書房，見令儀隻是出神，小聲道：“姑娘，山東、河北的幾家紡織廠發了電報來，同意由我們商號總領關外的布匹買賣，這是他們發來的布價。”雲旗說著，從袖口裡抽出紙箋，卻不見令儀接，抬頭看去，她仍舊在出神。“姑娘！”雲旗語氣略重了些。令儀方扭頭向他，眼裡卻帶了淚意，“昨兒喜果能翻身了，我說給她那奶媽子，叫好好照看著，仔細她夜裡翻了身，悶著自個兒。白蘇也算個妥當人，撥在喜果屋子裡照應著，隻是她一個姑娘家，到底還該找兩個嬤嬤來才好……”雲旗低了頭，心知令儀又在想碧萱，欲勸解又無從勸起，少不得扯開話頭，“喜果在東院，四五個丫頭奶媽子看顧著，姑娘又心頭肉一樣疼著，誰敢不儘心？還請姑娘放寬心。倒是孟發昨兒回來，晉西、陝北的兩三家商號也是願意與咱們通貿通易。眼下府裡艱難，姑娘還該振作起來才好。商號開張是大事，擇的那幾個日子，姑娘早定才好。”令儀抿起雙唇，許久方道：“原想著，先辦了二叔的事再說。既是這樣，下月初六是好日子，你單把各行商會、在本府的外省分號統共請一請也罷了，再有溢湧泉、福盛東這樣的大鋪子，不過知會大夥兒一聲，以後有咱們這一號，不必鬨得太張揚。”“俄國洋行、日本商社也是要請一請的，今後少不得跟他們打交道。”雲旗掰著指頭道，“藩台、府台和按察司，最重要還有富順將軍……”“官麵上的人還罷了。”令儀搖頭，“況也不是什麼大事。”“姑娘不必這樣介懷，雖然太爺在時是喜農不喜商的，可眼下這個行事，誰家沒點子外務貼補，隻托賴著那點子田莊地租還早餓死了呢。”雲旗話音未落，隻聽院子裡嘈雜之間，原來是雙花帶著小廝並丫頭們搬了煜祺的東西進東廂。自令儀病著，煜祺便日日在東院陪著她。煜祺一個十五六歲的年輕公子本愛說說笑笑，又極疼愛喜果，常逗弄她，又幫著奶母哄她。前日特特求了令儀，情願減了分例，也要搬來與令儀同住。想來自長順過身，他一個人住上房也是不便宜，令儀便允了同住。“大嫂子，”煜祺自掀了簾子風風火火地跑進來，“你瞧我找到了什麼？”元冬知道雲旗與令儀在商量事，不便打擾，忙跟進來，“三爺請先往院子裡玩一會子，奶奶這裡有事情。”煜祺也不理她，隻笑向雲旗道：“大嫂子才好些，你們隻管來聒噪她什麼。”“三爺竟又長高了好些。”雲旗賠笑道，“隻是還像小時那般不管不顧，仔細學裡師傅知道了教導你。”煜祺拉著令儀的衣袖，才要說話，抬頭看看雲旗，“這兩日喜果總是愛笑，像是得了蜜一樣，雲旗哥哥如今是阿瑪了，該多看看她，喜果必定高興。”雲旗心知煜祺的心思，忙告辭退出去。令儀笑撫著煜祺，“你這個鬼機靈，又做什麼來？”煜祺神神秘秘地將手抄進袖子裡，“真是件了不得的大事，那些年我小，為著太太教訓姨娘我氣不憤，就偷拿了太太一個頂喜歡的簪子，隻說嚇嚇翡翠姐姐她們，誰知過後竟無人查尋，想來是她們忘了，日子久了，我也忘了，今兒搬東西竟從箱底子裡找到這個。”煜祺說著，從袖中抽出一支白玉壽字鑲金簪來，得意地道，“這樣好的東西太太竟也給忘了，大嫂子你說，我還不還給她？依我的主意，她對大嫂子那樣壞，竟不給她，索性賣了換銀子……”煜祺的小腦袋裡想不出更搗鬼的主意，正躊躇間，卻見令儀目不轉睛地盯著那簪子，“大嫂子喜歡這個？那送你！”誰知令儀推開煜祺，滿屋子裡翻找起來，她雙手哆嗦，步履踉蹌，連放在那格子架上的花瓶都碰倒了，落在地上，碎成幾塊。她卻似毫無察覺，仍舊翻找著。“大嫂子，你怎麼了？找什麼？我叫元冬姐姐幫你找。”見令儀這般失態，煜祺也有些慌了。好不容易在最下麵一個屜子裡找出一支發簪，令儀跌跌撞撞地起身，抓過煜祺手裡那支放在手裡一比，那花紋壽字嚴絲合縫，竟是一對！煜祺不由喜道：“原來大嫂子跟我做了一樣的事，越發不用還給太太了。”往事電光石火般閃現眼前，博洛大婚時，維楨酒醉不醒，三更半夜竟能請動方大夫。元冬說過，方大夫起初行的方子都由維楨保管。那日讓博洛看簪子，他分明認得卻不肯說。難怪維楨肯同茉蓉做那些事，想置她於死地……“原來是她。”牙縫裡擠出幾個字，令儀卻早已紅了眼眶，隻是不肯讓眼淚流出來，她早該想到，她枉占了聰慧的名聲，卻沒想到，“是她！”“大嫂子，你這是做什麼？”煜祺到底年紀小，又沒見過令儀這般失態，心裡竟怯怯的，說話也帶了哭腔。令儀忽然狠狠抓住煜祺的胳膊，“好兄弟，這事兒跟誰也彆說，你沒見過這簪子，也沒拿給我……就是你二哥哥麵前，也不能說。”煜祺雖不明白，卻拚命點頭，“大嫂子放心，我爛在肚子裡，也不告訴一個人去。”令儀忙地收起一對簪子，使勁全身力氣深深抽一口氣，大聲喚道：“元冬！”“奶奶叫我做什麼？”元冬原是幫著雙花歸整煜祺的東西，聽見喚她，忙到書房來。“帶三爺去吃點心。”令儀竟然感覺到自己臉上一點笑意，她還能笑，“讓雙花打發他往我屋裡歇中覺，再告訴杜鬆，備馬！”元冬不知就理，忙應了，上前拉煜祺，“三爺隨我來。”煜祺隻望向令儀，想說什麼，卻因著元冬，又不能說什麼，垂頭喪氣地跟著出去了……杜鬆在後角門備了兩匹馬，隻當要跟著令儀出門。誰知令儀接了韁繩，卻道：“你回去吧，院子裡正亂著，你說給元冬，要她親去喜果房裡看著，提醒著奶媽子丫頭要小心看顧，一點錯不得。”“奶奶做什麼一個人出去？”杜鬆小心地道，“嫌小的蠢笨，我去喚雲爺來陪著。”“很不必。”令儀止道，“並不遠走，橫豎就回來的。”說著牽馬出門，杜鬆想跟著，又不敢跟著，想來想去，少不得去找雲旗。令儀一路快馬出城，直奔鑲藍旗駐地而去。春風滿城，連城外也是一片生機。似不曾有過嚴冬，不曾有人被丟棄，不曾有誰命懸於此。若不是博洛，令儀隻怕已成一縷冤魂，可他究竟是人是鬼，謀害額林布，維楨必脫不了乾係，那博洛是否參與其中？令儀隻覺心口疼得幾欲嘔出血來，博洛在狼口之下救回她的命，又不惜為她毒誓加身。可若額林布死於他母子手中，那令儀寧肯還給他這條命，也決不讓額林布枉死。“做什麼的？”兩個身穿鑲藍旗甲胄的軍士將令儀攔於營前。“郭布羅府章佳氏，請博洛將軍出來說話。”令儀跳下馬，並不看那兩名軍士。一聽說是郭布羅府，軍士並不敢耽擱，其中一個小跑著去通報。博洛自從向令儀求娶茉蓉後，再未回過府，茉蓉也遣人來看過幾次，都被他打發了。如今又有軍士來報，府上來人。博洛正與幾個管帶沙盤演兵，不耐煩地道：“說我軍務在身，轟出去。”“不是常來的那位。”軍士回道，“竟是位奶奶，說是章佳氏……”博洛不等軍士說完，一把推開他，直奔營外。遠遠見令儀立於門外，不由喜上心頭，幾步跑上前，“你怎麼來了？”又朝她身後瞧一眼，立刻變了顏色，“你一個人來的？雲旗忙於外務也罷了，杜鬆、方海都是死人嗎？”令儀抬眼看向博洛，目光如刺，久久不動。“是怎麼了？”博洛不免擔心，“是太太？難道是茉蓉，我已吩咐過得安，不許她出西院。”“博洛。”令儀開口才想起尚不知要如何發問，方才趕來時，她還那樣迫不及待地想知道真相，可事到臨頭，才知覺並不能接受這個真相。比起額林布，博洛算是個手段淩厲的人，可他是心懷家國天下的將軍，做事坦蕩，就算偶有壞心也都使在明處。令儀實在不敢想，若他真是那樣蠅營狗苟，甚至不惜手足相殘的人，自己又如何自處？“這是怎麼說？”博洛忽然一笑，笑容依舊是譏誚中帶著一絲清爽，“老遠地跑了來，隻為這樣瞧著我？大嫂子，難道是為著我要續弦，你隻管舍不得……你妹子？”令儀冷笑一聲，“二叔婚期將至，我不過是來告訴一聲，各項齊備，單等爺回去量身裁吉服。雖說續弦不比娶正妻，也用不著四品補子的官衣兒，可二叔也該穿得喜慶些。茉蓉一直傾心於你，必會知道如何當好二奶奶。”話說得沒頭沒腦，博洛聽見不覺泄氣，冷聲道：“你就那麼巴不得我娶她？倒不怕她再使黑心害你？”令儀隻盯著博洛的雙眼，幾乎從那烏黑的眸子裡看見自己，“二爺娶誰憑爺歡喜，隻是博洛……”令儀停了停，方開口道，“隻求你彆學茉蓉黑了心，做下沒人倫的事，到時就算我們奈何不了你，長生天也不會放過你！”說畢返身上馬，狠狠一鞭抽下去，那馬狂奔而去。“你當心……”博洛話已出口，才品出方才令儀這話的滋味兒來，竟是在惱自己，可他有什麼錯？難道是為了他不懲治茉蓉，反娶了她的緣故嗎？博洛恨不能追上令儀，將一切合盤托出，也好剖白自己，免去兩個人的誤會。可他太清楚令儀的性子，若她知道內情，寧願玉石俱焚，也必不為“瓦全”，那她這位掌府大奶奶才真得算到頭了……“魯頌！”博洛大聲喚人，魯頌忙地跑過來，“悄悄跟著大奶奶，必得親眼見了她進府。”魯頌應承著，小心地左右看看，見四下無人，方小聲道：“跟爺回，他來了，約在老地方。”說畢跳上馬一溜煙兒地跑了……