令儀轉醒時已是五日之後，地籠散發的熱氣，屋子裡熟悉的百合香氣，混和著外間房裡湧進來的藥香。令儀看見有人在她眼前晃來晃去，她很想叫住那些人，很想問問他們是否見過額林布，公子那樣俊逸優雅，必會讓人過目不忘。可令儀什麼話都沒能出口，就又閉上了眼睛。待她再醒轉時，又是兩日後。煜祺枕著床沿睡得正香。再抬眼看看，是她的床，是她的屋子，陰間不會這般暖和。令儀回過神，終於清楚了一件事：她竟然……沒有死！心中吃驚，不免要動動手腳，忽一陣鑽心地疼，她隻是叫不出聲來。“大嫂子！”煜祺猛地抬頭，見令儀正看向自己，不由喜極而泣，“大嫂子，你總算醒了，蘇大夫說，你今兒再不醒來，隻怕就……”煜祺說不下去，隻用袖頭抹著眼淚。已經是一個十五六歲的大人，竟還是哭得像個孩子，令儀心中想笑，想要拍拍他的肩膀，忽然察覺自己連指尖也動不得。“奶奶彆亂動，手腳都上了藥，蘇大夫說那凍傷最難將養，一點兒彆動才好。”說話間，元冬端了藥碗進來。劫後相見，恍若隔世，主仆不覺都滴下淚來。煜祺輕抬起令儀，將她倚在自己身上坐起，元冬就著床邊坐下，一勺一勺將濃稠烏黑的藥汁送至令儀唇邊，含淚笑道：“蘇大夫說，隻要奶奶一醒，必得先把這藥喝進去，這六七天，我和三爺輪流守著，竟白煎了七八劑，今兒這一劑總算沒白費。”兩口湯藥入口，溫熱的汁液似能緩緩蔓延至四肢百骸。令儀略略緩了精神，咳了兩聲，開口時隻有微微的氣聲：“誰？”元冬一驚，隻當令儀病得糊塗了，連她也不認得，急得才要說話，就聽煜祺輕聲道：“是二哥哥，是二哥哥在老爺嶺找到大嫂子的。”原來不是黑無常，令儀臉上泛起一抹苦笑。“大嫂子還不知道，你睡了幾日，外頭可鬨翻天了呢，二哥哥隻差沒把海龍府翻過來。”煜祺眼看著令儀咽下最後一口藥，輕輕放她躺下，又怕她這幾日躺著不動骨頭疼，小心地替她揉著。元冬不覺笑道：“到底是三爺細心些，你在這裡陪我們奶奶，我去找蘇大夫來。”接著便退了出去。煜祺臉上的淚珠還沒乾，卻已經有了兒時那般笑容，一句一句地將這幾日的事，隻當閒話講給令儀聽。原來那日博洛救回令儀，又派人往商號的倉庫裡尋了元冬和芷茉回來。按博洛的意思，立地就要將芷茉打死或送官。元冬死拉活拽地攔著，又回明芷茉有喜的事，又將令儀在牢裡囑咐的那些話說給博洛，才讓他暫消恨意。煜祺自回府便再沒見過茉蓉，聽聞博洛將她押在西院不知哪個屋子裡，誰也不讓見。為著將案子壓在海龍府，博洛給京裡幾位相交甚篤的親貴大人拍了電報，求他們務必疏通刑部，將令儀的案子發回重審。又欲聯合吉林將軍富順、藩台大人哲爾德聯合上書彈劾按察使收受賄賂，妄斷人命。嚇得按察使連夜往郭布羅府致歉，也不等刑部批文便開卷重審。維楨在博洛的威逼下撤了狀子。因她是外命婦，並未治罪，不過傳到堂上申斥幾句，便放她回家思過。淩恒、休德便沒有這樣運氣。富順從軍中派來仵作複驗屍身，靜嘉並沒有中烏頭堿的毒。芷茉亦出堂作證，也不提樹莓根粉的事，隻說她並沒有畏罪逃跑，是怕被奸人暗害。按察使判淩恒、休德誣告好人，拖下堂打了板子。博洛本欲買通衙差重重打死，怎奈維楨苦苦哀求。不念一個是舅舅，一個是表兄，也念在他們是靜嘉至親的份上。如今靜嘉喪期未過，難道就要與親人黃泉相見嗎？想起靜嘉，博洛到底心中有愧，許了衙差銀子，並沒叫打重，隻將二人遞解出海龍府，命其返鄉。從頭到尾，茉蓉並未參與其中，所以官府並未拿她。若要以靜嘉之死將她送官法辦，不免就要牽扯芷茉是幫凶。芷茉雖有錯，也是受人蠱惑，且她身懷有孕，博洛隻得暫先隱忍。然而額林布的親筆書信確是茉蓉找到的，現下遠近親族都已知曉，那位掌府大奶奶自喪夫那日起，就再不是郭布羅府的人，那她豪取家產這一節，衙門雖不判，在眾人的心裡卻實實地判下了。煜祺絮絮說著，見令儀隻是望上床頂，以為她乏了，便停了口。“那他現下……”令儀小聲問。“二哥哥現下叫我好好看著你，若你醒了就著人去回他。他人在上房，合家老少爺們兒也都來了，不知要做什麼。”煜祺邊說邊掖了掖令儀的被角。此刻，這屋子裡溫暖如春，所以兩個人都不知曉上房裡早已劍拔弩張。族中老少爺們兒齊聚，就在長順宣布由令儀當家的書房裡，連維楨也在座。博洛立於中央，命人帶了茉蓉來。茉蓉仍是妝容精致，頭上珠花點翠，雖不華麗，卻彆有風情，一身鮮亮的錦緞長襖，紫貂盤領顯得她膚色勝雪。果然是黑龍江第一美人，座上兩個年輕的爺們兒不覺看癡了。茉蓉款款向眾人福了福，輕啟朱唇：“那日呈給按察司衙門的書信是我寫的，令儀姐姐毫不知情。我原不忍心看姐姐年輕守寡，才大膽仿了大爺的筆跡寫了那個東西，本想求太太放姐姐出府，誰知太太當真，竟鬨到衙門裡去。這事不怪太太，都是茉蓉的過錯，還險些釀成大錯。如今特來請罪，請太太並合家老爺責罰。”說著茉蓉雙膝跪下，以額觸地，不敢起身。維楨驚得說不出話來，那晚在家廟的情形曆曆在目，分明是茉蓉偷取了額林布的手書，又與她一起計議，如何將令儀送官，如何將靜嘉的死算在她頭上，置令儀於死地。維楨再昏聵無知也認得額林布的字跡，那封“送妻書”分明是親筆。博洛環視周遭，眾人眼中也滿是懷疑，並不大相信。博洛輕笑，輕喚一聲：“得安。”得安捧著一柄精工細造的佩劍走來，另有小廝搬了燃得正旺的炭盆置於當中。博洛一手抽出劍身，另一手輕握劍鋒，隻輕輕一抽，那劍身上已滿是鮮血。自十二歲跟隨長順放馬出兵，這劍不知染了多少敵人的鮮血，染他自己的血卻是頭一遭。“博洛！”維楨驚呼，幾乎要衝上去奪劍，卻被翡翠死死拉住。隻見博洛以劍指天，“長生天在上，郭布羅博洛以身起誓，若此書信是真，我願受萬箭穿心之苦，必死於非命。”“博洛，你瘋了！胡說什麼！”維楨緊緊捂住自己的嘴巴，好象這樣從兒子嘴裡吐出的誓言便可收回去一般，連地上的茉蓉也驚住了。博洛回身用劍挑了那信箋丟進炭盆裡，宣紙遇火化灰。他又冷冷環視眾人，方才那些懷疑的目光分明換成了驚訝，“太爺在世時曾有命，郭布羅府由大奶奶令儀當家，如今太爺的佩刀尚在，你們誰有異議？”座中幾個長輩都不再言語，其他人更無話可說。博洛輕笑，“那今兒就勞動眾位叔伯兄弟，這事兒到此為止，此後誰再拿了這個的書、那個的信，來問著我們家的事，就朝它說話！”說著，博洛反手一揮，佩劍直直地飛出去，重重地釘進牆壁裡，入壁三寸有餘，紋絲不動。果然是長順的孫子，在座所有人都想起了長順宣布由令儀管家的那日，也便都無異議了。“得安，告訴廚房在大花廳擺飯，招待一家子爺們兒！”博洛說著回身扶起仍跪在地上的茉蓉，說話間又是往日那般雲淡風輕的神情，“你同我回去換身衣裳，一會子各家嬸子大娘們也來，你要好好待客。”茉蓉被扶起，笑看向博洛，才要說話，就見一個小廝跑來往得安耳邊小聲說了兩句。得安目光一亮，忙又湊到他主子耳邊說了，博洛立刻鬆開茉蓉，也不與眾叔伯告辭，拔腿就走。除了得安追上去，其他人都被晾在原地。彆人還可，不過訕訕地互相說著客套話，又與維楨問了安，便各自散了。唯有茉蓉仍保持著被博洛丟下的姿勢，手指一根一根攥緊，死死握成一個拳頭。達春走上來扶她，“姑娘，我們回去換衣裳吧。”茉蓉忽然一笑，眼眶卻紅得嚇人，悄聲道：“達春，從小到大，所有人都說我是美人，你說，他們是不是在騙我？”達春忙小聲回道：“姑娘是黑龍江第一美人，這可不是騙人的，你看方才那些少爺們，眼睛都長在姑娘身上了。”“可是……”眼淚終於不能抑製地滑出眼角，“他為什麼看不到？他為什麼看不到……”茉蓉身子一軟，達春死命地扶住，卻不想又一雙手也伸過來扶，扭頭看去，卻是翡翠。翡翠冷冷看了茉蓉一眼，“蓉姑娘保重，太太著奴婢請姑娘去一趟。”茉蓉瞬間收了淚意，回頭才發現維楨不知何時已不在書房，於是勉強笑道：“知道了，翡翠姐姐，勞你回太太，說我就來。”博洛幾乎是小跑著去東院，令儀終於醒了，他幾日懸著的一顆心也算落地了。這幾日來，他心裡轉過幾百個念頭，若她真有不虞，他要做出怎樣惡毒的事才能排解心頭那生不如死的疼痛。殺了按察使、殺了獄卒、殺了茉蓉、殺了他嶽父和妻舅……再惡毒的事都不能略略消減恨意，博洛這才察覺，原來若她有不虞，他的這條命也就要不得了……人已經到了東院門口，一聲撕心裂肺的哭聲卻驚住博洛的腳步。他與得安對視一眼，得安也是不知所措。緊接著，那哭聲一聲接著一聲，每一聲都似一把利刃，一刀一刀刺透博洛的心肺。博洛不由退了兩步，得安忙上前扶住他，“二爺。”疼痛讓博洛放棄了進門去看那女人的勇氣，他倚在牆邊，靜靜聽著哭聲，院牆裡令儀的悲痛欲絕，院牆外的博洛都感同身受。一襲玄色哆羅尼的鬥篷緩緩停在他眼前。前後不過月餘不見，雲旗整個人竟瘦脫了相，雙眼摳僂得嚇人，此前那如炬的目光裡分明多了恨意。“姑娘知道了。”雲旗眉頭深鎖，聲音卻十分輕緩，仿佛這樣說，人就不會痛，不痛也就不會傷心難過。雖然聽見第一聲哭喊，博洛就猜到是這樣，然而從雲旗的嘴裡說出來，他還是有些驚慌。“方才喜果在廂房裡哭，驚醒了姑娘，問起碧萱，三爺就……”雲旗沒能說下去。碧萱死了，杜鬆和方海從奉天府帶回了她的棺木。令儀收監之後，碧萱往奉天將軍府狀告海龍府按察使胡亂判案，收受賄賂，謀害人命。奉天將軍總督三省，接了這案子倒也無礙，隻是民告官自來未審先打，奉天將軍念在老長順的情分上，將狀紙駁回了。眼下長順雖不在了，其族人多有官爵，不如彈劾來得命正言順。碧萱深知令儀命懸一線，已等不起彈劾。於是雖然幾次被擋回來，又幾次去府門前跪狀，最後竟滾了釘板，訴狀之上字字濺血。碧萱雖被府兵救下卻因失血而亡。奉天將軍感其忠義，將那帶血的狀紙並彈劾海龍府按察使的呈文一同送往京城都察院。“姑娘說……”雲旗道，“要去送碧萱一程。二爺好歹勸勸她，她現在的身子……”“讓她去！”博洛狠狠地咬了咬牙，“雲旗，你姑娘的心性你知道，若不叫她去，也不過是平白多添一層病罷了。”博洛說著趔趄著起身，卻並不是要進院，返身一步一步走在穿堂裡，聲音卻緩緩飄回來，“雲旗，你說給煜祺，好好照看令儀，叫蘇大夫不許家去，守在這裡，大奶奶若有一差二錯，我決不饒他……”離東院越遠，那哭聲卻似越清晰，博洛眉頭深鎖，他有辦法翻案，有辦法震懾族人，有辦法說服維楨、治服茉蓉，卻原來怎樣都沒辦法保她不受傷害。博洛的手緊緊握成拳頭，方才的劍傷瞬間崩開，血順著指縫一滴一滴流下來。博洛無動於衷，竟然不痛，或是他與院牆裡麵的那女人一樣，已經痛得麻木了，再覺不出其他……與東院相比，西院裡雖沒有哭聲，維楨卻早已怒不可遏，茉蓉進來時，維楨也不顧問她何以反口，何以陷自己於難堪的境地，就幾步走上前，劈頭蓋臉兩個巴掌狠狠扇在茉蓉臉上，指著茉蓉怒道：“下作的小娼婦，攛掇著我做沒臉的事，你卻作好人。如今讓博洛牽怒於我，你自己摘得倒是乾淨……”說著還要打。翡翠忙攔下，“太太仔細手疼。”達春也上來護住茉蓉。誰知茉蓉擋開達春，斂衣正裙，向前兩步，鄭重拜下，“太太大喜，茉蓉為太太高興。”“你這小婦是瘋了嗎？”維楨憤恨地怒視茉蓉。“今兒這一出兒不正好應驗了我的話。”茉蓉抬頭直視維楨，“我早跟太太說過，博洛的心一早被令儀勾去了，不在靜嘉那裡，更不在太太這裡。今兒當著那麼多人的麵，二爺為了令儀發毒誓，連命都不要了，明兒他還不知能乾出什麼出格兒的事來。咱們萬幸是令儀沒死，否則太太也好，我也好，還有活命的機會嗎？”一席話說得維楨目瞪口呆，茉蓉反笑道：“二爺對她到底有幾分心意，以前太太不知道，現在知道了咱們便可以早防著，若說以前令儀在暗處，那現在也過了明路了，對付起來也就更容易了。”“他一顆心都在那小蹄子心上，你又能如何？”維楨泄氣地道。茉蓉卻笑得更明豔，“太太放心，我能在那麼多人麵前羞辱自己，捎帶著太太也沒臉，自然有值得的東西來換……”