時光瞬息如流電，一轉眼，令儀進府已近整月，寧古塔遠在千裡之外，她不能行回門之禮，隻朝北磕了頭。大婚之後第三日，額林布命人將令儀的行李鋪蓋挪到南炕上，裡間屋並不留丫頭伺候，單有婆子在外間上夜。元冬自回下房睡去，碧萱不用隨房侍候，晚上回府後小巷裡管事們住的那一排小院子裡。雲旗也是陪房，所以府裡也並沒安排他什麼差事，隻同著碧萱一起在額林布房裡聽差。額林布的病日漸沉重，每隔三五日，便有郎中來瞧脈、調換方子、抓藥煎藥，直鬨得人仰馬翻。長順和維楨都傳過話來，讓令儀專心照顧他，不必每日往上房請安。連每日膳食也囑令儀陪著額林布在房內自用，不必在祖父、婆母麵前立規矩。關上門過日子，令儀年歲再小也是這院子裡的主婦，家下傭婦們行事也要看這位新奶奶的手段，手段若嚴厲，此後自然要小心服侍。令儀也知道，若沒一兩件事顯示她的才乾，彈壓住下人，這個院子便越發難站了。她不敢指望額林布助她立威，隻求在下人麵前好歹留些臉麵。因此這些日子，令儀打起十分精神，應對大小事務，不敢有半分差錯。待人接物，不卑不亢，加上言語安靜，下人們摸不準這位新奶奶的脾性，亦不敢隨意造次。額林布將一串鑰匙交與她，元冬又將房內的銀錢出入賬目並上了賬的頑器、字畫、首飾等值錢的物件盤點了交與她。額林布隻當她年紀還小，不貫這些家務瑣事，隻叫她往房中歇了，那些錢物仍舊交與元冬收管。令儀親帶了碧萱和元冬歸置所有物件方走進來，手裡仍拿著賬冊，也不叫人進來伺候，自向茶壺倒了茶吃。額林布放下書，以手托頭，歪在靠枕上，天氣漸涼，他已換上夾棉的袍子，身上蓋了床半新的吉祥團紋暗花薄被。見令儀隻坐著看賬，也不說話，倒覺有些意思，問道：“想不到你這個小人兒還有些本事，這個你也能看懂？”“丫頭們記得賬篇子能有多難？我常在阿瑪的商號裡看掌櫃先生記賬，寫得極工整縝密，比這個又不知難了多少倍。”令儀抬眼朝額林布俏皮一笑，不經意地流露出小女孩子的模樣，“隻是……”她忽收了笑意，“大爺彆怪我多嘴，眼下雖說太爺複起，外頭看著轟轟烈烈，可單看咱們房裡一個月的月例體己，銀錢出入，竟是一個‘坐吃山空’的勢頭……”額林布心中不由一亮，他再想不到這丫頭竟能看得出這些。家下大小事雖有維楨管著，他一個病人也不問瑣事，可冷眼看著，出項多，進項少，俸祿又一時不如一時。國家艱難，自《馬關條約》以來，朝廷的銀錢尚且接濟不上，何況遠在關外的一個將軍府。想到這些，額林布不由歎了口氣。令儀揉搓著手中的帕子，低頭半晌，才悄聲道：“這些事原不該我說，但常言道‘無事常如有事時’，我私心裡想著，能不能……將咱們自己房頭的體己銀子拿出來，那些沒要緊的家夥大可以多押出些銀子來，好歹置些買賣產業，也好貼補……”“你的意思我明白。”額林布突然打斷她，“難為你想到這些，隻是這些話以後彆再提了，尤其彆在太爺跟前提起。”令儀明白額林布的意思，自來“八旗不務農工商賈”，自太祖爺入關以來，旗人坐吃奉祿，不必勞作，自然鄙夷商賈，不屑為之，長順將門出身，不屑之姿尤甚。可此一時，彼一時，如今多少八旗子弟生活艱難，挨餓受凍的大有人在，吃不上喝不上，還有什麼資本守著旗下大爺們的尊嚴？還是駿德常說的那句話最實在：吃得飽比什麼都要緊，這個世道，哪還有什麼旗下大爺？有錢的才是大爺。令儀本想分辯兩句，思來想去，終究閉了嘴，片刻安靜，忽朝額林布伸出手：“你看書也乏了，我念給你聽吧。”額林布擺擺手：“確實乏了，我歪一會子，你彆在這裡吵我，去逛逛吧。”話一出口，令儀眼睛頓時亮起來，雖然出不了府，但沿著府院牆往東，長順竟修了一處花園子，沒有江南園藝精致，但也有幾處假山假石，且站在上麵向外望，能看見大半個海龍府。“喜怒不形於色。”額林布閉目養神，並沒看到令儀朝他吐吐舌頭，“碧萱跟著你姑娘去，天涼了，你好歹看著她，不許她胡鬨，更不許她又偷脫了那褂子。”碧萱忍笑福了一福：“是。”令儀忙忙地換了衣服出門，因為不遠走，隻穿一件家常的海棠色圓領夾袍，下麵穿一條同色的撒花綢褲，軟底的繡鞋顯得她整個人都小了一圈，碧萱又立逼著她罩上那件排穗的夾褂子。因天剛錯午，府裡人大都在歇晌，下人們也多偷懶打盹去了，故花園子裡並沒人。兩三隻圈養的小鹿相互依偎，睡在樹蔭之下，一盆盆菊花似知道花期無多一般競相怒放。草色漸萎，連各色喬木的葉子也微微發黃。令儀也不顧看園中景致，一心轉到假山後麵，一條窄窄的石梯直通山上的小亭子。“姑娘慢些，仔細摔了，那亭子又不會跑，可急些什麼？”碧萱急得在身後抱怨著。“你不知道，前兒我看見離咱們府不遠竟有個市集，集上有搭台子唱戲的。唱的是……”令儀邊說邊疾步向上爬，一個不留神滑了腳，整個人便要撲倒，嚇得碧萱跑著上前要扶。不想令儀並沒摔倒，一隻大手纂住她的手臂用力一提，令儀似能飛簷走壁一般，一躍而起，竟穩穩站在上麵一級石階上。碧萱抬頭，不由心中一驚，博洛身著一襲黛藍暗花長衫筆直地站在她們麵前，目光中帶著戲謔地嘲笑：“大嫂子急什麼？難不成知道我在這裡？”令儀滿臉通紅，用力扯回手臂，低頭不語。“得安，那亭子裡的石墩子太涼，你同雲旗家的取兩個坐褥來。”隨著博洛的聲音，得安從假山石後轉出來。“二爺，我們原是……”得安的話未敢說完，博洛看向他的目光似能刺入心肺，嚇得他忙低頭往山下走，路過碧萱跟前小聲道，“這位姐姐請隨我來。”碧萱抬頭望一眼令儀，見她也微微點頭，便不得不跟著去了。眼見博洛臉色陰鬱，令儀方想起自那日之後，他們再未見過麵，連小煜祺也來給額林布請安問病了幾次，博洛竟一月未出現。就算是場麵上的功夫做給人看，他也該來走走過場才是。博洛本有一萬句話要明明白白地問問眼前這個人，此刻卻一句也問不出口，那日她盛裝去敬煙還不覺得，眼下她隻穿家常衣服，梳著簡單的雙花髻，釵環也沒戴兩件。許是因為開了臉，竟比先出落得越發綽約秀麗，可那舉手投足分明就是他朝思暮想的“茉兒”。“一會子二爺去了，隻管打發人來救我，自己千萬彆再回來了……”“我雖是個奴才丫頭，到底有你們將軍府的名號在，他們若不在意，剛才必不會猶疑不定。眼下還要防著他們使詐，你一個人走必得多加小心……”她說的每一句話都反反複複出現在他的夢裡，原想著討了她來，或姨娘，或丫頭，長長久久在一處才好，卻怎麼也想不到，再見麵時，她卻已是他的長嫂。自來博洛想要的東西，就算他自己不動手，維楨也會變著法兒地幫他弄到手，可令儀偏偏是額林布的女人。那個病秧子，有長房長孫的尊貴身份，有長順視若珍寶的疼愛，府裡上上好的東西都是他的，沒想到，連這個女人也是他的。令儀被博洛狠狠盯著，如有芒刺在背，並不敢動。足有一盞茶的工夫，博洛仍舊不說不動，令儀十分站不住，便想轉身下山。“哪裡去？你的丫頭還沒來。”博洛一把拉住她。令儀深吸一口氣，狠命抽回手，背對著博洛道：“二爺要打要罵趁現在，再一會子他們就回來了。那日並非有意欺瞞二爺，我偷跑出去本就是我不對，被你抓到自然不能說真話。後來又連累二爺被綁，這一出一出的事……”令儀終無話可說，忽轉身麵向博洛，就要下拜，“求二爺大人不計小人過……”博洛緊緊抓住她的胳膊，並不允她跪下去，隻是狠狠地盯著她，目光如劍，似要刺透了眼前的人，半日方道：“茉兒，之前你與我說了那麼多的話，一字一句，我都記得，你隻告訴我，有沒有一句話，哪怕是一個字是真的。”令儀低頭不語，她不能分辯。許久，隻聽博洛冷冷一笑：“是不是長得好看的姐兒都這樣狠心？那我娶親的時候可要小心了……”說著，他鬆了手，越過令儀，一步一步走下石階，“你是長房長孫婦，正六品安人，那波愣蓋兒金貴著呢，我額娘尚受不起你的跪，何況於我？”令儀到底有些心虛，又怕他把那件事吵出來，便想追上去，再求他兩句。忽見博洛的手背上明晃晃地竟有條暗紅的血痕，再一細看，竟有血從袖口裡一點一點滴下來，順著手指滴在地上。“二爺！”令儀幾步追去，一把抓起博洛的手，才發現他半條袖子都微微潮濕，手抓上去竟有些紅色泅出來，隻是他身上的黛藍色蓋住了血紅，“好好地，這是怎麼……”博洛不等她說完，便狠狠地甩開她的手，不耐煩地道：“大奶奶請自重！”那石梯原有些窄，令儀被博洛這一甩，沒站穩直直地撞到身後的石壁上。“姑娘小心！”碧萱與得安捧了坐褥回來，正撞見令儀被推倒在石壁上，急得碧萱幾步跑上來，扶住她，“姑娘怎麼樣？”說著略帶怒氣地翻博洛一眼，“二爺再怎麼生氣，也不能傷了我們姑娘，到底是叔嫂，也該給我們姑娘留個臉兒才是——哎呀，姑娘的手怎麼全是血？”碧萱驚叫著。博洛眼見令儀撞在石壁上，原要去拉，隻是得安和碧萱走來，他倒不好伸手，此刻被碧萱搶白一頓，他也懶得與奴才分辯，一臉怒氣，轉身就走。得安聽見碧萱嚷著有血，忙去查看博洛的手臂：“二爺的傷口必是方才拉大奶奶繃開了，這可怎麼好？我回了太太請大夫去。”說著扶著博洛就走，也來不及與令儀行禮。碧萱細看了令儀並未受傷，方才放下心，卻見她有些怔怔地，忙問：“姑娘這是怎麼了？可是二爺氣著姑娘了？”“博……博洛……二爺是怎麼了？”令儀低頭看向自己的手，明明不是她的血，此刻那手竟有些微微發顫，她甩開碧萱，緩緩往假山頂上走去。直至山頂，令儀低頭望下去，博洛已行至園子的月亮門，一個衣著鮮亮的姑娘迎麵走來，見博洛的樣也唬了一跳。“博洛，聽阿瑪說你受傷了，我來瞧瞧你，傷了哪裡？呀，這血……”那姑娘受了驚嚇，聲音尖細，站在假山上也聽得清清楚楚。博洛沒有回應，倒是得安笑回道：“靜姑娘好，我們爺等了你好半天，這會子才來。爺的傷口繃開了，才要去請大夫……”碧萱站在她身後悄悄說道：“那是大舅老爺家的靜嘉姑娘，聽說是要說給二爺的那位，以後，你們也算是妯娌了。”令儀不說話，隻向府外的街市上望去，許是錯過了開市的時辰，那街市並不似平日看起來那樣熱鬨。她從碧萱手裡接過單管西洋鏡照了照，集市裡那小戲台子上一個人也沒有。又往城門方向照照，這西洋鏡望遠的倍數已經是極限了，再遠的一切都迷迷糊糊。“姑娘彆看了。”碧萱攔下西洋鏡，賠笑道，“上次姑娘說喜歡那才滿月的小鹿，我才瞧見它醒了，咱們去看看可好不好？”令儀放下西洋鏡，隻望著城門的方向出神，許久才轉身朝石階走去：“碧萱，我知道外麵有事發生，府也裡有事發生，彆人不說，大約是我不需要知道，你不說，是不想我煩心吧。”碧萱小心覷著令儀的神情，猶豫再三，到底還是把事情說了出來。合府裡的人也大約都知道了，頭些日子，鑲藍旗一個步兵營和神機營進山剿匪，不想與紅燈照的拳匪遭遇。博洛隨軍出征，中了積香堂的埋伏，好容易打退了匪眾，生擒敵首，但博洛的甲胄被砍壞，從肩至手臂，一條半尺多長極深的刀傷，幸未傷及筋骨。原本已凱旋而歸，誰知博洛回城時不知為什麼動了大氣，命人砍了匪首的頭懸在城門之上。來往百姓無不心驚，因此這些日子街麵上連行人都少了許多。聽到匪首被砍頭，令儀不由心中一驚，忽想起山穀裡那個比她高出許多的男人……“明人不做暗事，在下孫德勝，今天綁了小大奶奶實屬無奈之舉，大哥危在旦夕，我不得不出此下策，不料奶奶小小年紀竟有如此肝膽，若一切能如你所說，我孫德勝以身家性命保你周全……”那個活生生的人此刻已經……“碧萱，”令儀緊緊握著碧萱的手，用以克製她手上乃至全身的顫抖，“二爺今年也不過十五歲吧？”“下個月就十六了，說起來，姑娘也早些預備賀禮吧，雖說不是什麼大生日，可姑娘才來，二叔的賀禮總是不能太簡慢，好歹也要讓太太臉麵上有光。”碧萱故意說些沒要緊的事，想把“人頭”的事掩過去。令儀默默點頭，不再說話，也再沒有興致逛花園子，轉身也向月亮門走去。忽見曲蓮急急地走來，一見令儀，忙迎上來：“可尋到奶奶了，大爺讓奶奶快回去換衣裳，立等就要往西跨院去。”西跨院是維楨的住處，令儀不由心中疑惑，也不等她開口，碧萱先問道：“什麼事就這樣急？奶奶剛在假山上吹了風，正不舒服呢。”小丫頭臉色灰白地看了看碧萱，道：“孫姨娘……孫姨娘沒了。”