且說博洛昨夜裡睡得並不踏實，清晨也不等人叫，便早早起身洗漱，有奶嬤嬤替他梳了頭，用金墜角綁了發梢。得安尋了兩件長袍與他瞧，卻都不滿意。得安少不得又拿出兩件嶄新未上身的，還是不中意。直到維楨差人來找他去吃早飯，才勉強挑一件黃櫨色繡十團蝙蝠紋樣的長衫，外罩一件紫檀色滾邊燙金的小坎，出門前又朝那穿衣鏡細照了照。得安不得要領，賠笑問道：“二爺今兒怎麼也打扮起自己來了？平日裡，爺不是常說什麼隻正衣冠不正心誌，萬不可取嗎？”博洛隻是笑，也不理他，拔腿就走。正房內，長順坐在中央一張鋪著團錦大坐褥的太師椅上，身邊一張紫漆彩繪檀木大幾，下首裡卻是空著，眾子侄們皆坐在地上兩排廣式蘇作的雞翅木黑漆高背椅上。維楨親端了茶來奉與長順。“孩子們都在，讓他們小的服侍吧，你也坐。”長順指指下首。維楨不敢就座，隻欠身陪坐。子孫輩聚在一處說笑倒也有趣，忽聽門口的小廝掀起簾子：“大爺大奶奶來了。”說話間，額林布拉著令儀走進來，隻有博洛和煜祺站起來，其他人隻管坐著，笑說新娘子一來，新郎官的病倒大好了，隻怕此前皆是相思之症。額林布與令儀先向長順行了大禮，問了安。長順笑眯眯地看著兩個孩子：“我早說過，這些繁文縟節能省則省，你們非不聽。”說話間兩個人已禮畢。一個嬤嬤走上來，扶了額林布往離長順最近的一張椅子上坐了，另有兩個小丫頭捧了兩個雕花紅漆盤上來，盤上一排七八個黃銅的水煙袋，最前麵一個銀製燒琺琅花鳥紋樣的煙袋十分精致，與眾不同。令儀心知是長順的，忙先拿起來，煙倉水倉都是事前裝填妥當的。碧萱把個拜墊放在長順腳前，令儀捧了煙袋走去跪下：“給太爺敬煙。”長順笑嗬嗬地接過水煙，令儀吹著了紙煤兒就要點上。素日她在家時，駿德倒常吸旱煙，這水煙原是隻見過家裡的老親戚吸過，究竟不知底裡，更沒點過。因此那紙媒兒幾乎燒出煙，也沒點著。額林布遠遠地看著，忍不住咳了幾聲，使眼色給嬤嬤。身邊的老嬤嬤會意，才要去幫忙，隻見長順自接了紙媒兒，將一個小紅布包放在令儀手裡，笑道：“小娃娃不慣這個也是有的，難為你一片孝心，我已知道了。”窘得令儀急忙磕了個頭，碧萱扶她起身，拜墊便移向維楨。“太太不吸水煙。”一個穿著略顯貴氣的婦人站在維楨身邊，忙地提醒一句，維楨瞥她一眼，並不說話。令儀暗自揣度，想來這人就是額林布口中的“孫姨娘”，原來是這樣標致的美人，並不十分修飾打扮，卻仍難掩容色出眾。早有小丫頭托了一個粉彩描金的蓋碗來，令儀慢慢跪下，接過蓋碗，雙手捧上：“太太吃茶。”維楨且不接茶，仔細打量著令儀，又轉頭笑向長順道：“托太爺的福，這碗媳婦茶我今兒也受用了。”說著接過茶來抿了一口，便擱在大幾上，又從孫姨娘手裡接過一個紅布包，塞進令儀手裡，“瞧瞧，這嫩白的皮肉真可人疼，這孩子的手這樣小，手小好，手小抓寶。你與額林布早早得個麟兒，我們將軍府也早早地四代同堂。”令儀也依禮磕了頭，往下便是額林布的叔父們，令儀按長幼座次依序敬煙磕頭。大家也都另有表禮，足鬨了兩頓飯的工夫，就隻剩下博洛和煜祺未受禮。令儀低眉順眼，儘量不觸及博洛的目光，好在她是正室長嫂，並不用跪敬，令儀從漆盤裡捧出煙袋，微微躬身，雙手遞過去：“給二叔敬煙。”博洛原該起身接煙，此刻卻絲毫不動，隻抬頭盯著令儀，目光如寒星般冷凜。方才令儀一進門，博洛便驚在原地。那個衣著華麗，旗頭盆鞋的女子分明就是與他一起落難，以性命保他周全的茉兒。博洛不能相信，目光便隻落在她一人身上，這女人的一舉一動，一顰一笑，無不似鋼針，一針一針狠戳進他的心上。若不是長順在座，他必不顧座上叔父母兄，定要抓住她問個明白。眾人見博洛即不起身，也不接煙袋，皆略有詫異，維楨忙打圓場：“小孩子家就罷了吧，他又吸不慣那個。”令儀聽說便要收回手，博洛猛地一把扯住她的袖子，麵上忽然帶出一點壞笑：“大嫂子不給點上，我怎麼吸？”令儀咬了咬唇，拿過紙媒兒輕輕一吹，紅紅的火信兒便亮起來。博洛探身也不接煙袋，隻叼住煙嘴，抬眼盯著令儀。令儀深知躲不過，可心裡越是想點著，手上的紙媒兒越是不得用。急得令儀雙手微微發顫，眼眶裡便漸漸有了淚意，隻不敢讓人瞧見，生生憋出一雙紅紅的眼窩，額頭大顆的汗珠順頰而下。博洛眼見令儀這個情形，心裡竟莫名一痛，比剛才那針刺還疼上千百倍，神情便不似方才那樣戲謔陰冷：“罷了，我自己來吧。”說著伸手去拿令儀手中的煙壺，誰知令儀隻顧點煙，並沒聽見博洛的話，忽見他的手伸過來，心裡一緊，手一抖，那燒著的紙媒兒瞬間滑落掌心。一陣疼痛直鑽心窩，令儀尚未反應過來，博洛卻眼疾手快，一手彈掉火頭，另一隻手便有些不聽使，剛搶到手的煙袋一個不穩掉在地上。水倉裡的熱水濺了一地，博洛急忙將令儀攔退一步。“可燙著沒有？疼不疼？”博洛拉起令儀的手細瞧，細白掌心被火頭燙著了些，幾個黃豆大的水泡立刻冒出來，待要命人取藥，忽聽見額林布輕輕的笑聲，博洛方覺不妥，鬆開令儀的手。額林布這一笑，眾人也都跟著笑起來，小叔子故意刁難嫂子，在旗人的舊曆婚俗也在講，尤其眼前新喜之時，隻當是玩笑，並不算大事。額林布笑過又重重地咳了兩聲。長順看向他，麵上毫無血色，便知他勞乏了，道：“煙也吸了，新媳婦兒也都見了，園子裡早預備下一班小戲兒，讓他小兩口歇著去，咱們吃酒聽戲到好。”眾人忙附和著，煜祺卻突然跳起來，惱怒地指著博洛：“都是二哥哥鬨的，我的煙還沒點呢！”眾人頓時哄堂大笑，剛才那一番“玩笑”也便真的笑過去了……額林布回房時，已麵色慘白，虛汗濡濕了中衣。元冬忙與他換了中衣，又要服侍他臥下，額林布卻嫌躺著骨頭疼，隻命用厚厚的褥子鋪了羅漢榻，他穿一件中衣歪在上麵。令儀並不會這些服侍的功夫，見額林布這個樣子，總想做些什麼，又不知該做什麼才好。一時倒了杯茶來，親遞與額林布。不想他卻搖頭，抬眼看看令儀，她臉上的著急和慌亂是裝不出來的，額林布再不想這丫頭是這樣在意自己，不由苦笑，她不是他心尖上那個人，卻是他明媒正娶的妻。“彆怕，我沒事。”額林布低低的聲音，聽起來怎麼都不像沒事，“你又跪又磕頭的，折騰了這半日，也乏了，還穿戴這些做什麼？”令儀聽如此說，才覺自己口渴難耐，一口將手中那盞茶飲儘，又連向茶壺裡連倒兩盞飲下，重重地喘兩口粗氣，方喚人來：“碧萱，卸妝更衣！”不多時，令儀換了家常的衣褲，卸了旗頭，隻鬆鬆綰個連環髻，眉上的青黛，唇上的絳紅也一並洗去。待她收拾妥貼，卻見額林布倚著靠枕睡著了，一卷書落在他身上。令儀打發了碧萱並大小丫頭們出去，自己悄悄抱了薄被親為額林布蓋，將那卷書輕輕拿起放在炕幾上。忍不住細看一眼，那書有些奇怪，薄薄一本小冊，上麵也不是中庸大學之類的，獨有三個字“時務報”，也並無作者屬名，這算什麼書？令儀心中納悶，便隔著炕幾坐在額林布對麵，欲翻開細讀。“往學裡讀過幾年書？”額林布小小的聲音也唬了令儀一跳。“哪裡讀過什麼書？”令儀抬頭看向額林布，自謙道，“不過些許認得幾個字，好歹不是個睜眼瞎罷了。”“那你念給我聽。”額林布始終閉目養神，並不看她。“這個？”額林布微微頷首，再不說話。“法者，天下之公器也；變者，天下之公理也。大地既通，萬國蒸蒸，日趨於上。大勢相迫，非可……閼製……”且說長順率領族中子侄們在小園子裡聽戲吃酒，也有劃拳行令的，熱鬨非常，獨不見博洛在席。原來博洛推說身上不適，向諸位叔父告了罪，便回房去了。眾人知他千裡迎嫂而歸，路上又遇拳匪，險象環生，小小年紀也當真難為了他，也都不強求於他。獨得安深知出他主子心中不快，自上房受了新奶奶的敬煙之後，就麵有怒色。難道那煙裡有毒嗎？得安不敢細問，隻小心跟著。果不其然，博洛頭腳剛進門，後腳就把那茶壺茶碗，架子上的花瓶玩意兒全砸個粉碎，唬得丫頭婆子們不敢進來，得安也不敢勸。他主子的脾氣他再清楚不過，勸不好他反惹一頓打，也是常有的事。至無甚可砸，博洛便狠狠捶那床欞，又要掀桌丟椅的，得安少不得要上來阻止：“爺仔細傷了手。”“下去！”博洛推開得安，又要去砸炕幾琴櫃。得安也顧不得許多，沒命地上前抱住他：“爺雖然生氣，也顧著身子。接大奶奶回來帶了那一身傷，好容易養出新皮肉來……”得安不說還好，一說“大奶奶”三個字，博洛更是怒不可遏，發狠命地甩開得安，回身往牆上抽出佩劍。得安嚇得“撲通”一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜。忽有人回道：“太太來了！”原來婆子丫頭見博洛又發了性子，連得安都苦勸不住，恐出大事，連累到自己，便飛跑去回了維楨。那維楨見下人急急地來回，隻當出了什麼了不得的大事，也不顧身邊有人沒人，扶了個小丫頭便往博洛屋裡來。進門正見博洛抽出佩劍，吃驚不小，厲聲道：“孽障，這是要做什麼？又是哪個糊塗東西惹你動肝火？”博洛見母親來，便不好再發作，隻是劍已在手，且怒氣未消，狠狠一揮，劍飛出去，正釘在床欞的木櫞上，劍柄的絲絛一陣亂顫。維楨喚了人來，一眾婆子丫頭忙進來收拾，不過一轉眼的工夫打掃乾淨，得安費儘力氣才將劍拔下歸鞘。維楨把得安與教引嬤嬤並幾個近身服侍的大丫頭通通罵了一頓，數落他們不儘心勸導，又罵小丫頭子不會服侍，惹博洛生氣。罵過之後便將眾人遣了出去，房裡隻有娘倆兒說話，維楨盤坐在炕上，將兒子拉進懷裡拍著：“我的兒，額娘知道你委屈，他封官受爵，他風光大婚，你卻白吃了這些苦。”博洛心裡惱的原不是這件事，卻不願解釋，頭枕在母親的腿上，像兒時一般臥進母親懷裡，維楨小聲哄著他道：“他是嫡子，你是繼嫡子，雖然他是哥哥，但你有額娘在，你放心，額娘必不會讓你吃了虧。“前兒你舅舅還向我提起，他家的靜嘉今年也十七歲了，雖比你大兩歲，卻是個極穩重懂事的孩子，性情又好，模樣也標致，我原想著你還小，且再等一二年不遲。看眼下這情形，趕明兒我就接了她來家住兩天，總你中意才好，其他的，額娘自有安排。”“額娘……為什麼好東西都是他的？為什麼……”博洛喃喃自語，又似孩童夢囈一般，“明兒打發人去接她，明兒就叫她來……”維楨心疼地摸索著兒子的背，哄他道：“全依你，我的兒，可就不要生氣了吧，你是額娘唯一的指望，隻管放寬心，額娘必叫你如意……”維楨說著，一股冷冽刺骨的寒光從她眸中滑過，隻是一瞬，她那好看的眼睛裡又滿是慈愛無邊……