且說令儀在海龍府將息幾日，將軍府又送了補品過來，一路的勞乏便慢慢調養過來，麵色紅潤不說，就連身量也比家裡時略長了些。碧萱和雲旗日防夜防地小心看管她，再不許她出二門，日子過得也倒清靜。轉眼已是吉日，長順那邊早又派了那積年的老嬤嬤來為令儀開臉理妝，碧萱又將那行禮的規矩悄向她說了。正六品繡武補子的吉服加身，腳下是馬蹄底繡鸞描鳳的精致旗鞋，令儀端正地坐在妝台前，竟真有些長孫婦的貴氣。因絞了臉，更顯麵如鴨蛋，光潔剔透，眸子黑漆漆的，青黛描了長眉入鬢，朱紅的胭脂點了唇，雙頰微微紅暈，姿容秀麗卻不失活潑。“天底下竟有這樣人物品格的美人兒，我今兒托姑娘的福，也算見識了。”老嬤嬤邊說邊為令儀盤了頭，“我家大爺也是人才風流，氣宇不凡，與姑娘真是天造地設的一對。”令儀隻低頭不語，碧萱忙搭話：“您老人家倒會說，我們姑娘大老遠地來，將來夫妻和睦最好，隻怕不知你家大爺的脾氣秉性，衝撞了他。”老嬤嬤從小丫頭子手裡接過朝冠端端正正地戴在令儀頭上，往那銅鏡裡瞧一瞧，笑道：“姑娘放寬心，我家大爺最是知書達理、言語和善，就是在奴才們麵前也沒一句重話。”妝罷，老嬤嬤領了賞銀往下房休息。碧萱收拾妝奩，又命小丫頭子捧過大紅的帳麵。令儀忽想起一事，忙道：“那金釵呢？”碧萱會意，從首飾匣子裡尋了出來，遞過去。令儀接過那鑲紅寶石的金釵，用力握了握，忙袖進懷裡。“大喜的日子，姑娘尋它出來做什麼？”碧萱有些憤憤。令儀看了看銅鏡中的自己，許久方有一聲歎息……也不容令儀多想，宅門之外已是嗩呐高奏，鼓樂喧天，四個喜婆引得一乘朱金漆木雕花八抬大轎行至門前。碧萱與嬤嬤們一起將大紅的帳麵蓋在令儀頭上，攙的攙，扶的扶，把她送上了轎子，眾人退下，方有小廝將轎抬至宅門之外。令儀從未坐過這樣大的轎，隻聽得轎外吹打之聲不絕於耳，兩隻手不知怎地抖得厲害，欲要喚碧萱或是雲旗來，料他們也聽不見。今日她便要嫁為人婦，此後相伴於她的是一個不相識的男人和她無法左右的漫長歲月。紅紗帳麵，卻一顆珠淚滾落，直落在令儀交疊而放的手背上，一顆，兩顆，三顆……將軍府內外一派紅綢花燈，喜慶異常，博洛已久候於正門之外，因是無職白丁，隻穿了絳紅色滾邊燙金的吉服。那迎親的隊伍走的是大曲大繞的路線，恨不能把全城都走上一遍，所以博洛站得兩腿僵直，方遠遠看見執事儀仗緩緩行來，心內竟有些雀喜，想著茉兒今日必是要一同來的，隻不知道那丫頭是不是隨著儀仗一起來。身邊一個近身小廝名喚得安的，最靈透不過，會猜主子心思。此刻他手裡捧著弓弦箭桶，笑嘻嘻地道：“二爺，快看，大奶奶的花轎來了。”“那些服侍她的人呢？”博洛假作隨意地問。“已經有人領著他們從後門進去，先往大爺的院子裡放東西，準備侍候。”得安笑回道。博洛微微歎氣，眼見儀仗由遠及近，忽止了鼓樂，執事分列兩邊。那雕花大轎便停在與正門一射之地。轎夫撤下，侍立一旁。博洛接過得安遞過來的弓弦和羽箭。那箭是去了鐵尖的，隻有紅布包成個箭頭。博洛搭一滿弓，瞄準了轎頂，連中三箭，眾人喝彩。八個小廝走上來，將轎杠高抬上肩，穩穩地穿過正門。那正門的門檻前原放著一個炭盆，轎子經過時，一個婆子端了一小碗燒酒潑進盆裡，火苗“呼”的一聲竄起來。令儀隻覺腳底一暖，也心知過了火盆。隻是轎子仍行了一炷香的工夫未停，心下有些吃驚，比起寧古塔的章佳府，這一品將軍的府地不知大了多少倍。一時行至額布林的院子，轎子停下，有喜婆掀起轎簾，“給奶奶道喜。”令儀搭著她的手下了轎，另有人捧了五穀寶瓶塞進她的懷裡。又有兩個如花似玉的丫頭一邊一個，攙著令儀向前走。紅紗帳麵，方向不辨，令儀隻能跟著人走。卻聽一個銀鈴似的聲音道：“請奶奶高抬貴腳，從此平平安安。”令儀抬起腳邁過門檻上的馬鞍，便有一股百合香氣撲麵而來，心中不由一墜，大約這就是她此後居住終生的屋子了。丫頭們將她引向床榻坐穩了，眾人皆侍立一旁，屋子裡一時安靜下來。忽有一雙手上來脫她的旗鞋。令儀一把抓住那雙手：“碧萱！”碧萱笑著拉開令儀的手，笑道：“請姑娘安心坐帳，新姑爺馬上就來。”令儀盤了腿坐穩，卻仍伸出手去摸找，碧萱忙握住她的手：“姑娘做什麼？”“這床……硌得慌。”令儀小聲說。碧萱笑伏在她耳邊道：“才灑了帳，姑娘忍耐些，行了禮就好了。”忽覺身前一黑，一個身形瘦高，穿著正六品武補子吉服的男人已站在主仆倆前麵。碧萱忙鬆開令儀的手，朝男人一福到底：“奴婢碧萱給姑爺請安，姑爺納福！”來人正是額林布，他臉色仍舊蒼白，眉宇間卻有一絲笑意，讓人望之而生親切：“起來吧。”說著也向床上坐了，也不等人來侍候，自己脫了鞋，盤坐在令儀身邊。才要說話，忽發覺令儀的身子在微微發抖。額林布猶豫片刻，伸出手去握令儀的手，那隻冰冷的小手猝不及防地向回縮，額林布用力拉住，柔聲道：“珠妹妹，你彆怕，是我。”令儀頓時一驚，她早知額林布曾到過寧古塔，還在章佳府上住過幾天，卻不知原來他與姐姐竟是這樣親密。雖說時過五六年，女兒家的容貌易變，可隻要稍微親近的人，是無論如何也不可能把令儀和茉蓉看成同一個人。忽然想起出閣那天，茉蓉來送金釵，也曾說是額林布親手做的。令儀暗自咬牙，她早該猜到兩人早有情義才對，一時間，心裡揣度百個來回，卻是再無法可解，不由地暗暗痛罵茉蓉，一家子性命攸關，她怎麼能隱瞞這樣的事。身邊的碧萱聽了額布林的話，又見他行為如此親昵，也是一身冷汗，待要怎樣又不好怎樣。忽聽令儀低聲道：“額林布哥哥，讓他們下去吧，我想單獨與你說話。”額林布點點頭，朝喜婆和丫頭們揮揮手。“回大爺的話，這合巹酒和生餑餑……”喜婆的話沒能說完，忽見額林布目光一冷，眾人忙悄聲退了出去。“碧萱也出去。”令儀的聲音裡竟有些歡喜，像是迫不及待要與額林布獨處。“姑娘？”“出去！”令儀的語氣不容反駁。碧萱猶猶豫豫，不得不朝額林布福了一福出去了。“他們都去了。”額林布雙手籠住令儀的十指，嗬氣搓了搓，“是不是冷了？手怎麼這樣涼？對了，倒把這勞什子忘了。”說著額林布就去掀令儀的蓋頭。卻不料令儀早已雙腳著地，騰地起身，幾步行至床前，返身朝額林布直直跪下去。額林布忙要去扶，隻見新娘自己掀了帳麵。一張美到精巧的臉正迎向他，滿麵驚慌，全無半點喜悅。“你……”額林布端詳半日，似難以置信，“你不是令儀！”“我是令儀。”令儀說著摘下朝冠，向額林布磕了個頭道，“我有額林布哥哥信物。”說著她從懷中掏出紅寶石金釵，雙手奉上。額林布接過金釵，他的手微微發抖，這正是那年他往章佳府裡住著，好容易往街上尋了熔金的鋪子，為打這隻釵，手上不知燙出多少個血泡。令儀那年也不過十三四歲，低眉順目，由著額林布為她戴上金釵，羞得滿麵紅霞，嬌俏動人。額林布原打算回來就求太爺使人去寧古塔接了她來，可二人年歲尚小，又不好開口。轉年額林布的父親病逝，他又要守孝，真拖到如今。這五六年在額林布心裡久得隻如一百年，可原來這樣快，無論世事，或是人心，都這樣快的變了。“她……”額林布緊握那釵，又從懷中掏出一塊玉墜子，那墜子水頭極好，剔透流光，是有年頭的老物件。令儀也認得此物，她當年被太太冤枉偷了玉，在園子裡罰跪，碧萱還挨了一頓板子，可不就為了眼前這勞什子。難怪當年大姑娘苦求她認下來，原來不是為了這玉，閨閣女兒私相授受，成何體統？令儀忍不住苦笑出聲。額林布望著那玉墜子出神，聽見笑聲方抬頭去看地上的小人兒。令儀亦抬頭，目光迎向額林布，完全沒方才的懼色：“我是駿德的長女令儀，明媒正娶，八抬大轎從將軍府正門抬進來，是大爺的妻子，我家裡還有個妹妹，名喚茉蓉，若無變故，下個月便要起程進京待選。”額林布心中了然，失望地閉上眼睛：“怎會沒有變故？以今上眼下的處境，這選秀怕是遙遙無期了。都是我自作聰明，反害了她。”說著狠狠錘向床欞。“大爺仔細手疼，你是一番好意，想來太爺受謫，大爺身子又一向沒大好，原怕她來了受委屈，才使了這個裝病的法子。我阿瑪但凡為女兒著想，必舍不得她嫁來。”令儀苦笑，“得著她要來的信兒，想必大爺也白喜歡了一回，卻怎麼也想不到我阿瑪會使這李代桃僵的法子。現下我們一家的命全在大爺一人身上，且不論那欺君的大罪，若是府上太爺稍動肝火，駿德一家也是死無葬身之地。”令儀說著，又深深一拜，以額觸地，道：“求大爺不看我阿瑪年老昏聵，一家老小命懸一線，且念在……她的情分上，認下我這個令儀，我也不敢高攀，關上門作丫頭，當奴才都是我的福氣，隻求大爺超生。”額林布閉目苦思，待要發作，又不怕真鬨起來。心中暗思，雖她是這樣無情，可也是自己一心所求，原指望駿德退了婚，卻不想是眼下這個情景。呆愣了半晌，方道：“她幾歲了？”令儀未解其意，抬頭看向額布林。“你下個月進京待選的妹子，她幾歲了？”額布林的聲音低沉，且氣息不足。“十三……哦，不對，這個月已經十四了。”令儀忙回道。“還這樣小，駿德……嶽丈大人的心當真是狠的。”額林布說著，起身至令儀麵前，微微彎腰，朝她伸出一隻手。令儀愣愣地看看那隻手，又抬頭看看額林布。“你是想讓外麵的婆子丫頭看見新奶奶跪著與我成禮嗎？”額林布冷冷地道，“你是我新婚的妻子，這個禮還是不能錯的。”令儀剛才還能侃侃而談，是報著一絲求生的心，竭力狡辯，可現下忽見不用死了，心下一鬆，剛才的勇氣似也全瀉了勁兒，一屁股跌坐在地上。額林布終究不忍，眼前不過是個剛滿十四歲的孩子，雖然不是他心心念念的那個人，可眼下這種情形也講不起是誰的錯，一切變故無非是造化弄人罷了。“這是怎麼了？”額林布扶住令儀，才發覺她肩膀單薄，手臂細軟，真真實實是個小女孩子。“腿……腿麻了。”令儀話音未落，隻覺眼前一暗，一雙手臂將她輕輕托起，疾步放在床上，也不等她道謝，額林布返身拾起紅紗，抬手一揚，從頭至肩，穩穩地垂在令儀眼前。額林布又重新盤坐在令儀身旁，方揚聲道：“來人！”喜婆並大小丫頭魚貫而入，額林布向一個大紅漆盤上拿起紅布包了頭的羽箭挑起令儀的帳麵。又有小丫頭把那合巹酒、生餑餑、紅棗桂圓蓮子湯……一樣一樣進了來。早有福壽雙全的老嬤嬤上前來給新人係了衣角。直折騰兩三頓飯的工夫，總算全了坐帳之禮。額林布牽著令儀的手向院中燒喜紙，又拜過天地祖宗，二人方以夫妻之禮交拜。床早已重新鋪過，有嬤嬤將那鋪床用的各色乾果分與那些稚子小童吃去。窗外又有兩個婦人唱著喜歌。貼身的丫頭們上來服侍寬衣就寢，額林布隻覺勞乏，渾身酸軟，頭暈目眩，嗓子眼兒發甜，原想掙紮著挨到床上，卻十分支持不住，忽然一口鮮血吐在地上，人也跟著軟了下去。令儀見了那口鮮血，隻當是被自己氣的，心裡慌起來，忙使出全身的力氣扶住額林布：“這可怎麼好？快……快來人！哪裡找個郎中來！”彼時，天已黑透，早過了二更鼓，令儀又忙叫道：“碧萱，快去叫雲旗來！”元冬也顧不得規矩，就要上來扶，又要去回太爺。隻見額林布朝她擺擺手，強撐精神，撐著令儀的手：“彆慌，我自知道，不過是血不歸經，無甚大礙，天也晚了，彆鬨出動靜，驚動了太爺和前院的賓客，且歇一晚，明早若還不好，再請大夫不遲。”說著強直起身子，由著丫頭們扶進去，又漱口，灌了水，一陣忙亂後，方才服侍他躺穩。“大爺身子不適，也不宜……”令儀忽朝元冬道，“你們無論哪裡搬張榻來我用。”“不必了。”不等元冬回話，額林布微弱的聲音吩咐道，“你們都下去吧，鬨騰這半日，我和大奶奶也要安置了。”丫頭們領命，才要退出去，又聽額林布道：“不許你們混使喚奶奶的陪房，元冬，外頭上夜的人你自然知道，讓雲旗家的早歇著去吧。”額林布說罷，再無力氣，隻閉目養神。元冬領著大小丫頭退了出去，關嚴了房門。令儀方慢慢行至床前，蹲在床頭：“大爺這會子可覺得怎麼樣？”等了許久，才見額林布唇角微翹，悄悄地道：“不妨事，你明兒還要早起，快休息吧。”令儀環視房內，便想往那羅漢床上將就一夜。“大奶奶，”額林布有氣無力地道，“新婚之喜，你往哪裡去？”令儀會意，滿臉漲紅，原地不動。額林布撐起半個身子向裡挪了挪，騰出外麵半張床。令儀咬了咬牙，似下了極大的狠心，方穿著中衣向床邊躺了，整個人竟蜷成一團，戰戰兢兢並不敢就睡去。一刻鐘的工夫，方聽見身後的額林布翻身向裡，歎息一聲，道：“這種日子口，不便分床，你且將就一夜，我明兒回了太爺，說怕過了病氣給你，挪你往外頭那炕上睡去。”令儀並不作答，又靜了一陣子，方有抽泣聲嚶嚶從被子裡傳來。額林布回轉身看向令儀，隻見她整個人縮進那錦被裡，此刻整床被子都顫顫巍巍，好不可憐。額林布抬起手欲安慰她，猶豫片刻又緩緩放下，複轉向裡，這是他幾個月以來最勞累的一日，隻閉目片刻，便昏昏沉沉得隻要睡去。隱隱地抽泣聲不絕於耳，恍惚間似又回到那年桃紅柳綠的時節，小小的可人兒拉著他手淚眼汪汪，兩個人舍不得分開。他抬手撫過她頭上的金釵，見物思人，此後隻願早聚不相思。她從袖中撚出一塊上等美玉：何以結恩情？美玉綴羅纓……