連續六人離奇死亡的消息經添油加醋後，在城市各個角落傳得沸沸揚揚，以至於許多人對動物產生恐懼，將貓狗逐出家門的有之，終日緊閉門窗的有之，安裝紅外報警的有之，在這已經進入秋季的時節，各大商場銷售最好的不是換季的衣物，而是殺蟲劑，生怕平日難入法眼的小小爬蟲也能帶來致命危害。最為驚恐失措的，是十二年前參與處理遼代古屍的那些人。在昔日的同伴相繼死亡後，他們成為驚弓之鳥，白天不敢上班，天一黑就閉門不出，夜晚更是廁所都不敢上，雖然警方積極給予安撫和疏導，並投入警力加以保護，但仍惶惶不可終日，總覺得性命隨時能被那隻帶狼頭麵具的千年惡鬼取走。那日3.13專案組會議之後，相關人員領到任務展開分頭行動，本打算就這兩天各自的完成情況碰個頭，不料又發生了一起血案。案發時間離專案組宣告成立還不到4時，擺明了這是凶手針對警方發起的新一輪挑戰。蔣毅接到消息的時候是8月29日上午9點左右，電話是丁小秋從案發現場打來的。凶手有此瘋狂舉動他並不感到意外，但受害者的死因大大出乎他的預料，這回不是動物行凶，卻比前者聽起來更詭異更駭人：據丁小秋說，受害者是被掛在牆上的一幅遺像殺死的。大概連他自己都覺得難以置信，因此丁小秋沒有把話說得特彆絕對，他強調“至少表麵上看是這麼著的”。根據丁小秋介紹，受害者名叫林濤，現年51歲，生前在市礦務局工作，十二年前曾任市公安局刑偵隊二中隊指導員，指揮遼代古屍的現場挖掘，並從後者身上發現古玉。他還親自動手，試圖取下戴在古屍臉上的麵具，屢次不成遂用匕首去撬，這個危險的動作被具有較強文物意識的高法正製止。聽到這兒，蔣毅漸漸回想起當年的一些細節來。他記得那日淩晨，林濤帶人運送遼代古屍回局，就在半路上，發生了一個小小的插曲。林濤閒來無事，拿匕首挑逗男屍尚未完全枯癟的生殖器，戲稱取下入藥將有強根壯陽、延年益壽的功效。此舉招致隨行法醫高法正的不滿，兩人發生口角。林濤根本不把高法正放在眼裡，示威似的切下一顆睾丸，意思是你能把我怎麼著。回到局裡，高法正以林濤破壞文物、辱沒屍體為名奏了他一本。時任刑警大隊長的羅凱十分震怒，令林濤當眾作了檢討。但事情還沒完，文物局後來收到古屍，並經非正常渠道獲知辱屍內情，向公安局方麵表達了強烈不滿，公安局長召見羅凱，就此事再次提出批評，後來，市府又找公安局高層領導談話，重重壓力之下林濤被迫辭職。作為曾經的同事，蔣毅經曆了事件的整個過程，所以，他這個林濤印象頗深。丁小秋繼續講，說發現林濤的時候，他隻穿一條內褲縮在牆角，渾身僵硬，臉上滿是驚恐，瞳孔散大，麵部朝著掛在牆頭的一幅遺像。遺像上是位60歲左右的老漢，樣貌沒什麼特彆之處，隻是舉著一隻手，炫耀似的豎起七根手指，多出的那兩根一長一短，冷硬瘦削，較短那跟像被利器截去一節，較長的那根則戴了枚戒指。跟之前六位受害者一樣，林濤的喉部也有兩個血洞，經法醫現場檢驗，血洞內壁的起伏曲線與遺像中兩根手指的特征完全相符，就連戒指造成的凹陷都與其大小輪廓一模一樣。當然，血洞也不是致命主因，死者體表沒有外傷，法醫初步判斷屬突發性心肌梗塞。但林濤的母親堅持認為，兒子根本沒有心臟病，他是被他父親（遺像中的老漢）活活嚇死的。近一個星期來，兒子老做惡夢，說父親在陰間被一戴金色麵具的惡鬼奴役，接受他的指示，要從遺像裡出來掐死他。為安慰兒子，她曾找來驅鬼的法師，在房間裡到處貼了符咒，卻最終還是沒有躲過這一劫。通過丁小秋提供的信息，蔣毅認為，遺像殺人純屬無稽之談，而林濤的父親已過世十來年，早就化為一副枯骨，也不具備行凶殺人的條件。退一步講，即便有鬼魂作祟一說，可有什麼樣的仇恨，使老父非要掐死自己兒子呢？如果此假設成立，老漢死了這麼多年，哪個時間下手不行，非要選在當前的多事之秋？這裡麵必有蹊蹺。因此，他約上韓覺決定赴現場探個明白。車到解放廣場被迫停下，因為道路中央站滿了人，似乎發生了什麼事情。負責開車的韓覺找一位行人打聽，得知前方十字道發生一場車禍，不過事態不嚴重，交警正在調解。蔣毅看看表，見後麵沒什麼車輛便打算退回去。就在此時，從四周嘩啦啦圍上一大幫男女，個個舉著長槍短炮，仔細一瞧，原來是一群媒體記者。從他們的神情來看，已經在此“埋伏”多時了。喜歡聚眾圍觀是我們典型的國民特性，市民見一大幫記者集體出動，便知這邊有更大熱點，於是紛紛湧過來，不一會兒便把警車圍了個水泄不通。蔣毅無奈地搖搖頭，韓覺則一個勁兒地按著喇叭。警車被包圍的同時，前方的交通糾紛很快解決了。蔣毅皺緊了眉毛——顯然，車禍是彆有用心者提前設計好並現場導演出來的。最前邊的是個年輕女孩，雨後的天氣潮濕陰冷，將其劉海粘成一個半圓貼在額頭，眉毛和睫毛都霧溜溜的，鼻頭頂著一顆水珠，這種擱在旁人臉上頗為狼狽的造型，卻使她呈現出另一番風情，孱弱但不憔悴，淒婉卻不落魄。“你就是公安局的蔣隊長吧？”“怎麼不守約啊，我們都等二十來分鐘了。”“聽說殺人凶手是隻千年惡鬼，到底是真是假？”相比同行七嘴八舌的追問乃至抱怨，女孩顯得不慌不忙，她彬彬有禮地取出一張名片，通過打開的車窗遞給副駕駛座的蔣毅：“我是北國都市報的記者，我叫燕秀，您能談一下案子的最新進展情況嗎。”蔣毅在名片上掃了一眼，抬頭問道：“我們有預約嗎？”韓覺又按了幾聲喇叭，嘴裡也跟著抗議：“讓一讓讓一讓，我們得趕著辦事呢！”女孩愣了一下，在筆記本上刷刷行走的筆停了下來，目光中透出茫然和疑惑：“8月29日上午9點，解放廣場，3.13案媒體記者見麵會，這難道不是你們公安局發布的通知？”蔣毅一怔，隨後微微頜了下首，這隻代表眼下之局應了他的猜測，並非公安方麵真有此項通知。斟酌片刻，他大聲對女孩及周圍的記者們說：“很抱歉各位，我有件很重要的事情必須馬上去辦，最多隻有五分鐘時間，請多多諒解。”眾記者嘩然，失望之情溢於言表，女孩則不失時機地開始提問：“近日發生在本市的特大係列殺人案，警方是否已經掌握線索？”蔣毅道：“再高明的犯罪分子都會路出馬腳，警方已根據掌握的線索全麵展開偵查，至於其中的細節在此不便透露。我隻想告訴那些心存僥幸的家夥，不管你有多大本事、多大後台，隻要觸犯了法律，都必將遭受法律的製裁。”另一男記者提問：“聽說是凶手是一具千年古屍，被殺死的人都曾接觸過他的屍體，情況是這樣的嗎？”蔣毅：“千年詛咒純屬訛傳，望大家不要聽信任何謠言。”女孩接著問：“現在市民都很恐慌，擔心死亡會繼續蔓延，警方在加強安保方麵有什麼具體措施嗎？”就在緊靠解放廣場的某個大廈的某個房間裡，一個戴狼頭麵具的女子被那個人稱李總的男子攬在懷裡，正悠然站在窗邊看著這一幕的發生。當然，一切出自他們的授意，製造恐慌加劇亂象，便是他們要加的那副猛藥。除此之外，在警方成立專案組開展行動之際，他們又極具挑釁地策劃起第二波獵殺。帶狼頭麵具的女子緊盯路邊的警車和人群：“動手吧，彆錯過了好時機。”李總轉過頭，衝身後挑了挑下巴。廣場邊的采訪仍在繼續，蔣毅的回答正接近尾聲：“請市民放心，我們會儘快緝捕凶手，還大家一個安全祥和的社會環境。”燕秀認真記錄完，提出她本人的最後一個問題：“根據您的估計，什麼時間可以破案？”蔣毅抬起右手，將手掌慢慢握成一隻拳頭，像是在做一個莊嚴的承諾：“之前我已經說過，現在我再次重申，3.13案最晚將在國慶節前告破，給梓平全體市民一個圓滿的交代。”話音未落，隻聽“啪”的一聲巨響，車體發出劇烈搖晃，眾人驚叫著從四周散開。蔣毅抬起頭，見擋風玻璃碎裂，一顆血肉模糊的人頭插入車廂，鮮血從他身下不斷湧出，通過無數裂縫滴落到韓覺握著方向盤的手上。很顯然，此人從高空墜落。但他沒有立即死去，此刻正抬起脖子衝蔣毅張開嘴，似乎想要說什麼，卻最終什麼也沒說出來，僅一兩秒鐘的功夫，那顆頭又垂了下去。這一兩秒的時間讓蔣毅清晰地看到，其喉嚨下留有兩個指頭粗細的血洞——驚駭之下，記者們並未忘記職業本能，紛紛圍上前衝警車及車頭的屍體舉起相機，閃光燈唰唰閃個不停，——對他們來說，這可是彌足珍貴的第一現場！隻有那個叫燕秀的女孩仿佛無動此衷，抬起頭好像在尋找什麼，終於，她衝高空的某個方向快速端起相機——