蔣毅從羅凱辦公室走出的同時，蕭櫟也打算向老婦告辭了，離開之前，她決定帶走一樣東西。“阿婆，這個能賣給我嗎？”她舉起那隻綠色的小瓶。老婦知其所拿何物，淡然回道：“若是有用，你就拿走吧，不要錢。”蕭櫟道了聲謝謝，把那隻小瓶子收好，出於對弱勢者的憐憫，她趁老婦轉身去提起開水的時候，悄悄將一張大鈔塞到桌上一隻玻璃杯下麵。出門時，恰恰碰到一女孩進門。那女孩約二十一二歲的光景，上身著白色茄克衫，配一條淺黃絲巾，下穿深藍色牛仔褲，長發微卷臉麵瘦削，她未施粉黛，顯得清新自然乾淨質樸，卻偏偏比一般妙齡女子更加博彩出眾，蕭櫟不禁多看了兩眼。女孩也注意到了她，為之超凡脫俗的氣質所動，因而稍稍停頓了腳步。她們彼此友好地笑了笑，從窄恰的門框內摩肩而過。蕭櫟忽然有一種奇異的感覺，這種感覺來自對方身上十分微弱卻十分獨特的氣息，它令她情不自禁地想到一個人——戴狼頭麵具的神秘女子。這種突如其來的直覺向來缺乏依據，可事實卻多次驗證其準確性，因此，她有意放慢腳步，在窗口燈光下多停留了十來秒鐘。她看到女孩進門後，喊了一聲“阿奶”，忙過去幫她起開水。老婦關切地詢問為何回這麼晚。女孩大概是某報社的記者，說社裡臨時安排加班，明天有個很重要的采訪任務。二人對話並無特彆之處，於是蕭櫟起步離開，她跨出燈光的亮暈沒多久，便有腳步疾速跟過去。女孩聽到窗外的祟動，本能地轉頭觀望，隻在燈光裡瞥見一條被拉長的黑影。天空不知何時起飄起細密的雨絲，陣陣北風吹出秋的涼意。出了泥濘且昏暗的小巷，蕭櫟本可以直接走上大路，然後找出租車回家，但她並沒有遵循來時的路線，而是突然插入一條迂回狹窄的小道，比起剛才那條街巷，這小道更加黑暗更加泥濘。黑影在小道口停下來，左右看了看，從懷裡取出一樣東西戴到臉上。借助遠處射來的微光，可見那是一張金色的狼頭麵具。黑影摩拳擦掌，他要靠眼下的天時和地利，完成行動目標。——2個小時前，他從上峰那兒爭取到任務，準備給蕭櫟母子予以恫嚇，以早日促成交易。而老天似乎非常給麵子，無論天氣狀況還是周邊環境，都符合他的作案需求。對蕭櫟來說，這條黑影也正是她此次探訪的額外收獲。她知道，由於內鬼的存在，專案組任何行動部署都會不失時機地泄露出去，而得知她加入專案組，對手必然會有所動作。因此，她到學校再次叮囑兒子不要走出校門，不要接受來路不明的禮物，然後趁夜探訪小店，把危險往自己身上引。現在，她要將跟蹤者誘到偏僻地帶施以教訓，借之回複對方：一切圖謀都是白費心機。幾乎所有都市村莊都有著同一種亂象，即缺乏整體規劃與管理，房屋建造得盤根錯節毫無章法，各類雜貨和廢舊器材亂擺亂放，所形成的街巷如羊腸般狹窄曲折坎坷不平。黑影在泥濘中深一腳淺一腳跟了數十米，終於在一個新的拐角丟掉了目標。他正四處張望，忽然背後襲來一股涼風，他能感受那股力量的強度，如果不能及時避開，必然傷筋斷骨，輕則殘廢重則喪命。當然，他也是練過的，一個屈頸蹲身，順利化解風險。但又有一股涼風從側前方橫掃過來，快如閃電躲避已來不及，隻覺得左額火辣辣一痛，同時腳下一軟，整個人向後翻動半周仰摔在地。緊接著心口一沉，對方的皮鞋已踏上胸膛。一個女人厲聲喝道：“你是誰？為什麼跟蹤我？”就這樣被一個女人踩在腳下，黑影又急又怒，可上半截身軀卻動彈不得。正在此刻，對方的手機響起來。他趁對方稍一愣神的檔口，狠命撩起一腳，卻不想對方早有防備，劈手抓住他的腳尖，猛力一扳，黑影便像井上的轆轤被人搖了手柄一樣飛旋180度，麵朝下摔個嘴啃泥。黑影麵具脫落，歪著半個腦袋，喉嚨裡發出沉悶的低吼。此處位於兩條小道的岔口，附近恰有一戶窗子亮著燈，照出蕭櫟臉上譏誚和不屑的神色，她並不打算迫使對方臣服，適度給予教訓目的也就到了。“回去告訴你的主子，跟我談交易，就彆搞這種下三濫的手段。”蕭櫟站起身，衝趴在地上黑影發出警告，“下次再被我碰到，就不會這麼便宜你了。”說完，蕭櫟甩甩手上的汙水，朝另一條小道走去。黑影弓起身子，抹了一把臉上的汙泥，燈光下，可見其身高六尺骨骼清瘦，黃毛卷曲，禿眉殘斷，細眼怒挑透出殺氣，左臉有一條寸把長的刀疤。羞憤淹沒了理智，他“嗖”地從腰間拔出一隻匕首，運足力氣刺向蕭櫟的脊背，意在奪取她的性命。後者靈巧閃過，同時抓住他的右手踢其前腳，黑影猝不及防，來了個標準的大劈叉，匕首甩到一邊，同時“噗呲”一聲長響，像有什麼東西被撕裂。不等黑影爬起，蕭櫟又掀翻了靠在牆上的一堆木竿。那木杆有數十根，呈多米諾骨式相繼砸來，黑影急伸手去擋，一陣劈裡啪啦的爆響，雖未重傷其筋骨，卻將小巷堵了個嚴嚴實實（木杆遭到撥擋，必然朝四麵八方散開，受兩側牆體支撐，從而形成網狀路障）。好不容易擺脫那些木杆的糾纏，可追蹤的目標早無影無蹤。跑出小巷，前方是一條燈光璀璨的大道，黑影卻沒再往前走一步：他赫然發現，自己的褲子不知何時開裂，從襠部直破到膝蓋，涼風習習，吹蕩著他勉強遮蔽隱私的三角內褲。未能成功實施恫嚇，反遭對手一番羞辱。而這還不是最糟糕的，因為，他裝在褲袋裡的皮夾子不見了，那裡麵裝有各類銀行卡和諸多資深大佬的名片，還有幾張重要的單據，如果被對手拿去，進而參破其中的玄機，那可就大事不妙！