月明星稀，一輪圓月照亮了深沉的黑夜，晴朗的夜空似乎還能瞧見雲朵被風吹拂著，留下淡淡的白煙。海哥兒極不愛吃苦瓜，偏偏他近來常常和小夥伴們偷摸著出去玩。軍爺們瞧見了又喜愛拿一些街邊的小吃食逗他，什麼紅糖糍粑、糖環、花生酥、瓜子仁等等皆是上火的吃食。他嘴裡起了一圈泡泡，連說話牙齒碰著都疼得哇哇叫，又不願吃藥。新月隻好吩咐廚房接連幾天都用苦瓜入膳，苦瓜燉排骨湯、釀苦瓜、蜜汁苦瓜、橄欖肉末煸苦瓜……吃得海哥兒扁著嘴，淚珠子在眼眶裡打轉，卻倔強地仰著頭不肯讓眼淚流下來。此時，她便夾著一箸苦瓜炒蛋哄他吃，鞭子與糖果雙管齊下，一針見血地抓著他不願吃藥的要害虛聲恫嚇，總算讓他吃下了半盤子苦瓜。吃完飯後，他用紙擦著嘴巴，問道：“叔叔什麼時候回來？”新月不知如何回答，她比海哥兒更想念他，隻好問說：“海哥兒想叔叔了？”海哥兒跳下椅子，古靈精怪地說：“我想要他早點回來結婚，然後我就可以叫你嬸嬸了。”說完，一溜煙地跑出去，嚷嚷著要找小三子玩耍。新月咂咂嘴，好笑地搖搖頭，這小屁孩，夠鬼靈精的。隨後，她收拾了一下餐桌，張管家帶著傑森洋服店的瑪麗夫人進來了。兩個小夥子抬著一個箱籠跟隨在身後。瑪麗夫人照舊熱情地抱她，又親吻她的臉頰。新月已經習慣了這西人的禮儀，能夠神色自然地笑著回應。瑪麗夫人用著半中半西的腔調說：“少帥在我們這兒訂了一條婚紗禮服。”“本來少帥請了攝影師說要下午給兩位拍婚紗照，結果遲遲不見人來，我們派人一問才知曉少帥出遠門還未曾回來，左等右等的，實在不行了，隻好現在上門來。”她打開箱籠，捧出來一條白紗緞麵禮服，催促著新月上二樓試試，好立時看看哪裡還有問題，即刻修改。她一邊幫新月穿上，一邊絮絮叨叨：“少帥對夫人可真是情真意切，這婚紗是他許久之間就準備好的了。他自己畫了樣式，尋一個法國著名的服裝設計師修改，再送來店裡，讓我們做。”婚紗穿在新月身上，她便輕柔地撫過底層的緞麵，緞麵上浮凸著刺繡，一處一處細致地介紹說：“您看，這是少帥尋來的最好的綢緞。他可看不上我們洋人的工藝，聽說是你們國家最著名的刺繡手藝人繡的，什麼‘隆風稱強’之類的，我讀不準那玩意兒，隻聽說十分高貴。”“是龍鳳呈祥。”新月默默地說。瑪麗激動得直拍手掌：“對的對的，就是這個‘隆風稱強’，挺好看的，就是不好讀，太難讀了。”禮服以中式旗袍為基礎，改良了腳邊的設計，裙擺像魚尾巴一樣，既修身又特彆。新月對著鏡子欣賞自己妙曼的身姿，禮服襯得她大方典雅又風姿綽約。在禮服的袖口處，縫上了浪漫的薄紗。薄紗閒散地籠罩著雙臂，微微一動，像荷葉一般散開、垂落，既靈動又俏麗。瑪麗指著袖口，驕傲地說：“這可是我們洋人的設計，好看吧？”她手指極靈巧，幫新月挽了個好看的發髻，苦惱著找什麼東西夾住或者簪上。新月稍稍伸長手，拿到放在梳妝台上的桃木簪子，說：“用這個吧。”瑪麗嘖嘖稱奇：“夫人不愛用珠寶，這般……額……您們中國人叫什麼……嗯……是了是了，勤儉持家是嗎？”新月笑了笑，沒有解釋。瑪麗又怎麼能明白年熙親手做的這份情誼抵得上千金萬金呢。瑪麗拿出波浪紋的鑲邊頭紗，替她戴上，又拿出一紮假花做捧花。如此一來，便是真正將整套新娘子的行頭穿在身上了。她感歎道：“夫人真是美麗，要是少帥看見了肯定更愛夫人！”瑪麗出去一趟又進來，手裡拿著一雙紅色的粗跟高跟鞋，說：“少帥說，雖然行的是西式的禮儀，可到底還是有一點紅更為喜慶，又說夫人穿不慣高跟鞋，尋了許久才尋到這一雙粗跟的紅色高跟鞋。”新月接過高跟鞋，捧在手上，一遍又一遍地撫摸上那滑溜的紅色絨布。她一直都是知道年熙對她的用心的。她知道年熙為何執著地要婚禮前夕才讓她試這禮服，定是想要陪著她，希望第一眼看見的能夠是他，也希望累積著這感動，讓她欣喜若狂，對他再也欲罷不能。堂堂督軍少帥，竟也用上了這般細膩的心思，真叫她又是心疼又是歡喜。她何德何能能夠讓他這般費儘心機討好呢？她一樁一樁地拆穿了他的驚喜，一層一層地剝開他的心，一步一步離他越來越近，可是他卻遠在天邊。新月寧願平平淡淡，什麼驚喜什麼榮華富貴都不要，隻求他平安，隻求他陪在身邊就好。明明說好的今夜會回來，人又在何方呢？想著想著，她的眼眶又有些微濕潤了。從樓梯傳來咕咚咕咚的腳步聲，兩個小人兒偷偷從門邊探出頭來。海哥兒眼前一亮，嘴甜地稱讚：“姐姐，不，嬸嬸超漂亮！”芝蘭手握電報進來，喜氣洋洋地說：“少帥準備坐今晚的火車回來，半夜一定能到達。”總算有了消息了，新月連忙接過電報看了又看，海哥兒和小三子亦湊上來，將電報搶了去，大聲地一字一句讀出來。因著有了確切的消息，又經由兩個混小子插科打諢了一番後，新月的愁緒消散了不少，竟有心思開玩笑了。張管家準備了客房，瑪麗今晚就在府裡休息。稍晚一些，忍冬和程穎吃過飯以後過來了，還帶來了一個住在盈月堂附近的好命婆替新月梳頭。忍冬和程穎是新月多年的姐妹了。她即將出嫁，三人躺在一張床上，開著一盞昏黃的床頭燈，進行姐妹間的私密談話。話題剛開始的時候說的還是周頤，到後來便縈繞著忍冬和白術的情事。新月覺察出些許蹤跡，但從不過問他們之間的私事，遂也不甚了解他們發展的程度。程穎時常與新月通信，但新月從未提起，所以她對此事一無所知，興致勃勃地打趣道：“好白菜都讓豬給拱了。年少帥拱了我們家新月，白術哥拱了我們家忍冬，可真是厲害。看來最近月老大人頗忙，紅鸞星動得厲害。”忍冬待嫁的心思昭然若揭，羞惱地拿起枕頭扔過去，程穎嬉笑著躲避，又抓另一個枕頭扔過來，不小心扔中了新月，新月也鬨著加入戰局，不過一會兒，程穎便氣喘籲籲起來。新月怕她剛好的身子受不住，連忙叫停：“好了好了，趕緊睡下，都快十二點鐘了，四點鐘就要起來梳頭了，再不休息身體可經受不住。”“好咧。”二人應了後便熄燈睡覺了。新月睡在床鋪的最外邊，躺了好一會兒，覺得她們都入睡以後才悄悄披衣起身。忍冬察覺到後也想跟著起身，被程穎按住。等新月走出了房門，程穎才低聲道：“年少帥到現在都還沒有回來，她怕是在強顏歡笑，哪裡睡得著，隨她去，讓她一個人靜靜，彆打擾了。”新月下了樓，開了一盞落地燈，坐在沙發上，時不時起身踱步到門口張望，沒有見到來人又坐回沙發上，如此這般反複了十數回。將近兩點鐘的光景，前院忽然燈火通明，新月以為周頤回來了，趿拉著拖鞋往前院狂奔。冷風直刮著臉頰，她的心裡卻暖呼呼的。還沒跑到門口，便在轉角處差點撞上秦梭。秦梭扶穩了新月，她連忙問道：“是少帥回來了嗎？他人呢？”她本以為能夠立時聽見回答，卻沒料到秦梭竟沉默地盯著她。新月被她看得心裡發毛，一瞬間起了不好的預感，顫抖著聲音問：“少帥人呢？你不是跟他在一塊的嗎？”秦梭舔了舔乾燥起皮的嘴角，澀聲道：“夫人——我是坐火車回來的，少帥他，比預定的時間提早忙完了公務，想要早點回梅城，就沒坐火車，改乘汽車了。”新月心中的不安像一顆小石子投入湖中一般，波紋越蕩越大，“那他不是應該比你更早回來嗎？”她望見秦梭的眼鏡中透露出點點光澤，似是反射的燈光又似是露珠。他的話如同晴天霹靂一般劈頭蓋臉地襲來：“在羅圍，少帥的車和馮派的車隊混在一起，有人想要刺殺馮將軍，在車底裝了炸彈，整個車隊的車都炸掉了。如今馮派的人亂成一團，正向全國報喪。”新月顧不得身份，緊緊地抓住秦梭的手臂，急急地問：“那少帥的車呢？到底怎麼樣，你倒是說話呀！”秦梭悲痛地說：“消息暫時壓了下來，但隻怕少帥……亦是凶多吉少。”新月的手無力地滑落下來，忽然打了一個哆嗦，隻覺得寒風從衣領中直灌進去，冷得透徹心扉，喃喃自語道：“不會的，他答應了會回來娶我的，他不會食言的，他從來不曾食言！”她忽然撒腿往回跑，奔回房間開燈，把箱籠裡的婚紗拿出來要穿在身上。忽然的強光驚醒了忍冬和程穎。她們一時以為已經到時間，又看看牆壁上的大掛鐘，也不過兩點一刻。她們起身走過去，隻見新月捧著婚紗對著鏡子無言地落淚。她轉身投入程穎的懷中，失聲痛哭。