郊外，星星閃爍，晴朗的夜空一如周頤的心情，他迫不及待地想要回梅城，想要回去見新月。劉耀華與曹建平，一個盤踞在西南邊，一個在北邊虎視眈眈，如今一箭雙雕，既消滅了西南的隱患，又打擊了北邊的勢力。事情總算是告一段落，想來應該能安定好一陣子。周頤迎著北風站立在山坡上，一隻手在大衣的口袋裡捏著一個小方盒把玩，心裡想著的是新月。秦梭離他大約五步的距離守候著。他遙望著少帥的背影，事實上少帥的年紀比他還小，卻背負了全城的期待，國家興亡，忽然覺得這寬闊的背膀太過於沉重，太過於孤寂。忽然，羅韜也爬上來了：“少帥，劉三少夫人來了。”周頤沉默地往回走。軍帳內，蘇婉素穿著一襲豔麗的金絲線繡旗袍，外罩著一件鮮紅的皮大衣，坐著輕柔地捋著頭發，露出腕上細細的珠釧，在煤氣燈下一閃一閃的，更增添幾分豔色。“你來做什麼？”蘇婉素燦爛地嬌笑著，起身靠過來：“頤哥哥——”周頤將她扶正，推開。僅這一下動作間，就聞到濃重的酒氣：“喝酒了？”蘇婉素亦不惱，順勢坐下，眯著眼睛笑嗬嗬地說：“頤哥哥這是在擔心我嗎？”“三少夫人請自重。”周頤緊皺著眉頭。一聲三少夫人深深刺痛了她的心，蘇婉素雙眸隻閃過一絲痛楚，隨後盯著茶幾上的煙盒，若無其事地說：“頤哥哥怎地又抽起煙來？”她是為數不多，知道周頤會抽煙的人。他初初回來那會兒，日夜都在房裡抽煙，她常常假借各種理由去找他，撞見過好幾次他在抽煙。後來他卻是戒了。怪不得曾經聽老人說過，能戒煙的人心都是極狠的。他對她，心是狠極的。蘇婉素低垂著腦袋，一半的身子落在陰影中，楚楚可憐。年少的情誼不是說斷就能斷的，沉默了片刻，周頤說：“兩家搞成這般境地，我是不可能放過蘇叔叔的，夜深露重，你回去吧。”蘇婉素抬頭，嬌俏著一張臉說：“你既仍喚他一聲叔叔，就有商量的餘地。這麼多年來，也許是為了籠絡也許是為了彆的圖謀，可爹爹也是真的對你好過的不是嗎？”“劉耀華你早就殺了，我爹卻留至如今，我也不是不知道你的盤算。”蘇婉素心裡亮堂得很，“我用蘇家的一半財產換回我爹的性命。”周頤不說話。“三分之二。”蘇婉素咬咬牙。周頤仍是不語。蘇婉素閉上眼睛，淒涼地說：“全部！真是心狠啊，年少帥。”她總歸是忍不住刺上一刺：“不愧是大權在握的少帥，百萬梅軍的統帥，小女子在此祝少帥錦繡河山，金銀滿屋，大權在握。”周頤早在明白兩家真實關係，明白兄長背負的使命，明白自己處境時，就已經知道會有這樣決裂對立的一天。所以從很久很久以前，他已經開始慢慢地疏遠這個童年玩伴。“蘇叔叔我會好好安置他的，我派人送你回去。”他對她，最多隻有這樣的情誼了。“不用了，我可以自己走。”蘇婉素福身行上一禮，兩顆眼淚飛快地墜下去，無聲地落在地上，轉瞬就不見了。她背過身拭了拭眼淚，又回頭念念不舍地望了周頤一眼。這一眼，將這個她喜歡了半輩子的男人映入記憶中。她終是忍不住又喚了一聲：“頤哥哥——”周頤抬頭，蘇婉素便笑顏如嫣迎上他的視線。她掠了掠蓬鬆的鬢發，說：“保重！”然後，頭也不回地朝外頭走去，將燈火通明留在身後，朝著無窮無儘的夜色走去。因著要將戰線逼近禹城，軍隊去時行進了許多日。那時，士兵們鬥誌昂揚，身體強壯，而此時，打勝仗後精氣神一下子鬆懈下來，士兵們的身體和精神本就疲倦，又加上多是傷病殘將，回城的行進速度變得很慢，常常是走一日停兩日。這日早晨，秦梭來報：“少帥，軍醫上報說傷藥不夠，最多隻能堅持兩日。”周頤沉思片刻，說：“往梅城拍電報。”新月是在大約中午時接到電報，即刻啟程往盈月堂去。白術領著幾個管事清點貨倉裡的存貨，回報說：“庫存裡確實還有三七粉，可數量並不多，怕是不夠供應前線，要靠我們一家藥堂，怕是難以湊齊。”新月早已有了心理準備，隻是歎一口氣，兀自思索著。“小姐怎的不去找軍需藥品的供應方？”新月說：“何將軍接到電報時就已經去問過了，對方準備的藥品早就和軍隊一起出發，隻有下所剩無幾的傷藥，比我們藥堂的存貨還要少。”“醫院呢？西藥也許更快見效。”“現在西藥還是屬於特權階級的，藥價貴，一般人都用不起，更何況是要大量提供給軍方。”“原來如此，”白術想了想，說：“前幾日，我們平常收三七的農戶說今年還剩下許多三七，來問我們藥堂要不要收。因著年關將至，不想囤太多貨物，便沒有要。我派人即刻去問問，許還有也不一定。”新月說：“一來一回，路上又耽擱了時間，我親自去吧。”她坐上汽車，約莫半小時車程到得目的地，可惜那農戶卻說三七都賣給了去北方的商隊了。新月正泄氣的時候，瞧見蹲在路邊田野裡的張詩華。原來他是出城來研究草藥的。聽了她這一言，張詩華倒是有能幫得上忙的地方。他說：“你現在收三七，再磨成粉製成藥，怎麼也得好一段時間，到那個時候，傷兵們的手呀腿呀早就潰爛了。我認得一人，占山為王，就在前麵山頭，人稱白寨主。雖說落草為寇，比許多軍閥都要好得多。我曾救他一命，他亦有大片藥田，種藥製藥，也許能幫得上忙。”新月當然信得過張詩華。因著張詩華說他這位朋友不喜歡軍閥和士兵，所以新月命隨行的衛兵先行回去，她坐上張詩華的車前去。已過了黃昏，汽車順著路一直往北去。因著是郊外，隔了許久才有路燈或才見到一戶亮著燈的人家。天氣冷，透露出來的光線滲著涼意，映在青石板上，形成一方一方的淡黃色，素雅又漂亮，一絲絲地滲到夜色裡去。不久以後，他們開上了山，望見稀稀落落的燈火。又往前駛了一會兒，車前橫著鐵蒺藜，幾道刺眼的白光照射在車頭。白光刺眼，新月不由得抬起手試圖遮擋一點兒視線。張詩華自報家門，對方派人去稟告，很客氣地將二人請進大廳。一陣粗狂的笑聲由遠及近。一個身長九尺，身材壯碩的男人從後堂大步邁出。他丹鳳眼,臥蠶眉,相貌堂堂,威風凜凜。新月和張詩華站立相迎。此人應該就是張詩華所提及的白寨主。隻見他親昵地拍著張詩華的肩膀，呼喊道：“張兄弟來此，真是讓寒舍蓬蓽生輝。”二人寒暄片刻，張詩華便直入正題。白寨主目光犀利，打量了新月片刻，才道：“寨裡確實有磨好的三七粉存貨。”新月說：“請求白寨主幫忙，價錢上絕不會虧待您的。”白寨主嗬嗬一笑，嘴角卻掛著三分輕蔑：“這可不是價格的問題。隻我最是厭惡軍閥。你還是個軍閥的娘子，本是要把你掃地出門的，看在張兄弟的麵子上，此事休要再提，隻當來寨裡作客一番。”新月仍想再勸說，被張詩華製止。他低聲說：“容後再圖謀。”她隻好隱忍作罷。白寨主設宴隆重地款待兩位客人。一桌子的山珍海味，雖不夠精致，卻色香味俱全，特彆是那一鍋一直在火爐上燉著的羊肉鍋，不腥不膻，肉香誘人。白寨主和張詩華用著海碗大口吃肉大口喝酒，談笑風生，而新月則食不知味地吞咽著，臉上維持著得體的笑容。正當氣氛熱絡時，忽然，張詩華話鋒一轉，說：“曾聽聞白大哥家中有個閨女，怎不出來見客？”新月正存疑，雖說張大哥為人坦蕩磊落，又是接受的西式教育，大方沒有偏見，可也不曾這般不規矩地提及彆人家的女兒。要知道，民風再開放也沒有這個道理的。白寨主眼神一凜，哼一聲地把海碗扔在桌上，半碗酒灑了出來，說：“張兄弟，我敬你是個好醫生，可彆得寸進尺了。”張詩華不慌不忙道：“白大哥稍安勿躁，小弟曾聽聞您的閨女受儘病痛折磨。我既喚您一聲大哥，您的閨女也就是我的侄女，怎會不為她著想呢？”他指著新月說：“新月是一名醫生，醫術頗精，在我之上，又是女子，替侄女看症不是正好？”白寨主重新打量著新月，似在考慮張詩華語中的真實性。新月這才明白張詩華為何要提及白寨主的閨女。這是一個好的機會，隻要她能夠替白寨主的女兒治病，想來他就不能拒絕自己的請求了。新月感激地望了一眼張詩華，然後無所畏懼地迎上白寨主的視線。許是被新月眸中的堅定所打動，又許是因著一片慈父之心。他終是動容了，說：“隻要你能替小女治病，要多少三七粉，全部給你。”新月起身，真誠地向白寨主表示謝意。