劉耀華之所以敢於屢屢挑釁，實在是因為禹城地處偏僻荒蠻，盤踞於艱難險阻之間，山嶺折繞盤旋，百步之內能夠縈繞岩巒轉九個拐彎。正是上有六龍回日之高標，下有衝波逆折之回川。周頤早已派了兩隊偵察兵喬裝潛入禹城，如今正是收網的時候。行軍打仗講究的是一鼓作氣，再而衰，三而竭，所以趁著軍心凝聚，直挺挺地向西南挺進，成就了圍城之勢，在距離禹城山下五公裡處紮營，與禹軍隔著崇山峻嶺對峙。兩軍有短暫的幾次交火，但勝負未分。豈料此時周頤卻接到梅城的電話，得知新月與海哥兒被劫走了，心頭一突，壓抑著火氣，手上的力道卻壓不住，摔下電話。“混賬東西，連兩個人都保護不了，還指望一群混蛋守城，早日把梅城拱手相讓，好早點回家種地！”軍帳中還有好幾位軍中要人和幕僚坐著，秦梭和羅韜相互使了個眼色，說：“周居勞頓幾日，又開了一日的會議，諸位將軍想必也累了，不如先回去稍作休息，屬下請夥夫將飯菜送至各位帳中。”在座的都是知情識趣之人，明白少帥定是得了壞消息，亦不願意徒勞被牽涉其中，成了發泄的炮灰，紛紛起身告辭。“何一凡打來的電話，說夫人和海哥兒被劫去了。”這下可糟了。二人心中同時浮現同樣的心情。羅韜年輕氣盛，咳嗽了一聲說：“少帥，羅韜有幾句話，不知道當講不當講。”“說。”羅韜道：“屬下知道夫人和小少爺在少帥心中分量重，可如今正是戰事正酣的時候，實在不應被兒女情長左右。”秦梭站在周頤身後，正麵朝著羅韜，對他輕輕地搖頭，示意彆說了。羅韜一股腦地繼續說：“成大事者不拘小節，古語有雲，大丈夫何患無妻，少帥應在注意力集中在禹軍上，集中戰火，一舉攻下禹城，擴張南方版圖，再圖北方，擺脫南京政府的控製……”周頤心中不耐煩，直接用腳去踢茶幾的一隻腳。茶幾“茲拉”一聲被踹離了原處數步，在地上劃出幾道灰痕。因著這一下聲響，羅韜將將閉口。秦梭直搖頭，這次則是為了羅韜這兄弟講話不經大腦。若是有話不知當講不當，為何還要講，還不得挑起少帥的怒火。到底是共事好幾年的兄弟，秦梭隻好幫忙：“少帥請息怒……”“息怒？羅韜說得這般好，我若真怒，可不是太沒良心了？”屋裡雖然開著一電燈，可出門在外臨時搭建的軍帳，臨時拉的電力，燈光自是比不上城中亮堂。青青的一點光照著偌大的灰帳，都像是蒙著一層細灰。羅韜看不真切周頤的臉色，聽他的語氣極力柔和，便以為自己說中了周頤的心事，竟然還要洋洋灑灑繼續往下說。秦梭扶著額低聲呻吟。大兄弟要找死，攔也攔不住。“大丈夫以定國安邦為己任，如今局勢，我們雖有把握贏這一仗，可是北方對俄戰爭正在膠著，難道少帥時時能夠顧及後院？在下曾聽聞大帥出征，向來是一往直前，雙耳遮蔽，從不曾管梅城事務的……”周頤隻覺得太陽穴處青筋並起，突突亂跳，又覺得頭痛甚劇，心煩意亂得很，亦無心和羅韜計較，便擺手道：“我累了，你們出去，我要想一想。”羅韜還欲多言，被秦梭一手鉗住雙臂，一手捂住嘴巴，脫了出去。“唔……唔……唔……”“閉嘴！”秦梭低吼道。周頤整個人陷進皮質沙發上，輕揉太陽穴。頸間的扣子勒得緊，他鬆開了上頭的兩個扣子，露出裡頭白色的襯衣。茶幾上孤零零地放著一盒外國香煙，想來是剛才哪個將軍落下的。他又站起來從櫃子裡找火柴盒，點燃一根又一根，瞧著那點點火光在漏進來的風中搖搖曳曳，明明滅滅，直到火柴盒隻剩最後一根，終是打開那銀質的煙盒，抽出一根香煙來點燃，慢吞吞地放進口中吸了兩下，吐出幾個煙圈來。他在英國的同學人人手上都掐著一根煙，他也好奇地抽過一段時間，回國之後就戒掉了，如今心頭悶得很，便忍不住手了。周頤臉上神色莫測，過了許久，隻是歎了一口氣。他擔心得很。父親曾斷言他達不到他的高度，因為沒有他心狠。父親說得不錯，可他寧願如此，亦不願意如父親這般感情淡薄，妻不愛子不親地一輩子就過去了。再晚些，周頤又接了個電話，隨後便將秦梭喚了進來，秘密地交代了一些事情。第二日，軍中便不見秦梭的身影。也許他很貪心，天下他想要，新月他也放不開。至於他心尖上掛念的人兒，這兩日倒是過得不錯。那日汽車繞來繞去，拐了最後一個彎後，遠遠地看見幾棵大柳樹，進了一個村子裡，不過短短兩刻時間。有兩排佩長槍的士兵站在村口，設著鐵蒺藜。車子離鐵蒺藜還有一公裡左右略減了車速，坐在副駕駛的隊長將車窗上的玻璃搖下一半，伸出手揮動著一個綠色的派司。站在鐵蒺藜前的衛兵趕忙搬開了鐵蒺藜。車子便穩穩地往裡駛去。新月在車裡回頭一看，那士兵又將鐵蒺藜搬回原處，牢牢地固守大本營。這就算是進了狼窩了。還有心情開玩笑，新月還不算太緊張。她想得很清楚，對方既然千方百計地請他們來，這一路上又好言相待，沒有對他們做出什麼出格的行為，想來留他們是有用處的，在這個好處用完之前，他們性命無憂。車子停在一個普通的民房前。那隊長下了車，很紳士地替新月開了車門。就在這時候，屋子裡走出個人來，黑瘦英挺，看著約莫四十歲，雖然穿著便服，但那姿勢一看就是軍人。他不緊不慢地邁著步子走來，臉上帶著三分笑意，溫文爾雅地說：“新月小姐，哦不，如今應該要開口了，少帥夫人來了？”新月和海哥兒一同下了車。將新月擄來的隊長向前邁了兩步，行軍禮：“曹帥安好，幸不辱命。”他如此一喚，新月便知曉眼前為何人了。曹帥，曹建平，三州司令，在梅城外練兵之人。“原來是曹帥，不知曹帥大駕光臨，小女子有失遠迎。”新月微微一躬身，行了個不多不少的禮。曹建平拍了兩下手掌稱讚道：“不愧是年少帥看中的女人，這氣度，果真是不同凡響。”“曹帥這般稱讚，實在是折煞小女子。曹帥才是真氣度，年熙時時將曹帥掛在嘴邊稱讚。”新月回敬道。曹建平一邊請新月二人往裡走，一邊說：“年熙英雄出少年，我倒是好奇，年少帥是如何稱讚我的。”“曹帥是有名的儒將，風度翩翩，飽讀詩書，吃穿用度，不沾半分煙火氣。”這倒不是新月胡亂恭維，曹建平的風雅是路人皆知，就算行軍打仗亦不會虧待自己半分，當然亦時常被人批評附庸風雅和窮奢極欲。周頤隻拿這些軍中趣聞當作睡前故事說與她聽，再多亦不會說了，畢竟他向來不會將那些複雜的軍事說來煩她心思。曹建平仰天大笑兩聲：“承蒙年少帥看得起，今日我定會好好招待夫人。”“夫人想來應當未吃午餐，屋裡早備下吃食，鄉村之地，請夫人將就。”他話雖如此，可這宴席絕不將就，一看就是羅列了山珍，遠遠地就聞到花雕醉雞香濃醇厚的香氣，席中隻擺了三副碗箸，卻上了八個菜並一個黃豆豬蹄湯。他替二人舀了滿滿的兩碗湯，說：“這可是山上抓的野豬，極鮮，聽家中內子說，豬蹄最是養顏，夫人應當多吃。”吃飯皇帝大。新月先是替海哥兒夾了滿滿一碗肉菜，又有滋有味地自己吃起來。曹建平望著二人吃食，臉上還是掛著那三份笑意，忽然問：“夫人就不怕我下毒嗎？”海哥兒正嚼著豬蹄的嘴一頓，見新月沒有反應，繼續吧唧吧唧著嘴巴吃得香甜。新月慢條斯理地將嘴中的肉咽下去，又擦了擦嘴巴，才說：“我們一個是手無縛雞之力的婦道人家，一個是無知稚子，曹帥不屑於做這般心狠手辣之事。”曹建平又哈哈大笑起來：“真真是個妙人兒。”意味深長地遞過一個眼神：“夫人是梅城出了名的女醫，可不是無知婦孺，曹某可絲毫不敢小瞧夫人。”新月說：“何況曹帥相請，要緊的事還沒說，怎麼舍得殺死我們呢？”曹建平聽後，放下攪動的湯勺，親自執壺，替新月斟滿一杯酒，又替自己斟了一杯酒。絲絲甜香從酒杯中飄出來。“隻要夫人合作，曹某定能完璧歸趙。”“那得要知道曹帥的意圖了？”曹建平舉起酒杯，自己先一杯飲儘，道：“夫人不必做什麼事，隻要在這裡好好待幾日，靜候佳音即可。”“喔？那敢問曹帥需要年熙作甚？”“可惜了……可惜了……”曹建平繼續自斟自飲，搖頭晃耳，並不透露。可惜這女人名花有主，否則這般有趣又聰慧的人兒，自當配英雄。