翌日，天朗氣清。起床時，地上已是一片潔淨，絲毫看不出暴雨的痕跡，唯有空氣中濕潤的氣息夾雜著雨後新草的泥濘味，將將顯示那一場忽如其來的雨真實存在。此時新月才知曉昨夜的陣陣巨響不是誰家的窗戶破了，亦不是誰在深夜放鞭炮，而是有人在郊外練兵。守城將領何一凡來稟報時，新月問：“這算是威脅嗎？”何一凡遲疑地說：“還不確定。對方是曹建平，是青州、略州並之州的駐防司令。曹司令曾與大帥簽訂十年，才三年光景，先前就不斷有小動作，大帥之傷亦是因此人，如今會不會趁大帥逝世便趁勢攻打，屬下不敢斷言。可有消息稱，他歸順於餘偉年。餘帥此人，心思奸猾。二人合作，未必不會趁機興風作浪。”新月向來搞不懂這些誰與誰有親，誰又與誰有舊的關係譜圖。何一凡也沒有指望她懂，他隻是遵循少帥離城前的命令，事無大小稟報夫人。而他的任務有二，守城和保護夫人。何一凡說：“消息已暫時封鎖，靜待音訊。”稍晚些，何一凡的副將嚴守因進來稟報：“何將軍去城外看駐防，回來的路上遇上刺客。郊外的泥地爛得很，地上有很深的牛車車轍。他們在車轍裡撒了玻璃渣，汽車陷在裡頭不能動彈，輪胎的橡皮又被刺破了，又對著車裡頭掃射了好幾槍。”新月一驚，極是擔憂。年熙既然能將固守後方的重任交托於何一凡將軍，想必他有過人之能亦是個能信任的人。如今人家還未攻城，就已如此，真的攻城又有勝算否？她定了定神，喚芝蘭去替她拿大衣，起身就要去探望何一凡。嚴守因說：“夫人莫急。我們已封鎖了消息，何將軍早先已送往聖莉亞教會醫院，無生命之憂，隻手臂上中了兩彈，也已取出。”“醫院人多嘴雜，怕是紙包不住火。”新月聽了，又摸著扶手坐了下來。她是慌張了，她不能去醫院，這樣大的事情，定是不能傳出去，影響民心。嚴守因說：“正是此理。何將軍已從秘密通道回到大營中。”新月提起的心這才放下來，既回的是大營，想必傷勢不礙事。嚴守因退了出去。新月兀自坐在廳裡思索著。海哥兒趴在窗台上，向裡瞧。新月回過神來，正好望見他來不及躲閃的視線，便招手讓他進來。海哥兒沒了夜晚的脆弱，在白日裡顯得有些忸怩，既想與新月親近，又覺得丟了臉麵。終究是想親近的孩子天性戰勝了自尊，他進來以後，遠遠地坐在另一個沙發上，半晌才說：“我……想去看看娘親……”新月一怔，爾後又心軟了。她聽年熙說，那名叫靑葭的奇女子臨終遺言交代，不需要入殮，隻願隨風散去，去尋天地間的自由。可是屍身火化以後，又出了大事，便一直耽擱下來，裝著骨灰的瓷罐便一直放在佛堂，在周顥的牌位旁。這府裡都是忙碌的大人，誰又有空閒去關注一個小男孩對母親的思念之心呢？也許這樣一句輕描淡寫的祈求，是他凝聚了無數的勇氣，錯過了無數的時機才鼓起勇氣提出來的。“我們走。”新月倏然起身，不理會海哥兒的錯愕。海哥兒掙紮了一陣，就乖乖地任由新月牽著。他想：這個女人的手很溫暖。到得佛堂，新月指著架子上的青瓷罐說：“海哥兒的母親在上頭。”他輕輕拉扯新月的衣袖，說：“我……想抱一抱娘親。”他說話的時候一直低著頭，語氣極輕。新月順從地將青瓷罐拿下來，他緊緊地抱住。瓷器質地細膩光滑，純淨冰冷，海哥兒卻不怕冷，將下巴頂在青瓷罐上摩擦著，嘴裡喚著：“娘……娘……”已經多日過去了，他也已經接受了娘親去世的事實。娘親說他是小男子漢，不能流眼淚，不然她在天上也會擔心的。新月說：“想哭就哭出來吧。”一滴眼淚順著青瓷滑落，落在地上，一瞬便消散。“不哭，我不哭……”海哥兒倔著性子說，聲音卻有些哽咽。新月忍不住伸手將他擁入懷中。良久，海哥兒說：“娘親說天地就是她的家，我想帶她回家。”這般時勢，不知道有多少危險在外邊潛伏著。理智告訴她不能答應，可這時，海哥兒抬頭了，盈盈大眼直勾勾地盯著她，眼中是滿滿的希冀，嘴唇哆嗦著。一個小男孩想要完成母親臨終前的遺願，她能夠拒絕嗎？她不能。於是新月說：“好。”與張管家商量，他自是不讚同的，可見新月和海哥兒堅持，便儘職儘責地說：“在下去通知府裡的護衛長，少帥如今樹大招風，內憂外患，到處都可能有埋伏，請夫人和小少爺一定要注意安全，不能脫離了護衛。”自周頤發了告文後，府內外的人都一並改了口。新月再不想惹人注目，也敵不過張管家和護衛長蘇放的溫言相勸和斬釘截鐵。最終，三部汽車簇擁著新月所坐的汽車，護衛兵站在踏板上，前呼後擁，車子從城裡呼嘯而過，一直開到城外五公裡處的一個小山坡上，才停了下來。蘇放坐在後麵一部汽車上，先下來替新月開車門。新月先下了車，海哥兒後下的車。一行人往山坡上走，衛兵排列成兩排，前麵有兩個衛兵先上去探路，又有兩個衛兵開路，後麵又有六個衛兵跟隨，還留了三個衛兵在山腳下守著，好不威風。新月最不愛這般排場，可又無可奈何，她心知如今時勢正亂，前線正酣，她不能任性地隨心所欲，亦不能給年熙添一丁點麻煩，隻能忍耐著。因著有外人在，她亦表現得端莊自持，心情不能放鬆。海哥兒人小力氣也小，走上這樣一段不停歇的上坡路，早就累得氣喘籲籲，卻一直倔強地抱著青瓷罐不肯鬆手。新月幾次心驚膽戰地目睹他手上打滑，想換過手來由她抱著，都被他拒絕了。海哥兒說：“這是最後的機會可以抱住娘親了。”新月默然。這個小山坡並不多高，走了約莫四十分鐘就來到一個用木棧搭建的瞭望台。再從另一條岔路往上走是一個寺廟，也算是近郊的一個景點，不少城中的夫人小姐愛來這裡住上幾日，吃齋念佛，燒香祈福。從瞭望台望出去，正是一道明朝修建沿用至今的古城牆。正午的日頭正烈，陽光照在城樓上，照得整座城樓都好似籠在火光中一般，格外巍峨熱烈。兩個衛兵早就守在瞭望台，來來回回地巡視，一見新月，立正上槍行禮。幸好現在是正午時分，曬得緊，路上沒有行人，否則衛兵們定要開道，驚擾到普通百姓。海哥兒將青瓷罐放在木地板上，掀開蓋子，抱著罐子又站起來，向前走直到貼著欄杆為止。他喃喃自語，口中念念有詞，新月因著尊重他的隱私，離得遠，聽不真切他在說什麼，隻隱隱約約地聽見一些與娘親有關的字眼，想必是在述說著娘倆的悄悄話。然後新月便瞧見他用手捧起一撮骨灰伸到欄杆外。雖然太陽烈，風可不小，正是又曬又冷。他的手才剛伸出去，手掌中的骨灰便灰飛煙滅，洋洋灑灑地飄蕩在空中。一撮一撮又一撮……有好幾次，新月都想叫停，硬生生壓抑住梗在喉頭的話語。她壓著纏繞在頸上的輕薄紗巾，心想，靑葭說她的心願是尋找天地間的自由。可這自由又很殘忍，傷的是至今的人的心。那麼小的人兒，承受了喪親之痛，又親手割舍了這份親情，連個念想也不能留。想來靑葭是真真切切地傷透了心，一不願上周家的神壇，二不願再被世俗桎梏。正想著，紗巾掙脫了新月的控製，往外飄去。她伸手想抓，卻不敵勁風，便隨它去了。最後一撮骨灰散出去後，海哥兒蹲下來，將青瓷罐滾側翻。罐子從木欄杆的空隙滾了下去。他回頭對著新月使勁地笑，眼眶中還含著來不及隱去的淚珠：“好了，這下娘親應該會高興了。”新月朝他招手，他便撲進新月懷中。就這樣靜靜地又站立了一會兒，一行人便下山去了。蘇放先一步打開車門，正在此時，林中忽然衝出一行士兵，一邊衝上來，一邊對著車底掃射。衛兵們立即將新月和海哥兒護衛在中央，一邊上膛開槍，一邊簇擁著二人往車另一頭躲去。海哥兒哪曾見過這般場麵，緊緊握著新月的手不住在顫抖。新月將手抽出來捂著他的雙耳。蘇放趁機將一把西洋小手槍塞進新月手中。“夫人務必保護好自己。”新月來不及應聲，他便一個箭步衝到最前麵去。那頭有人在喊話：“我們奉命來請少帥夫人作客的。請夫人並小少爺走一趟。”蘇放腿上中了兩槍，右臂也中了一槍，被一個衛兵拉回到車後躲著，另外新月不認識的好幾個衛兵皆已倒下，紅豔豔的血染紅了地麵。忽然離新月最近的一個衛兵胸前中了一彈，血濺了她一臉。她伸手一摸，手上血跡斑斑。新月低頭問海哥兒：“怕嗎？”海哥兒睜大了眼睛，先是猶豫地搖搖頭，然後捏緊了新月的手心，堅定地說：“不怕，我是周家的兒子！”新月摸摸他的頭，說：“好樣的！”她倏地站直身子，走到車頭，身子很輕易地成了目標，說：“我在這兒，彆開槍了！”對方人多勢眾，擺明了不見到她不休止，何必讓衛兵們白白喪失了性命。帶隊的隊長也從那邊緩緩走出來，笑道：“夫人早些合作不就皆大歡喜嗎？”新月說：“我有一個條件，放他們走。”那邊的隊長說：“夫人放心，我們還得要人通風報信呢。”他又做了一個“請”的手勢。蘇放靠在車輪上，伸手扯住新月的大衣衣擺。新月對他輕輕搖頭，掙脫了他的手，牽著海哥兒從容地往對麵走去。