次日，不到四點鐘，便有人來敲房門。在第三下聲音響起時，周頤悄悄地起身，幫新月掖好被角起身開門。秦梭低垂著頭，眼睛可不敢亂瞄，壓低聲音說：“少帥，一切準備妥當。全軍等候出發。”周頤聽了，低聲道：“去書房說話。”將軍務布置下去，又叫來張管家安置家務。現如今家裡沒有個能管事的人，隻能靠張管家一力承擔了。臨走前，他又回了一趟房間。新月蜷縮著身子，還保持著被他懷抱著時的姿勢，精致的臉藏在月色中，泛著粉色，恬靜安詳。周頤想，就為了她平靜的睡容，再累也值得。以前打仗隻是為了打仗，如今打仗是為了想給她一個安穩的家。等報了父親的大仇，他定要給她一個最盛大的婚禮，給她一個最安穩的家。他在她耳側落下一吻，放下了一封書信，上壓一個錦盒。正要跨出家門時，新月隻披著一件羊毛衫，追了出來，急急喊道：“等一下。”周頤回頭便見一女子在夜色之下為了自己狂奔，白色的睡衣白色的外套，襯得人兒白玉無瑕，內心的一根弦忽然被觸動。從十七歲開始征戰沙場，多少年了，從來沒有人送過他，為他擔憂。於是不顧在場還有幾個參謀，張開了雙手，想要將她抱入懷中。新月望見他的動作，本沒有想要在大庭廣眾之下做出親密舉動的，可見他臉上期待的神色，又想到他此次出征，危險重重，心一軟，就順勢衝進他懷裡。就權當刹不住車吧，新月臉紅紅地想著。“怎麼不多睡一會兒？”他用軍大衣將新月裹得嚴嚴實實的，低頭在她耳邊輕聲說。除了新月，誰也看不見他溫柔的神色。新月從懷中掏出一個明黃色的小荷包，沾著她的體溫，還熱乎乎的，遞給他。“這個包裡麵有一些常用藥，你隨身帶在身上。”怕他不重視又說道，“我知道軍中有很好的醫生，但是意外這般事情很難說。我特意和張大哥一起準備的，各種藥都備了一些，數量不多，種類可不少。我希望用不上，隻是到底擔憂。”周頤笑著應了：“好。”這一仗不知道打到什麼時候，二人都有無儘的話語要說，又礙於周圍有人且時間緊迫，千言萬語儘在不言中。隨後，周頤說：“已經交代下去，張管家會打理好家中一切，若有什麼大事由你做主，小事就不必勞煩你了。”又將城中的局勢大略說了一回，誰人可信誰人不可信都儘量多的交代給她聽。他的最後一句話幾乎貼在她耳邊說，氣噴在頸後，癢得很：“我將篆刻著我名字的印章放在錦盒中。還記得銀牌嗎？若城中出了事故，城外有根據地，帶著印章和銀牌去找守城將領何一凡，他會護你周全的。”他從她衣領中撩出一直戴著身上的銀牌。這回，她既醒著，他便沒了顧慮，在軍大衣的掩護下，深深地吻了她。二人在唇齒間交換著屬於彼此的氣息。“我走了。”他脫下軍大衣套在她身上，一個一個扣子幫她係好，抬頭時又是鐵骨錚錚的少帥，恍若剛才的一切皆是錯覺。“一定要安全回來。”她的手緊緊地揪著衣領，深深地吸一口氣，直到鼻腔裡都是熟悉的檀香硝煙味。“好。”打開錦盒，果然翡翠白玉做成的印章在燈下熒光流轉，自有一番恢弘。她很快就對印章失去了興趣，拿起周頤的信。信中有兩張紙。第一張紙上寫的字很短，一如他的風格，大意與剛才他交代的事情一致，隻在落款處寫著：等我，回來，娶你。雖然內心憂愁，她卻忍不住笑了出來，心裡原來五味雜陳，卻又無端泛起一絲蜜意。這麼正經的書信到最後卻還惦記著婚事。第二張紙中寫的與他剛才交代的事項彆無二致。明明早就留下了書信，寫得清清楚楚，剛才見麵時卻還是嘮叨了一回，等他回來定要取笑他一番，越來越像個老太婆了。雖說心情略微好了一些，到底意難平，躁鬱的情緒是一時半刻不能消散的，遂不再睡回籠覺，拿起一本周頤年少時手抄的兵法細細品讀。他的字極好，瀟灑清秀中又透露著遒勁，一旁還批注著他的感悟，將西方的軍隊管理與孫子兵法相結合。一直讀到將近中午，期間芝蘭來詢問早膳，因著沒甚胃口，便決定將今日早些吃中飯，將中飯與早飯結合草草了事算了。為了散心，下午想著去張詩華那兒幫忙，張管家備好了車，一路平穩地駛去醫院。街市還是那般熱鬨，百姓還是那般生活，似乎周頤的出征對他們沒有任何影響。也許這般場景也是周頤希望的。他一直都希望儘自己的能力保家衛國，人民安居樂業。去到醫院才發現今天是星期日，張詩華沒有排班。她便轉而去兒善堂。秋冬的陽光陽光懶洋洋地灑落在兒善堂的草坪上，散發出微波蕩漾般的光芒。一隻不知道打哪兒來的野貓躺在草地上打滾曬太陽，不時發出舒適的呻吟。張詩華走出院子就看見新月蹲在草地上用芒草逗著貓兒玩。他走近說道:“那麼臟的貓也好玩的嗎？”新月認真地替貓兒辯解:“貓就是貓，乾淨的臟的都是貓，哪兒有臟的貓就不好玩的道理？再說貓兒在泥地裡打滾一圈以後都一個樣子，還哪裡看得出來家貓還是野貓。”張詩華哈哈大笑:“我不過是說了你一句話，你就用這麼多的大道理來搪塞我，我怕了怕了，認輸，認輸。看來心情還不錯。”他知道年少帥今日出征，故意找話來逗她的。“就算他不在，日子仍舊要好好過的，如果我像是普通後宅女子一樣夜夜垂淚，翹首以盼，我就不是我了。”提起出征的周頤，她的笑容變淡，“再說，現在的時局，這樣的日子怕隻會多不會少。”話這般說，是對他說也是勸自己想開點，放寬心。也不知道是不是因為第一次送他出征，心頭總有一種不祥的預感，使得她靜不下心來。張詩華轉移話題，掏出藏在身後的報紙，說：“你過得好，便是對年少帥最大的回報了。”新月接過報紙，報紙上所登的頭條，套著紅色的標題印刷，格外醒目，那一行字清清楚楚地映入眼簾中來：“周頤啟事”。她順著往下看：“周年熙馬新月訂婚啟事茲承父母之命媒妁之言在梅城花滿樓訂婚，特此敬告親友。”落款日期是國曆一月十日，正是那日發生變故的日子。新月隻覺得報紙上的字一個個都似浮動起來，飄入眼眶中，化作濕氣，一時間竟承載不住如此多的感動。自西方流傳來的習俗，西方貴族們的時髦玩法，借著報紙的發行將需要告知親朋好友的人生大事昭告天下，比如結婚，生孩子，葬禮等等。這報紙一登，便不是兒戲，而是昭告天下，她會是他周頤的妻，是具有法律效力的。“他什麼都沒說……”張詩華笑笑，說：“年少帥此人的用心，不是我等所能企及。”他想摸摸她的發旋，給她一點慰藉，手卻始終握緊拳頭，伸不出去。感情中沒有早一點，沒有晚一點，你來得剛剛好。而他則是剛好來晚了。忙碌了大半天，直到真的找不到事情給新月做了，她才在張詩華的催促下回家。回到大帥府，冷冷清清的。往日裡，她回府中的時間，周頤多半不在，卻從未感覺到孤獨，因她知道他總會回來的，這家裡到處是他的痕跡。他這一走，似乎就將他的痕跡和她的心也都帶走了一般。她深吸一口氣，再用力，空氣中亦沒有他的氣息。再也無法騙自己，原來以前的種種胡思亂想都隻是閒暇時的消遣，都隻是他包容下的任性，在他為她編織的太平盛世中作妖。今日相聚，皆當歡喜，來日大難，口燥舌乾。她再也不胡鬨了，她根本就無法承受失去他。新月在府裡隨意走動，無意間竟走到了佛堂之中。她從不信神佛，如今唯一的祈願，便是他能夠平安，歸來。她推開了佛堂的木門，木門咿咿呀呀地作響。聽說家裡隻有周二太太信佛，蘇婉文有時亦陪上一陪，吃齋念佛，儘兒媳的孝道。不過周二太太的院落裡自有一座小佛堂，不會大費周章地走過來。這裡供奉的是周家的列祖列宗，有一個掃灑的小廝，現在不見蹤影，許是去彆的院子竄門去了。屋子裡麵挺乾淨的，雪白的帳幔簇圍著，一點燈光從兩邊的窗子照進來。正中央擺著一尊新月認不得的佛像，幾十個牌位一行一行地擺開來。新放上去的是大帥的牌位，就擺在周頤親娘的牌位旁邊。兩旁點著兩排長明燈。新月去淨了手，拈了一炷香，點燃插在佛前的香爐裡，默默地鞠了一躬。求滿天神佛和周家列祖列宗保佑，年熙平安歸來。她從佛堂退了出來，忽而聞見吵鬨的聲音從西邊傳來。她怕驚擾了佛堂的安寧，便繞過去看看。