秋高氣爽的天氣是郊遊的好時節，卻不是馬蹄輕疾的好時候，皆因百草幽黃，泥塊乾燥，所以郊外有不少人在野餐，卻甚少騎馬的人。周頤倒是不在乎這些細節。秦梭將他的寶馬從馬場裡牽出來。他身輕如燕，轉眼便翻身上馬，快意馳騁，一口氣縱馬跑出三四裡地，引起驚呼一片，又轉身便回到新月麵前。秦梭幫新月挑的是一匹溫馴的母馬，通身雪白，眼睛如銅鈴般又大又俊俏。八駿圖見得多了，真正的馬是第一次見。新月心生歡喜，圍著白馬轉了好幾圈。“它叫尋梅，喜歡嗎？”周頤將韁繩遞給秦梭，自己牽住那匹白馬。“它居然有睫毛誒，好長的睫毛。”新月雀躍得像個小孩子一樣，想要去摸，又被尋梅的噴氣聲嚇得往後縮。周頤含笑道：“你都有睫毛，就不允許它有睫毛嗎？”“我來教你騎馬。”周頤接過秦梭遞來的馬梳，含笑解釋道：“給你的馬梳毛是很重要的一堂課，你要和它親密，讓它熟悉你，不懼怕你，你們才能做朋友。”新月聽得很認真。連周頤抓住她的手也不察覺，等她意識到的時候，已經能夠清晰地感受到周頤手中的溫熱。周頤在教她替尋梅順毛。她的心中猶若揣著一麵小鼓，砰砰亂跳，隻希望不要跳得太大聲，不要傳給身後的人聽。周頤又說：“我教你裝上馬鞍，然後是肚帶，再然後是韁繩。”她順著周頤動作的牽引，僵硬地完成一個又一個地步驟。最後周頤終於放開了她的手，她也終於鬆了一口氣。他邊蹲下邊說：“清理馬蹄比較危險，以後我再教你。”他的動作自然又流暢，很容易看得出來是做習慣的人。以他這般身份，讓下人做這些事情也是很理所當然的，可他偏偏什麼都要自己來做。秦梭搬來了一張小板凳，他很自然地牽新月上馬，並且毫不避諱地抓住新月的腳放進馬鐙裡。他說：“抓好馬鞍，走兩步，感受一下。”他示意秦梭和其他衛兵往後退，他親自牽著韁繩，替她當馬童。新月挺直身子，在馬背上搖搖晃晃了幾下，慢慢地找到平衡。走了幾步開外，新月不覺脫口而出：“你對每一個女人都這般好嗎？”周頤牽著馬走在前麵，回頭撞進她眼裡。這是她第一次在比他高的位置上。他目光如梭，分明是白天，卻又似藏著幽藍的星芒。她不由自主地將手按在胸口上，那顆心跳得那樣急，仿佛有預兆般地劇烈響應。“我對你如何你還不知曉嗎？”“你以為我是為了誰去的南蕪？又是為了誰去的疫區？”“新月，我允許你逃避，可不允許你踐踏我的心意。”他又說：“我周年熙這輩子注定是要戰死沙場的，卻為了你死過一回，都說紅顏禍水，看來是應了這老話了。”他利落地翻身上馬，稍稍一用力，新月的身子就貼在他的胸膛前。樹葉在秋風中搖曳，耳邊的聲響越來越遠，幾近不可聞，又忽聞流水潺潺，後又倍顯靜謐。疏影橫斜水清淺，隻隱隱有著兩人一馬的影子。他距離新月這般近，她隻要稍稍轉頭，便能吻過他的胸膛。她一直覺得他是梅城少帥，而她不過是一個村鎮上的小姑娘，再上溯祖宗，也不過是一個被抄了家的落魄貴族祖宗，和他中間隔著不可逾越的天涯。這一瞬間，她竟有種錯覺，她與他之間並不是咫尺天涯。“少帥，政府發出告令，大帥派人來請您回去接令。”秦梭縱馬高呼，同時將他的寶馬也帶來。新月如夢中驚醒一般，掙紮著要下馬。“這讓人看到可不行。”周頤按住她，自己下馬，轉而跨上自己的寶馬，回頭說：“該看到的人早就看到了。”話語中竟有些小得意。人言可畏，他就是要坐實了這流言，讓她無處可逃。他們回到城裡時，已近黃昏。秋日天黑得快，等回到府中時，早已燈火通明，十分熱鬨。大廳上開了宴席，男男女女穿梭其中好不熱鬨。周虎在書房中等著周頤。兩人經過花廳的時候，太太小姐們和軍官老爺們分開還在打著麻將。見他們一起進來，免不得說笑上幾分。“年少帥就說趕著去見大帥，男人的事情女人少管，你一個姑娘家的，還不如來陪我們搓兩下麻將，不比他們有趣嗎？”一位夫人似笑非笑地拉扯著新月。“人家正是新鮮的時候，當然去到哪兒都要黏在一起的了。”另一位夫人揮著手帕笑剛才說話的夫人不懂年輕人的心思，明麵上是為新月打抱不平，暗地裡貶低新月身份的意思大家都曉得。周頤嘴角微動，周虎身前的得意人楊新越楊大管家立刻上前微笑著解圍：“大帥也請了新月小姐一同前去書房。”周頤光明正大地帶著新月頭也不回地往裡走，新月趕忙回頭歉意一笑，留下花廳內滿是好奇的嘴臉。書房裡，周虎端坐在正位上，下首坐著一個陌生的中年男人，穿著中式的湛藍長袍，好一幅儒雅的模樣。二人進屋先拜見了周虎，又向那坐在下首的男人行了一禮。隨即，周頤問道：“敢問先生尊姓？”周虎介紹道：“來來來，向先生，這是犬子周頤，字年熙。”又對二人介紹道：“這是從南京來的向先生，是總統身邊的重要人才。”向先生笑吟吟地說：“哪裡哪裡。”又回讚說：“虎父無犬子，周將軍謙虛了。傳聞已久，今一看，周小將軍果然是一表人才，有乃父之風。”周虎嗬嗬直笑，一來二往地，又說了些謙虛的話。向先生才問到：“那位便是女神醫馬新月小姐嗎？”新月本凝神靜氣地聽著兩個位高權重的人在寒暄，忽然耳聞提及自身，不由心裡一驚，旋即大大方方地望過去。向先生這才進入正題：“總統收到消息，知道馬小姐是此次平瘟的大功臣，特派下屬前來頒布嘉獎令給馬小姐的。”新月未曾與高官打過交道，忽如其來被戴了頂高帽，又被表揚，下意識地便回頭想尋可信任之人。周頤微微頷首。新月這才接過，答道：“小女子人微力薄，全靠周大帥及年少帥領導有功，張詩華醫生醫術卓越，其他各個地方的大夫醫者仁心，各將士不離不棄，上下一心，眾誌成城，這才能將瘟疫消滅。”向先生讚道：“馬小姐醫術好，又不驕不躁，真是難得的好女孩。”又福至心靈忽然提及：“年少帥不是未曾婚配，我這一路上可聽到不少傳聞，都說二人郎才女貌天仙配，大帥真是好福氣！”周虎既沒有承認也沒有否認，隻是一副笑嗬嗬的慈父模樣。新月正覺著有些許尷尬，周頤忽然道：“男才女貌這話向先生說笑了。馬小姐的才情可不是我一個隻會行軍打仗的莽漢能配得上的，日後馬小姐的藥堂開到南京時，還請向先生多擔待照顧一下。”向先生一愣，倒是承諾道：“一定一定。”向先生和周虎還有正事要談，二人告退出去。出了周大帥的院子，才走了幾步，新月便沉不住氣了：“你剛才那話是什麼意思？”雖然她沒說要嫁給他，可是他剛才那一頓搶白似乎是她上趕著要嫁給他，他極不情願一般。她剛生出來的勇氣稍稍褪色。一顆玻璃心隨時要破碎，她又想往後退了。周頤已經先幾步下了階梯，回頭笑道：“難道你真的願意嫁給我？”又說：“你要嫁，我也不是不願意的。”新月先是被他的嬉皮笑臉嚇了一跳，後又壓抑住怒火不回話，疾步想要從他身邊走過。周頤一把抓住她的雙手，緊緊地攥在手心上。新月拚了命想要掙紮，卻逃不出他的手掌心。周頤靜靜地佇立在那兒，目光中有不可抑製的灼熱與瘋狂。掙紮得久了，新月也累了，對上他的眼神，像癡了一樣站在那兒，二人久久相對無語。清風朗月中，二人也許真的可以一眼萬年。新月澀聲問道：“你到底想怎樣？”周頤說：“新月，我隻說這一回，或者以後還會說很多回，我不知道。我喜歡你，真心誠意地心悅你。我知道你不願意做井底之蛙，做安於後宅的無知婦孺，你想做什麼就做什麼，我不會限製你，你依然有你的一片廣闊的天地。”“隻是……讓我幫你好嗎？”這已經是近乎祈求的態度。他是那般驕傲的人，卻為了想要留下她，說出這樣的話來。她忽然想起，自二人認識以來，像是命運牽引一般，他總是在她身旁守候著。不管她願不願意承認，他都幫助她良多。而且即便她不願意承認，強權之下，他完全有能力不管不顧地將她收入囊中，如今卻這般尊重她的意見，這般為她著想，這般地卑微……新月完全陶醉在這致命的溫柔中。這一刻，漸軟的雙臂又注入了無數的勇氣。她想，就算前方是懸崖峭壁，她陪他走就是了。他的吻輕輕地落下，額頭上，眼睛上，鼻子上，臉頰上，最後重重地在唇上落下一吻。新月的聲音遠得不像自己的：“你真是瘋了……”她也瘋了……