周大帥仍在康複的觀察期，不宜操勞，公務都落在周頤身上。他每日天未亮便出門，夜已深才回府。與新月最多隻能打個照麵，又匆忙出去。所以他養成了一個習慣，每日回來皆要在院子中站一會兒，便是這般靜靜地看著，已能散去日間的繁雜憂愁。對於新月而言，她回梅城是為了學醫的，並不是為了兒女情長，甚至是一些無聊的私事，再者，周頤有言在先，她毋須理會那些不慎重要的閒人。所以她心安理得地隻管埋頭學習。且她不是早早地出府跟著張詩華學習，便是一回府就遁入謹年居。那些無聊的人不敢隨意來謹年居要人，好不容易尋到好借口來拜訪又被守在院門的衛兵擋了回去。新月再次回到大帥府的生活確實過得愜意。隻她越是過得愜意，越是有人看不慣。這個星期日，府裡很早就有了與平日不同的聲響。新月一問才知道今日原是周二太太的生辰。才早上八點鐘的光景，為著要辦壽宴，大帥府內外已經熱鬨極了。大門外請了俄國樂隊奏迎賓曲。平陽大道上已經停了長長的車隊，車裡坐著的個個是梅城響當當的大人物。賣燒餅水果的小販走街串巷，在汽車陣內混得如魚得水。半條街上都聞得喇叭聲、說笑聲、鞭炮聲。管事帶著大帥府的警衛安排停車。迎賓、招待……忙得不亦樂乎。雖說周頤肯定是因為不在乎，所以才提都不曾提起，隻是她到底客居於此，寄人籬下，這般喜慶的日子該有的禮儀還是得有。於是新月換了一身茜色長裙，去拜見周二太太。周二太太的住所喚作白蓮塢。院落外早已被圍得人山人海。新月親自捧著賀禮，乖乖地排在隊伍的後頭。周二太太穿著一件墨綠的湖縐旗袍，坐在堂中央，談笑自若。男眷們拜完壽都到前廳，由管事招待，女眷們則陪伴在周二太太周圍，巧笑嫣然。一屋子的鶯鶯燕燕好不熱鬨。蘇婉文眼見，瞧見新月，悄悄地湊到周二太太身邊耳語。管事媽媽何媽機靈地從人群中將新月拉出來，帶到周二太太麵前。周二太太誇道：“這便是頤兒帶回來的女大夫是嗎？真是個工整的孩子。我喚你新月可好。”周大帥尚且與周頤不親，更何況她一個姨娘，遂她絕不敢稱呼她的字，又不想告訴外人大帥府之中有矛盾，便折中喚他頤兒，第一次這般喚他時，他隻是皺眉，並不曾反對，遂多年以來都是這般叫他。一時間，花廳安靜下來。大家都在打量，走了又回來，將年少帥的心拴得緊緊的女人到底是何等驚豔。這一看，似乎也不過如此，也就是長得幾分清秀，幾分靈氣罷了，不免咂舌，竊竊私語起來。蘇婉素憑著和周家的親戚關係，坐在蘇婉文的下首，比一些周姓的親戚更顯親近。她不自覺地攥緊手絹，心裡又氣又哭，嘴上卻仍要順著周二太太的稱讚繼續道：“那可不……鄉下地方，水土自然是好的，養人。”不著痕跡地點露出新月的身份，暗示她不過是個村姑，玩意兒，比不得在場的貴女尊貴。在場的莫不是人精，誰都能聽得出來。當下有些修煉不到家的小姐偷偷掩嘴笑了起來，被自家長輩悄然製止，回去定是要受到一通教育了。新月隻當聽不出來，仍是淺笑盈盈。周二太太嗔了蘇婉素一眼，又用眼神示意何媽接過新月手上的禮盒，自個兒將她拉到自己身側，關切道：“頤兒這孩子，也太不懂女兒家的心思，怎麼能讓你打扮得這般素淨。”說著便要解下自己頸間的項鏈。那項鏈在周二太太的脖子上繞了三匝，每一匝上鑲了成色極好的鑽石，配上繞鑲指甲蓋大小的七色寶石，映在頸間，璀璨奪目，溢彩流光。有些小姐夫人不免露出鄙夷的神情，越發覺得新月小家子氣，上不得大場麵。周二太太笑吟吟地說：“新月這般年輕貌美，才配得上著寶石，像我這般的老太太要自慚形穢了。”席間便有小姐夫人搶著稱讚周二太太雍容華貴，氣質高雅，保養極好，比之二十歲的少女更有一番風情。周二太太掩嘴輕笑，嘴上謙虛，看得出心中十分受用。新月推辭著不能接受這份大禮，周二太太卻堅持要送。“這隻當是見麵禮，新月毋須客氣，難道新月這般不給麵子？”周二太太佯怒。正當新月為難之時，有人來救場了。“姨娘毋須多禮，新月可沒有多餘的脖子帶您的項鏈。”周頤大踏步跨進屋內，“周頤向姨娘拜壽，祝福如東海，壽比南山。”周二太太的笑容更深了。她喜歡此時的周頤，在外人麵前，他不得不給她麵子，每當這個時候，她才能感受到一人之下，萬人之上的權力。就算他再不願意，除了出國那些年，不是依然要安安分分地來向她行禮？周二太太像一個疼愛自家孩子的母親，忙將他扶起，柔情似水地說：“頤兒不必多禮。”又像個大權在握的中宮娘娘一般，掃視全場，將在場的人的表情一一落在眼中，最後眼神落回周頤身上，笑問：“頤兒此話怎講？”周頤將新月拉至自己身邊，柔聲道：“怎麼這般不小心，將銀牌落在屋裡了。”邊說他便撥開她披肩的長發，幫她係上銀牌，又順手幫她挽了個髻，掏出一支白玉桃花簪簪發。饒新月自恃鎮定，這忽如其來的親密也足夠讓她羞紅雙頰。這一抹紅暈更是將若有似無的情愫毫不保留地昭告世人。原來這二人的感情是這般好。在場的人安靜下來，茅塞頓開，全都頓悟了周頤的意思。梅城何人不知何人不曉銀牌代表的身份地位。年少帥將象征周家身份的銀牌贈與她，她哪裡還需要任何珠寶首飾來給自己貼金。這回連蘇婉文也握緊手絹，恨不得將它撕得融融爛爛才能泄心頭之恨，又覺得自己好笑至極，又覺得無比悲涼，複雜的情緒纏繞心頭，一時眼熱，隻好假裝咳嗽，偷偷擦拭淚目，隻因她從未見過周顥的銀牌。自周頤出現起，蘇婉素全副心思便撲在他身上，見他這幾番動作，既顯示親密，又是在為馬新月撐腰。她氣得幾近要將牙齦咬碎，狠狠地將指甲掐進肉內，才能勉力維持麵上僵硬的笑容。他們不領情，周二太太也不惱，等何媽幫她將項鏈係回去，才吩咐下人將牌桌搭好，招呼客人到大廳打牌。客人們早就察覺氣氛不對勁，經周二太太這一招呼，紛紛響應，簇擁著往大廳走去。周頤不湊這個熱鬨，來露個麵已經很給麵子了，告辭以後順勢牽著新月往外走。大廳裡人聲鼎沸。身後傳來嘈嘈切切的說笑聲，前廳裡樂隊的樂聲又是那般吵鬨。新月見他一味地往瑾年居去，便問：“你不需要去前廳招呼男賓嗎？”周頤疲憊地說：“不需要。”他厭惡這種絲竹笙歌的場麵。一張張諂媚的麵孔，一句句無用的討好，皆是在持續消耗他的忍耐力。要他去應付這樣的場麵，還不如回去多看幾份公文。周頤一路牽著新月的手不放，回到自己房中。新月試圖掙脫，試了幾次，也隻好放棄，由著她去了。他自己落座在沙發上，也拉著她坐在一旁，這才放手。“是頭疼嗎？”新月見他不停地揉太陽穴，問道。“老毛病了。”新月起身走向香盒。她知道周頤有燃檀香的習慣。點燃檀香後，屋內香煙繚繞，空氣似乎也透著寧靜。“我替你揉揉吧。”中醫有些穴位，可以舒緩頭疼。新月知曉他公務繁忙，所以建議道：“檀香寧神，若是你白日工作的時候卻是可以試試薄荷，疏肝理氣，提神醒腦，清涼鎮靜，許對你有益處。”周頤說：“我點檀香，是因為母親喜歡，我聞習慣了。”檀香沾染在身上，便若母親仍在身旁一般，權當個念想。“你今日不用去張醫生那邊學習嗎？”新月說：“我派人去通知張大哥了，今日府上有喜事，不宜出門。”“這算哪門子的喜事？”周頤躁了。新月覺得，今日他要是留在這屋裡，情緒不免波動。大起大落或是鬱結在心都不利於他才剛好的身體。從前新月不愛出門，周頤倒是提過幾回要不要出城走走。因著她心底裡的自卑，她極少答應。久了，周頤也習慣了忙碌完公務便回家，推掉了不少應酬。交際場上少了周頤俊朗的身姿，失色不少。可如今新月的心境有了一番新的轉變。她總是怕周頤對她不是真心的，總是怕周頤隻是覺著她好玩，而在逗她，從來都是等著周頤伸手，未曾主動爭取過一回。他既然願意將她帶在身旁，昭告所有人，包括他的父親，已是很明顯的信號了，也許她能主動向他靠近一點點。於是她提議：“你今日既然既不用處理公事，又不用招呼客人，不如帶我到郊外走走吧。來了梅州許久，都未曾領略過近郊的風光。”周頤覺得這個提議極好，精氣神似是一下子回來了，行動力極強，連忙吩咐秦梭備車出門。周頤說：“我們騎馬去。”本就是為了他散心的，新月沒有異議。周頤先帶她到店裡買了適合騎馬的褲裝。等她換了一身衣服出來，周頤不由覺得眼前一兩，窄小的棕紅衫子，底下是細灰格子褲，又換上一雙羊毛小靴，襯得她氣質嫻靜，又英氣爽朗。周頤插起右臂說道：“小姐有請。”新月已習得這西人的禮儀，大大方方地挽起他的手臂往外走去。就算惹人側目又何妨？左不過是些閒人的閒言碎語罷了。好一對璧人。