他們要在天亮以前將軍隊偷運進城不能將時間浪費在趕路上。周頤的手掌厚實，穩穩地將她的小手包裹其中，他的手虎口處有硬硬的繭，摩擦著她嬌嫩的掌心。新月的注意力被集中到兩手之間，隱去了愁緒。梓軍在山穀之中隱頓，見到周頤不成體統地牽著一個女子出現在軍前，都張口結舌一時忘了行李，等清醒過來後稀稀落落地敬禮喊道：“少帥好！”周頤見他們一幅呆滯的模樣，大喝一聲：“羅韜，整隊！”一名男子迅速從人群中站出來，所有的衛兵以最快的速度整理自己，立好軍姿，在羅韜的帶領下，英姿勃發地齊聲呐喊：“少帥好！”周頤這才滿意地頷首。羅韜是周頤得力的副官，他命幾名重要的將士上前聽令。周頤吩咐了幾句，發現他們神色有異，順著他們的目光望去，才發現自己仍牽著新月的手。新月滿臉通紅呐呐道：“我……剛才扯你沒有反應……”周頤神色不變，放開道：“沒事。”他眼神遊移一圈，立在跟前的人哪裡還敢盯著瞧，全都將眼神移開，垂著頭，乖巧地聽候吩咐。周頤將軍務布置下去，整隊出發。這裡的小分隊統共百人。他自信百人便能扭轉乾坤，收複南蕪。新月帶著兩百多號人穿行在山間，梓軍訓練有數，除了哢嚓的樹枝斷裂聲和刷刷的葉子聲，連呼吸聲也微乎其微。這一回，新月實實在在地感受到壓力，隻管低頭行進，再不敢分神。待到鎮上時，公雞才剛剛鳴叫。此起彼伏的“咯咯”聲仿佛強心劑一般振奮士氣。二百人分成八路潛行將各個崗哨各個擊破，剩餘的四十人跟隨周頤往南邊解救鎮民。周頤從軍裝左前方的口袋中掏出一方格子方帕遞給新月擦汗，讚許道：“你表現得很好，稍後我讓兩個侍衛護送你回馬府，若我沒有回去，千萬不要出來，有多遠走多遠，聽清楚嗎？”新月情知自己手無縛雞之力，留在這裡也是累贅，正要應答，忽然槍聲在四下響起，似乎離得很遠又像是那麼近，隨後槍聲哀嚎聲亂成一團。新月不知所措地立在原地一動不動，被周頤一把拉進懷中：“跟著我走！”他們已經和禹軍正麵對上了，既然被發現了便隻能直搗敵營。本想將新月安置好的，如今也隻能帶著她去了。周頤退進幾個將士包圍掩護中，從後腰抽出另一把手槍塞到新月手中，拉著她的手摸索，低聲道：“這是彈匣，這是扳機……有敵人在麵前就用槍口對著他，子彈打出去就好，彆管瞄準哪裡，打完就跑，聽到沒？”怕她仍在恍惚，周頤最後一句話幾乎是對著她的耳朵吼叫出來的。耳畔還殘餘著他熱切的氣息，新月的耳蝸內隻餘下嗡嗡嗡的聲音，嗡鳴聲中又夾雜著他的一字一句。她握緊還溫熱著的手槍忙不迭地點頭。周頤隻一推一閃，幾個將士默契地開合，僅一轉眼的功夫，周頤便衝到前麵指揮，新月仍在安全的保護之下。她謹記周頤的話語，視線死死地盯著前頭，眼前似乎看見很多東西，又似看不清什麼東西，許多的人頭湧動，鮮血飛濺，漫天亂舞的子彈，有人倒下又有人起來，在槍林彈雨之中，新月隻能看清一個背影，一個擋在她前頭浴血奮戰的人。新月一直被拉拽著跑，從這邊的戰場中逃脫出來，在另一條街上又遭遇新的攻擊。她身邊的人倒下又來了新的人替補。茫然間，一路胡亂穿行竟也到達敵方的大本營。大本營也是一片亂糟糟的景象。鎮民們聽說外頭梅軍進城來營救了，也紛紛起來反抗。仗著冷兵器在手，禹軍統共也就百來人守在此地。想著都是些愚民，夜間的防守日漸薄弱，夜夜笙歌。昨夜，程河洛三人趁夜色濃烈，將部分長槍短炮偷運到營地後方，潛入臨時搭建的草棚，找到能幫上忙的民兵。鎮上終年沒有軍隊駐紮，所以一直有組織民兵自衛隊，有不少年青年人都會使用武器槍支。禹軍被裡外夾攻，殺了個措手不及，不少還在睡夢之中，連褲子都還未提起便被斃了去。忽爾，新月聽見熟悉的呼喚聲：“新月——新月——這邊——”是陳嘉在奴役、護院的護衛下正緩慢向她移動而來。忍冬也在人群中哭唧唧地望著她。與親人重逢的喜悅一時衝昏了頭腦，她太高興了，掙脫拽著她的手飛奔而去。“你的臉——”走近了，陳嘉才發現她臉上有著一些小疙瘩。“不要緊的。對不起，嘉哥哥，我不該跑掉的。”連日來的驚恐得到乍息，以往的堅強化為灰燼，她的親人還在，她的家還在，新月的眼淚止不住地往下流。眼淚順著臉頰而下，沾濕了疙瘩印，帶來微微的刺痛。她夢想著漂泊遠方，可她明白家才是她不能割舍的根。隻有家在，她才敢頭也不回地走。未曾見過的父親，英年早逝的母親，都是她心上一道一道的劃痕，她再不能失去親人了。陳嘉說：“我也有不對，現在不是說這些事情的時候了。”那日說的本就是氣頭上的話，未曾想她真的如此倔強。後來禹軍壓境的時候，他多慶幸她跑走了，隻希望她真的遠走高飛才好。剛才乍看到她時，心頭一驚，再細看發現她在梅軍的保護之下才放下心來，沒想到她竟然衝了出來，才剛放下的心又被提得高高的。都多大的姑娘了，這傻氣什麼時候是個儘頭。陳嘉說：“這裡留給梅軍奮戰，我們去救另一頭被囚禁的女眷們。”男人們都被抓來奴役，女人們年老色衰的被趕去洗衣做飯，稍有幾分姿色的都被抓去另一個地方安置了。正往戰場外圍移動著，突然一個禹軍的小兵從南邊跑來喊道：“不好了，不好了，連長被活捉了——”隨後，周頤帶領著將士跟上，一個士兵將剛才喊話的小兵給抓住捆綁起來。羅韜喊道：“放下手中的槍，饒你們不死！”剩下三三兩兩的禹軍早已疲憊不堪，生出絕望，忽然有了生的希望，都紛紛將槍支拋下，雙手舉高投降。程河洛急忙上前問：“嘉兄，可曾見過家尊？”陳嘉說：“令尊已是花甲之年，身體不大爽利，所幸年高德劭，那禹軍統領認得令尊，便免了他的勞役，隻將他拘禁起來，也算平安無事。”程河洛抱拳說道：“有勞嘉兄領路了。”周頤也說：“伯父德高望尊的前輩，小輩理當恭迎。”幾人便跟隨陳嘉往另一處往禹軍高級將領的營地而去。戰事已經平定，壞人已經趕跑，如果沒有後來的事情發生，新月想，經曆這一遭禍事，也許她在陳嘉的殷切盼望之中，安安穩穩地留在南蕪鎮，嫁人生子，四代同堂，再做著美好的白日夢。“小心——”一個詐降的小兵鬼鬼祟祟地摸出槍對準周頤，新月失聲叫了一聲，周頤隻覺得身子劇烈一震，抱著龐大的身軀摔倒在地上。陳嘉嚴嚴實實地在前抱著新月，周頤緊緊地在身後抱著新月。陳嘉的胸口穿了一個大洞，滾燙的血滴落在手心上，新月的心口好疼，好疼，疼得天昏地暗，日月失色。她想起母親去世那日，日頭正好，她插了一瓶紅梅，嬌媚喜慶，淺淺推開房門，母親見她手上捧著的瓶子，嗔道：“好好的梅花，怎生得讓你弄得這樣醜，趕明兒好好教教你怎麼插瓶，彆讓人笑話了去。”母親讓她將瓶子遞過去，隻前後上下擺弄一番，紅梅便在她手中煥發生機。她邊擺弄邊說：“花枝之間要參差有致，葉子不能蕪亂，花梗不能太硬……新月，去把剪子拿過來。”母親是積勞成疾，肺熱咳嗽，在病榻上糾纏許久，終日懨懨的。這日難得露出精神勁頭，新月自是欣然。在外間翻箱倒櫃地找剪子，忽然聽見身後傳來東西掉落地上清脆的破碎聲。新月心一顫，脖子僵硬著不願回頭，心裡已隱隱有著不好的預感。待到親眼目睹血從母親口中噴湧而出，隻覺得漫天一色都是紅豔豔的。她怔忪地蹲在地上，丫鬟們尖叫著蜂擁而入，其中一個扶起她，使勁地搖她，喚著“小姐，小姐——”她軟綿綿地依靠在丫鬟身上，很想跟她說你搖得我頭暈，卻口乾舌燥地說不出話來。眼睛懶洋洋地垂望地上，母親的血噴在梅花之上，紅梅仿佛生出根兒，在地上蔓生出更多的花骨朵兒，燦爛妖嬈地綻放出天地獨寵的豔麗。如今，血染天地像火鳳撲騰而來，天地間隻剩下一片的紅，她同樣軟綿綿地倒在周頤懷中，緊緊抱著沒了氣息的陳嘉，悲戚戚地喚道：“嘉哥哥——”那是她在世上唯一的親人了。從此蜉蝣之羽，衣冠楚楚，心之憂矣，於我歸處，以何為家？