新月回到程家時已經是麗日臨空，在院子外便聽見程穎房內的歡聲笑語。她推開門走進去，一個壯實黝黑的男子坐在凳子上轉身望向門口。“三哥！”新月雀躍地跑過去，一把被程河洛抱住。新月和程家人十分親近，一向都是跟著程穎喊哥哥姐姐的。“你多久沒洗澡了，臭熏熏的。”新月調皮地捏著鼻子後退兩步。程穎在一旁笑開了顏。“丫頭，你倆受苦了。”他看著新月臉上大片的紅點，又望向床榻上的病秧妹妹，恨不得現在就上陣殺敵，討回個公道。“三哥，爹爹他……被他們……”程穎淚目哽咽道。“我知道。乖，不哭。”程河洛嘴上溫柔地安慰程穎，眼睛裡冒著火光。“怕不怕？”“隻要三哥在，我們就不怕！”新月和程穎對視一眼齊聲道。大哥和二哥長她們十幾歲，回程家的次數少得可憐，新月更是隻見過一回。唯有三哥長她們三歲，經常陪著她們胡鬨。闖出禍兒來，隻有三哥往那兒一站，準沒她們倆什麼事兒。自小，她們就知道三哥是頂天立地的好男兒，不能夠窩在南蕪這窮鄉僻壤的。說說笑笑一陣後，程河洛忽然換上正經的神色，問新月：“你是怎麼跟年少帥認得的？”剛開始的時候，他不知道這銀牌為何會出現在信鴿之上，把銀牌送上去心裡也是沒底的，隻是因為怕少帥另有布置，會犧牲南蕪，才想著說不得能夠碰碰運氣，引起少帥對南蕪的關注。沒想到少帥見此銀牌，神色突變，看樣子並不像是失而複得的驚喜，反而是是害怕和擔憂。傳聞十七歲起南征北戰，沙場秋點兵的年少帥會麵露懼色，若不是當麵所見，說什麼他都覺得是詆毀，非把誹謗之人揍得下不了床不可。新月本想將事情全盤告知，後又怕周頤身為一軍統帥，提及他受傷落魄的事情會有損顏麵，便隻支支吾吾地說姻緣巧合之際認識的。她越是避而不談，程河洛便越是認定她和年少帥有私情。他的心情有些複雜，既為這個從小看著長大的妹妹開心，又為她擔憂。周頤是何人，以後可是要接管督軍大位的人，他的妻子必定是要一個身世顯赫，長袖善舞的賢內助。而新月，家世不顯，性子太野，怎麼看都不是良配。在程河洛的注視下，新月局促地拉了拉衣擺。新月的心思都寫在臉上，單純得不加掩飾。也罷，等以後尋個機會探探少帥的口風。若不是父親卸了九省巡閱使的職位，周大帥也不能順利上位。既承了這份情，他們程家總是能在周家人麵前說上幾句有力量的話的。“對了，三哥，”新月想起了正事，“周頤在院子裡等你。”“你這丫頭，怎麼不早說，哪能讓少帥等呢？”程河洛苦笑一聲，假裝沒有聽見她對少帥不敬的稱呼，連忙往外走去。程府也是舊式的大房子。園中疊石成山，林木蒼翠。一個亭子建在土山的頂部。順著台階到達亭內，向四周眺望，可以看到數裡之外。周頤坐在石凳上，食指敲擊著石桌，發出沉悶的聲響，這是他沉思時的習慣動作。近侍們都知道隻要年少帥做了這個動作，必定是有人要遭殃了。禹軍以迅雷不及掩耳之勢之勢占領南蕪鎮，是想要先發製人。他們急需勞動力，所以將鎮上的青壯年人口都集中起來，而更為可氣的是將女子抓去勞軍。周家治軍軍紀嚴明，而周頤更是恩怨分明，最為厭惡兩軍交戰，殃及百姓。像禹軍這樣利字當頭的軍紀，不夠格當他周頤的對手。程河洛在周頤麵前立正敬禮，喊道：“年少帥。”周頤問：“鎮上有多少個入口？”他要一個萬無一失的突破口，從後方突圍，火燒後院，將他們一網打儘。程河洛聞聲知其意：“官道確是隻有一條，但是金鶴山有很多小徑能通往鎮上，隻是不知道是否有重兵把守，且不熟悉的人可能很難在短時間內通過。”“等秦梭回來，再行商議。”此次進入南蕪鎮除了周頤和程河洛外還有秦梭、張侍衛和林侍衛三人。在路上認出新月後，周頤便派秦梭等三人前去偵查，尾隨其後保佑她。恰在此時，秦梭回來報說：“他們將大本營建在礦山的東南麵，他們利用鎮民開礦，正在搭建架子趕建鼓風機。”秦梭頓了頓才說：“好幾具屍體被拋在路邊。”“家父也在其中，求少帥救救年邁的父親！”程河洛聽了，單膝跪地，頭低得極低。人生最大的遺憾莫過於子欲養而親不在，兩年前母親去世，他在前線打仗，未曾伺候在病床之前，隻來得及匆匆參加葬禮，已成了畢生遺憾，如今父親……他不敢想象。“河洛放心，伯父定能安全無恙。”周頤上前親自捧起他的雙臂將他扶起來。“我們需要你領著秦梭他們在城中布下暗哨，將軍火準備妥當，另外還需要一個人領路，將城外布防調度進城。”秦梭報告說：“我們來時的路已被發現，並另外幾條小路也堆砌上沙包防禦外敵。”用木盤端著一壺清茶，剛走近便聽見壞消息。新月自告奮勇道：“我能夠給你們帶路。”三人齊刷刷地望向新月。新月笑盈盈說道：“三哥忘了嗎？我家中可是有小道直通山上的。”程河洛率先反對：“你不知道事情的嚴重性，女孩子家家的……彆鬨。”新月最厭煩聽見這調調。女孩子家怎麼了？女孩子家就不能保護家人，守護家園嗎？她情知周頤才是能做主的人，直接對周頤說：“年少帥，我能夠幫上忙的。”毋庸置疑，周頤是欣賞她的。可是軍事不是兒戲，僅是這樣程度的欣賞不足以讓他相信。他的眼中閃爍著熠熠光輝：“程三說得對，軍無兒戲。除非……你願意加入梓軍，立下軍令狀。”此言一出，麵前三人皆呆若木雞。周頤臉上漫出笑意：“怎麼，怕了？”梓軍是梅軍中的精英部隊。從他初初展露軍事才華之時，父親便專程為他籌備，從嚴格挑選到魔鬼訓練。所謂精英，如今統共也就四百一十二人，除了近侍二十人，皆分散在各軍隊中擔任要務。最重要的是，從未有過女子，連程三，也並沒有資格成為其中一人。秦梭不由自主地上前一步喚道：“少帥……”周頤伸手一擋，示意他不用往下說，他心中有數。新月是個極大氣爽朗的女子，應承下來：“好，一言為定。”周頤是個什麼樣的人物，既然他敢提這個要求，她就敢答應。仔細地布置一番，半夜，新月領著周頤，所幸一路平安。程河洛帶著秦梭三人去程家私藏的軍火庫。黃管家來開門。新月對他解釋了一番後便在家中等待時機。周頤在院中吹出一聲極犀利尖銳的哨聲，新月再次見到那隻威武雄壯的獵鷹。“鷹在夜間能視物嗎？”新月好奇。“它的聽覺非常靈敏。”像是能聽見周頤的稱讚一般，它驕傲地仰頭，長嘯一聲。新月連聲噓它：“好了好了，知道你厲害了，彆將人引過來了。”周頤將紙條塞好，一拍它屁股：“去吧，冬青。”它騰空展翅，往後山飛去，轉眼間便飛過房簷，遁入黑暗之中。“回去歇息一下，再兩個鐘頭，我去叫你。”即便她表現得再堅強，到底也是個千金大小姐，他怕她受不住勞累。打仗是不分白天黑夜的，有時候戰爭激烈起來，十天半個月不闔眼是常有的。他精神尚可，低頭看隻到他胸口的新月。半夜冷風驟起，她耳後的碎發被風吹起，嘴唇微微打顫，周頤將軍外套脫下披在她身上，一個一個口子幫她係好，裹得嚴嚴實實的。“快回去吧。”新月和衣躺在床上，想象著明日的情形，心思百轉千回靜不下來。聽那位秦先生所言，已經死了幾個鎮民，心裡一陣一陣地發麻。當精神高度集中的時候不覺得累，如今一鬆懈下來，身體便覺著酸軟。迷迷糊糊地似乎睡著了，又覺得極不踏實，總有種淡淡的憂慮纏繞在心頭不能散去。他的軍服上上縈繞著他的味道，儘管混合著硝煙味，檀香卻是極安神的。似乎還隻是剛闔眼，便聽到敲門聲，是周頤來喚她。她驚醒，急忙披上外套，並將軍外套拿去還他。天未曾亮，遠處隱約透著白光，秋涼漸起，風吹過樹梢嘩嘩輕響，露珠從樹梢滴落打在野草上，又順著彙入泥土之中。草間有吵雜的聲音，蟲鳴聲，動物快速奔走聲。許是他們太早，驚擾到野外的小可愛們。也隻有這些小可愛還能享受清淨的太平盛世。周頤大致描述了軍隊隱蔽的地點，聽著新月的指揮走在前麵開路，用軍刀將荊棘野草撥開。新月懷揣著心事，步履略微有些蹣跚。周頤見她心不在焉，落後了好幾步，放緩腳步，一把牽起她的手拉著她加快速度。