“都說‘煙花三月下揚州’，這揚州三月，倒還真是樂趣非凡呐！”車水馬龍的街道上，顧東樓搖著小扇子大搖大擺地走在前麵，臉上儘是放肆的笑容，時不時迎麵走來一位妙齡女子，他也不顧身後的人，便衝人家打個輕佻的口哨。惹得對麵的少女一陣嬌羞，落荒而逃。這位顧公子也是講究，從餘杭縣到寶應縣不過一天一夜的路程，還非得在馬車裡換套衣服。他今日穿著一襲水藍色長衫，右手的大拇指上還戴著一枚成色上等的白玉扳指，頭上的鑲寶紫金冠在陽光的照耀下有些晃眼，如此高調倒也符合顧東樓的風格。“恕我直言……”身後的人終於受不了他這副吊兒郎當的模樣，忍不住出聲提醒道，“顧少爺，你能不能稍微收斂點？像在餘杭縣見我爹那樣，做做樣子也行啊？”之前在餘杭縣，這位顧公子可謂彬彬有禮、溫文爾雅，而現在一看，分明就是一個一表人豺的衣冠禽獸。還是看見女人就眼睛發直的那種。竹亭心想，這家夥總算是露出他的真麵目了。虧自己爹還以為這家夥是個文雅公子呢，其實也不過是個在長輩麵前裝樣子的家夥罷了。竹亭對他的怨氣極重。她之前本一直待在馬車裡安穩養神的，結果這家夥非要換什麼衣服，硬生生地把自己給擠出來，害自己坐在車夫旁邊受了好長一段路的顛簸，終於還是忍不住在路邊吐了一地。她算是明白了，這家夥天生就是來克自己的。而此時此刻的顧東樓聞言，轉身看著黑臉的竹亭，揚眉一笑，“爺偏不！怎的？”……想揍他。但是揍人犯法。竹亭咬牙切齒地跟在他的身後，不知是不是因為表情太恐怖，不少路人對他們二人紛紛側目，然後悄悄躲遠，生怕自己惹上什麼麻煩似的。“顧東樓，我說認真的。”竹亭努力讓自己平心氣和一些，“前麵就要到寶應縣衙了，你再怎麼樣也得做做樣子吧？拿出你那張虛偽的麵孔，彆讓劉伯看見你麵具之下令人作嘔的真麵目。”最後一句話說得很重，似乎是把竹亭對顧東樓所有的怨氣都傾吐出來一般。但顧公子卻一副不以為意的樣子，依舊我行我素地大步前進，漫不經心地問：“劉伯？我說你怎麼提議要在這寶應縣停留一天呢，原來這裡有你的熟人啊。他是誰？”提到劉伯，竹亭的心情這才好了幾分，她快步跟上顧東樓，與他並肩而行，一麵注意腳下一麵作答道：“劉伯是寶應縣的縣令，也是我父親的好友，他們以前經常相互拜訪，談天說地，偶爾父親也會帶上我，所以我跟劉伯很熟的呢。”“兩個芝麻小官做朋友也挺配的。”“你說什麼？”竹亭狠狠地拍了一下顧東樓的手臂，情緒有些激動，“他們二人雖然官職不大，可都是一心一意為百姓操勞的。比起那種身居高位卻不謀其職，隻知道作威作福的貪官汙吏好了太多！”顧東樓自知觸了這位女公子的逆鱗，連忙擺手，“行行行，我收回剛剛那句話。你繼續你繼續。”竹亭瞪了他一眼，這才繼續道：“劉伯以前待我很好，所以我一向很尊敬他。聽說他最近因為年歲大了打算辭官回家，我正好順路趕在他離開之前來探望探望他老人家。”“年歲大？多大？有你爹大嗎？”“今年應該七十有五了。”“哎喲，你爹好像才四十八吧？忘年交啊？”“算是吧。當年我才三歲時他們二人就結識了。聽說是因為劉伯很欣賞我爹的行事風格，交談之後又發覺兩人誌趣相投，因此得以成為好友。”“然後一個成了寶應知縣，一個成了餘杭知縣，路途不遠，偶爾還能互相串串門，挺好的不是？”“……你一天不貧嘴，你就會死嗎？”二人這般吵吵鬨鬨，不知不覺間已經走到了寶應縣衙的大門口。隻是這兒已經被裡三層外三層地圍得個水泄不通了。竹亭和顧東樓停下腳步，麵麵相覷了一番。“正審案子呢？要不待會兒再來？”顧東樓歪歪頭。“審案子？那不正好？”竹亭的眼睛裡又冒出了光亮，見她的眼神，顧東樓也知道她接下來會說什麼了，“走，咱們看看去！”“你還說我愛湊熱鬨，你不也一樣？”看著竹亭興衝衝地小跑過去，興奮之色溢於言表，顧東樓不禁暗自腹誹道。還未走近，竹亭便聽到了一聲淒厲的哭號：“大人！民女求大人做主啊！”從小在衙門長大的竹亭對這句話無比熟悉，所以心裡倒沒什麼波動，隻是好奇又多了幾分。她趕忙混進人群，也多虧她個子矮，竟順順溜溜地就從眾多的手臂中擠進了內層。好不容易站到了前排，她趕緊扶了扶快要被擠掉了的小帽，抬眼一瞧，隻見公堂之上跪著兩個人，一位是個衣衫花哨，滿身綢緞的婦人，另一位則是個五大三粗的壯漢。“大人，”那婦人帶著哭腔，原本被各式花裡胡哨的發飾束好的頭發都有些淩亂，看著異常狼狽，“就是這胡屠戶，活活打死了民女的相公！還請大人明察！”“你你你……你放屁！”那胡屠戶長得彪悍，滿臉絡腮胡子，說話的聲音也極其粗獷，言語風格帶著濃濃的市井之氣。但不知是不是太過於緊張，竟然有些結巴，他的臉生生被憋成了難看的豬肝色，“我我……我沒……沒有打……打死你相公！何況是是是是你相公，有……有錯在先！”他說話極其費力，連衙門外的竹亭都有些聽不下去。她遠遠地一望，正看見她所敬重的那位年邁的劉然劉知縣坐在公堂之上，臉上沒半分不耐，隻是撫摸著自己花白的胡須，靜靜地聽著案情。劉伯還是這麼沉穩，實在是令人佩服。竹亭不由得會心一笑，也努力靜下心，圍觀這場對峙。就在她正細心聆聽時，身邊那人突然開始嘰嘰喳喳——“誒，我說，這麼多人，你站在這兒不嫌熱得慌嗎？”這令人不爽的說話風格不用猜都知道是誰。竹亭正準備回敬他一句，臉頰邊卻傳來陣陣涼風，微微側頭一看，竟是顧東樓正拿著他的折扇為自己打扇扇涼。她難以置信地抬頭，卻看見顧東樓一臉的無所謂。正巧他一低頭，二人四目相對。“看什麼看？本公子好歹也是‘正人君子’！”他指著自己扇麵上那四個遒勁的墨字，得意洋洋的嘴臉惹得竹亭渾身起雞皮疙瘩。呸，臭不要臉。竹亭在心裡啐了一口，再也懶得去瞧他。這公堂上的二人，一個刻薄跋扈，說話的腔調分明就是那街邊的潑婦，隻是穿得比尋常潑婦貴氣一些；另一個則滿口粗言，不僅結結巴巴，說話還難聽，不堪入耳的詞彙一個接一個從他的口中爆出。即使劉知縣一次又一次地製止他們的對罵，但七旬老者如何治得住這樣兩個人？最後，他隻好一拍驚堂木，將這二人一個收押一個等待傳喚，打定主意等他們冷靜了再審。“公堂之上，豈是你們二人相互辱罵的地方？”劉知縣捂著心口，在身邊的年輕書吏的攙扶下緩緩走入了內庭。一邊走，書吏一邊問：“大人，今日這些東西……可還需要記在簿子上？”一提這事劉知縣就覺得自己心口一陣抽痛，懨懨道：“你自己做主吧。”衙門外的百姓們看見沒好戲可看，也都紛紛散去了。唯有竹亭和顧東樓二人還立在原地。顧東樓表情僵硬，好久才擠出一句，“寶應縣……真是民風彪悍。”“這年頭，屠戶都敵不過一個潑婦了。”竹亭搖頭歎息，這下總算明白自己在餘杭縣裡的日子有多滋潤了，“隻是苦了劉伯，這種堂審還得仔仔細細地聽。也多虧他老人家宅心仁厚，換做是彆的酷吏，恐怕這兩人一開口就被拖下去先打十幾棍殺威棒再說了。”顧東樓也不接著她的話頭說下去，卻是突然換了個話題問道：“那你聽了這麼久，能聽明白什麼嗎？”“大致了解了一點。”竹亭撓撓頭，看了看周圍，確定除了他們外，已經沒什麼人了，才說道，“走吧，今天劉伯應該很累了，咱們先找個茶館，好好兒聊聊。”說罷，她也不管顧東樓是否跟上，轉過身就朝人流多的地方走去。顧東樓急匆匆地跟上她，笑嘻嘻地說：“聊是要聊，但你覺不覺得，剛剛那個婦人好像一隻胖乎乎的大母雞？”“顧公子，咱們少開點這種笑話，行嗎？”竹亭白了他一眼，“在人背後這麼議論人家，也不怕閃了自己的舌頭？”“假正經。”顧東樓裝作生氣的模樣，臉上卻還透著幾分笑意，“其實你和我一樣，打心眼裡瞧不起那個潑婦，隻是我會直接地說出來表現出來。而你，卻還要端著架子，一副清高模樣。你真不覺得你這樣子很累？”他這話說出來，竹亭可不愛聽。她瞅了他一眼，輕輕扯出一個笑容，“顧公子，我端著，是因為我就愛這麼端著。而有些人，麵具戴久了，似乎都快要忘記自己究竟是個什麼模樣了呢？”她這話分明是有所特指。但顧東樓也不怒，反而鼓起了掌，“竹小姐說得對極。在下著實佩服。”他的語氣似乎又回到了餘杭縣初遇時的模樣。在某一瞬間，竹亭差點要分不清站在自己身邊的人究竟是誰了。