一路無話，隻是張義一直狠狠地瞪著顧東樓，生怕他有什麼輕舉妄動。而顧大公子卻是一揮折扇，笑眯眯地向前走著，似是春風滿麵，惹得張義好生不爽。“小姐，”張義悄悄向走在最前麵的竹亭輕聲耳語，“這家夥怕不是個傻子吧？有什麼事兒能笑成這樣啊？”“噓——說不定是癔症犯了呢？”竹亭在唇邊做了個噤聲的手勢，張義連忙點頭稱是。三人便如此，走到發現屍體的湖的岸邊。這裡來來往往有不少船家接客送人，隻要談妥了價錢，便能撐著小舟送你到指定的地方去。這裡已經成了一個船家聚集地了。而那夜，若不是因為發現了屍體，顧東樓也本應該在此處下船的。走到湖邊，竹亭又問道：“張大哥，李四五經常逛的煙花巷子離這裡有多遠？”“回公子，離此地三裡路，沿正北方向的大街一直前行便是。”“那李四五家呢？”“李四五家住城南，離此地也就一裡多路。繼續向南走便是。”竹亭哦了一聲，低喃：“也就是說，順路。”說罷，竹亭便帶著身後兩人大步朝前走去。還未走近，便聽到一旁傳來一聲吆喝——“客官，坐船呐！”三人聞聲抬頭一望，隻見湖岸邊停著許多條小舟，小舟們一一捆在岸邊的木樁上固定好。唯有一條小船的船頭，站著一位皮膚黝黑、隻穿著一件白色麻褂的年輕船夫。也不知是不是忽然來了興致，竹亭向那邊走去，興致勃勃地問道：“船家，今日生意可好？”“還行，”年輕船夫也是耿直，直言不諱道，“畢竟這幾天沒人跟我搶生意。”“哦？這是為何？”“嗨，還不是死人那事鬨的！”船夫擺擺手，一臉不屑，“雖然知道是死了人，但‘水鬼’這種東西本來就是船家忌諱的，這下子，以訛傳訛，一傳十十傳百，鬨得好幾家人都不敢在這裡行船做生意了。隻等這幾天風頭過了再出來。”竹亭雖然對這種傳說不屑一顧，但興趣不減，乾脆從自己的荷包裡掏出幾塊碎銀，笑道：“抱歉了船家，我今天可能沒法和你做生意了。但我想打聽幾件事。”其實打剛才開始，年輕船夫就知道眼前這三人並非想坐自己的船，所以隻當是閒暇時和彆人閒聊幾句。沒想到對方竟然出手如此大方，他掂量掂量自己手中的重量，沉思了片刻後將它們收入懷中，說道：“行吧，你問吧。如果我知道的話我都可以告訴你。”“那再好不過，多謝船家！”竹亭情不自禁地拍了下手掌，開始了提問。“船家，你可知道四天前的夜晚，有人接了一單生意？”“不清楚，”船夫果斷搖頭，“我們這些行船人家，吃住都在船上，有生意就走，沒生意就歇息，來去隨意。除非要好的人，否則什麼人在什麼人走，我都不會在意的。”竹亭失望地發出了一聲長長的“哦”。想了許久，又小心翼翼地問道：“船家你真的不記得了？就四天前，深夜，一個穿著樸素的獨身男子的生意。”“怎麼可能記得這麼仔細？”船夫的臉上出現一絲苦笑，“都四天前的事兒了，又不是自己的生意，我哪能記得這麼清楚？”船夫這番論調，讓竹亭異常失落。但鑒於是自己主動去問人家問題，便也隻好強擠出笑意連連道謝。竹亭正又開口：“那……”“四日前深夜，一個醉醺醺的矮小男子出現在這裡，這種喝得酩酊大醉的酒鬼，你若是一直在此地接客，總不可能一點印象都沒有吧？”竹亭轉頭一看，竟是那一直搖扇看熱鬨的顧東樓出了聲。他的眼裡正冒著絲絲寒意，看著有些陰冷的味道，說話語氣也是冷冰冰的。竹亭從未見過他這番模樣，隻覺得他扇子上“正人君子”四個大字越發晃眼。那船夫被他硬生生的調子嗆了一口，狐疑地看著竹亭，問：“這位是？”“他……我親戚！”竹亭乾巴巴地笑著解釋，“他人就這樣，看著脾氣不怎麼好，其實，心腸還是很不錯的！”聽著竹亭的解釋，顧東樓隻看著那船夫冷冷地一笑。船夫被他這一笑弄得後背有些發涼，隻好轉移了視線看向彆處。不知是不是被這麼一刺激，頭腦也清醒了不少，那船夫思索了一小會兒竟給出了答複——“醉漢嘛……那日倒確實是有一位。”竹亭聞言，眼睛立刻一亮，追問道：“那你可知他那天坐了誰的船？”船夫被她這激烈的反應嚇了一跳，連忙擺手，“你先彆這麼看著我。這我是的確記不清了，隻記得那醉鬼是從那邊上的船，上船之前好像還爭執了幾句？……嗨，我也沒怎麼聽清，大概就知道這麼多吧。喏，就那邊那幾條船，具體是哪條我也不知道了。”船夫用下巴一比劃，三人順著他指點的方向看去，正看見五六條烏篷小船在岸邊起起伏伏，好似一條在努力搖擺身體的魚。竹亭看了片刻，對張義笑了笑，“張大哥，我們快去瞧瞧。”說罷，二人便默契地向那幾條小船走去，顧東樓見他們如此，趕緊跟了上去，大聲指責道：“哎哎哎，你怎麼隻叫他，不叫上我啊？”“廢話，你跟公子很熟嗎？！”“我們好歹也算有交情的人了吧？”“你那點交情，怕是隻值一碗飯的價錢吧？”“你這當差的，交情是能用飯衡量的嗎？”看著三人離開，船夫又摸了摸自己懷裡的小碎銀，總有一種自己似乎賣了什麼人的感覺。不過嘛……算了，隻要有錢拿，不都是一樣的嗎？就像一池平靜的潭水，被一顆小小的石子擊起陣陣漣漪。餘杭縣內也掀起了一層波浪。人們口耳相傳，不約而同地聚集在了餘杭縣衙的門口，討論著今日即將審理的案件。“聽說就是前幾天淹死人的那個案子，最近官府不是一直在查嗎？”“知道知道，我就住那附近，前幾天還看見有倆人在我們那塊晃悠，我還以為是賊呢。問了才知道，是官府的人在四處走訪詢問。”“官府行事何時這麼低調了？就兩個人？我聽說彆的縣衙都是大張旗鼓地把人帶到公堂裡問話的呢！”“嗨，咱們餘杭縣衙一直都這樣。可能每個縣衙有每個縣衙的辦事風格吧。”周圍的老百姓一直在竊竊私語，議論紛紛。公堂兩側，手持殺威棒的若乾小吏皆是挺胸抬頭，精氣神飽滿地站直，那“明鏡高懸”四個大字下，竹秉誠一身整潔官服端正坐好，竹亭則坐在他左手方的小書案邊，亦是雙目炯炯，一副胸有成竹的模樣。竹秉誠與竹亭對視了一眼，點點頭。隻見他一拍驚堂木，大喝一聲：“升堂！”“威——武——”殺威棒整齊的篤篤聲敲得門外的百姓有些心驚肉跳，於是他們立馬噤了聲，隻待官老爺發話。“帶人證，李三！”“帶人證李三——”一聲嘹亮的傳喚喊下去，不過須臾，那位白發蒼蒼的瘦小老者便顫顫巍巍地走入公堂，一聲虛弱的“拜見大人”後，剛準備跪下，便被他身側的一位衙役攔下。竹秉誠說道：“老人家，您年逾古稀，理應是下官拜您才是，怎可叫您行如此大禮？快快搬張凳子過來，扶老人家坐下！”李三見竹秉誠如此寬厚，忙喚一聲“謝大人”，然後緩緩地坐在了剛剛被一名衙役搬來的木凳上。見李三坐好，竹秉誠才連連點頭，轉而又板起麵孔，厲聲喝道：“帶人證，趙午！”又是一聲嘹亮的傳喚，那位當夜被屍體嚇得不輕的老船夫連忙趕進公堂，跪下一拜，“草民趙午，叩見青天大老爺！”“免了。”竹秉誠揮揮手，讓趙午直起身子，“本官問你，六日前深夜子時，你可曾送一位客人，欲來到本縣？”“回大人，正是。”“那位客人，現身在何處？”趙午把視線轉了一下，立馬伸出手指認道：“正是這位公子！站在仵作公子身後那位！”竹亭聞言一側頭，視線正好掃到顧東樓持折扇的右手。她不禁低歎，這位顧公子還真是哪兒有熱鬨就愛往哪兒湊的主啊！竹秉誠顯然也注意到了，但他卻什麼話都沒說，隻是重重地點點頭，繼續問道：“那當夜，你遇到了什麼，讓你沒有到達本縣縣城？”“大人，草……草民看見了，看見了一具屍體！”此言一出，卻沒有引起多大轟動。畢竟外麵這些看熱鬨的民眾，多半已經從彆人的口中了解過事情的大致經過。隻是有幾位婦人還是不由自主地捂住了嘴。竹秉誠語氣談談地補充道：“那具屍體，後來經過辨認，正是這位老者李三的親侄子李四五。老人家，可是這樣？”“回大人，正是。”竹秉誠點頭，又與身側的竹亭一對視，開始了第三次傳喚，“帶人證！船夫阿尤！”這次帶上來的，赫然是前日竹亭在湖岸邊詢問的年輕船夫。那名為阿尤的船夫被官府的人帶走，本是一頭霧水，現在看見了坐在側位的竹亭和竹亭身後的顧東樓，才恍然大悟。“原來，原來你們是官府的人！”他難以置信地指著他們兩個，言語裡滿是驚訝，“我就說你們來找我乾什麼，原來……”話還未說完，一聲驚堂木響嚇了他一跳。“公堂之上，不得無禮！”竹秉誠對他狠狠一瞪，身為餘杭縣令的威嚴瞬間壓得阿尤不敢多言。他慢吞吞地跪了下去，含混不清道：“草民阿尤，叩見大人。”竹秉誠看了一眼竹亭，竹亭立馬心領神會，站了起來。雖然對眼前這位年輕耿直的船夫很抱歉，但該問的還是得問。她清了清嗓子，開始了提問，“阿尤，你可還記得我？”阿尤微微抬起眼睛瞄了一眼竹亭，又趕緊低下頭道：“記得。你前天還給了我幾錢碎銀。”“那我為何給你碎銀，你可有印象？”“記得，你說有幾個問題要問我。”“那麼，我那日問了你些什麼？你又答了些什麼？你可如實說來。”阿尤稍微想了想，回答：“你問我六日前有沒有人夜間行船做生意。我說不清楚，每天生意這麼多，船夫也多，顧不過來其他人的行跡。然後你又再三追問那天有沒有人做一個醉漢的生意，我想了很久才想起來，確實有那麼一個醉漢在那日前來。”竹亭暗想這位船夫記性還真不錯，轉頭對竹秉誠道：“那日我和張大哥隨這位船家的指點一一搜尋了可疑的船隻，果真在一條小船上發現了證據。阿尤，你們行船人家可有帶香囊的習慣？”說罷，竹亭舉起右手，隻見她的手中正握著一團小小的粉布囊，那上麵散發著一縷幽幽的淡香，沁人心脾。阿尤抬起頭端詳了一會兒，道：“我們這些大老爺們兒肯定不愛帶這玩意兒，但女人家帶。”“那你們開船做生意的，可有女子？”“有的有的。不過她住哪裡我不清楚，畢竟平日大家吃住都在船上。隻是這幾日大家都不在，我也不知道她去哪了。隻知道大家都叫她‘瑤妹’。”竹亭滿意地笑了笑，轉過頭對竹秉誠說：“傳這位瑤妹過來吧。這幾日縣城嚴加排查，她應該沒有出城，多打聽打聽她的住所，應該就能找到人了。”竹秉誠吩咐了下去，轉頭輕聲問竹亭道：“這瑤妹是……”“若是不出所料，這個瑤妹應該就是凶手。”竹亭微微眯眼笑道，“待衙役帶她來了，一切便知分曉了。”