屍體驗完，硬要說的話，後麵的工作其實跟竹亭並沒有太多的關係了。仵作一職本來就不招人待見，如果在一樁案子裡參與太多反而會被彆人說閒話。因此竹亭乾脆在自己的書房裡待了一天——沒錯，她以前也是如此，沒事就泡在書房裡，因此臉色如此慘白也不是沒有道理。竹秉誠曾不止一次對她提出過要多出門走動走動的要求，但竹亭總是找各種理由：諸如“萬一有人報案怎麼辦”“我還有書沒有讀完”之類的理由回避他。沒辦法，竹亭就是不愛出門，其中一半是因為戀家不愛挪窩，另一半則是擔心出現人命案子不能第一時間趕到。對於驗屍、審案，竹亭一向儘職儘責。哪怕自己爹爹也不糊塗，就目前看來還是沒出現過什麼冤假錯案的。竹亭為自己倒了一杯茶，剛燒好的熱水滾入褐色的茶杯中，一陣霧氣充盈了她的視線。竹亭也不急，隻輕輕地吹了幾口氣，然後又端起了那本《平冤錄》仔仔細細地。《平冤錄》是前朝著作，作者姓名不詳，但這本書裡糾正了許多《洗冤集錄》裡的錯處，也是一本非常有價值的書籍。竹亭正看到“落水投河死”一章節，不知不覺已端起了剛才注滿的茶杯，放到了自己的嘴唇邊，想也不想便呷了一口——“嘶——燙燙燙燙！”從舌頭傳來的痛感頓時刺激到了竹亭，她的手一抖，更多滾燙的茶水灑到了她的衣服和書案上，惹得她立馬站起來伸手去拂。“太倒黴了吧？”竹亭扶住腦袋，一臉無力。她又仔細查看了一圈書本內外，發現沒有沾上茶水才算放心，“應該不會更倒黴才對吧？”話音剛落，書房的大門被“嘭”地推開了。“小姐！”門外的張大哥衝裡麵喊道，“老爺叫你去後院會客廳呢！”會客廳？有客人？外麵猛然傾斜的陽光晃得竹亭有點頭昏，過了半晌她才反應過來，“怎麼了？”“有客人呢，”張大哥撓撓頭，“是位公子，老爺讓我叫你過去。”公子？竹亭瞬間想起了前幾日那位號稱要“登門拜訪”的公子哥，不會真的來了吧？他當這餘杭縣衙是什麼地方了？竹亭在鼻腔裡哼了一聲，起身朝外走去。“對了，張大哥……”“誒誒誒，彆‘大哥’‘大哥’地叫我了，”張大哥擺擺手，“您是大小姐，我不過一個小吏，有什麼資格讓您叫我‘大哥’的？我全名張義，以後直呼其名就行。”竹亭點點頭，“好，張義大哥。”“彆……彆叫大哥……”二人就這麼為了稱呼的事情扯了一路，到了會客廳前麵才收斂了下來。竹亭一臉正色地走入廳室，也不看來者是誰便先行了個禮。“父親，公子，在下打擾了。”她低頭作揖，一派恭敬的模樣。“亭兒，你來了。”坐在主位上的竹秉誠讓竹亭收了禮，臉上掛著幾分笑意，“我來引見。顧公子，這位便是在下剛才對你提起的，小女竹亭。亭兒，這位是從京城來的顧公子。”竹亭今日依舊一身男裝，頭發一絲不苟地束在帽子裡，一點女兒模樣都沒有。她抬眼一瞧，先是看見那柄熟悉的折扇，還沒來得及看清此人相貌便聽到了那耳熟的聲音——“早先聽聞竹小姐與尋常女子不同，今日一見，果真如此。”聽見這聲音，竹亭也懶得去正眼瞧他了。見竹亭不說話，竹秉誠連忙打起圓場，“小女確實對女紅、刺繡不甚熱衷，平日裡也沒點女兒樣，著實讓竹某頭疼。”那顧公子輕笑了幾聲，道：“不妨事不妨事，小姐不擅女紅，尋常女子卻也不通小姐所長，這才是真正的‘不同凡響’。”竹亭眼珠一動，倒也總算從這登徒子嘴裡聽出一句人話，既然如此她也不能晾著人家了。說著，竹亭便又朝顧公子行了一禮，不鹹不淡地道：“公子謬讚，在下也不過通曉一些雕蟲小技罷了。”“雕蟲小技？”顧公子把折扇翻了一麵，竹亭才看見這扇麵上寫著“正人君子”四個遒勁的大字，“可不見得。我在來餘杭縣之前就聽聞，餘杭縣衙有一位年輕女仵作，常年作男子打扮，通曉屍檢之術，協助餘杭縣令屢破奇案。在下這趟去浙江辦事，路過餘杭縣就為一睹這女仵作風采。今日一見，果然是位了不起的先生。”就算你喚我一聲“先生”，我還是對你沒什麼好感。竹亭微微歪頭，隻是又道一聲“謬讚”，便再無下文。竹秉誠明白自己女兒的脾性，知道她是對這位京城來的公子沒甚好感，隻好起身又與他寒暄起來。竹亭見此處似乎沒自己什麼事了，盤算著悄悄退出會客廳，她還惦記著那本沒看完的《平冤錄》呢。就在她正悄悄地挪著腳步，一陣急匆匆的腳步聲突然從外傳來。“老爺！小姐！”定睛一看，竟是張義。見他如此焦急，竹亭趕忙上前問道：“張義大哥，發生什麼事了？”現在可不是糾結稱呼問題的時候。張義咽了口唾沫，調整了一下呼吸後，這才稟報道：“外麵有人來認屍了！自稱是死者的叔叔。”“認屍？”竹亭一眯眼睛，“可是前日那具溺死的男屍？”“正是！”終於有收獲了！竹亭心中一陣大喜，剛想叫張義為自己帶路，腳步卻又停滯不前了。她是名仵作，仵作在刑獄案件裡不該參與太多，何況現在還有外人在。竹亭泄氣般地長出一口氣，轉過頭望著自己的父親。“父親，快去看看吧。”她隻能這麼說，即使有些委屈，但是隻能如此。作為一名女子，她本就已經僭越了，不該奢求太多。竹秉誠見狀，雖是無奈，卻也隻能走上前去讓張義帶路。沒成想，一旁一直沒說話的顧公子開口了——“竹大人，既然是重要證人，不如讓小姐一見？”竹亭猛地轉過頭望向顧公子。隻見他帶著一層笑意，笑容就像一個孩童般無邪且無辜。“小姐足智多謀，說不定會找出什麼重要線索呢？”此時此刻，竹亭暗道：莫不是自己看走了眼？這家夥說不定是個好人呢。竹亭沒想到自己的爹爹居然這麼給那位顧公子麵子，僅僅三言兩語便同意自己和他一同去見證人。她不禁開始暗暗思索，這位京城來的顧公子究竟是什麼來頭？仔細回想，一直到現在她都還不知道這位公子的名諱，更不清楚他的身份，能進入餘杭縣衙，還能讓爹爹正裝招待。看樣子，這人著實不簡單。罷了，等處理完眼前的案子再去追究他的來曆吧。竹亭一轉頭，便見顧公子一臉興致勃勃地跟在她們身後，一看便知是想去湊熱鬨。竹亭也不攔他，老爹都沒說什麼呢，她能怎麼樣？何況他也算幫了自己一把，自己也應該對他友善一點。隻是……這人確有幾分深不可測。那日在湖岸邊驗屍，他這麼一個衣冠楚楚的公子哥竟沒有一點緊張的神色，而且當日他對著那些村頭夥計可沒今日這麼和氣。雖不知他意欲何為，但能肯定的是，這人在場麵應酬上可是個高手。竹亭收回了眼角餘光，心中已作出決斷：離這個深淺不明的顧公子遠一點。行至衙門前院，一眼便可看到空地中央擺著的，被白布掩蓋的人形。兩位衙役站在旁邊，中間夾著一位胡子花白、後背佝僂的瘦小老人家。這位便是死者的叔叔？竹亭腳步略滯，先遠遠地打量了一番，這位老人家麵上籠著一層病色，說話的時候磕磕巴巴，雙手一直在止不住地顫抖，再走近一些，隻見他的雙眼全無神采，衣服上的補丁比比皆是，看樣子日子過得並不是很好。麵對這種老人家，竹亭一向不愛擺出公門中人的架子。就在她準備開口耐心詢問時，一直站在她身後的顧公子冷不丁地開了口——“他已命不久矣。”這話聽著很不舒服，縱使見慣了生生死死的竹亭也不由地一皺眉頭。她一轉頭，卻見顧公子早已收斂了之前和善的笑臉，隻麵無表情地盯著前方。“生老病死，自有天數，”竹亭盯著他道，“隻要活過，就不枉在人世間走這一遭。”聞言，顧公子隻是笑笑，不作任何回答。真是個怪人。竹亭不再看他。“大人，”老人家的聲音毫無中氣，就像一陣煙塵輕飄飄地傳進竹秉誠的耳朵裡，“草民剛剛看過，這具屍體的確是草民的侄兒。”竹秉誠也不是心腸硬的人，見老人家如此虛弱，便想叫旁邊的衙役搬來把椅子，誰知剛準備開口就被老人家攔了下來。“大人不必費心，草民這次來也不過是為了帶我這命苦的侄兒回家。”老人家擺擺兩隻枯乾如樹皮的手，“大人，侄兒給你們添麻煩了。敢問草民何時……咳咳……何時能將他帶回去安葬？”“這……”竹秉誠剛準備作答，一旁的竹亭卻橫插進他們的對話中，“老人家，敢問您貴姓？”老人家又咳了兩聲，對這位突然闖進來的男裝女子沒有半分怠慢，趕忙回答：“草民賤命一條，不敢稱貴。草民姓李，名為李三。侄子名喚李四五。”聽見這名字，一旁的張義突然“嗤”了一聲，輕聲笑道：“李三？李四五？這是個什麼道理？”竹秉誠狠狠地瞪了他一眼，張義自知失言，趕忙閉嘴站正。而李三卻沒有什麼怒色，反而笑著解答：“草民在家排行老三，故名李三。侄兒是草民弟弟的第五個兒子，因此得名李四五。”這取名方式倒是簡單粗暴，不過挺好記。竹亭點點頭，旋即又問道：“既然是第五個孩子，那死者其他的兄弟姐妹呢？他的親生父母何在？”提起這個問題，李三倒是低下了頭，盯著自己破破爛爛的布鞋鞋麵，囁嚅道：“死啦。病死的餓死的，全家上下就剩草民和侄兒……現在連侄兒也沒啦。”發覺自己問了一個很失禮的問題，竹亭微微低頭以表歉意。李三也大度，抹了把眼角後擺擺手，不去追究什麼。待李三調整好情緒，竹亭雖自覺殘忍，但還是問道：“老人家，敢問你最後一次見到你家侄子是什麼時候？“什麼時候……三天前，三天前的傍晚。”李三思索了一下，回答道，“我侄子說要出門辦事，知會了我一聲就出門了。這幾日我沒見著他，自忖他是不是又在外麵玩樂忘了回家，便也沒去尋他，等他自己累了就會回來。沒成想，他竟然……”三天前傍晚……竹亭回想了一下，屍體是三天前深夜發現的，看樣子當日李四五出門不久便遭到了不測。“那老人家，你再仔細想想，那日你侄子出門前與以往有沒有什麼不同之處？”“不同？沒有。”李三果斷搖頭，“若是有什麼不同，草民也會多問他幾句的。”看樣子這條路線不對。竹亭將右手撐在下顎，麵露不解。就在她思考問題的時候，那位一直站在身後湊熱鬨的顧公子又開了口：“你侄子那天出門，可是披頭散發的模樣？”“不是，怎麼會呢？”李三趕忙擺頭，“我侄子再怎麼頑劣，這頭發還是會好好兒束起的呀。”竹亭聽著他們的對話，正暗想這顧公子怎麼就跟人家頭發過不去呢，然而聽到李三的回答，卻又覺得哪裡不對。“老人家！”她趕忙問道，“你侄子平日裡是用什麼東西束發？”“一張鼠灰色包頭巾和一根深褐色發帶。大人問這個做什麼？”竹亭皺眉沉默片刻，突然轉過身朝衙門外走去。竹秉誠忙問：“亭兒，你去哪！”“去找人證！”拋下這麼一句話，竹亭便消失在了縣衙門口，隻留下竹秉誠、張義和李三幾人麵麵相覷。顧公子則饒有興味地將折扇在自己手心輕打幾下，對竹秉誠笑道：“小姐一人行事不便，在下隨小姐一同前去。”言畢也不等竹秉誠回複，就徑直朝外快步走去。竹秉誠更加迷惑了。