兩艘船逐漸靠攏，千歲睜開眼，支著頭側躺著，慵懶地衝疏荼打了個招呼，“疏小郎，果然是英雄豪傑，剛才一事如此凶險，我們僅能自保，沒想到你還救了人，某真是慚愧啊。”“大家都相安無事就好。”疏荼快速地將千歲從頭到腳打量了一番，見他毫發無傷，僅是上衣一隻袖子不見了，便問，“可是受傷了？”“無妨，那兩人情況如何？”千歲擺擺手，岔開話題。“祝敏言開始還好好的，我隻顧著找你們也沒有留意，不知她怎麼也昏迷了，你們過來看看吧。”兩艘船並在一起後，露蘺跨過去查看，發現祝敏言非常虛弱，孟子荀倒是生命體征在增強。“什麼情況！”她有些詫異地問疏荼，見他茫然搖頭，又轉向千歲，“難道祝敏言對自己下了續命蠱？”千歲掏出一根銀針遞給露蘺“刺少商、商陽、中衝、少衝、關衝、少澤。”露蘺照做，果見祝敏言醒來，可她雙眼睜開的那一瞬，把露蘺都嚇到了，瞳孔四周布滿了密密麻麻的紫紅色血絲，猶如裂而未碎的玻璃，有些瘮人。“你對自己種了多少蠱，不要命了？”露蘺覺得她太瘋狂了。“不要了，我不是罪有應得嗎？一命換一命。”祝敏言淡淡地回，她慢慢坐起來，靠在船沿上，低頭看著身邊的孟子荀，笑了笑。千歲歎氣道：“你對自己種這麼多續命蠱，也不過是給他一場“快速充滿電”的回光返照而已，你死了，沒有其他人續命，他最終還是會死。”“我知道，給他一段沒有病痛的時光也好，至少這段時光裡沒有我，他會是開心的，或許他的病也會自愈。”祝敏言顫抖地摸著孟子荀的眉眼，笑的有些淒慘，“從頭到尾都是我做錯了，我害了很多人，你們把我的屍體帶回去交給菟龍族贖罪吧。”說罷她從手腕的銀鐲裡拉出一根細如毛發、通體黑亮的針，並在露蘺出手阻止前將其沒入了自己的頭頂，瞬間，她的身上多處皮膚下出現一條條起伏，儘數湧向麵部，緊接著，披散著的長發以肉眼可見的速度由黑轉白，如枯草一般。一個年輕漂亮的女孩在幾分鐘內變成垂死的老婦，這還隻是表麵，身體裡的腐朽可能更痛苦，祝敏言的五官在本能的抽搐中變形，她咬緊牙關，沒有哼一聲，卻讓露蘺看得心驚。“還有沒有的救！”露蘺實在不忍，她迫切地望向千歲，對方隻搖了搖頭。在一旁一直冷眼做看客的疏荼突然有些激動地上前，一把揪起尚處昏迷的孟子荀，手指在他身上幾處穴位一通遊走，促使他猛地睜開眼，隨即便是一陣劇烈地咳嗽，他急推開疏荼，撲到船沿上，伸出頭，吐出一些夾雜著膿血的穢物。“子荀……”他聽到微弱的叫聲，遲疑地轉身，眼前的老婦向他伸出仿如乾屍的手，她碰不到他，手卻仍然懸著，她看著他笑，手仿佛從他的眉眼一直撫到唇邊。“祝敏言。”他覺得自己的喉嚨僵硬得厲害，僵硬到發不出聲音，他虛喚她的名字，他還想問她怎麼了，可連舌頭都僵直了，嘴唇都失去了知覺，他張不開口，隻感到從心底躥出一陣刺痛，一路蔓延至全身，刺得每一處毛孔都在顫栗。他這是怎麼了，他茫然地望向船上的其他人，他想問，祝敏言快死了，對嗎？她終於要放開他了，她終於有了報應，她終於……為什麼他高興不起來？他想問船上的每個人，為什麼他高興不起來，他拚了命地跑到這聖湖裡，不就是為了解蠱嗎，不就是想擺脫她嗎？現在是怎麼了，為什麼他這麼痛，為什麼他想要流淚，為什麼……一定是情蠱的後遺症，一定是，一定是！“我們之間，有一個人去死，那就是我吧，我罪有應得……孟子荀，對不起，是我毀了……你，有下輩子，我當牛做馬償……算了，彆再，有下輩子，我不配有，下輩……”直到船靠岸，直到菟龍族人憤怒地圍住他和祝敏言的屍體，直到老族長說“塵歸塵土歸土，由生而起由死了結”，直到露蘺將骨灰壇擺到他麵前，孟子荀終於意識到一切都是真實的，一切都結束了，他伸手想揭開蓋子，看看祝敏言是不是在裡麵，可當手指觸碰到土罐時，他驀然笑出了聲，笑聲淒厲，“哈哈哈哈……我該走了，可以走了。”外麵被泥石流衝斷的路已修通，孟子荀帶著骨灰壇離開了，露蘺再也沒有見過他，最終是生是死，無從知曉，不過千歲說“生亦是死，死亦是生”。停在外麵的車子竟躲過了泥石流，千歲替木塔和昌和解了蠱，便跟露蘺、疏荼告彆菟龍族，開車往回走，跑了一天，才剛剛出了傣州地界，離家還有一天的距離。於是夜晚，他們留宿在了沿途的一家客棧。疏荼開了一天的車，太累，早早就休息了。露蘺睡不著，索性出了客棧，叫上千歲去馬路邊坐著看星星。“有什麼要問的，一個一個來。”千歲轉著手裡的沉香串，聲音風輕雲淡。露蘺見他這麼爽快，便也開門見山，“那水龍是怎麼回事？”“山不在高，有仙則名，水不在深，有龍則靈。那龍便是聖湖泉眼靠著一片龍鱗，千百年來吸收天地之精所幻化出的靈。”“所以傳說中的龍是存在的，但它並非實體？”“傳說中的龍指的應是上古神獸應龍，怎會沒有實體，它所到之處留下的龍涎、龍血、龍鱗、龍珠，若正好可吸收當地的山精水魄，便有可能借天地之氣幻化成龍形。聖湖的水龍尚未化出龍爪，所以還未成氣候。”“你為什麼不除掉它？”“龍乃神獸，無論虛實都影響一方水土的氣數，不可屠殺，隻能封禁。”“它攻擊我們的時候，可沒手下留情啊，你不怕它哪天又出來害人？”“龍從不傷人，它和僵屍是天敵，隻有僵屍的氣息才會激起它戰鬥。聖湖的龍出關，不過是湖底水靈幻形罷了，每一年它都修煉出一點龍的特征，這一天肯定是要攪個天翻地覆的，此次它會現身全因你我的屍性爆發。聽說上古之戰時，應龍和僵屍始祖旱魃結為死敵，因此後世但凡有龍遇見僵屍，便會鬥得不死不休。對了，我也要問問你，當時怎麼敢用那支船槳去挑釁水龍的？”“我那是要吸引它的注意力，好給你騰點時間。”“你知道我有辦法？”“賭一把唄，我看你始終隻守不攻，雖被水龍纏得緊，卻也未處於下風，就猜測你可能缺一個時機。”“不錯，沒白跟本座混這麼久。”“切，你既然有長鞭可以降水龍，為什麼一開始不用呢？”“我乃道教正統，非不得已，不願傷它、辱它，混靈鞭一出，便會傷其道行。”“那你為什麼後來又抽它？”“因為它要傷你。”聽到這一句，露蘺不再看星星了，她轉頭看向千歲，抱拳拱手，甚是佩服地感歎道：“千歲，以往我總覺得你有辱道門，但是今天我必須得說，我錯了，你真的有道家大師的風範，自己可以受傷，卻見不得我等小民有事，真英雄，這就是‘我不入地獄誰入地獄’的佛性精神吧，棒棒噠，大大的棒！！！”“胡說八道什麼東西。”千歲聽她這麼瞎扯覺得可笑，他可不是什麼普度眾生的佛，什麼亂七八糟的小民，他隻是見不得她有危險而已，當時出手全是下意識的本能，可什麼時候救她成本能了？他也搞不清楚，也許真是道家……等等，什麼叫有辱道門！他撿起地上的樹枝抵在露蘺的脖子上，滿臉不鬱地問：“小鬼，我以前是怎麼有辱道門了？”“嘿嘿嘿，有話好好說，彆衝動。”露蘺訕笑著輕輕推了推樹枝，見推不動，又轉移話題道，“對對對，對了，我想起來有個事還沒跟你說，孟子荀的情蠱解得有點兒蹊蹺啊。”“怎麼說？”千歲放下了樹枝。“祝敏言沒有解蠱，他也沒有死，情蠱怎麼會自動解了呢？就算你說的那個什麼無底之水能解蠱的傳說是真的，可我們趕到的時候他那船還在外麵打轉呢，應該沒有接觸到水吧，再退一步講，他喝了水，但怎麼會隻解了情蠱，續命蠱還在呢。”“所以呢？”“所以，有人幫他解了情蠱，有人告訴他無底之水能解蠱的傳說，好讓他有自我意識主導闖進聖湖。”“你覺得這個人是誰？”“上山抓蛇的時候，疏荼中途說他吃壞了肚子。”“不錯，小鬼，我竟小看你了，那你再分析分析他這麼做的目的是什麼？”“這個是我剛剛想到的，你說龍和僵屍是死敵，那他應該是想通過水龍驗證你僵屍的身份。”千歲沒說話，隻看著露蘺笑。露蘺莫名其妙，“你笑什麼，我推測得對不對？”“我忽然發現你挺聰明的。”千歲撿起樹枝敲了下她的頭。“那您可真是有點兒後知後覺了。”露蘺撇著嘴一把奪過樹枝。千歲又問：“你打算怎麼對付疏小郎？”露蘺把玩著樹枝滿不在乎道：“跟往常一樣啊，總得讓他自己把靠近我們的目的交代出來吧，在這之前，咱們心裡有數就行，是不是有人在挖坑等著，往前走就知道了。”千歲摸著下巴，咂巴咂巴嘴，帶著一點意味不明的情緒說：“我怎麼覺得你越來越像我了。”“彆，不帶您這麼往自個兒臉上貼金的。”露蘺笑著站起身一抬手把樹枝扔了出去，正準備回客棧，卻看到千歲一低頭露出了脖子上的咬痕，“咦，你胳膊傷得那麼重，都能完全愈合，怎麼這裡還有疤痕？”說著便要伸手去摸。千歲下意識地擋開，把自己的手覆在上麵，表情不自然道：“忘了，夜了，你早點休息。”“啊？哦。”露蘺一臉蒙地往房間走，邊走邊自言自語，“忘了，什麼忘了，難道忘了把脖子的傷痕恢複？不是自動愈合嗎？還能這樣操作的？”千歲摸著脖子上的痕跡，也有些茫然，為什麼他要留著這處疤？是因為當時的痛感嗎？胳膊被水龍咬住都沒覺得痛，可露蘺對他來的那一下，卻異常敏感，千年來第一次有那樣的感覺，她嘴唇的溫度讓他渾身發燙，牙齒碰觸讓他心跳加速，舌頭的舔舐讓他慌亂顫栗。也許是這難忘的痛感吧，他沒有抹平這裡的經曆，說不出原因，就是留下，留下什麼，不知道。