——道光二十九年，八月，瑤城大疫，痧疫流染，朝發夕死，遭此厄者，十室七八，得生者十之一二，啼哭之聲，遍於裡巷。“很不幸的，我也染上了，由輕度發展為中度，姐姐為了替我治病，去求藥了。”禾一擰開藥瓶，在手心倒出一粒，拍進嘴裡，順手拿起桌邊的溫水，一飲而下。“後來呢？當時隻是你染上了病，喬姝沒染上嗎？”台福聽得入迷，眉間滿是擔憂。“嗯。”溫水帶著苦澀的藥片自喉間滑過，禾一沉默了片刻，眼睛垂落看向地麵，語氣平緩繼續道：“那時候有一種人，綽號為‘黃帶子’，他們是親王以下的皇家宗室人員，一開始數量不多，到了清末已經發展到數萬人。他們自從出生就帶有一道免死金牌，因此他們有恃無恐，欺壓霸淩對他們來說都是家常便飯的事，街上的人看到他們都會躲很遠。瑤城當時，就有黃帶子，他們把緩解疫病的藥全部收入自家庫房，又開了個藥坊，彆人想買，隻能花高價去他們的藥坊買。”聽到這裡，寧昭昭不自然的看向彆處，接下來發生了什麼事，她大概已經猜到了。她躺在病床上，右手打著石膏綁帶，那是與喬九打鬥中受的傷。“是不是那些人對她……”台福嘴快。寧昭昭怒瞪了他一眼。禾一看著寧昭昭，“沒關係，我早就該接受這件事了，隻是那時候我……”太軟弱了。他在心裡說。現在又何嘗不是呢？他剛才的敘述中直接跳過了喬姝去求藥後的片段，這始終是一道永遠不會愈合的傷口，唯一不同的是從前他連這個傷口都不敢直視。那天喬姝拿藥回來後，一直抱著他哭，她說她受不了了，隻有六歲的他，不知道發生了什麼事，也不知道這些話什麼意思。半夜醒來時，旁邊的床上還留有餘溫，但他的姐姐已經懸掛在房梁上了。他在房內與這具屍體待了三天三夜，直到隔壁鄰居的大娘發現不對勁撞門而入才發現呆坐在床沿的他。要說害怕喬姝的屍體，他其實並不害怕，那是一個與自己朝夕相處的人，怎麼會害怕呢？那是一種沒有儘頭的麻木，就連身上染的瘧疾都感覺不到疼痛，沒有白日和長夜，沒有冷暖感知的麻木。沒有感知，也就聞不到夏日裡腐爛的屍臭味。寧昭昭看到禾一握著玻璃杯節骨分明的手指有些泛紅，便想從他手中拿走杯子，“我去給你倒點水。”禾一躲開她的手，看向她，語氣裡有些責怪：“你受傷了，躺回去。”說完自己起身，去倒水。台福是不會注意到這些的，他又問：“可是喬姝是怎麼去了那棵樹下的？是葬禮……”“沒有葬禮。”禾一打斷他，嘴角有些緊繃，“喬姝被發現時鬨得很大，他們聽說了她的死訊，官府怕事，屍首還沒入棺就在半夜被人偷了去，至於放到哪裡我也不清楚。”或許是天意，夜半三更的偷屍賊接了不處理乾淨就要掉腦袋的單子，他們扛著麵目猙獰的女屍，連夜跑出城外，翻過小丘陵，自以為走了很長一段路，實際上依舊是瑤城周邊。最終他們選擇在渺無人煙的林間把屍體掩埋。難聞的屍臭讓他們頭腦發昏，因此鏟土時也沒發現這是一個巨大的蟻窩，將屍體拋進去後匆匆離開了那裡。幾年後，瑤城縣令，幾位達官顯貴接連暴斃，城中百姓傳得沸沸揚揚，不過禾一並不知曉此事，這時他已離開了瑤城。台福皺緊了眉，一天前他見證了寧昭昭與喬九在城外搏鬥，滿地都是失心瘋了的螞蟻，最後巨蟻出現，禾一出現，那個與他長得一模一樣的喬九與巨蟻一起落進深入地底的蟻穴中，螞蟻隨之沉進地底，隻剩地麵上傷痕累累的三人。就像做了夢一樣，後來他是怎麼回來的都不記得了。他怎麼想都覺得是外星生物入侵，上次的巨蜥是，這次的巨蟻也是。他左右看了看寧昭昭和禾一：“你們是不是知道些什麼？那天你說的什麼星石之力，是什麼意思？”寧昭昭接過禾一遞來的水，對台福不可思議的笑：“你聽錯了吧？我們知道的並不比你多，或許喬姝就是被埋在了那棵樹下，被巨蟻食入腹中，巨蟻吸收了她的怨氣，才出來報複的，這麼神秘的事情，誰又說得清呢？”台福一副憤憤難平的表情，“你倆就憋著吧，總有一天，你們會露餡的！”他手機突然響了，一邊回瞪寧昭昭一邊出門接電話。寧昭昭無所謂的對他的背影做了個鬼臉，“不告訴你，你能怎麼辦？”說完她轉頭看了一眼禾一，他也在看她，她反應不及，低下頭微笑，全然不覺臉已經紅起來。這是應該是回來後他們第一次獨處，因為她的傷有些嚴重，禾一強製她留院觀察幾天。“你認為這段時間死的那些人，是喬姝做的嗎？”她輕聲問。禾一把椅子往前挪了挪靠近她的床頭，他回想起那隻巨蟻腹部的白骨，坐定後思考了一會，看向她的眼睛：“我說不清楚，但我認為是。”寧昭昭微微皺了皺眉，“可是為什麼呢，如果她要報複，這麼多年一直風平浪靜，為什麼現在才出來報複？”“喬九，他應該比我們早來瑤城，他來這裡的目的就是想在這裡讓我贖罪……”禾一停頓了一下，“我想說的是，巨蟻身上肯定有星石之力，這點我已經用青銅燈驗證過了，而喬九，可能他誤以為星石之間的感應是自己與喬姝的感應，所以一路找到了那棵樹下，星石之力的感應是雙向的，他能感應到巨蟻，巨蟻也能感應到他。從另一個角度說，喬九其實就是我，這種互相的感應也許影響了巨蟻， 就像觸發了當年的開關一樣。至於為什麼巨蟻找上了那三個人，我想這這或許與三名死者的血脈有關係。他們也許是當年傷害過她的人的後人。”寧昭昭若有所思，她一直相信血脈中有某種傳承的東西，就像吳家祖先留下來的，用吳家人的血才能啟動的石板一樣。螞蟻通過氣味溝通交流，那麼這些人身上的血脈就像一塊散發甜味的蛋糕，使螞蟻能準確無誤地找到他們。忽然，禾一想到喬九與巨蟻滑落進蟻穴時，那些螞蟻似乎組成了一個人形，人形牽著喬九的手，他臉上沒有慌張，隻有平和的笑容。“那隻巨蟻，從它的體型來看，應該是很多年前就被星石之力遁入體內了。”寧昭昭忽然說道，她覺得這件事比草海的巨蜥還要奇妙，難道當時喬姝還有腦細胞活躍著，被拋屍後，與巨蟻達成了某種契約？“我想起一個故事。”她不知不覺笑起來，看著禾一。“嗯？”他認真地盯著她。“我記得史上有載，從前，有一個古人飲酒醉倒在槐樹下，醉後夢入槐安國，他被招為槐安駙馬，拜為南柯太守，享儘富貴榮華。可醒後發現槐樹下有一個大蟻穴，南枝又有一小穴，這就是夢中的槐安國和南柯郡。”“這是槐安夢鄉的故事，一夢醒來，皆成泡影，怎麼樣，是不是與這件事有異曲同工之妙。”她微笑著。“夢醒皆成泡影……”禾一低聲重複了一遍。“就當做一場夢吧，喬姝沒有醒來，但你該醒來了，喬九死了，你是禾一。”她緩聲道。禾一目光閃爍了下，他抬眼看她，“放心，我已經接受了治療，按時吃藥，這種事，以後不會再有了。”那天他被醫生催眠喚醒後，就察覺到了城郊的異動，他現在已經熟悉了這種感應，幾乎立即確定那就是星石之力，於是急忙趕去，正撞上了巨蟻破土而出的那幕。他突然站起來，寧昭昭茫然的看著他。他向前半步，俯身下來，把她擁入懷中。寧昭昭懵了一瞬間，他的臉就從自己的耳側擦過，聲音從右耳傳來——“謝謝你，沒有放棄我。”