祭祀當日，台基高築的大門前，香火旺盛，煙灰滾滾。所有進山祭祀人員都需要沐浴淨身，來到香爐前，點燃三炷香，雙手將香平舉至齊眉，三禮拜後插進香爐。燒過香的人隨後分彆坐上院門外停著的車。浩浩蕩蕩的車隊出發了，穿過吳和鎮中心，朝東南方駛去。寧昭昭覺得背包硌得慌，車開了沒多久就把背包取下，挪到腳邊。耳邊傳來小聲嘀咕，“說是去祭祀，可叫我們帶的都是些什麼啊？頭燈，頭盔，救生繩……”抱怨的是此次隨行人員裡最年紀小的一個人，剛年滿十八的女孩，名叫吳穗，就是個孩子心性，平日裡懶惰貪玩了些。“一看你就是沒認真看分發下來的流程表吧。”正在開車的吳浩輕聲責備道，“進祖墓的道路崎嶇難走，不是你想象中的寬敞大道，到時候你就會知道這些東西用處有多大了”。小姑娘蹙起黛眉，“族長是老糊塗了吧，這不是整人麼，我好不容易放假回來休息，就立馬安排野外求生。”作慣了溫室裡的花朵，一聽到崎嶇難走，就開始犯懶了。寧昭昭故作害怕，“你這樣稱呼要是被那老頭聽到了，他又該以為是我帶壞的你”。要說她從小在吳家院裡能說得上話的，也隻吳穗一人了，雖說差了幾歲，但小姑娘打小就愛跟著她屁股後麵跑，加上不喜吳家院裡循規蹈矩，死板守舊的作風，兩人碰麵總能你一言，我一語地損上吳家院幾句。聽到這吳穗趕緊做了個在嘴上拉拉鏈的動作，緊緊抿住唇，最後自己沒憋住，偷笑著低聲道，“反正肯定聽不到，他不僅是老糊塗，還是禿驢！哈哈哈哈……”吳穗越說越大聲，笑得四仰八叉的，還模仿起了吳泰初那老派的語調、習慣捋胡子的動作。她的動作太誇張滑稽，吳浩從後視鏡裡瞧見都噗嗤一笑，手上握緊了方向盤，好在他們的車是車隊裡的最後一輛，車上僅有他們三人，否則被旁人聽去了還得了？寧昭昭也沒忍住偏過頭笑起來，窗外的蔥鬱正飛速後退，遠山如黛，笑著笑著就漸漸沒聲了，明亮的眼裡布上些許陰霾。手臂忽然被拍了一下，她扭回頭。吳穗鬨夠了開始八卦起來，“你不是一直對這吳家大院不感冒嗎，上次為了跑出去還把人……”忽然意識到了什麼，吳穗停頓，看了看駕駛位的吳浩一眼，“還弄出了挺大動靜，我以為你不會再回來了呢，不，你就不該回來，反正你也沒有需要照顧的家人在鎮裡，我可不相信你真的是在外麵混不下去了，這理由我第一個不接受”。吳浩不動聲響的把車載音響音量調低了一半，豎起耳朵聽。是啊，本就打算走了。寧昭昭臉上的笑容淡了幾分，又瞬間滿臉堆笑，“你未免太高看我了，是真的混不下去了，回到這裡至少還能吃飽穿暖不是嗎？”可隻有她一人在笑，吳穗盯著她臉上看了一會兒，怏怏收回目光。一時間氣氛有些尷尬，隻剩音響裡那低聲婉轉地哼唱。“吳穗，你還小，討生活不是你想的那麼容易的……”寧昭昭不解緣由似的繼續說。“夠了，我不想聽。”小姑娘把頭扭開，腮幫子氣鼓鼓的。過了十幾分鐘，許是自己想通了，吳穗搓著衣角小聲地說，“看來是我太天真了，為五鬥米折腰也是人之常情”。小孩脾氣來得快去的也快，寧昭昭笑笑沒說話。車列猶如遊龍，纏繞在層層雲海間的盤山公路上，更像是飛出桎梏，衝破雲霧的鳥兒。路程到半途，車隊從頭到尾依次停了下來。看到前麵的人紛紛下車，寧昭昭一車人也跟著下車。前方傳來話，說剩下的路要開始步行了，眾人手忙腳亂地取自己的背包，檢查隨身物品是否有遺漏。吳浩看了看前方的山路，心中一邊估算一邊說道“前麵就是尖頭嶺了，地圖上寫這裡距離吳墓的位置大概有四公裡，但山路有高有低，實際走起來也得三個多小時。”這裡看過去滿眼都是蒼翠欲滴的綠植，空氣裡充斥著濕潤的泥土味。山如浪推浪，連綿不絕，影影綽綽，在縹緲雲煙間，若即若離，是山水畫裡那幾筆抹在天邊的淡墨。看她們都下了車，吳浩鎖上車門，寧昭昭在幫吳穗調整背包帶。“準備好了就走吧。”。眼看最前頭的人已經進了山道，他們不敢停留太久。這次來了七輛車，總共二十六個人，走在這林間吵吵囔囔，一路閒聊著也不覺累。但行至三分之一處時，開始有人顯露疲態，特彆是女眷，紮著堆全都落在隊伍末尾。如此嚴重拖延行程，吳泰初隻得宣布原地休息。俗話說一個女人抵得上五百隻鴨子，即使是休息，女眷們也是身體休息，嘴上不停，吳穗也鑽進這些姨母的陣營裡去了。“哎，你這登山靴比我的好，在哪買的？”“還有多久到，我都快吃不消了。”。……“進山祭祀為什麼要這麼多女人來呀？我看彆人都是不規定人數的。”“你沒發現咱們這麼多人，正好男女數量相同嗎？我聽我家那位說，這祖墓的位置古怪，在一個天洞裡，要下去必須陰陽協調，否則容易出事。”寧昭昭仰頭喝水時聽到這一句閒談，特意留意了一下說話的女人。環顧一周，這裡不全是吳姓，還有很多外姓的女眷。參與進山祭祀的人，要剔除掉來月事，和今年剛生育或是剛吊喪的女人，這麼算下來吳家院裡人不夠，又不肯找院外的吳姓，便讓一些女眷作數了。那一圈高高的院牆，圍住的不僅僅是繁文縟節，更是一群人死死維護著的權利和地位。“你以前聽過這種說法嗎？”她擰上水瓶蓋。吳浩左右看看，才確認她是在問自己，“沒聽過，其實我對祖墓的了解也僅僅來自資料上的那點，族裡辦喪事也是由專人把棺材抬進去，就連親人都不能跟去，這些傳聞，也就老一輩人才知道吧”。寧昭昭若有所思。“按你的意思，老一輩的人還是有人進過祖墓的？”“好像也不是。”吳浩仔細想了想，“好些年前葬禮的時候，族人還是能進祖墓的，直到十年動亂，前任族長還在世時，當時他很多兄弟姐妹都因各種原因離開吳家院，也不知怎麼，從那以後祖墓就很少有人去了。前任族長膝下隻有兩子，除了你外公就是現在的族長，所以我估計現在吳家院裡去過祖墓的，除了那幾個運送棺材的人，就隻有現在的族長了”。“那兩個戴黑帽的就是運送棺材的人？他們是吳家人嗎，我怎麼從沒見過？”寧昭昭很早就注意到了，這一行，吳泰初身邊除了雷打不動的保鏢，就是那兩個頭戴黑帽的男人。“不清楚，我也沒見過，聽說這次是他們帶路……”正說著，隊伍前頭又動作起來，要繼續趕路了。途經一深溝時，為避免人員受傷，由男人一腳橫跨在這一米多的深溝兩頭，在中間牽拉跳過去的女眷。這條深溝上架起了四五個“人橋”，吳穗與寧昭昭排隊等著。起初吳穗是抱著看好戲的態度，想看看吳泰初那個整日拿著手杖的老家夥怎麼過去，才故意排在後麵的，可人家一陣風似的就跳過去了。“身體好得很嘛，還天天拿著手杖乾什麼……”吳穗悻悻說道。吳穗跳過去後就輪到寧昭昭了，她遲疑了一下，把手敷上這個“人橋”遞過來的手掌中。這個距離她完全可以自己過去，但這麼多雙眼睛看著，卻是不好顯得太例外。腳尖離地一躍，剛把一部分重量勻到“人橋”手中，便驚覺這重量落了空，這個人根本沒使力扶她！所以從跳起的那一刻，她的身體就失去了平衡。按理說她會因為力的落空撞向“人橋”，可她的身體剛稍微傾斜了一點，就感覺到這個人在將她往外推。這一秒內的變化，旁人是看不出來的，吳穗還在巴巴地等她跳過來呢。寧昭昭瞥見“人橋”神色自然，一副全然不知情的模樣，怒從心起，這時她的身體已經沉下去半截，小腿被深溝兩側的碎石刺傷。左腳不斷往下滑，終於蹭到一個著力點，立即抓緊那隻馬上就要脫手而出的手。“人橋”沒想到她反應這麼快，還扯住了自己的手，以為她是想把自己也拉下去，於是發起狠用力推她。但他這一推，讓自己也失去重心，急忙儘量後仰企圖穩住。寧昭昭豈會讓他如願，趁他亂了陣腳，右腳也踩上剛才左腳的著力點，雙腿蹬著深溝向上疾走，夠著地麵時，她的身子已是水平橫在深溝上。她這一係列動作完全是借助手上撐著“人橋”的力，所以她的向上，就是“人橋”的向下。最後她上半身反向一扭，手在“人橋”身上重重一按，自己反彈而起。而那個“人橋”，悶聲滾了下去。這一切變化太快，在場的人幾乎都看到了，但他們看到的卻是寧昭昭自己沒站穩，拉了彆人做墊背的。寧昭昭沒理會那些目光，慢條斯理地蹲下，從背包裡拿出急救醫療包給自己的傷口消毒。吳穗湊上來，她輕聲問：“剛才到底怎麼了？你倒是說說啊”。她頭也不抬，“說了有用嗎？”這個陷彆人於不義的名頭是坐實了，反正她也從來不在乎這些人怎麼看自己。擦完藥站起來，就看到吳珊笑得不懷好意地看著她。遠處的吳泰初麵色鐵青，旁邊的吳斬風也好不到哪裡去。其餘的人都張羅著去撈掉下深溝的人。寧昭昭選了個好位置坐下，悠悠然地翹著二郎腿。“爺爺，我就說不該讓她來吧，您看一出來就觸黴頭，真不吉利，要不就讓她留在這裡等著吧。”吳珊在吳泰初耳邊嚼舌根。沒料吳泰初瞪了她一眼，鼻間重重哼了一聲，“看來是我太慣著你了。”接著拂袖而去。“哎？爺爺怎麼……”吳珊不明所以地看著自己父親，吳斬風也是失望地對她搖了搖頭，轉身追吳泰初去。那晚她被寧昭昭打暈，醒來就去找吳泰初大吐苦水，希望再重重地罰寧昭昭，可吳泰初對她的哭訴不為所動，還責備她齋忌日偷溜出門。從前，不管她使什麼小手段，他們都是睜一隻眼閉一隻眼的，什麼時候反過來幫起那賤人了。如果情緒有顏色，那吳珊此時就是紅色的，她氣得七竅冒青煙，卻又無可奈何。好在滾落下深溝的人傷的不重，一隊人很快又啟程。隻是從這以後，寧昭昭前後的人都與她隔開好大一段距離，她也識趣地自己走到隊伍的最後。吳穗幾次想過來和她說話，都被那些所謂的姨母阻止了。“我早就聽說這孩子生性涼薄得很，從小被罰也不哭不鬨的，還笑嘻嘻地多瘮人啊……”“……我還以為是個有禮貌的孩子呢，隻是調皮了些。”“就是就是，她外公死的時候也沒哭呢，這心是石頭做的嗎？”“離遠一點，萬一她再有個腳滑什麼的，不知道又會扯誰的褲腳呢……”一些閒言碎語鑽進耳朵裡，寧昭昭隻當是蛤蟆在叫。有些偷偷投過來的目光，都被她用微笑回禮。可在彆人看來，這和惡魔的笑容一般無二。