牧元璟和蘇清墨一行人到蘇家的時候沒有驚動旁的人，蘇清墨的母親周氏陪同蘇老夫人一同等在屋內，見人進來後，兩人先是上下打量了一遍蘇清墨，接著又看向後麵的牧元璟，牧元璟規矩地上前見禮，蘇老夫人暗地裡滿意的點了點頭。周氏一心想要和女兒說會兒話，可是當下實在不是時候，隻能按捺住迫切的心情，看著蘇望親自將人引去了新修建好的佛堂內。佛堂的占地麵積不算小，就建在蘇老夫人所住的院子不遠處，外表修葺得很是規整，裡麵供奉著足有九尺高的佛祖金像，佛像前是楠木的桌案，上麵擺著香爐和蔬果等供奉之物，整個佛堂裡麵很乾淨，布滿了檀香燃燒後留下的氣味。牧元璟還未進入佛堂的時候，遠遠地便看見了離佛堂門口不遠的地方坐著一具女屍，待走近之後，通過穿著可以判斷出女屍的身份應該是蘇府的丫鬟。果真如蘇望所說，女屍被擺弄成了同佛像相同的樣子，嘴角微調，隻不過這笑容讓後麵跟著進門的魏旭怎麼看怎麼覺得毛骨悚然。牧元璟眉心輕擰，問蘇望道：“死者是在今晨幾時被發現的？”蘇望的身邊跟著蘇管家，聞言替蘇望答道：“回王爺，秋煙是老夫人身邊的大丫鬟，平日裡都是由她來打掃佛堂，她一般會在辰時剛過的時候過來打掃。”蘇管家的話可以證明死者是在辰時之前被殺的，不過要是想推斷出大致的死亡時間還是需要正經的仵作來驗，牧元璟下意識地找尋方慕北的身影，搜尋無果後，這才想起方慕北並未跟來。他隻得吩咐隱衛道：“尋個仵作來，要嘴嚴的。”隱衛領命離開，牧元璟繞著佛像走了一圈，伸手在佛身上敲了敲，傳來了沉悶的聲音。他問蘇管家道：“佛像的裡麵是實心的？”“回王爺，佛像是水泥所製，外麵鍍上了金漆，內裡確是實心的。”牧元璟沒再出聲，默默走回到原位，蘇望還有事情要忙，既請了牧元璟來，他便徹底放下心，吩咐蘇管家留下後，對牧元璟提了告退就離開了佛堂。牧元璟看向蘇管家，麵上並無不悅道：“蘇管家也不必留在此處了，自去忙罷。”蘇管家是多會察言觀色的一個人，聽出牧元璟話中的意思之後也沒有死腦筋的硬要留下，恭敬行禮後便也離開了。蘇管家走後沒多久，蘇清墨從才外麵姍姍趕來。她倒不是被旁的事情耽誤了，隻不過是因為周氏思女心切想要拉著女兒說些體己話，又兼之覺得死了人的佛堂陰氣較重，不想讓蘇清墨摻和進去，蘇清墨陪她說了會兒話，最後實在是掛念牧元璟這邊，好說歹說之下才讓周氏鬆口放人。蘇清墨進到佛堂之中，被眼前突兀出現的女屍驚了一瞬，好在她經過的曆練多了，片刻後就穩住了心跳。她觀察了一眼佛堂內部，喃喃自語道：“感覺有些奇怪。”耳聰目明的牧元璟問道：“清墨看出了什麼？”蘇清墨咬住下唇，想了想，開口道：“這裡有些乾淨的過分。”魏旭聞言答道：“許是每日都有人打掃的緣故。”蘇清墨沒有出聲，她指的乾淨不是魏旭所想的那種。牧元璟倒是明白了她的意思，問道：“有古怪？”蘇清墨似是而非道：“照理說，即便是有佛像坐鎮，連著死了這麼多人，佛堂裡麵多少都會帶些陰氣，可是這裡卻沒有，反倒乾淨的異常。”她所說的牧元璟和魏旭雖然沒有感覺到，但是在心裡仍下意識地留了個疑惑。正在幾人說話的功夫，隱衛從外麵扛著一個人走了進來，聽了隱衛的話幾人才知道這人就是隱衛找來的仵作。仵作的年紀看起來在四十左右，從進門後他就沒有說過話，隻朝著牧元璟行過禮後，便徑自走到了女屍的旁邊，他小心地放倒女屍，仔細查驗了片刻，接著從腰間抽出紙筆，然後用口水潤濕筆尖，在紙上寫道：“草民無法說話，還望幾位大人恕罪。”寫完後他將紙展示在牧元璟等人麵前。魏旭看了一眼，心下對隱衛歎服。這嘴算是夠嚴了...牧元璟點了下頭，對老仵作道：“你莫急，將在屍體上的發現細細地寫出來即可。”老仵作再次躬身，然後以腳旁的蒲扇為桌案，跪伏著將在女屍上的發現寫了出來，他的筆下移動的迅速利落，不到一刻鐘的功夫就寫出了好幾張紙，最後一個字收筆之後，他將寫好的東西又檢查了一便，這才活動著有些僵硬的雙腿從地上站了起來。牧元璟從他手中接過驗屍結果，細細地看了一遍，然後對帶仵作來的隱衛道：“將人妥善送回，另外取一百兩銀子給他。”老仵作聞言神色含喜，忙不迭的對牧元璟躬身作揖。人被隱衛帶走之後，牧元璟將寫著驗屍結果的紙張遞給魏旭，示意他看一看，魏旭接過粗略地看了一遍，眉間緊皺。老仵作所驗的結果上麵明確的指出，女屍的身上並無外傷，也沒有中過毒的跡象，完全就是猝死的。蘇清墨湊在魏旭旁邊，跟著他一同看完驗屍結果，疑道：“之前的幾名死者也是猝死嗎？”她的問話引起了牧元璟的注意，看來光憑借一具屍體還是無法理出凶手的殺人手段。“去將衙門內所有關於此案的卷宗取來。”牧元璟的話是對著魏旭說的，魏旭想了一瞬便明白了牧元璟所說的‘取’便是‘偷’的意思，當下也不耽擱，快步朝外麵走去。熟悉牧元璟辦案順序的蘇清墨在魏旭離開之後也走了出去，片刻過後，她帶著蘇管家重又回到佛堂。牧元璟不解其意，隻聽蘇清墨問蘇管家道：“家裡可有存放屍體的地方？”蘇管家沒有想到，一直都嬌嬌軟軟的六姑娘說起屍體來竟能麵不改色。他愣了一下，答道：“有一處地窖，若是裡麵放滿了冰，或許可用。”蘇清墨眸中一亮，看向牧元璟。牧元璟這才知道蘇清墨找蘇管家是為了何事，他的心臟因為她對他的了解而微微顫動。既然有了保存屍體的地方，牧元璟便吩咐隱衛在蘇管家布置好地窖之後將屍體搬進去，接著他牽著蘇清墨離開了佛堂。離開之前，蘇清墨忽然回頭看了佛像一眼，不知為何，她剛剛覺得佛像原本帶笑的臉部扭曲了一瞬。她的心底隱隱帶上了不安，跟在牧元璟身後往蘇老夫人所住的榮安堂走去，既然已經回了蘇府，牧元璟便不打算帶著蘇清墨再度離開，兩人在榮安堂內用過了晚膳之後，回到蘇清墨出嫁前住的院子。魏旭一早便候在了院子裡，跟在兩人身後進了屋，把一冊卷宗放到牧元璟旁邊的桌子上。“王爺，這便是之前幾名死者的驗屍單以及現場的詳細描述。”牧元璟拿過卷宗，示意魏旭坐下，接著便看了起來，越看他的眉頭皺得越緊，翻到最後一頁的時候他將卷宗扔到了地上。魏旭不明白牧元璟為何情緒驟變，他撿起卷宗看了一眼，然後緩緩地合上了。錦城的衙門真是好樣的，拋開今日的死者不算，蘇府的佛堂裡已經死了五個人了，這卷宗上卻隻是草草地記上了一筆，怪不得牧元璟會生氣。魏旭撓了撓頭，硬著頭皮問道：“王爺，接下來我們要如何查？”牧元璟的眸內暗沉，當真是毫無頭緒。一旁的蘇清墨忽然開口道：“不如我們今晚去佛堂看看？”牧元璟和魏旭的目光轉向她，聽她接著道：“或許是我的錯覺也說不定，但我總覺得佛堂裡的佛像不對勁。”能讓蘇清墨的心裡生出異樣，或許佛堂真的有問題，眼下也沒有旁的線索，牧元璟便認同了蘇清墨夜探佛堂的想法。三人在屋內耗到深夜，蘇府的眾人都已經沉睡在了夢鄉，蘇清墨在前麵引路，帶著牧元璟和魏旭往佛堂的方向摸去。夜路本就難行，三人又沒有提著燈籠，隻能借助朦朧的月光在夜色中行進，費了大概一炷香的時間，三人才成功到達目的地。佛堂旁，巨樹上的枝椏正在夜色下被春風拂動，一股涼風從蘇清墨的身後繞過，激得她身上的汗毛瞬間立了起來。她的手輕輕地貼在佛堂緊閉著的木門之上，正要推開，就聽到佛堂裡麵傳出細小的響動。蘇清墨動作一頓，轉頭看向身邊的牧元璟。牧元璟自然也聽到了佛堂裡麵的動靜，他衝蘇清墨小幅度地搖了搖頭，示意她先不要將門推開。蘇清墨收回手，魏旭上前一步，三人就這樣小心翼翼地附耳到門上。奇怪的是，就在三人試圖探聽的同時，門裡麵卻忽然安靜了下去。蘇清墨一瞬間有種果然如此的了悟感。她從袖中抽出三根用黑狗血浸泡過三日的紅繩，牧元璟和魏旭接過，熟練地係在中指之上，接著蘇清墨看了兩人一眼，屏息將門推開。不知為何，佛堂內原本應該徹夜燃著的蠟燭已經熄滅，牧元璟上前捏了下燭芯，沒有餘溫，看來已經熄滅多時了。魏旭這回沒有貿貿然的行動，自從進入佛堂後，他便一動不動地站在門口，眼睛盯緊敞開的門。蘇清墨將紫金鈴舉起，紫金鈴沒有出聲不說，反而像是凝住了，垂在空中紋絲不動。魏旭也注意到了紫金鈴並沒有發出任何響動，心下微微放鬆，誰知就在這時，佛堂的門在魏旭來不及反應的時候驟然關閉。牧元璟迅速扯過蘇清墨，三人背靠著背站在佛像下麵。自從門關閉後始終沒有任何異動的佛堂，在三人的嚴陣以待中終於出現了變故。先是女屍的沉屍之處，魏旭看著不遠處忽然出現的的紅衣女子，身體僵在原地。紅衣女子直直地跪在蒲團之上，麵對著佛像，頭垂得低低的，讓人看不見麵上的表情。蘇清墨大氣都不敢喘，因為她心中清楚，能出現在受過香火的佛像麵前，眼前的女鬼隻怕並不簡單。她不動並不意味著佛像前麵的紅衣女鬼不動，隻見女鬼緩緩地轉動頭顱，眼睛在看到蘇清墨的一瞬間染上血色，接著咧開嘴陰森森地笑了起來。笑聲尖細，刺耳，卻又陰涼的仿佛能鑽進人的骨頭裡。發覺女鬼所看之人是誰後，牧元璟動作迅速地將蘇清墨扯到身後，和魏旭兩個人一前一後的護著。女鬼緩緩地從蒲團上起身，空蕩蕩的裙擺下麵並沒有雙腿，她飄在半空中。就在牧元璟和魏旭做好防禦的準備之後，女鬼卻慢悠悠地飄進了金身佛像裡麵，女鬼消失之後，蘇清墨還有些緩不過神來，她的腦海裡始終是那雙帶著怨恨的眼睛。就在蘇清墨平緩呼吸的功夫，魏旭的聲音裡帶著顫抖，輕聲喚道：“王爺，王妃...”牧元璟順著他的視線看過去，發現佛像竟然動了起來，不給三人反應的時間，佛像巨大的雙手拍了下來，蘇清墨隻覺得有一股沉重的力道襲向胸口，接著人便被按在了地上，旁邊的牧元璟和魏旭的處境也沒有好到哪去。三人被困在地上，壓在身上的力量越來越大，胸腔內的空氣跟著越來越少。在蘇清墨即將昏過去的前一刻，模糊的視線裡，她看見緊閉著的門被推開，接著眼前出現了裴臨的臉。