皇宮裡，大理寺卿瑟瑟發抖地跪著，頂了滿腦門子的茶水，頭都已經磕紅了。“罪臣失察，求皇上饒恕臣一條性命！”永昌帝紅著眼睛，心中鈍痛萬千，那是他的親妹妹啊！竟然在他的眼皮子底下，被人誣陷而枉送了性命！他努力克製著怒意，問：“真正的凶手，可查出來了？”“是喬誠山長生前收養的一個叫山桐的男子，我們連夜抓了當日在茶樓中的所有人，畫了畫像全城懸賞線索，馬上就有百姓舉報，說那日看到他越過茶樓廂房後麵的露台，到了巫國公主死去的廂房中，過了一會兒又匆匆忙忙地回去了。現在可以確定，殺死巫國公主，嫁禍長公主的人，就是他！”“很好！”永昌帝長舒了一口氣，“該怎麼判，就怎麼判。”大理寺卿心中一抖，知道永昌帝吩咐了這句話，那個山桐無論如何也留不下性命了。鎮國公府，宋南枝被這一連串的消息震暈了。“什麼？陳如意死了？兄長被抓了？”“是。”祁淵麵沉如水，大步走進來，道：“南尋目前已經被鎖定，為了平息太後的悲傷、皇上的怒意，隻怕會被立即處死，我現在馬上進宮去見皇上！”宋南枝感覺一股冷意從腳底躥上來，整個人像被冰住了一樣，直到祁淵手掌上的溫度傳來，她才能勉強地動一動。“我兄長……”“我會全力以赴的。”祁淵來不及多說幾句，立即換了衣服進宮了。宋南枝頹然坐下。怎麼辦？怎麼辦？千算萬算，沒有算到宋南尋這麼不理智，竟然殺了巫依娜嫁禍陳如意！也沒有算到陳如意就這麼死了！宋南枝心中一團亂，許多福匆匆上門，拉著宋南枝就出去。“彆問我！沒時間解釋了！我們去巫國驛館！”許多福讓車夫以最快的速度趕車，一盞茶的時間就到了巫國驛館，下了車她就往裡衝，一聲對護衛喊著：“叫巫荷來見我！”巫荷匆匆出來，許多福一見便道：“我要見你們公主！”宋南枝愕然看著她。巫荷道：“我聽不懂郡主在說什麼。”許多福著急忙慌地道：“你不用隱瞞了，我和你們公主打了個賭！現在賭的人要死了，隻有她出來才救得了。”巫荷神色一變，帶著他們進去了。巫依娜好端端地坐在內室。見著許多福進來，驚異地挑眉，道：“怎麼？他有結果了？”“他快死了！”巫依娜騰地站起來，“被發現了？我這就進宮去！”許多福衝出去，還想叮囑她兩句快點，見著巫依娜騎上馬就衝走了，連後麵的護衛都沒等，這才稍稍放下心來。宋南枝驚了，問：“這到底是怎麼回事？”“是我們打了個賭。”許多福道：“賭到底是誰，最適合你兄長，所以我們各自幫了他一部分，最後由他來決斷。”宋南枝一時不知道說什麼好。“但是當時，我們的確是見著了巫依娜的屍首的，難道——”宋南枝腦中亮光一閃，想到當時巫荷非得帶走巫依娜“屍首”的舉動。許多福點頭：“不過是障眼法罷了，你兄長偽裝成巫依娜的樣子讓陳如意捅了一刀後，還是要拿巫依娜的‘屍首’交差，所以巫依娜在胸口綁了個血包，弄成被刺中胸口的模樣。她的侍女巫荷又會金針封穴之法，短時間內封住七竅，讓人看起來像是氣息全無，不過不能堅持多久。”“……你們……也太大膽了。”宋南枝道。“是啊。”許多福揚了揚下巴：“主意是巫依娜提的，最大膽的是她。”宋南枝抱了抱她。——攪動京師風雲的巫國公主被害一案，經曆了一波三折之後，最後居然以巫國公主重新出現為結局，讓眾人都大跌眼鏡。皇宮裡，永昌帝也愣了。巫依娜倒是神色自然，毫不愧疚地說著：“我和山桐十分投緣，隻是在關於京師治安上麵有不同的見解。我們巫國王庭治安非常好，要是出了什麼案子，三天之內肯定能查得清楚明白，山桐不服，說京師要是出了案子，兩天之內就能查明白，所以我們打了個賭……看來京師的確治安良好，隻是這是誤會一場，皇上就請放了山桐吧！”聽完前因後果，永昌帝怒意升騰，“巫國公主的確是要好好管教一番了，居然敢在我京師如此胡來！你們冤枉荊國長公主，讓她自儘於獄中，這件事你們都逃脫不了乾係！”巫依娜睜大眼睛，道：“皇上，這件事我們真的冤枉！當時我和山桐正在練習‘死亡’的情節，在廂房內演習呢，誰知道長公主突然衝進來，對著山桐就是一刀，把我們都嚇著了！”“你不知道長公主為何去找你？”“不知道啊！長公主生前沒說嗎？”巫依娜聳聳肩，一副十分無辜的模樣。永昌帝惱怒，心裡對巫依娜十分不滿，甚至想不顧巫國的麵子，將巫依娜辦了，為陳如意出氣，可是畢竟巫依娜沒做出什麼值得問罪的事情，她又是巫國公主，是京師的客人，妨礙公務這一條罪名都不成立。想到陳如意，永昌帝心中又十分難過。太後已經悲傷過度病倒在床，並且連他也怪上了，不肯見他，不知道怎麼辦才好。永昌帝在心裡暗暗地歎一口氣，覺得是自己太過寵愛這個皇妹，讓她一點委屈都受不了，在牢裡關一關就不堪受辱，要自儘……那個山桐，現在也是不能辦了。山桐其實沒有什麼過錯，而且還在巫國公主麵前維護了朝廷的尊嚴，是有功之人，巫依娜又這麼護著他，永昌帝隻好當場下旨，將宋南尋無罪釋放。鎮國公府裡，宋南尋平安歸來，宋南枝和許多福都鬆了一口氣。“兄長！”宋南枝拉著宋南尋的手：“以後不能再這樣做了，你知道我有多心驚嗎？”宋南尋點頭，摸了摸宋南枝的頭。後麵護送宋南尋過來的巫依娜背著手踏進來，大大剌剌地打量著：“傳聞中的鎮國公府，果然很氣派嘛。”許多福嘟了嘟嘴，退後了一步。“怎麼？”巫依娜看著她：“平寧郡主，你怕了？在宋南尋說出結果之前，你要退縮了？”“不，我不是退縮，我隻是不想再逼他了。”許多福抬眸，看了宋南尋一眼，低聲道：“也許……也許我真的沒什麼用，他如果選擇和你去巫國，我會祝福的，你是比我更能保護他的人。”宋南尋：“我不需要保護。”許多福抬頭，正好對上宋南尋的眼神。宋南枝站出來，打破僵局，道：“就算陳如意死了，我們宋家的冤屈也不能就此作罷，不如我們趁著太後傷心，無暇顧及的時候，一舉把事情捅出來！”“對！”宋南尋道：“我去找一趟崔永年，讓他也準備準備。對了，既然陳如意死了，父親應該也可以出現了，他是重要的人證。”宋南枝激動起來，道：“那我和多福去找崔永年，你去找父親！你先把他帶來和我見一麵，我有好多的話想和他說！要是不方便的話，你就去宮門口等世子，讓世子出麵把父親帶回來！”“世子進宮了？”“對，為你求情去了，現在也應該出宮了！你可以先去宮門口等他！”眾人匆匆地出發了，待到宋南枝和許多福從京兆府回來，宋南尋也踏入了鎮國公府，但麵色十分不好。“南枝，父親不見了。我打聽了，他的馬車進入大理寺後，就沒有再出來過。我進去找人，人也不在。”宋南枝皺眉：“你找可能是找不到，需要世子出麵，對了，世子呢？”宋南尋的眉頭深深皺起：“我在宮門口沒有等到世子，小黃門說他進去了就沒有出來。南枝，事情可能有些不好，你要有準備。”“什麼不好？”宋南尋沉聲道：“我花了些銀子打點了大理寺的衙差，說是裡麵沒有看到陳如意的屍首。”宋南枝睜大眼，想到不可能的可能，呼吸都變輕了。許多福也意識到了，馬上提著群裾準備往外跑：“我去見母親，讓她進宮去看看！”——祁淵跟著前麵的小黃門，越來越覺得奇怪。他進宮一向是不受阻攔的，這一次通報上去，卻被這個小黃門攔住了，道太後倒床，皇上皇後都在壽康宮，讓他去壽康宮覲見。祁淵自然是聽從了，隻是看著這個內侍帶著他繞了一條隱蔽的路，就覺得有些奇怪了。他身為金吾衛指揮使，負責皇宮安全，對內宮的建造也是稍為熟悉的。而且這個內侍，看起來不像在皇上身邊服侍的。祁淵進內宮是要卸下佩劍的，他提高了警惕，預防著這個內侍，不過好在內侍還是規規矩矩地將他帶到了壽康宮的偏殿。一進偏殿，祁淵的眉頭皺得更深了。不是太後倒床了嗎？怎麼這裡如此寂靜？連太醫和熬藥的宮女都見不著？祁淵立馬起身，想要出去，太後進殿。祁淵抬頭，看著眼前鳳冠雲披，姿容高貴的太後，神采奕奕，哪裡是病倒的模樣。中計了！太後似笑非笑地道：“看來世子是越來越膽大了，見到哀家也不行禮。”祁淵：“太後鳳體可還安康？”“托你們的福！哀家十分康健！”祁淵瞳孔猛地一縮。陳如意死了，太後如此精神奕奕，是破罐子破摔了，還是……太後看了祁淵一眼，笑道：“你也不必再猜了，如意根本就沒死，她是詐死，不然怎麼擺脫得了你們呢？”祁淵：“太後的確煞費苦心。”太後閒閒地坐下，讓身邊的人都退下了，道：“哀家也不和你打嘴仗了，給你們臉不要臉。你，還有宋家那對兄妹，都死死咬著如意不放，我們這也是沒辦法了，才找了這樣的機會，讓如意脫身。”祁淵的腦子瘋狂地轉。既然陳如意沒有死，那太後把他誆進宮來，大抵是怕自己發現了陳如意要脫身的計劃，加以阻攔。可是隻要把他困住就可以了，為何還要把事情明明白白地告訴他呢？難道……？祁淵心裡一驚。太後想殺了他！太後看到祁淵眼裡的神采，道：“我知道以你的聰慧，也猜出幾分了。不錯，我是不打算讓你再出去了。說到底，不管是宋家的兄妹，還是許多福那丫頭，本宮都不足為懼。隻有你，掌管金吾衛，深得皇上的信任、皇後的寵愛，隻要有你在一天，如意就不能安穩，就算她和駙馬去了東海，也可能被你找出來。哀家做了一，就不怕做二。哀家可以告訴你，宮外已經沒事了，巫依娜那丫頭，根本就沒死，宋南尋已經安全了。聽到這些，你就可以安心了。哀家也看出來了，你這些年一直記掛著宋家的丫頭，要是拔除了你這個威脅，讓如意以後的生活高枕無憂，哀家不會再為難她。能為了她交出性命，我想你，肯定是願意的。”祁淵眼裡放出冷冽的光，他直視著太後，讓太後心中也杵了一下。他第一次對太後起了殺心。“太後娘娘，你摒退了左右，怕是要將自己置於危險當中。”太後的眼神射出厲光：“要是你敢對我動手，宋家兄妹馬上就會沒命。”祁淵：“要陳如意詐死，失去公主的光環，去東海那樣的小地方度過餘生，她願意？”“這就不勞世子操心了。”“憑太後宮中的人手，隻怕還對付不了我。”太後氣定神閒：“他們身手比不過你，卻能困住你，哀家有得是時間，大不了將你活活餓死。嗬，進了哀家的壽康宮，你就彆想出去了，等死吧！”太後說完了話，起身出殿，吩咐人將這裡團團圍住。祁淵身手深不可測，除非叫來威震一方的武將，不然太後沒有毫無聲息地解決他的把握。不過，再厲害的野獸，也是需要吃喝的。“不許送水、送吃食進去，不許裡麵鬨出什麼動靜，鎖絕對不能開，要是人跑了，你們一個個都活不了！”“是！”太後露出放心的笑容。把祁淵困住了，接下來的事情就好辦多了。太後換了身衣服，再次梳妝打扮，做了一副憔悴不堪的樣子，去了福寧宮。永昌帝驚訝：“母後怎麼過來了？該是朕去看母後的。”“不了，你國事繁忙。”太後擺擺手，道：“如意走了，怪也隻能怪她性格太過剛直，受不得一點委屈。”永昌帝眼中泛起點點淚光來：“是朕沒用，連自己的皇妹都護不了。朕本想著，為善待如意，讓大理寺給她單獨安排一間廂房，大理寺隻許看守不許打擾，可恰巧是朕的安排害了如意，讓她有機會上吊自儘……母後，朕記得，負責看守的大理寺丞是舅舅的族侄，怎麼就不對如意上點心呢？”太後拿出帕子拭淚，掩去了不自然的神采，道：“一個人若真想死，哪裡是彆人能攔得住的？如意一走，哀家就讓爾蓉去給她小斂，還杜絕了外人的吊唁，就是不想再讓如意受人打擾。”“您讓爾蓉持懿旨攔著旁人朕能理解，可母後為何還要攔著朕？如意可是朕的同胞妹妹！”“皇上國事繁忙，哀家是避免皇上為如意操心。也免得……皇上見到如意慘死的模樣，會忍不住處罰那巫國公主，挑起兩國戰事。”永昌帝麵露愧色。太後深深地歎一口氣，道：“哀家知道，你是不能動那巫國公主的，哀家也認命了，隻來求你一件事。”“母後請吩咐。”“如意這輩子，被長公主的身份所累，一輩子都不得自由。現在她走了，哀家想給她一個自由，親自把她的屍骨運到她喜歡的東海，尋一個好地方低調安葬了。順便，也讓駙馬跟哀家過去，為如意守靈吧。”“是，朕這就安排。”太後走了之後，祁皇後上來奉茶，輕聲道。“皇上，母後為何不讓您去看看如意？好歹是親妹妹，縱然皇上國事繁忙，沒道理連這點空都抽不出來，這一點太後應當是知道的啊。”永昌帝搖頭：“母後想來是在怪罪我，連如意的遺容也不願讓朕瞧見。”祁皇後眼珠一轉，意有所指道：“皇上和太後是骨肉至親，有什麼不快是化不開的？依臣妾看，皇上還是好好和太後說說，公主應當葬入皇陵，享受皇家香火，讓如意一個人孤零零地去東海，豈不淒涼？況且母後年歲已高，皇上怎麼能讓母後送如意的屍骨去東海呢？皇上還是拖一拖，讓母後想想清楚為好。”永昌帝覺得有道理，念頭一轉，又覺得有些奇怪。母後一向是以皇家身份為榮的，怎麼會突然想到送如意的屍骨去東海呢？