這些天來，宋南枝的心一直在“咚咚咚”地跳，連睡覺也不安穩，她急切地等待著一個結果，一個能報仇的結果。她覺得，祁淵所說的，一擊斃命的機會來了。屠村，一百多條人命，剛剛發生，隻要暴露出來，必將引起軒然大波，即使貴為公主，也未必能幸免，陳如意必將失去一切，說不定還能判流放甚至死刑！崔永年負責此案，給她送來了最新的進展。張承林指認的人中，有兩個是新近府的府兵，在張承林上次來京師之前，所以不存在之前見過的可能，指證有效。而且京師守城官兵的記載上，的確有荊國長公主府的府兵當日的出城記錄。宋南枝完全睡不著覺了。反正現在陳如意也管不著了，許多福乾脆把宋南枝接到了自己府中，好隨時探聽消息。相比之下，宋南尋則顯得淡定許多。他私下裡對許多福透露：“即使能順利問罪，判死刑的概率也不高，太後和皇上會拚全力保護她。”祁淵憂心忡忡，看到宋南枝這副不穩定的狀態，總是心裡不踏實。知道宋南枝每天晚上睡不著覺後，他去太醫院求了副安息香的方子，給了許多福，讓她每晚給宋南枝點上。結果是許多福睡得雷打不動，宋南枝還是有點動靜就醒來了。這日，崔永年登府拜訪，宋南枝聽到消息，急急忙忙趕了過去。崔永年的神色十分不好。“太後出麵了，我們還未向刑部遞交案卷，太後就親臨京兆府，讓我們撤銷此案。”許多福急道：“太後娘娘怎可如此行事？難道你們不能參本嗎？”崔永年眼神晦澀。“太後自然有所依仗，她手上有京兆府的一些把柄，是前些年的一些弊政留下來的問題。本也不是什麼大事，可太後若存心對付，抖落出去，京兆府的上下官員都要脫一層皮。”宋南枝扶著扶手，慢慢地坐下。她緊緊咬唇，不說話，手卻捏出了青筋。“宋枳，你先彆急，掌握此案的，除了京兆府的人，還有祁表哥。祁表哥不會被威脅的，他也可以去皇上麵前上書！”宋南枝眼底的微光閃爍起來，隻是這一次，她的神色沒有之前激動了。崔永年低聲道：“我可否問一句，宋姑娘是否與荊國長公主有怨？”許多福皺眉道：“這些你就彆問了。最近辛苦你了，崔大人先回去休息吧。”——鎮國公府，太後突然駕臨，門房吃了一驚，立馬去稟告祁典裕父子。太後找了個借口，單獨見了祁淵，開門見山道：“想必你應當知道，哀家來找你所為何事。”宮中婦人都擅長話術，講究委婉內涵，讓人意會，太後如今連裝都不裝了，想必是已經十分著急了。祁淵也不兜圈子：“想必太後娘娘是為荊國長公主而來。”“是。”太後眼中露出機鋒，“哀家就這麼一個女兒，縱然是犯下了滔天大錯，也隻有哀家能關起門來處罰，就不要外人插手了。我已經交代過京兆府，如今知曉此案的，就隻有你一個人了，哀家希望你不會在皇上麵前說錯話。”“荊國長公主犯下的豈是小錯？竹刈村一百二十三口人的性命，都喪於長公主之手，此事，不能善了。況且長公主個性張狂，之前便派了心腹之人，偽造信件間接殺死長空書院先生祝沿，想必此事，長公主還一直瞞著太後。”太後眸中浮起一絲震驚，想到昔日陳如意跪在她麵前苦苦哀求，發誓自己這次手上沒有沾染人命的模樣，就極為失望，可轉念一想，陳如意這次進宮的模樣又出現在她腦海裡。那是她的女兒，是她日日掛心，為了政治而犧牲了婚姻的女兒，如今卻在她麵前一心求死……太後的心如同被刀割一樣，再睜開眼時，眼神已經十分冷酷，充滿著上位者的威嚴。“祁淵，哀家問你，你是否非上報皇上不可？”“恕臣失禮，太後娘娘還不能一手遮天。”“哀家是不能一手遮天，可你若奪去了我的女兒，我也能奪去你心中至寶！你當真以為，以你一人之力，能護得了宋南枝周全？哀家好歹輔佐過皇帝幾年，在朝中還是有些親信，你若是不聽勸，哀家未必不能魚死網破！”祁淵抬頭，對上太後那一雙銳利的眼。兩相僵持之下，外麵來報，祁典裕來了。祁典裕進來，對室內凝滯的氣氛毫不在意，半是警告，半是承諾地對太後道：“小兒是否在娘娘麵前出言無狀了？臣一定多加管教，讓他記住娘娘的教誨。”太後涼涼地道：“鎮國公，你家的小子是越來越囂張了，不知道的，還以為這京師姓祁呢！”祁典裕惶恐：“娘娘言重了！臣一定牢牢看著他，不讓他做出逾矩之事！”得到了祁典裕的保證，太後目的達成，給了祁淵一個充滿警告的眼神，起駕離去。祁典裕這才重重地鬆了一口氣。“我在外麵聽得不真切，怎麼？你做了什麼事讓太後如此忌憚？竟然要用姓宋的那丫頭的性命威脅你？”祁淵聲音冷硬，“不必父親操心。”往常這樣的情況，祁典裕肯定跳起來教訓祁淵毫無教養了，可是此刻，他卻重重地歎了一口氣。“祁淵，如果不是什麼重要的事，你就聽太後的吧。彆看如今太後專心禮佛，其實在朝野能用的人不少，你彆和他硬碰硬，畢竟，若是……她……有個好歹，你後悔也來不及了……”祁淵轉頭，看著父親眼角的水光，目光轉向了屋內的梅瓶。那是母親在世時畫的，母親走後，父親經常對著他發呆。可斯人已逝，又有什麼用呢？祁淵一個激靈，他不能讓這樣的悲劇在自己身上重演。——在許多福家裡，宋南枝聽到祁淵上門的消息，眼中又燃起了希望。誰曾想祁淵是來委婉地勸說她的。“太後的話我不能不考量，南枝，我要為你的安全著想……”祁淵已經儘量地委婉溫和了，想是他這輩子也沒怎麼學過這樣說話，效果不大好，還沒說完，宋南枝就已經“騰”地站起來。“大不了你把我藏起來！我母親的仇不能不報！我不會怕太後的！當年陳如意的一把大火都沒能燒死我，我還有什麼可怕的！”祁淵：“不是你怕不怕，是我們防不勝防。南枝，你考慮一下我，我不想失去你……”“那你考慮我嗎！”宋南枝第一次對祁淵吼了出來，她眼裡噙滿了淚水，“我不願意為了自己的安全放過陳如意！你說過要等機會，我等了！可現在機會來了，你為什麼不把握住呢？我從火場死裡逃生，在外麵曆經風霜七年，來京師苦苦追尋一年多，就是為了現在的這一刻！你卻要我為了自己的安全放棄！”“你聽我說——”“不！我已經聽夠了！不過就是我們在乎的東西不同，你不能理解我！”宋南枝紅著眼，道：“再說下去也是無益，我不想和你吵架，如果你已經決定了接受太後的威脅，就走吧！”祁淵上前一步，看到的卻是宋南枝轉過去的背影。他腳步凝滯，從來沒覺得自己的力量這麼薄弱過。祁淵思索著，要不要把還有機會的事告訴宋南枝呢？他考慮了一會兒，看到宋南枝情緒起伏如此激烈，還是放棄了。等到有確定結果的時候再說吧，還是不要再給她希望又讓她失望了。這樣一定很痛苦。拿定了主意，他交代了許多福幾句，讓她好好照看宋南枝，就走了。宋南枝紅著眼睛，看著祁淵的背影。既然祁淵不能幫她，她就去找彆人。——京兆府，崔永年看著來人，小小地驚愕了一下。“你家的那位世子爺，竟然放心你單獨來找我？”宋南枝開門見山，道：“崔大人，你是否想扳倒陳如意？”崔永年沒想到她這麼直接，饒有興致地盯著她：“哦？我表現得有那麼明顯嗎？”“你的表現並不明顯，可是你姓崔。”崔駙馬的崔。崔永年的眉眼沉下來，關了房門，低聲道：“我不知道你和陳如意有什麼恩怨，但是想必，你知道了我叔父的事。”崔永年口中的叔父，應該就是崔駙馬了。“是，崔駙馬是被陳如意害死的。”崔永年定定看著地板，眼神中透出哀傷來。“我父親外任，經常不在家，我幾乎是被叔父帶大的，他娶了公主之後，我感覺到他並不開心。那時我還小，隻知道叔父突然生病了，一向與他感情不和的長公主還親臨崔家照料。那個時候，我們全家人都很開心，以為長公主終於回心轉意，能好好地過日子了，所以長公主出於愛護之心，不許其他人進我叔父的院子，我們都沒多想。隻有我那時候年紀小，長公主不設防，我才能進去。後來叔父的病急轉直下，我有次進去的時候，叔父清醒著，他把屋內服侍的人都支開，偷偷對我說，要崔家再給他請一個太醫。我將話傳遞了出去，祖父發覺不對，再請來太醫的時候，已經晚了。長公主以悲傷為名，不許旁人接近叔父的屍身，可我悄悄地去看了，叔父死狀奇異，渾身紅腫，明明就不是正常的死亡之相。我們崔家費了好大的力氣調查，才查到長公主請的太醫和她身邊一個貼身侍女的身上，可是他們很快就被滅口了，而我們也能證實，叔父的死與長公主有密不可分的關係。”宋南枝問：“那你們當時為何不上書參奏？”崔永年嗤笑：“人證、物證，都已經被她銷毀得乾乾淨淨，我們崔家又能怎麼辦呢？祖父也要為崔家上下宗族考慮，不能為了我叔父一個人得罪她，所以這件事，我們崔家忍了下來。”“想必崔大人一直意難平吧？”“是！”崔永年眸中泛起幽微的光，道：“憑什麼她可以仗著身份濫殺無辜？我叔父那麼好的人，活生生被她害死了，她沒有一絲懺悔，反而變本加厲，屠戮了無辜的村民！”宋南枝的目光轉到一旁的案桌上。她走過去看，竟然是案件的參本！“你……你打算上書參奏？”“是啊。”崔永年笑道：“太後的威脅算什麼？她能縱女殺人，若是皇上知道了，隻怕也不會放過吧？你今日來，是不是想說服我上書參奏的？”宋南枝點頭。崔永年摸了摸下巴，盯著宋南枝，道：“我有些好奇，若我今日不答應，你要怎麼辦？”宋南枝抬頭，目光堅定：“敲登聞鼓！上達天聽！”崔永年心中一震。如果是這樣的話，太後和陳如意無論如何都不會放過她了。“讓我更加好奇的是，你為何不去說服你的未婚夫？是你憐惜他，不想讓他卷進來，還是……你已經說過了，可是他不願意？”“這是我和他的事，你不必問。”