魏國長公主陳萬舒的生母是宮中的鄭太妃，作為高門顯貴出身的妃子，鄭太妃做妃子時便地位穩固，且她隻有陳萬舒一個子嗣，無意爭儲，更是在早年永昌帝作為一個默默無聞的皇子時施以援手，所以永昌帝登基後，對陳萬舒這個異母的姐姐十分厚待。位於京郊的避暑山莊，就是永昌帝賞賜下來的，不僅如此，還為山莊配備了皇家侍衛，是以這裡雖常年無人居住，也保養得當。宋南枝到達的時候，從馬車上下來，映入眼簾的就是一片芳菲的桃林。“人間四月芳菲儘，山寺桃花始盛開。這裡的桃花開得比寒冷的山寺都晚，真是奇景。”祁淵從車裡拿出件披風，披在宋南枝身上。“這裡有高山，山頂上有一處寒潭，寒氣下行，籠罩了這座山莊，光景和外麵的確不一樣，是避暑的好去處。”他道。許多福出來迎接兩人，拜見過父母親後，就拉著宋南枝玩開了。避暑山莊氣候不同炎熱的京師，賞景也好，搏擊也好，都能儘興。黃昏之時，許多福還出去跑馬，祁淵自然是跟著宋南枝走了，暮色深垂才回來。祁淵見到宋南枝額頭上的汗滴，忍了又忍，還是私下裡和許多福說：“你拉著她這麼勞累做什麼？就不能好好休息嗎？”許多福白了他一眼：“我看你是關心則亂，讓宋枳出來活動活動筋骨有什麼不好的？在京師的時候，她整天悶在屋子裡，不是看書就是寫字，我拉著她出來鍛煉身體，你還要感謝我呢。”“感謝你什麼？”祁淵內心不滿，本來是想和宋南枝多說會兒話的，可宋南枝的空閒幾乎全部被許多福占去了，弄得自己隻能騎馬在後麵跟著。許多福大大咧咧：“我聽嬤嬤說，女孩子多運動，將來生孩子的時候能少受些苦。”祁淵：“……”祁淵：“明天還有什麼計劃？騎馬還是木射？我給你們安排。”許多福抓住機會好生提了番要求才放過祁淵，進了宋南枝歇息的房間，吩咐侍女把她的衣物拿過來。“今天晚上我就和你睡了！”宋南枝默默鋪床：“晚上彆搶我被子就好。”許多福氣得跺腳：“我什麼時候搶你被子了？怕你一個人睡害怕我才過來的！哼！沒良心！”宋南枝笑著哄她，又承諾了晚上陪她說話，許多福才進去沐浴。宋南枝上床，迷迷糊糊地睡著了，不過她睡眠一向很淺，許多福上來的時候，她又醒了。許多福見她著實是困了，也沒再纏著她說話，不過宋南枝還是睡不著。“滴、滴、滴。”寂靜的夜裡，細微的水滴聲吵得她睡不著。她坐起來，睡眼朦朧。“郡主，你浴桶裡的水是不是沒放走？我去叫侍女。”許多福也睡得迷迷糊糊，翻了個身：“放走了啊，睡覺吧，太困了……”“滴、滴、滴。”聲音還是在響。宋南枝乾脆起來，到淨室裡一看，侍女已經打掃得乾乾淨淨了，的確不是這裡傳出來的。她循著聲響，到牆的一側，覺得水滴聲好像是從地底下傳出來的。宋南枝覺得奇怪，這處房子是一層，下麵又沒有房間，怎麼會有水聲傳來？她皺了皺眉，想到是在長公主的山莊裡麵，多一事不如少一事，起身回去睡了。卻到三更天才睡著。第二天起來，精神就不是很好。早膳時分，祁淵進來，看到宋南枝的臉色，愣了一下。詢問的眼神拋給許多福，許多福道：“她昨天晚上沒睡好。”宋南枝擺擺手：“沒事，我等會兒歇歇就好了。世子是有什麼事嗎？”“蔡家的案子有了進展。”本來他是想先回京師，和宋南枝來告彆的，可是現在見著她這副樣子，又舍不得走了。經曆過一次失去，就算是現在宋南枝好端端地站在這裡，他也總沒有安全感，害怕哪天她又不見了。宋南枝喝完了粥，問祁淵：“是什麼進展？”“那具男性屍體在運到京兆府屍檢後，在背麵發現了一個刺在身上的奇怪圖案，是一把劍，上麵還有祥雲。尚如斯傳信請我回去主持調查。”許多福嗤笑一聲：“他為什麼不回去賣紅薯啊？這也怕那也怕。”宋南枝沉思，想到兩具屍體身上的特征，聯想到蔡府的情形，有什麼東西飛快地從腦子裡掠過，卻沒抓住。“據我所知。”宋南枝道：“尚如斯雖然膽子小，但是製定了許多惠民政策，一定程度上緩和了京師百姓和權貴之間的關係，不然他京兆府尹的位置不會做得這麼穩。其實隻要給他指派一個辦案高手，一切都解決了——世子，你這就下山吧，不要耽誤了。”祁淵站起來，看了宋南枝一眼，轉身走出去。許多福在旁邊歎了口氣，指著宋南枝罵：“你真是個豬腦袋！”宋南枝：“……？”“祁表哥明明就是舍不得你啊！你還趕他下山。”宋南枝：“案子更重要吧。”“案子交給誰不行啊？尚如斯縱然無能，京兆府難道一個堪用的都沒有了嗎？即使如此，還有表哥那個手下仲元青啊！你啊你……我真是不想多說了。”宋南枝腦袋昏昏沉沉，感覺耳邊的水滴聲又響了起來，她實在撐不住了，邊按腦袋邊出門：“郡主，讓我在你房裡歇會兒吧。”可惜宋南枝的這一覺也沒能睡多久，她迷迷糊糊地感覺許多福叫醒了她。“宋枳！宋枳！你快起來！快走！”她翻身坐起：“怎麼了？”許多福袖子上一片血紅，慌張道：“你房間裡死人了！凶手不知道在哪兒，我們快離開這裡，讓母親的侍衛送我們回京師。”宋南枝怔怔地看著許多福袖子上的紅色，問道：“死人？怎麼發現的？死的是誰？”“哎呀，我也不知道是誰，我剛剛在你房間裡練字，也聽見了水滴聲響，就循著聲音叫人撬開了地板，天呐！地板下麵一片血紅！肯定是死人了啊！”“所以說，你並沒有看到屍體。”“都現在了還看什麼啊！我知道你膽子大，但是祁表哥又不在，萬一凶手從哪裡竄出來，我怎麼跟他交代，快走快走！”宋南枝被許多福拖著出了房間，她摸到許多福的袖子，道：“郡主，你停一下，聽我說……”“彆說了！上馬車再說！”“你袖子上不是血！”許多福頓住，回頭：“啊？”宋南枝喘氣：“是朱砂，走吧，去那間房看看。”——房間外麵的庭院裡，此刻已經站滿了人。許多福的父親從房間裡出來，低聲對陳萬舒說了幾句，陳萬舒才鬆一口氣。轉眼又見著了許多福兩人從外麵進來，陳萬舒伸手攔住：“多福，你和宋姑娘回去歇息。”許多福墊著腳往裡麵看，“母親，不是死人了對吧？宋枳跟我說我身上沾的是朱砂，不是血。”陳萬舒打量了身後眉眼沉靜的宋南枝一眼，心裡暗暗點頭。“母親，昨晚我們就睡在這裡，或許可以提供些情況，我先進去了哈。”許多福是看熱鬨不嫌事大，趁著陳萬舒不注意，就拉著宋南枝從她袖子下溜進去了。進門，地板已經被撬開兩層，土質的一層往外滲著朱砂和水。裡麵露出黑漆漆的地下室，此時一聽，裡麵滴水的聲音就更大了，空曠而寂寥，隨地底下的寒氣襲來，像冤魂的控訴。許多福一想到昨晚在這裡睡了一晚，就背後發涼，攥著宋南枝的手，悄聲道：“宋枳，你看，這裡也太恐怖了。難怪你昨天晚上被水滴聲吵得睡不著覺。”許多福的父親，駙馬許嘯走上前來，拍拍女兒的肩膀。“彆怕，就是從前挖的地下室，估計是做儲藏用，地下是石板，四周沒有做防水層，而是鬆軟的土質，山上寒潭的水從土裡流下來，滴到地板上。回頭我讓工匠把這裡填了，以後就不吵了。”許多福指地上血紅的朱砂：“父親，這麼多朱砂又是怎麼回事？太瘮人了。”“……看樣子應該是從前修葺房子的時候，在地底下鋪的一層，和土裡的水融合了，才看著像血水。”許多福忍不住皺眉：“您和母親放那麼多朱砂做什麼？辟邪？”許嘯摸著許多福的頭，大笑起來：“這可不是我和你母親做的，這莊子才賞賜下來幾年，我們都沒在上麵動過，估計是上一任主家留下來的。好了，你看也看了，知道了怎麼回事，就去玩兒吧，這裡接下來要動工，工匠來來去去的，彆衝撞了你，你帶著朋友去你屋子裡住。”許多福喜歡看熱鬨，回去換了身衣服，又拉著宋南枝回來了，並且已經打聽到，這處避暑山莊，原是慶安侯家，也就是蔡家表親——何家的。早年間何家惹上了一樁官司，自己本身有錯，又被政敵仇家攻訐一番，被永昌帝罰得挺重，沒收了部分家產，其中也包括這處避暑山莊。宋南枝暗暗道：“難怪鋪了那麼多朱砂。”許多福問：“你知道了？”“這朱砂是用來在銅器上鍍色的。”許多福撇撇嘴，輕聲道：“蔡寒珊心思惡毒，她家的表親何家也奇奇怪怪的，把朱砂鋪在地底下，一片血紅，太瘮人了。”兩人聽著陳萬舒夫妻的牆角，夫妻兩個扯開來，又說到自打那以後，慶安侯府就逐漸沒落，逢年過節地進宮請安，慶安侯夫人都隻能站在影壁外吹冷風等宣召……許多福聽著沒趣兒，轉身去了動土的房間，想看看地下室裡有什麼好東西。“郡主，你還是彆去了。”宋南枝一邊被拉著走一邊勸道：“你父親都說了，工匠來來往往的，彆衝撞了。”“我知道我知道！我就是想看嘛！不然也不會和你換這一身男裝啦。工匠們看見我們，會以為我們是小廝，才不會在意呢。”“你知道掩耳盜鈴怎麼寫嗎？就算郡主你換了男裝，氣質也遮掩不掉，人家見著你，就——”宋南枝突然頓住，目光定在了某個地方。“就怎麼了？你說啊。”許多福已經拉著她到了房間外麵的庭院，這裡來來往往，工匠們都在往外搬各種地下室裡的青銅器具。她回頭，見著宋南枝目光凝滯，順著目光望去，對麵是個在廊簷下靜靜放著的青銅手爐。宋南枝看著上麵小小的字，“贈靜容”。她的母親，閨名康靜容。二十年前，康靜容的一手箜篌名動京師，和才子宋連世的姻緣也被稱為天作之合。縱然兩人都出身白衣，但許多勳貴人家都與他們相交，比如鎮國公府的祁夫人。年幼的宋南枝耳濡目染，對那些相交的人家都有印象，唯獨沒有慶安侯府的印象。這尊青銅手爐，和母親是怎樣的聯係呢？宋南枝蹲下身來，看著上麵鐫刻的字跡，眼眶微濕。當年的宋家大火吞噬了一切，她連母親的一件遺物也沒留下，如今進入京師不過短短半年，她便先後找到了兄長和母親的東西。這算不算冥冥中自有天定呢？